Назад в город я пробирался, как шпион. Выждал, когда караульные обойдут участок пересекаемой стены и переметнулся через неё связкой «полет» — «телепортация». У меня всё лучше получалось правильно позиционировать конечную точку быстрого перемещения. Каким бы уровнем «Заклинателя» я не обладал, максимальное расстояние телепорта ограничивалось пятьюдесятью метрами. Чтобы не привлечь ненужное внимание, нужно было выбирать малоприметные или укромные места, а найти такие в зоне видимости было довольно непросто.
Проникнув в город, я старался двигаться максимально неприметно, но просто слиться с толпой на почти безлюдных улицах было невозможно и на городской площади, где находился вход в гильдию авантюристов, я вообще оказался совершенно один. Быстро сократив расстояние до входа очередной «телепортацией» я ощутил сильное головокружение и острую боль в груди. Перед глазами поплыли черные круги. Ноги и руки стали ватными, и я рухнул носом на брусчатку прямо перед дверью гильдии.
«Нет, только не сейчас!» — в панике подумал я. Истощение маны настигло меня совершенно нежданно. После более десятка телепортаций я почти уверовал в свои неограниченные запасы магической энергии, но как и во многом другом, здесь я тоже ошибся. Мои запасы действительно были огромны, но абсолютно точно не безграничны.
Я лежал так несколько минут, опасаясь, что меня заметит городская стража или храмовники и отчетливо чувствовал, как холодеют мои руки и ноги. По аналогии с игрой я надеялся, что моё бессилие скоро пройдет, но ситуация не менялась и, еще через несколько минут, моё сознание погружалось во тьму.
— Эй, Роланд, прекрати её лапать! — недовольно воскликнул женский голос.
— Ты чего сестра, а просто проверяю, нет ли у неё переломов. Видишь, у неё вся мантия в крови. Откуда эта кровь взялась? Надо было это проверить, — обиженно промычал басистый голос.
— Я сама проверю. Ты же уже потратил всё свои «чудеса» на сегодня. Толку, если ты что-то найдешь? Всё равно залечить не сможешь. Я тебя позову, если это действительно потребуется.
— Не обижай брата, Марч, он же монах, ему виднее, как раненым людям помогать, — вмешался в перепалку третий голос.
— И ты свали отсюда, Нильс. Иди лидеру и Люку помоги, их неслабо потрепало и они действительно нуждаются в уходе, а с этой жрицей всё в порядке. Я слышала, что они падают в обморок, если пытаются выпросить у бога больше благодати, чем способны принять. Она просто обессилела.
— А чего ж тогда она в крови? — не унимался Нильс.
— У неё и ладони в крови. Может и не её это кровь вовсе, а того, кого она исцеляла, — парировала женщина, — чего вы с Роландом к девушке прилипли? Знаю я вас, парней, как только я отойду, сразу к ней под рясу подглядывать полезете. Роланд, убери от неё руки, я не шучу!
— Ладно, сестра, не горячись. Просто редко вот так, с близи настоящую жрицу, да еще такую красивую, можно увидеть. Вот мы с Нильсом и забеспокоились, что ей помощь нужна. Не кричи, просто хотели помочь, у нас и в мыслях не было…
— Идите уже, — фыркнула женщина и, вытолкав парней из комнаты, присела рядом со мной и начала протирать влажной тряпкой моё лицо.
От прикосновения холодной тряпки я содрогнулся, и моё сознание вытолкнуло из темноты. Открыв глаза, я увидел низкий деревянный потолок тускло освещенной комнаты. Сам я лежал на невысокой деревянной лежанке, застеленной мягкими шкурами каких-то животных.
— О, пришла в себя, вот и отлично! — отставив в сторону миску с водой и присев на табурет, воскликнула молодая женщина, — не пугайся, я тебя не обижу. Я тоже член гильдии авантюристов. Может, слышала о нашей команде — «Кинвальские охотники»? Нет? Ну, да ладно. Меня зовут Марч, а тебя как?
Назвавшись и представив название своей команды, незнакомка вынула из-за пазухи свой медный жетон и доброжелательно улыбнулась.
— Меня зовут… Риз. А где это я? — приподнимаясь на локтях и оглядываясь по сторонам, спросил я.
— В нашем с братом родительском доме.
— Спасибо за помощь, но мне срочно нужно попасть в гильдию, — сбрасывая ноги на пол и пытаясь встать на ноги, сказал я.
— Что? Куда ты пойдешь одна на ночь глядя?
Я кинул взгляд на темно-серое небо в просвете узкого окошка под самым потолком, тускло освещающую помещение масляную лампу и, ощутив, что моя голова опять начинает кружиться, обессиленно прилег на постель.
— Вот и правильно. Отдохнешь, выспишься, а завтра, мы все вместе поедем в Кинвал.
— Поедем? — удивился я, — а мы что, не в городе?
— Нет, конечно! — воскликнула женщина, — нам, простым авантюристам медного ранга это не по карману. Мы живем за городом, недалеко от Старой западной заставы. Это небольшое поселение, образовавшееся в окрестностях покинутого форта. Новый форт с высокими стенами и башнями построили южнее, а этот заняли люди из соседних сёл. От старой заставы тут остался крепкий частокол и поэтому тут довольно безопасно. Вокруг много хорошей земли и река защищает от множества хищников, что приходят с запада. Вот наши родители тут и обосновались, а как мы с братом их похоронили, то решили устроить в этом доме нашу базу, базу «Кинвальских охотников»! Удивлена, что ты про нас ничего не слышала. Мы уже два десятка заданий выполнили и никого не потеряли. Так, первым составом и держимся. Скоро будем пробовать задания посложней, чем убивать вокруг Кинвала волков.
— А далеко отсюда до Кинвала?
— Три часа на повозке, а верхом на лошади, то и за два доскакать можно. Ладно, отдыхай, а о том, что с тобой приключилось, ты нам всем завтра расскажешь, — поднимаясь с места и забирая с собой миску и лампу, сказала Марч.
Я хотел было остановить женщину, но решил, что у неё и без меня хлопот хватает. В голове закрутилось беспокойство о Виолетте, но в моём состоянии, я и себе помочь не мог, не то, что кому-то другому. Нужно было срочно набираться сил и готовиться к ожесточенной борьбе, если мою сестру не захотят выпускать из вражеского плена.
— Ах да, — опять заглянув в мою комнату, сказала Марч, — если захочется сходить по делам, вон там, в углу, кадушка с крышкой стоит. Здесь, на территории форта сливных канав нет и приходиться ходить за стену. Ты ещё заблудишься в темноте, так что не стесняйся, используй ночью кадушку, здесь все так делают. Это для безопасности. Ночью ворота форта лучше не открывать. Мало ли, кто там бродит снаружи. Говорят, старый форт не просто так забросили. Весь его гарнизон истребили магические твари. Никого в живых не осталось, так что, даже неизвестно, кто это сделал. Звероморфы, Нарги, а может и Слепни. Да и не важно, если сюда Слепни прилетят, никакие стены не помогут, с ними только маги могут совладать. Хотя, не каждому магу это будет под силу. Слепни очень быстрые, подвижные. Да, ты не пугайся, это давно было. Лет двадцать назад, но тогда от Слепней много кто в провинции умер, и не важно, в городе ты живешь или в поселке. Только в замке с крепкими решетками на окнах от них можно укрыться. Они умеют быстро и бесшумно летать, но довольно крупные, по размеру почти, как люди.
— Что за Слепни?
— Монстры такие. Ночью охотятся на скот и людей. Если один в дом проберется, то ещё ничего страшного. Просто выпьет часть крови у кого-то одного и уходит, но если их несколько прилетит, а человек в доме всего один, то высосут они его досуха. После этого мало кто выживает. Говорят, что они слепые, но прекрасно ориентируюся в полной темноте. У них отменный слух. Могут услышать стук сердца за сотни шагов. От них не спрятаться, затаившись. А еще поговаривают, что если человека убитого Слепнями не сжечь, то он сам может в Слепня превратиться. Чушь, конечно, страшилки для детей, но ты лучше на засов закройся, и ставни на окне прикрой. И от Слепней и от парней лучше поберечься. Нильс с Роландом, как тебя в городе увидели, чуть не передрались, кто из них тебя в повозку нести будет. Братец мой, монах по способностям, девушек раньше сторонился, а как тебя увидел, так отогнать его от тебя не могла. Всё полечить тебя хотел, хотя все силы уже растратил, козлина такая, но не бойся, парни у нас в команде нормальные, ничего тебе плохого не сделают, просто прикрой на ночь дверь, чтобы соблазна к тебе пробраться не возникало. Они думают, что жрицы в Храме наивные, как дети. Им про любовь нашепчи и они сразу захотят разделить с парнями ложе. Даже не знаю, откуда они с Нильсом этой дури набрались? Кто-то над ними подшутил, а они поверили. В общем, позаботься о себе, закройся сразу, пока не уснула, а я пойду. Спокойной ночи.
— Погоди, Марч. А почему вы меня из города увезли, а не в храм или в гильдию не отнесли?
— В храме бесплатно никто помогать не будет, даже если ты при смерти, а денег у нас нет. А гильдия сегодня была закрыта. Мы приехали задание сдать, шкуры волков привезли, парни вина хотели в городе купить и наконечников для стрел, да только не вышло ничего, так что завтра мы опять туда поедем. Барту, лидеру нашему, нужно мазей лечебных купить. Раны глубокие у него, весь измучился, горит огнем, бредит. Не помогло ему лечение монаха. Слабее оно, чем у жриц в Храме. Если ты поможешь, в долгу не останемся.
— Хорошо, но сейчас у меня сил нет.
— Да, да, — спешно закивала головой женщина, — отдыхай. Давай, я сама ставни закрою, ну а засов ты. Спокойной ночи.
Женщина ушла, и я сделал над собой усилие, чтобы подняться с кровати и пройти к двери несколько шагов. Потихоньку мои силы восстанавливались. Я уже мог самостоятельно стоять на ногах, но легкое головокружение и слабость в ногах и руках всё ещё чувствовалась. Не ожидал, что растрата маны настолько сильно выбьет меня из колеи, да и восстановление займет намного больше времени, чем на это требовалось в игре. Закрывшись на засов я вернулся к кровати и попытался понять, не обманывают ли меня. Мотивы мне помогать у авантюристов имеются. Член их команды нуждается в дорогостоящем лечении, а тут жрица в беде. За помощь ей, от неё можно попросить ответную услугу, что уже Марч ненавязчиво сделала. Очень вскользь коснулась темы услуг исцеления и очень обрадовалась, когда я быстро согласился.