Саня напрягся. Сейчас от папы всего можно было ожидать… если уж снял стресс, то и тормоза, наверное, тоже снял за компанию… Но по сравнению с главными новостями те его угрозы – такая чепуха.
– Ну так ты же сам сказал: спустишь шкуру. И мясо тоже! – глухим протяжным голосом, каким рассказывают страшные истории, заговорил Саня. – То есть снизу я буду типа скелет…
– В шкафу! – непонятно продолжил папа. – Знаешь что… день тяжёлый был, мы все сильно устали… Давай-ка ты доедай и отправляйся спать. А завтра, на свежую голову, решим, какие к тебе применить воспитательные меры.
– Ты хотел сказать – на трезвую голову? – не сдержал Саня язык.
– Ну ты и нахал… – медленно, словно пробуя это слово на вкус, протянул папа. – Пожалуй, действительно придётся… по всей строгости закона…
– Закона джунглей? – снова вырвалось из Сани. Его только-только по-настоящему отпустило, страх и тревога улетучились, оставив после себя в голове что-то вроде веселящего газа.
– По закону Архимеда! – сурово произнёс папа. – Давай, иди уж!
– А ты что, всю ночь тут будешь? – спросил уже в дверях Саня.
– Предлагаешь мне лечь в Мишкину кроватку? – изрёк папа и замолчал, словно обдумывая эту идею. – Ничего, сын, и не таких китов гарпунили…
– Слушай… – понимая, что говорить об этом сейчас не стоит, всё-таки спросил Саня. – А вот эти гады… ну, которые украли Мишку… когда их допросят и всё такое? Что с ними потом будет?
Папа выпрямился, хрустнул пальцами и посмотрел на Саню совершенно трезвым, но очень печальным взглядом.
– Считай, что этих людей нет. Вот просто нет, и всё. А ещё лучше считай, что их никогда и не было. Не рождались они на этой планете, ясно? Всё, поговорили, и хватит! Спать!
Утром оказалось, что Мишка уже в «детской», в своей кроватке. И более того – не спит, а смотрит строго. Такому взгляду могла бы позавидовать и Елеша.
– Где мой заяц? – хмуро спросил он, увидев, что Саня проснулся и вылез из постели. – Где мой Степашка?
Саня хлопнул себя по лбу. Мысленно – но зато от души… в реале от такого удара голова гудела бы, как медный таз, в котором Овсянниковы на даче варили варенье. Точно! Пеленговались вчера по зайцу, передавали из рук в руки, баюкали и гладили… наверняка одноклассники этих волшебников четырнадцати-пятнадцати лет прыснули бы от смеха, увидев, как те нянчатся с детской игрушкой… идиоты… они, может, и слова такого, «пеленг», не знают. Не говоря уж об азимуте.
Но факт оставался фактом: про зайца Саня напрочь забыл, не вернул его в рюкзак, не до того было. И где он сейчас? Остался в лесополосе рядом со станцией Клязьма? Или возле посёлка, в том загаженном овраге? Или кто-то из волнорезовцев захватил его с собой? И что, снова устраивать сигнал «999»? Просить Серёгу, чтобы связался со всеми отрядами по защишённой сети? Ребёнок типа в беде, страдает, любимого зайца утащили? Или самому ехать в Клязьму и прочёсывать местность? А когда, интересно? Сегодня кровь из носу надо на практику пойти, иначе Елеша и в самом деле оставит от него клочки по закоулочкам. А после практики лучше домой, для успокоения мамы. Сегодня ж всё равно спасать некого. За исключением зайца.
– Я думаю, он пошёл тебя искать! – обняв мелкого за плечи, убедительным тоном начал Саня. – Ты же потерялся, и мы все тебя искали… папа, мама, я… а заяц чем хуже?
«Он что, рыжий?» – чуть было не продолжил Саня, но вовремя остановился. Ведь и в самом деле рыжий.
– Ты всё врёшь! – Мишкины глаза наполнились слезами. – Я уже не маленький, я в сказки не верю! Заяц не мог пойти меня искать! Он сам ходить не умеет! Он тут сидел и ждал меня! Я знаю, он мне снился там!
– Где там? – сейчас же ухватился за это слово Саня.
– Не помню! – пробубнил Мишка. – А теперь его нет! Нет!
И заревел по-настоящему.
Часть вторая. Повелитель пчёл
1.
– Ну и как же это понимать, Лаптев? – Елеша сейчас вновь напомнила ему цаплю: высокая, сухощавая, с длинным носом. Клюнуть может очень больно. И бледные щёки в пурпурных пятнах – явный признак злости.
– Ну так получилось, Елена Ивановна, – глядя на носки своих кроссовок, тихо объяснил он. И когда это кроссовки успели так обшарпаться, ведь в конце апреля куплены! Хотя как считать: в конце апреля – это ж ещё до «Волнореза»! Доисторическая эпоха.
Зрителей, конечно, было полно: пускай не весь, а больше половины будущего восьмого «б» стояли рядом и наблюдали, как цапля сейчас заглотает лягушку. Это ж гораздо интереснее, чем таскать стулья из подвала в классы, красить чёрную школьную ограду в синий цвет или мыть в вестибюле испачканный свежей побелкой пол. Не говоря уже о том, чтобы отмывать исписанные парты…
– Что значит «так получилось»? – в Елешеном голосе лязгнула сталь… не какая-то несчастная дамская шпилька, а дамасский кинжал, готовый вонзиться в сердце прогульщика. – Можно подумать, практика – это необязательно! Ты не явился вчера, и не позвонил, не предупредил! Будь у тебя хоть малейшая уважительная причина – не преминул бы известить! – В гневе Елеша частенько вставляла в свою речь старинные обороты. – В то время, как твои товарищи добросовестно трудились, ты неизвестно где прохлаждался! Вообразил, будто каникулы для тебя уже начались? Это опасное заблуждение! Для особо хитрых школьников практику можно и продлить вплоть до июля, работы всем хватит! А те, кто возмечтал об отдыхе, могут отдыхать хоть прямо с этой минуты! В нашей гимназии никто никого не держит! Отдыхайте, гуляйте! А 31 августа ищите себе другую школу!
Саня стоял, глядя под ноги, и совсем ничего не чувствовал. Не было ему ни стыдно, ни страшно, ни обидно. Подумаешь, орёт! Так она ж всегда орёт. Что она может ему сделать? Продлит практику? А он тогда Антонине пожалуется. Или не будет жаловаться, а просто забьёт на Елешины вопли. Как-то не верилось, что из-за всего одного пропущенного дня его не возьмут в восьмой класс.
– Елена Ивановна, извините, но Лаптев не виноват! – растолкав толпу семибешников, выступила перед Елешей Лиска. – У него вчера действительно были особые обстоятельства! У него младший брат потерялся, и весь день и Саня, и его родители бегали искали маленького! Наверное, это важнее, чем заборы красить?
– Если б это было так, – наставительно произнесла классная, – то родители Лаптева непременно позвонили бы мне и поставили в известность! Вот твоя же мама вчера сообщила мне, что ты плохо себя чувствуешь, и я пошла навстречу, не стала даже требовать медицинскую справку, хотя, в общем, следовало бы! Ты у нас, конечно, девочка болезненная, но уж какую-нибудь лёгкую работу мы бы для тебя подыскали!
Саня напрягся. Ему бы радоваться, что хоть один человек за него заступился, но никакой радости не было, а было только едкое раздражение. Ну зачем Лиска всем разболтала про Мишку? Зачем им всем знать про это? Небось, начнут выспрашивать подробности, и придётся на ходу сочинять.
– Елена Ивановна! Ну как вы не понимаете: не до того людям было! – терпеливо, точно маленькому ребёнку, ответила Лиска. – У них каждая секунда была на счету! Мало ли что может случиться в городе с четырехлётним малышом! Все мысли о нём, а не, извините, о вас. А если не верите, позвоните Саниным родителям! Вы что, думаете, я это сейчас сама придумала? Или что Саня мне лапшу на уши навесил?
– Между прочим, Елена Ивановна, – ломающимся баском заполнил возникшую паузу Куницын, – вы эти сказки насчёт практики до июля кому-нибудь другому рассказывайте. Потому что по закону не имеете никакого права. Это будет называться принуждение и психологическое давление, и повлечёт за собой строжайшую ответственность!
– Куницын! – взвыла Елеша. – Ты вообще что себе позволяешь? Да ты у меня из гимназии вылетишь как пробка! Таких, как ты, поганым веником гнать надо! Вконец обнаглел! Взрослые слова вызубрил и вообразил, что тебе всё можно? Хам!
– Вы говорите, говорите, Елена Ивановна, – ласково предложил Гоша. – Я записываю на диктофон. И перед тем, когда вы меня, как пробку, это всё послушают Игорь Васильевич и Антонина Алексеевна. Если они тоже решат, что это хамство, ну тогда я даже не знаю… тогда, наверное, нас интернет рассудит.
– Куницын! – задохнулась от гнева Елеша, набрала воздуху, чтобы наорать как следует, выдержала паузу («драматическую», сказала бы мама) и произнесла:
– Всё, хватит. Идите, работайте! Кому что делать, уже знаете!
– Так что у тебя с братом стряслось? – Гоша верхом уселся на стул, который следовало тащить из подвала в классы на третий этаж. А почти такие же стулья – наоборот, в подвал. «Круговорот стульев в природе, – хмыкнул завхоз Анатолий Петрович, когда Саня с Гошей его спросили: а зачем всё это надо? Потом хмуро пояснил: – Есть такие интересные вещи, как амортизация, нормы списания, расход средств по статьям финансирования… Одним словом, стулья надо менять, иначе случится экономический кризис!»
Подвал был колоссальный, куда больше ладоневского штаба, и совершенно неприглядный. Обшарпанные стены, пыльный бетонный пол (тут его никто не подметает), паутина по углам. Наверное, и крысы водятся. Тут даже особой иллюзии не пришлось бы наводить, чтобы смахивало на штаб-квартиру «Новой инквизиции». И всё это освещённое тусклой лампочкой помещение заполняли старые парты, стулья и столы, вдалеке угадывались спортивные маты. Саня и не подозревал, какие бездны таятся под славной гимназией с традициями.
– Ну, короче, так, – Саня сел рядом, оглядел заставленное мебелью пространство. – Позавчера пошёл я за Мишкой в детсад…
Тут следовало, по выражению папы, «фильтровать базар». Поэтому вторник можно было рассказать в подробностях – разговор с воспиталкой, визит в полицию, мамин приступ давления. Про Диму, конечно, он не упомянул. А вот среду пришлось сочинять на ходу. Жаль, муза не пожелала его посетить, и пришлось сделать паузу – как бы собираясь с мыслями, а на самом деле – лихорадочно придумывая версию и попутно поминая добрым словом Лиску, совершенно некстати разболтавшую, что не надо.