Саня резко помотал головой. Нет, это не он! Это не его мысли, не его боль, не его страх… А чьи тогда? Чью беду он уловил?
А ведь точно! Уловил! Значит, наконец и у него это прорезалось? У Ваньки вот через три месяца, а тут пожалуйста: 29 апреля приняли в отряд, а 11 июня уже сработал внутренний локатор. Какому-то ребёнку сейчас до тошноты жутко, и значит, всё остальное – потом.
– Ты чего? – удивлённо вылупился на него Гоша. – Поплохело?
В самом деле, только что шли, разговаривали – и на тебе, повествующий о своих приключениях Саня вдруг обвис, да и побледнел, наверное.
– Не, всё норма, – поспешил успокоить его Саня. – Просто… Ну, короче, мне тут быстренько нужно…
– В туалет? – к Гошиной чести, он не стал улыбаться и хихикать. – Тогда давай по-быстрому назад, к метро, там кабинки есть…
– Да не в туалет… тут другое! – досадливо отмахнулся Саня. – Просто надо… Короче, ты со мной? Тогда погнали!
И не оборачиваясь, он рванул в сторону школы, прямо по лужам, поднимая миллионы брызг – похожих на крошечные, со спичечную головку, солнышки.
Оборачиваться не требовалось – судя по топоту за спиной, Гоша послушно следовал за ним.
А чужая боль сверлила виски, чужая тоска скручивала внутренности, и чем дальше – тем сильнее. Не настолько сильно, чтобы выключились мозги, но так, чтобы ни о чём другом сейчас не думать. Да и белый шарик под сердцем пульсировал, точно мобильник на виброзвонке.
Вот показался тёмно-синий забор гимназии со славными традициями… следующим летом, наверное, его снова будут красить. Вот осталась позади троллейбусная остановка – та самая, где он ждал Лиску и где не смог тормознуть одуревшего водителя. Но сейчас-то силы в нём было под завязку. Ещё бы – со среды не волшебничал, вот и накопилось. У него даже мелькнула мысль: а не потратить ли чуток на ускорение реакций? Тогда мигом долетел бы до цели… Но тут же сообразил: нельзя! Сзади же мчится Гоша, и что он подумает, если увидит, как друг Саня рванул быстрее чемпиона мира? Быстрее, чем на самом крутом велике! Впрочем, пускай: получилась бы наглядная демонстрация, как тогда в штабе, когда Серёга поднял его в воздух. Всё равно ведь придётся рассказывать ему про «Волнорез» и звать в отряд… Только не оторвался бы Гоша по пути, не потерял бы его из виду…
Саня вдруг сообразил, где они бегут. Сейчас их маршрут в точности повторял тот, апрельский, когда двое руслановских гопников тащили его на расправу. Через сквер, мимо исписанных граффити гаражей (похоже, к старым надписям добавилось новых), к свалке, огороженной грязно-белым, с голубой полосой поверху забором-шумогасителем. Если там ещё и Руслан с бандой обнаружатся, совсем будет прикольно.
Руслан не обнаружился, да и банда его тоже. Там, возле забора, стояли двое. И одного из них Саня узнал сразу, несмотря на расстояние.
Потому что подбегать не следовало. Сперва нужно разобраться, что тут вообще происходит, а то ещё наломаешь дров… Он остановился метрах в пятидесяти, неподалёку от гаражей. Наверное, и Лиска в тот раз стояла здесь же. Позиция идеальная – те, у забора, не обратят на него внимания, для них, обычных людей, это слишком далеко. Можно и без невидимости обойтись. А вот длинный слух с дальним взглядом очень сейчас пригодятся…
– Стой тут! – повернувшись к Гоше, прошептал он. – И ни во что не вмешивайся. Потом всё объясню.
– Типа «стоять, бояться, деньги не прятать»? – криво ухмыльнулся Гоша. – Уже интересно. Ладно, действуй.
Саня коротко кивнул и коснулся волшебства. Так, врубаемся… приближаем картинку, регулируем громкость…
– Ну чего молчишь, козлик? – ощерился в улыбке мужчина лет тридцати на вид. – Я хочу послушать, что ты наблеешь… или наблюёшь…
Несмотря на жару, одет он был в кожаную куртку-косуху, а на лакированных его туфлях плясали солнечные блики. И не джинсы на нём, а серые брюки, поглаженные со стрелочкой. В каком-нибудь офисе, наверное, в самый раз – но тут, на загаженном пустыре, смотрелся он точно кактус на огуречной грядке. Хотя, если не считать цивильной одежды… Причёска «ёжиком», наколка на тыльной стороне левой ладони, несколько золотых зубов, лёгкая небритость, кабаньи глаза-буравчики… Уж явно дядька не травоядный… с каким бы зверем его сравнить? Вроде и похож на волка, но не совсем волк. Ага, точно! Гиена! А ещё была у него примета: белый шрам на лбу, в форме зигзага. Ещё очки бы…
– Ну я честно не виноват! – глядя под ноги, лепетал второй. – И ничего я не скрысятил, просто неудачное время… ты сам прикинь, июнь же, все по лагерям, по дачам…
– Ты, козлик, вроде как забыл главное правило: прянность должна поступать! – Гиена быстро выбросил вперёд руку и двумя пальцами схватил второго за нос. – И ещё забыл, что когда говоришь, надо смотреть в глаза. – Ну так что? Ты сколько должен был сдать?
– Восемь штук… – протянул страдающий ребёнок.
– А сдал пятерик? – Гиена, видимо, сжал пальцы, потому что жертва его глухо простонала. – Восемь минус пять сколько будет?
– Ну, три, – всхлипнула жертва.
– Молодец, умный мальчик! Учил математику! – Гиена рассмеялся, отпустил нос и погладил пацана по изуродованной бледно-розовым шрамом щеке. – Ну так куда делись эти три штуки?
Сейчас Жжённый вовсе не походил на того крутого гопника, который шарил по карманам у беззащитного мальчика Димы. Сейчас он выглядел как первоклассник, которого за посягательство на банку с вареньем поставили в угол и которому в перспективе светит ремень. Саня даже вспомнил Ромку Дубова и его звероподобного отчима. Совсем другие стояли тут люди, но что-то общее чувствовалось.
– Ну не насобирали мы столько! – простонал Жжённый. – Говорю же, мелкоты на улицах меньше стало. И Дрюня, гад, свалил к бабке в деревню.
– Да мне по хрен твои проблемы! – вновь ухватив его за нос, прошипел Гиена. – Мы вас крышуем за восьмёрку в общак, врубился? Что сверху наварите, то ваше, а не пофартило – компенсируешь из своих. И меня не колышет, где возьмёшь. Хоть у бабки своей стащи, хоть Алмазный фонд вскрой.
– Поттер, ну нет у меня, честно! Гадом буду! – взмолился Жжённый.
– Будешь, – ласково улыбнулся Гиена, оказавшийся вдобавок и Поттером. – Обязательно будешь! Только не гадом, а птичкой. «Ку-ка-ре-ку» будешь кричать. Потому что долги, Витёк, надо отрабатывать. И я знаю одно такое симпатичное местечко, где ты сможешь это сделать, к всеобщему удовлетворению.
Про что это он? – сходу не сообразил Саня. Но тут его вновь окатило чужим ужасом. Витёк-Жжённый, похоже, прекрасно понимал, о чём речь, и едва удерживался от того, чтобы не просто зареветь – завыть. А Поттер, прозванный так, наверное, из-за шрама на лбу, зловеще покивал головой.
– Других вариантов не вижу. Придётся тебя в птичку превратить. Это очень просто. Берётся волшебная палочка… то есть волшебная трубочка… – он сунул руку в карман куртки и вынул чёрный мобильник. Нокия – прибавив увеличения, разглядел Саня. – Сейчас я позвоню людям, они приедут и заберут тебя. Ничего, не расстраивайся, ты даже в плюсе останешься. Месячишко поработаешь, доля твоя стандартная – десять процентов. Ну, за еду и жильё с тебя вычтут, конечно, потом наши пять штучек… Почему пять? Потому что проценты капают, Витёк, проценты… Но тебе всё равно что-то останется, штучки этак полторы-две. На мороженое хватит… и на покурить. Считай, отправляешься в трудовой лагерь.
– Не… не надо! – щёки у Жжённого начали мелко подрагивать, потом по левой, не изуродованной ожогом, медленно покатилась слеза, блеснула на солнце как алмаз.
А Саня застыл. Ну почему именно к такому несчастному ребёнку притащило его волшебство? Не маленькая девочка с бантиками, не восьмилетний страдалец-Дениска, а злобный тупой гопник! Лет пятнадцать ему уж точно есть… ребёночек. Сволочь, гад, грабил беззащитную малышню! И заточка! Нельзя же забывать, как выхватил он тогда заточку, и если бы не счастливая случайность – не стоял бы сейчас Саня на пустыре в серой футболке и синих шортах, а лежал бы в лакированном гробу… в школьной форме, конечно! Ведь надо, чтобы торжественно, в пиджаке, в жилетке, с галстуком… Интересно, за месяц с лишним успели бы его сожрать черви? Или современные гробы герметичные, как орбитальная станция «Мир»?
И что же делать? Развернуться и уйти? Мол, сам виноват, за что боролся, на то и напоролся? Наверное, всё, что происходит сейчас – справедливо. Как трепетали перед ним несчастные третьеклашки – так трепещет он перед взрослым бандитом Поттером, играющим в злого волшебника. Хотя из этой фразы слово «волшебник» следовало бы вычеркнуть. А вообще, страшно подумать, что было бы, окажись у таких гиенообразных Поттеров реальное волшебство!
Но уйти Саня тоже не мог. Потому что это было бы западло. Да, справедливо – но всё равно западло. Пусть Жжённый сто раз гад – но то, что с ним собирается сделать Поттер – это в тысячу раз гаже.
И кроме того, не просто же так Саня здесь оказался. Волшебство привело. А волшебству надо верить.
Ну и что же теперь делать? Силы полно, а какой образ цели? Наслать на Поттера волну ужаса? Это самое простое. Но толку? Сейчас он убежит, а потом всё равно отловит злополучного Витька, и деваться тому некуда, от таких, как Поттер, не спрячешься – уж это-то Саня понимал. Гладить бандиту мозги? Так то же самое выйдет. Сейчас он, может, и пожалеет Жжённого, отпустит, даст отсрочку долга… и тот пойдёт шнырять по улицам, ловить мелкоту, вытряхивать им карманы. Да и не факт, что мозги Поттера удастся погладить. Что, если он как Денискины родители? Только зря силу тратить.
Больше всего Сане хотелось сейчас протянуть к Поттеру невидимую руку, взять нежно за горло – и сжимать, сжимать… пока не обмякнет. Ага! А потом ему вырежут волшебство, погасят белый шарик, пинком под зад выгонят из «Волнореза»… Значит, соблюдаем правила. Не убивать, не калечить…
– Кажется, там назревает разборка? – склонившись к его уху, шёпотом поинтересовался Гоша.
– Ага, назревает! – кивнул Саня. – С нами. Ну, пошли, пообщаемся с дяденькой.