– Папа, слушай! – перебил его Саня. – Мне сейчас на телефон пришла такая эсэмэска: «Есть информация насчёт брата. Смотри в почтовом ящике». Я думаю, это не про мыло, а про наш ящик, внизу. Спустись, посмотри, что там. А со мной всё в порядке, буду вечером… ну, поздно вечером. Ага, получу по полной программе! А сейчас отключаюсь! Не могу говорить!»
И надавил красную кнопку отбоя.
Из оврага они перебрались в местечко получше – высокие кусты сирени прямо напротив синих ворот посёлка. Всей толпой, конечно, там бы не уместились, а вчетвером – как нечего делать.
Делать действительно было нечего. Снова вспомнилась бабушка Люда: «ждать да догонять – хуже некуда». Невысокая, худенькая, лицо морщинистое – но волосы не седые, а просто тёмно-серые. И такие же глаза. Последний раз он видел её ровно два года назад, когда она выбралась к ним на недельку в Краснодар. Мишка тогда расщедрился, подарил ей целую клубничину, хотя в том возрасте был довольно жадным, слова «моё» и «дай» употреблял едва ли не чаще, чем «мама», «папа», «Саня». Но вот к бабушке сразу пошёл на руки, а полчаса спустя прибежал к ней и поделился ягодой.
Тут же вспомнились пампасы – тогда, на весенних каникулах. Нестаявший снег, малиновые прутья кустов на берегу озера… «А почему бабочка называется почти как бабушка? Может, это баба Люда прилетела?» Действительно ли мелкий увидел проснувшуюся раньше времени бабочку, или сочинил? И откуда у него фантазия, связавшая бабочку-капустницу с бабой Людой? Неужели просто оттого, что слова звучат похоже?
А сейчас он сидит, уткнувшись лицом в коленки, в тёмном подвале, куда никакие белые бабочки залететь не могут… а если и залетят сквозь какую-нибудь дырку вентиляции, то никто их не увидит. С тем же успехом они могли бы оказаться и чёрными.
Саня вздрогнул от лёгкого прикосновения – и замер. На его левую коленку – обжаренную солнцем, слегка поцарапанную – уверенно опустилась белая бабочка. Совсем небольшая – сантиметра три в размахе крыльев. Посидела, словно задумавшись о чём-то, затем медленно вспорхнула и улетела в тёплую синеву, где солнце ещё не собиралось заходить, но уже поднялся над горизонтом тонкий лунный серп.
Вроде пустяк, но плотная, давящая тревога чуть ослабла. Мишка жив, и это главное. И папа в курсе, уже начал что-то делать. И «Волнорез» ведь не сдался… это просто временное, тактическое отступление.
– Семь часов! – нарушил молчание Лёша. – Ждём до одиннадцати, потом уже электрички могут не ходить.
– И что, домой? – уставилась на него Аня. – Ты можешь вот просто так взять и уехать домой? Оставить ребёнка с этими… с этими… – она не нашла подходящего слова и только передёрнала плечами.
– Предлагаешь вчетвером идти на штурм? – уточнил Славик. – Я не говорю что это идиотизм, я просто хочу понять…
– А я говорю, что это идиотизм! – в Лёшином голосе добавилось твёрдости. – Вчетвером такое не делают, тем более, когда с волшебством такие непонятки. Тогда уж надо завтра опять собирать все отряды… формировать боевую группу, группу прикрытия. Человек десять добровольцев уж точно наберём.
– Если только тут за ночь ничего ужасного не случится! – хмуро вставила Аня.
– А если эти военные не сегодня приедут, а завтра? – предположил Славик. – Им, наверное, тоже непросто вот так сразу собраться и выдвинуться. Надо же оповестить начальство, получить приказ… я не знаю, как такие вещи делаются, но вряд ли Санин папа может сам вот так взять и прислать сюда солдат… если бы всё это было в кино, то обязательно совещание у генерала…
– Мы не в кино! – заметил Саня. – Я не знаю, как там у них всё устроено, но даже если папе не разрешат, он сам сюда прибежит… Жаль, всё это не в Краснодаре случилось… там у него друзей полно, взял бы их, и без всякого приказа, всяких генералов… А в Москве мы только с марта живём… ещё не обросли знакомствами.
Это выражение, «обрасти знакомствами», выскочило из Сани уже на автомате – слишком часто его к месту и не к месту употребляла мама.
– Оба-на! – присвистнул Славик. – Кажется, едут! Вы как хотите, а я врубаю невидимость. Невнимашки может не хватить.
И действительно, справа, на дороге, послышался шум. Спустя несколько очень долгих секунд возникла и картинка – новенькая красная «хонда» вылетела из-за поворота и, сбавив скорость, остановилась перед воротами. Требовательно просигналила.
– Не, это как бы не наши, – прокомментировал Славик, когда двое мужиков в синих спецовках и с чемоданчиками, одновременно хлопнув дверями, выбрались из машины.
В створках ворот залязгало изнутри, в левой что-то звякнуло, стукнуло – и оказалось, что калитка здесь всё-таки есть, только не отдельно, а в самих воротах. Узкая дверца провернулась наружу, и мужики в спецовках скользнули внутрь.
– Точно, – согласился Лёша. – Это, значит, ремонтники прибыли, чинить короткое замыканьице имени Дмитрия Якушева.
– Ну, пускай чинят, – Анина улыбка смотрелась сейчас хищным оскалом. – Надо будет, и по новой закоротим… именем любого из нас.
Саня вдруг осенило. Замыканьице – это, конечно, классно, но есть идея и получше. Телепортация! Если он сумел перебросить восьмерых лягушек из 42-го кабинета в подмосковное озеро – почему бы не повторить опыт с пятерыми детьми? Перебросить их из тёмного подвала… ну хотя бы на расстояние ста метров от участка 17… чтобы видеокамеры уж точно не засекли. А ещё лучше – прямо сюда. Силы, конечно, потребуется много… а подпитываться от кого? Поделиться идеей с ребятами? Засмеют, скажут, телепортация штука почти невозможная, редчайшая, нечего и пробовать. Рассказать, что уже был опыт с лягушками – так начнут выпытывать подробности, и придётся говорить про семибэшников, про издевательства над Лиской. А нельзя – слово же давал!
Давал… но не в таких же обстоятельствах! Тут уже не до Лискиных обидок и стеснялок, тут о человеческой жизни речь!
Умом он всё понимал – но не мог себя пересилить. Свистящий Лискин шёпот: «Никогда! Никому!» звучал в голове и замораживал язык.
Значит, придётся самому, без подпитки… И если тогда, с лягушками, его крутило и мотало – что же будет сейчас? Дети, даже мелкие, всё-таки тяжелее. Правда, здесь и расстояние гораздо меньше.
Саня закрыл глаза, толкнул и без того бодрствующий белый шарик, потянулся к Мишке… и к другим… Образ цели – чтобы были тут! Вот он вытягивает к ним огромную ладонь, сажает… и плавно переносит сюда. Так… а теперь выжимаем спуск волшебства…
И по нулям! Только изрядная доля силы вытекла в никуда. Пятеро детей так и оставались в подвале, светились разноцветными звёздочками – но сдвинуть их даже на сантиметр было невозможно. Точно поднять руками пятитонный грузовик.
Но почему? Почему не сработало? Ведь не исчерпал же он силу до донышка! Может, потому, что дети – не лягушки? А может, и в тот раз ему удалось чисто случайно? Всё равно как наудачу подобрать пин-код к заблокированному телефону или, не глядя, протянуть руку и поймать двумя пальцами пролетающую муху.
Спросил он совсем про другое.
– У кого-нибудь вода есть?
Давно мучившее его неясное желание оформилось чётко и понятно: пить! Ведь как с утра позавтракал, так ничего с тех пор и не было.
– Только сейчас потребности проснулись? – хмыкнула Аня. – Вот что бы вы, мужики, делали без нас? Держи! – протянула она ему початую бутылку «Спрайта». – Пока электричку ждали, некоторые умные люди успели закупиться. Кстати, у нас это не последняя, ребята ушли, много чего оставили. И воду, и печенье, и шоколад. Шоколадки, правда, малость подтаяли, жарко… но на их функциональность это не влияет! – добавила она строгим взрослым голосом.
– Между прочим, – наставительно сказал Лёша, – волшебством можно временно приглушить себе голод и жажду. Мы-то умеем, а вот тебе это, наверное, Дима не успел показать. Не самая важная штука вроде бы, но в таких вот случаях полезная. То есть если бы не было женщин, которые о нас заботятся…
– Зато потом пьёшь и жрёшь, жрёшь и пьёшь, – уточнил Славик. – Организм всё равно своё возьмёт, и с запасом.
– Мне мой первый командир, Игрек, говорил, что иногда волшебнику очень полезно потерпеть и голод, и жажду, – усмехнулся Лёша. – Типа от этого и волшебство лучше работает, и для закалки воли полезно. А ведь воля – это основа волшебства. Воля и воображение…
– Между прочим, уже активизировались комары, – Славик вернул их к практическим вопросам. – Как-то это не красит жизнь…
– Можно ж завесу поставить, антикомариную! – воскликнул Саня. – Я умею!
И осёкся. Про свои подвиги на турслёте он ни Лиске не рассказывал, ни Диме. «Сказавши “а”, трудно удержаться от “б”», заметил бы на этот счёт папа. Начнёшь хвастаться тем, как погладил мозги деревенским парням – и сам не заметишь, как разговор перейдёт на азимуты, грозу, Макса… страшную снегирёвскую тайну… и Лиска разорвёт его в клочки.
Но Лёша не прицепился, не стал выяснять, где это начинающий волшебник наловчился с комарами сражаться. Он просто заметил:
– Обычные завесы мы держим, неслышку тоже держим… если ещё и антикомариную, то это уже приличный расход силы получается. Ну, может, и не такой уж дикий, но фиг знает, как дальше сложится. Может, и правда ночью придётся на штурм идти. Так что давайте уж поэкономим. Игрек вот нам постоянно внушал: если хоть как-то можно обойтись без волшебства, значит, нужно обходиться без волшебства. Оно – на самый крайняк, если иначе уже без вариантов.
– Между прочим, есть и более эффективные методы, – кивнула Аня. – Держите, пользуйтесь!
И вынула из своего рюкзачка белый тюбик-репеллент.
– Откуда такое богатство? – присвистнул Лёша.
– А как ты думаешь, Лёшенька, если объявляется общий сбор всех московских отрядов, причём по такому поводу – трудно сообразить, что, скорее всего, поедем на поиски? Причём куда, непонятно. Значит, стоит подготовиться к разным неожиданностям.
– Что ещё у тебя в рюкзаке? – мягко поинтересовался Лёша. – Надувная лодка? Топор? Котелок? Пулемёт?