Прямо по курсу располагались ворота. Стальные, выкрашенные в тёмно-синий цвет. Перед воротами – полосатый шлагбаум, а за ними – будочка охраны. И даже не будочка, а хоть и маленький, но всё же домик.
Одного охранника даже удалось разглядеть – здоровенный, как медведь, форма чёрная, похожая на ту, что у охранников на железной дороге, только поперёк спины надпись жёлтыми буквами: «ЧОП Волкодав».
– Позорят наше славное имя! – возмутилась Лариса.
– Остынь, – возразил спокойный, похожий на бобра из первого фильма про «Нарнию» Славик Усольцев. – Во-первых, у вас нет монополии на это название, во-вторых, почему позорят? Работают люди, охраняют, получают зарплату… с чего ты решила, что они заодно с похитителями?
– Всё равно надо их как-то нейтрализовать! – заявила Лариса. – Мы ж так просто по невидимке не пройдём, надо же калитку открывать, у них электроника сработает…
– Лёха, можно я? – вызвался Дима. – Сейчас всё сделаю.
Он застыл на месте, лицо его вытянулось, а пальцы шевелились, будто перебирал ими по дырочкам флейты. Потом выдохнул:
– Всё, минут десять им точно не до нас будет! Пошли! – и первым направился к калитке, потянул на себя – и та послушно открылась.
– А что ты сделал-то? – шёпотом поинтересовался Саня, когда все пятеро зашагали по широкой, асфальтовой улице с табличкой «Сосновый бульвар».
– Короткое замыкание, – расплылся в шкодливой улыбке Дима. – Так что все их камеры надолго ослепли, все электронные замки отключились. Они сейчас, наверное, спецов вызванивают. Но пока те приедут… короче, нам времени хватит.
– Доставай зайца! – велел Лёша. Потискал рыжего – и уверенно сказал: – Ну, понятно. Вот там он… метров пятьсот ещё. На таких коротких дистанциях уже и без компаса можно обойтись.
Чем ближе они подходили к дому, тем наглее бегали у Сани по спине мурашки. Дышать стало тяжело, сердце долбилось в рёбра, как псевдогигант из «С.Т.А.Л.К.Е.Р. а» по стальной двери в лаборатории Х-18. Очень хотелось побежать, но приходилось двигаться медленным прогулочным шагом. Примерно так, как, по мнению его первой учительницы Валентины Андреевны, полагается гулять на переменах образцовым первоклашкам.
Всё кончается, кончилась и неспешная прогулка: впереди нарисовался нужный дом. «Искомый», как выразилась бы математичка Маргарита Ильинична. Был он на вид не особо внушительный – всего два этажа и двускатная крыша. Не то что похожие на старинные замки коттеджи, которые здесь достигали и трёх этажей, и даже четырёх, если считать увенчанные острыми шпилями башенки. Нет, обычный дом – но просто большой, сложенный из белого кирпича. С виду вроде не крепость…
Впрочем, как следует дом был виден лишь издали, и только потому, что дорога шла чуть в гору. А вблизи их разведгруппа упёрлась в мощный бетонный забор, высотой по меньшей мере в два человеческих роста. Причём человеческих – это значит не какого-нибудь там мелкого Ваньки, а вполне себе долговязого Лёши. По верху колючей проволоки не было, зато имелись заострённые стальные колья, более всего напоминающие наконечники копей.
Впрочем, были тут и ворота – выкрашенные чёрной краской створки вплотную примыкали друг к другу, и никакой калитки рядом не просматривалось.
– Сюда, наверное, пешком вообще не ходят, только на машине, – проследив его взгляд, заметил Дима. – А ворота открываются электромотором… и если опять устроить замыканьице… очень коротенькое…
– Не спеши! – тормознул его Славик. – Давайте обойдём забор по периметру, изучать так изучать.
Лёша согласился – и пришлось пуститься в кругосветное путешествие. Точнее, кругозаборное. Здесь, в отличие от Семиполья, участки не примыкали друг к другу, разделённые общим забором, а тянулись между ними не слишком узкие проходы, засаженные кустами сирени и жасмина. Путешествие, как показалось Сане, заняло немало времени – территория-то приличная. Соток, наверное, сто… а может, и все двести. Сквозь забор мало что удавалось разглядеть – разве что высокие ёлки и берёзы да тёмно-синюю крышу дома. Зато нашлось интересное – с противоположной стороны в заборе была высокая и узкая калитка. Но ни кнопки звонка, ни дверной ручки.
– Тоже, наверное, с пульта открывается, – предположил Лёша. – Теперь надо на ту сторону. Как будем действовать?
– Ну, только полная невидимость, – заметил рассудительный Славик и поправил сбившуюся набок бейсболку. – Тут же сто пудов и видеокамеры, и собаки. Собак я чувствую, причём без всякого волшебства. У меня с ними большая светлая любовь. Но, кстати, если внутрь пойдём, придётся их усыпить.
– Насмерть? – поразился Саня. Вспомнилось, как полтора года назад в Краснодаре возили они к ветеринару дряхлого спаниеля Чака. Тот уже не мог двигаться, задние лапы парализовало, и каждый день приходилось делать обезболивающие уколы… но становилось всё хуже и хуже. В конце концов папа решился.
– Я с тобой! – заявил Саня. – И это необсуждаемо!
– Что ж, – папа взлохматил ему волосы. – Тогда поехали. Но только уговор: не реветь.
От рёва он тогда удержался, но до последней минуты гладил Чака по тёплой спине. Потом они завернули его в большой пластиковый пакет и пешком отправились в парк. Предусмотрительный папа, как выяснилось, захватил с собой сапёрную лопатку. А Саня соорудил на этом месте пирамидку из камней.
– Чтобы не забыть! – объяснил он папе.
Мишка, едва научившийся тогда говорить уже не отдельными словами, а фразами, недели две не отставал: «Где Чак?» «Чак улетел?» «Когда Чак приедет»? И нечего было ему ответить.
– Ну ты и садист! – усмехнулся Славик. – Усыпить – это значит, чтобы уснули и видели свои собачьи сны. На пару часов. Очень простая волшебка. Человека усыпить бывает сложнее.
– Между прочим, видеокамеры у них наверняка и наружу направлены, – спохватился вдруг Лёша. – Нас уже сто раз могли срисовать, простая завеса от видеослежки не спасает!
– Фигня вопрос! – заявила Лариса. – Они ж не сидят круглосуточно перед мониторами. Всё пишется, потом выборочно смотрят. Ну и значит, достаточно уронить им серверок. Сейчас сделаю, а Ленка меня подпитает.
Она застыла, напряглась, скулы на загорелом лице заострились. Потом она виноватым тоном произнесла:
– А вопрос-то не совсем фигня! Как бы не получилось. Чем больше давлю, тем больше силы требуется. Если дальше так продолжать, то и сама пустая останусь, и Ленку насухо выпью.
– Дай-ка я попробую! – хмуро сказал Лёша и сосредоточился. – Ага… вроде получается… – сообщил он через минуту. – Но до сервера я тоже не добрался. Там, по ходу, какая-то защита стоит. Я проще сделал, подал напряжение в триста восемьдесят, сгорели у них эти камеры. А с сервером так не вышло.
– Ты соображаешь, что говоришь? – встрепенулся Славик. Снял бейсболку, провёл ладонью по коротко остриженным светлым волосам. – Какая такая защита? Антиволшебная?
– Я не знаю, какая, – мрачно ответил Лёша, – но там типа стенки. Она не твёрдая, она поддаётся, но пробить не смог, сила быстро тает. Можно, конечно, нашим просигналить, чтобы все вместе меня запитали, но по телефону стрёмно, а волшебной связью слишком долго объяснять… причём не все наши потрудились выучить морзянку. В общем, как-то оно непонятно всё.
– А калитку открыть? – предложил Дима. – Давайте попробую! – и, не дожидаясь Лёшиного разрешения, приложил к ней ладонь.
Что-то еле слышно щёлкнуло.
– Ага! Это работает! – обрадовал он остальных. – Ну что, входим?
– Минутку, я только собачкам золотые сны навею! – притормозил его Славик. – А то кое от кого они оставят рожки… ножек не оставят.
– Стоп! Вы куда собрались? – опомнился Лёша. – Совсем отупели? Тут хрень всякая творится с волшебством… что-то работает, что-то не работает. Сначала разобраться надо! И по-любому, прежде, чем на территорию ломиться, надо послушать, кто в домике живёт. Саня, сперва ты. Настройся сначала на брата, потом на других. Если определишь, кто где находится, совсем хорошо!
Саня послушно толкнул белый шарик, потянулся к Мишке. Ага, контакт есть! Мишка представлялся ему сейчас голубоватой, яркой звёздочкой в ночной темноте… нет, не ночная, а просто подвальная… глубоко… метров пять ниже уровня земли! Почему именно пять, он не смог бы объяснить – просто это знание само собой зародилось в мозгу. И рядом ещё звёздочки, не такие яркие… Жёлтая, зелёная… две красных. Саня потянулся к ним, потрогал лучами белого шарика. Да, точно – дети! Один вроде совсем мелкий, ещё говорить не умеет… умеет только плакать и какать. А Мишка, похоже, из них самый спокойный… сейчас его цветок эмоций уже гораздо отчётливее, и жёлтая тревога, хоть и сильна, но не затмевает остальные краски… среди которых есть и бело-голубая надежда. Потерпи, братик, мы уже скоро!
А теперь поднимаем глаза выше. Нет, не глаза – а сканирующие лучи волшебства. Вот так… Серая муть, вроде как туман… и в этой мути прекрасно различимы сгустки абсолютной тьмы. Чёрные дыры. Что там внутри, понять абсолютно невозможно. Никаких цветков эмоций вокруг них не расцветает. Но по крайней мере, ясно, что всего дырок шестеро, двое на втором этаже, четверо на первом. А во дворе – двое собак… эти выглядят не дырками, а розовыми пятнами… и они уже не носятся по территории, а свернулись клубками, спят.
Однако, силы приходится тратить немерено! Если бы не огненный поток, льющийся из оврага, от Ваньки… Давно бы уже Санино волшебство кончилось, и был бы он сейчас как шкурка от банана.
– В подвале пятеро детей! – деловито доложил он. – Все довольно мелкие, Мишка там, наверное, старший. Живы, но сильно напуганы. В доме шестеро взрослых, мутные какие-то, прощупать не удалось. Четверо на первом этаже, двое на втором. Две собаки, только они уже спят.
– Короче, дело ясное, что дело тёмное! – подытожил Лёша. – Вот что, народ: мы возвращаемся к нашим и там уже решаем, что дальше. Всё, что мы могли разведать, разведали, а ломиться с боем в дом при таких непонятках – себе дороже. Не дёргайся! – хлопнул он Саню между лопаток. – Плюс-минус полчаса роли не играет. Ты ж видишь, прямо сейчас никто деток жрать не собирается.