– Круто! – оторвался от печенья Славик. – А он-то как туда попал? Он же уже в «Волнорезе» был?
– Более того, уже командиром «Ладони». Но там другая история вышла. У него тоже друг был… то есть и сейчас, наверное, есть, Миха. В одном классе учились. А этот Миха из многодетной семьи, их там четверо детей, он старший. Ну и у них были какие-то напряги с опёкой, вроде как наезжали на Михиных родителей, что за детьми не следят, санитарные нормы не выполняют. Короче, опёка решила семье помочь, и Михе путёвку в этот «Альбатрос» выписали. Типа, раз не можете сами обеспечить летний отдых мальчику, то мы поможем. А отказываться тоже стрёмно, тётки из опёки вообще грозили, что младших детей отберут и в детдом отправят. Ну, Михины родители, как и мои, решили не заводиться. Но Миха очень переживал. Он же пацан совсем не такого типа, как ребята в том лагере. Нервный, всего боялся, дохляк к тому же, спортом не занимался, а увлекался биологией, зверюшек любил, даже тараканов. Ботаник такой, короче. А Игрек с ним очень дружил, и волновался за него – как бы в лагере пацаны его не зачмырили. Там же большинство реально такие гопы… Короче, решил ради друга пожертвовать летом, и вместе с ним в «Альбатрос» поехал.
– Как же ему путёвку дали? – удивился Саня. – Он же не трудный подросток, и не из многодетной семьи?
– Смешной вопрос, – Лёша посмотрел на него как на первоклашку. – Поволшебничал чуток. Погладил кому надо мозги, ещё там что-то. Короче, поехал. Ну а отряды в лагере были разновозрастные, от двенадцати до шестнадцати. И я с Игреком и Михой в одном отряде оказался.
– А Миха тоже волнорезовский? – уточнил Саня.
– Нет, обычный! – махнул рукой Лёша. – Его в волшебники брать не стоило, слишком на себе зациклен, и нервы… Не наш человек, в общем. Хотя сам по себе парень неплохой. Мы с ним не очень там общались, а вот с Игреком как-то быстро подружились, я ему свою историю рассказал. Наверное, он тогда и решил, что ко мне надо присмотреться. Осенью устроили мне проверочку, и потом Игрек пригласил типа в гости. Вот так я и попал в «Ладонь».
– Не было счастья, да несчастье помогло, – оторвавшись от своей книги, прокомментировала Аня. – Кстати, а там кто-то едет.
И правда, издали доносилось что-то машинообразное.
10.
– Кажется, сейчас то самое, что доктор прописал! – шепнул Славик и отодвинул в сторону изрядно похудевший пакет с печеньем. – Я бы на всякий случай добавил мощности нашим завесам. Вдруг они тут всё вокруг шмонать будут?
Саня кивнул, усилил нажатие на воображаемый спусковой крючок, но всё это происходило на грани сознания: он не отрывал взгляда от нарисовавшейся в полусотне метров картинки. То есть от прикатившей колонны – внушительного вида чёрного джипа и тёмно-зелёного микроавтобуса с занавешенными окнами.
Автобус остановился, не доезжая поворота, а джип – прямо перед шлагбаумом. Хлопнула дверца, оттуда вылез невзрачного вида мужичок в майке и джинсах, с большими залысинами. Не торопясь, надавил на кнопку звонка.
Столь же неторопливо лязгнул засов калитки, та приоткрылась, и в дверном проёме нарисовался один из охранников, мордатый парень в чёрной форме. ЧОП «Волкодав», вспомнил Саня.
– К кому? – скучающим тоном вопросил он мужичка.
– К Садовниковым, 21-й дом, – покладисто ответил мужичок.
– Приглашение есть? – охранник добавил в голос строгости.
– Ну ясен перец! – улыбнулся мужичок, и мгновенным, неуловимым движением ударил охранника куда-то за ухо. Подхватил падающее тело, не дав ему громко шмякнуться об асфальт, и скользнул в остающуюся открытой калитку.
– Умеешь ускорять восприятие? – шепнул в Санино ухо Славик. – Если да, рекомендую. Уж больно красивое кино получается.
Саня такого раньше не пробовал, но волшебство не показалось ему особо сложным. Толкнул белый шарик, представил образ новой цели – как замедляется окружающий мир – и вновь надавил на спусковой крючок. Держать две волшебки подряд – не так уж сложно, достаточно представить, что у тебя столько рук, сколько нужно… и каждая работает отдельно от других.
А кино действительно оказалось красивым. Саня подстроил темп – точно двигал ползунок скорости в видеоредакторе – и увидел, как странный мужичок возвращается обратно, таща за собой тело второго охранника. Тут же из микроавтобуса выскочило человек десять – в пятнистом камуфляже, с короткими автоматами, их лица обтягивали чёрные маски с прорезями для глаз. Двигались они не слишком быстро – но только потому, что Саня сейчас видел всё замедленным раз в десять. Двое остались рядом с охранниками, остальные – в том числе и мужичок в майке – скользнули в калитку.
– Можешь вернуть обычный темп, – посоветовала Аня. – Всё равно ближайшие минуты ничего тут не будет.
Она оказалась права. Саня специально взглянул на часы в смартфоне – те показывали 20.32. Потянулось ожидание – не менее мучительное, чем раньше, когда тягучее время застыло, а впереди маячило что-то жуткое. Сейчас было иначе – жуть растаяла, но тревога лишь выросла, и рождалось внутри Сани какое-то нервное электричество. Кололо виски, ломило затылок.
В 20.48 бойцы показались вновь, и было их пятеро. Они бежали, но не на полной скорости, потому что несли на руках детей. Один – совсем младенец, ревел в голос, остальные молчали. В том числе и Мишка – прижавшийся к высокому бойцу, бегущему последним.
Всё заняло не больше полуминуты. Детей занесли в микроавтобус, тот взревел мотором и резко снялся с места. Трое бойцов уехали с ними, а двое остались. Потом из калитки вышел лысоватый мужичок, что-то сказал одному из оставшихся, потом вынул непонятно откуда длинную чёрную трубку, слишком крупную для мобильника. Наверное, полевая рация, догадался Саня. Что-то неразборчиво в неё проговорил и убрал непонятно куда.
В 20.55 вновь послышался шум мотора, и к воротам подлетел второй микроавтобус, только на сей раз не зелёный, а белый. Оттуда высыпало пятеро солдат – уже без чёрных масок, но с таким же укороченными автоматами. Все они забежали в калитку, и туда же удалились двое в масках вместе с лысоватым мужичком. Минуту спустя шлагбаум поднялся, створки ворот расползлись в стороны, и белый микроавтобус не спеша въехал в посёлок «Пруды».
– Наверное, за теми уродами, что в доме были! – шепнул Лёша. – Жаль, далеко, длинный взгляд не дотянется… А хорошо бы посмотреть, как их мордами в пол.
Автобус снова показался в 21.03, остановился на минутку перед воротами, оттуда выскочили двое – лысоватый и в маске. Потом взревел мотором, прибавил скорость – и скрылся за поворотом. Двое оставшихся шустро подхватили охранников и поволокли в будку, затем ворота закрылись, шлагбаум опустился. Лысоватый вышел из калитки, прислонился к забору, неспешно закурил. Камуфляжный в маске присоединился к нему минутой позже, аккуратно затворил калитку. Затем они запрыгнули в джип, хлопнули дверцами – и тот, словно огромный майский жук, двинулся с места. Вскоре звук его растаял в вечернем воздухе.
В 21.05 ничего уже не напоминало о случившемся. Разве что бешено лаяли где-то в отдалении собаки. Может быть, даже те самые, с 17-го участка. Пожалели их, значит, не стали стрелять на всякий пожарный.
– Народ, – нарушила молчание Аня, – у меня такое ощущение, что как бы уже и всё. Пора и домой. Десятый час, между прочим!
– Сработало! Сработало! Йес! – выкрикнул Саня и от избытка чувств даже подпрыгнул. Все камни с души свалились, жёлтая тревога погасла, тяжёлый ком в животе растаял.
– Лиске скажи спасибо, её же идея была, – заметила Аня. – Уж всяко получше, чем звягинский папа с его телевизорщиками.
– Пошли уже, – предложил Славик, который, как выяснилось, времени не терял: пока одни наслаждались видом спецоперации, он убирал в свой рюкзак бутылки с водой и недоеденные вкусняшки. – Кино закончилось, сейчас начнётся грустная проза жизни. Представляю, что у меня дома происходит…
– Это да, – согласился Лёша. – Неприятности нам всем гарантированы.
– Кроме меня, – усмехнулась Аня. – Я давно уже кошка, которая гуляет сама по себе, на меня мои рукой махнули.
– По-моему, больше всех достанется Сане, – сочувственно заметил Лёша. – Ты уж извини, но разговоры твои по мобильнику я слышал. Может, помощь нужна? Могу с тобой сходить, под завесой, поглажу твоим родителям мозги. Ты ж сейчас тоже ребёнок в опасности.
– Ещё чего! – даже огромная солнечная радость не могла перешибить Санино возмущение. – Это мои дела, уж как-нибудь сам… То есть спасибо, конечно, но что мне дома будет, никого другого не касается.
– Понимаю, – кивнул Лёша. – Это, кстати, почти все наши так – другим помогают, а в свои проблемы никого не пускают. Вроде как стыдно… да ты не обижайся, я сам такой.
– Но кое-что всё-таки сделать надо, – деловито заговорил Славик. – Сане же придётся как-то объясняться с родителями, где был, почему не шёл домой… и ещё про эту эсэмэску… наверное, захотят посмотреть на телефоне, с какого она номера. Поэтому давайте… какой там был текст, помнишь?
– «Есть информация насчёт брата. Смотри в почтовом ящике», – продекламировал Саня, точно отвечая стих на литературе. Лермонтова можно и подзабыть, а такое – не забывается.
– Ага, – сосредоточенно произнёс Славик. – Вот. Готово! Это у тебя уже в мобильнике. С номера +0-000-0000000. Можешь убедиться.
– Довольно сложное волшебство, – пояснил Лёша. – Из наших, ладоневских, только Серёга такое умеет. Вот стереть всё с телефона, или завесить его, или аккумулятор разрядить-зарядить – это просто, это все могут.
– Ну так у нас в «Сове» я связной, – усмехнулся Славик. – Мне всякое такое волшебство с электроникой легко даётся. А вот с людьми хуже…
– Осталось только основную версию сочинить, – напомнила Аня. – Я предлагаю вот что…
Дома он появился без четверти двенадцать, голодный и озябший – с наступлением темноты вся жара куда-то улетучилась, и город будто провалился во времени на месяц назад… если не на все полтора. Открыл дверь, скинул кроссовки, влез в тапки. Свет горел только на кухне, и он, морально готовясь к самому худшему, прошёл туда.