– Ну, тогда расскажи о себе, – миролюбиво предложил Саня. – В какой класс перешёл, где живёшь, где учишься, что у тебя дома творится, давно ли этого своего Поттера шестеришь. И про дружка своего Лысого тоже.
Ничего особо интересного они с Гошей не узнали. Витёк Лаушкин закончил на тройки девятый класс и ещё никуда не поступал. Скорее всего, в какой-нибудь колледж приткнётся. Путягу, как выражалась его бабушка. Кроме бабушки, никого у него не было – мать второй год сидела в колонии, за кражу, отца он и вовсе никогда не видел. Бабушка – бывшая учительница начальных классов – пыталась его как-то воспитывать, но попробуй воспитай такого раздолбая… Он давно уже ни во что её не ставил, посылал матом и жаждал только жратвы и денег. Лысый по имени Дрюня, а по фамилии Кучкин – его одноклассник. Могучий, но тупой. Гопничать они начали с прошлого года, когда ощутили в себе силу. Несколько месяцев спустя на них обратил внимание Поттер и взял под свою крышу. Поттер – тип мутный, непонятный. Вроде и в авторитете, но что у него за команда и под кем ходит, Витёк просечь не мог. Однако крыша действовала – несколько раз они с Дрюней попадали в отделение полиции, но никаких серьёзных неприятностей с ними не случалось, за что Поттер требовал с них спасибо. А ещё – установленную им же месячную дань. Сперва было пять, а с марта он им поднял до восьми. Места, сказал, хлебные, умейте только крутиться… И куда теперь деваться, Жжённый был без понятия. Во что он верил стопроцентно – что Поттер его снова отловит, и тогда…
– Ну и что ж с тобой делать, Лаушкин? – Гоша изобразил работу мысли. – Гопники нам в стране не нужны, правда, лейтенант Сапожников? Мы же строим новую Россию, все дела… Может, просто ликвидировать тебя, как вредное существо? Это у нас легко делается.
– Ага, – Саня вспомнил про Новую Инквизицию. – Существует спецом подземный крематорий, для таких вот отбросов общества. И не думай, что с тобой по закону будет. Закон для нормальных, а для таких, как вы с Дрюней, есть мы.
– В принципе, можно и пожалеть, – предложил Гоша. – Дать ребёночку шанс. Короче, если хочешь жить – вали из Москвы, устройся в какую-нибудь путягу с общагой. Чем дальше, тем лучше. Хоть на Камчатку. Но можно и просто в области. И бабке твоей поспокойнее… А не послушаешь, будет плохо. Ещё раз тут на районе тебя увидим, придётся мочить. Понял, Витя? Страшно тебе?
Жжённый молча кивнул.
– Нет, Витя, это ещё не страшно. А вот сейчас будет по-настоящему страшно. Лейтенант, займитесь! – распорядился Гоша. – Вы ж знаете, как это делается. Только не выходя за рамки.
И Саня, который почти всё уже понял, вновь толкнул белый шарик. Поцелуй Снежной Королевы отменяем, а вместо него – волна ужаса. Изощряться незачем, сойдёт и обычный сталкеровский кровосос. Огромный, мохнатый, очень любящий юных гопников…
Бежал Витёк, пожалуй, даже быстрее, чем Поттер. Подгонять волшебным ветром явно не требовалось – наверное, в минуту смертельной опасности пробудились в нём скрытые силы. Ещё несколько секунд слышался его топот – а потом настала тишина, и только вдали доносился лязг приближающейся электрички.
Саня обернулся к Гоше. В голове у него крутилось три миллиона вопросов, но задал он только один:
– А почему ты меня Сапожниковым назвал?
– Ну как же, – снисходительно улыбнулся Гоша, – это же в ихних традициях. Чекистских. Мы ж в кого играли? В них самых, в эфэсбэшников. А у них у каждого куча корочек на разные имена, я читал. Ну а если серьёзно, незачем этому Поттеру знать, как нас на самом деле зовут. Сам ведь понимаешь: волна ужаса действует недолго. – Он помолчал, переждал проносящуюся мимо электричку и будничным тоном продолжил: – Ну, так про что ты мне хотел рассказать? Как в «Волнорез» попал?
– Ну типа да, – ошарашено протянул Саня. – А ты что, уже?
– Уже, – тихо и горько ответил Гоша. – То есть – уже нет.
Часть третья. По краю тьмы
1.
– И оденься прилично! – добавила мама. – Что, в самом деле, за вид? Шорты мятые, майку вообще будто бегемот жевал… Ты разве сам не понимаешь, что когда приходят гости, нужно выглядеть соответственно?
– Может, мне ещё и пиджак с галстуком надеть? – разозлился Саня. – И вообще всю школьную форму? Я, между прочим, у себя дома, и я их не звал! Раз им к нам нужно, пускай меня терпят такого!
Вот уж что-что, а гости совершенно не входили в его планы. Если папа этого своего ненаглядного полковника Лебедева приглашает, пусть сам и развлекается с ним! Да хоть выпивает! А у него, у Сани, свои дела. Ему к Диме надо, потому что ну просто невозможно держать такое в себе! Вчерашнее мучило и жгло. Но вчера встретиться не удалось – Санин учитель волшебства, оказывается, поехал к бабушке в Шарапову Охоту. Там выросли исполинские сорняки, и несложно угадать с одного раза, кому полагалось корячиться на плантации. А вернулся он сегодня к обеду, звякнул, что сперва заскочит к отцу в больницу, а после восьми совершенно свободен и можно будет заняться уроками. Слово «волшебными» Дима, разумеется, говорить по телефону не стал. Хоть и хихикал над идиотской Лискиной осторожностью, но про секретность не забывал.
И вот теперь оказывается, что на бедную Санину голову свалились эти самые гости – полковник Лебедев, да не один, а со своей дочкой Машей! Ясное дело, взрослые будут пить вино и коньяк, болтать про политику, а Сане с Мишкой придётся развлекать дочку Машу. Одиннадцатилетнюю Машу… Сане живо представилась толстая и глупая девчонка, у которой все интересы – «Фабрика звёзд» и кто в кого в их шестом классе повлюблялся.
И что было делать? Снова устраивать скандал? Убегать из дому? Или, того хуже, воспользоваться белым шариком? Погладить мамины мозги? Всегда ведь можно найти отмазку: не в личных целях ему к Диме надо, а по неотложным волнорезовским делам: ребёнок же в беде, ребёнок страдает! Но если по-честному, он понимал, что днём раньше, днём позже – страдающему ребёнку без разницы. И ещё неизвестно, какой ребёнок больше страдает… Может, как раз он сам. А для себя нельзя, второе правило не велит…
А главное, он понимал: не в правилах дело, хоть вторых, хоть двадцать вторых. Главное – тот раз, когда он добился поездки с тётей Настей, должен оставаться первым и последним. Потому что это же не чьи-то чужие мозги, а мамины…
Пришлось кинуть Диме эсэмэску, что сегодня не сможет, а потом таскаться с мамой за продуктами, и ещё мыть полы, пылесосить… Но мало того – теперь она вообще зверство задумала!
– В школьную форму не обязательно! – мама сделала вид, будто не заметила его тон, – а вот джинсы и рубашку наденешь. Ту, белую, которая у тебя в шкафу на вешалке.
– Ты что? – Саня едва сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. – Она же с длинными рукавами! Ты, наверное, забыла, что жара! Двадцать девять градусов, если хочешь знать!
– Перетерпишь, – мама изобразила голосом, как ставит в разговоре точку. Тяжёлую такую точку, свинцовую.
Заводиться Саня не стал и молча ушёл в «детскую». Мишка возился на ковре, собирая паззл, и вот уж кому не было дела до всяких там залётных лебедей. Точнее, наоборот: как раз лебедями он и занимался. Картинку-то собирал как раз к сказке «Гуси-лебеди»…
Сперва со злости Саня собирался врубить «С.Т.А.Л.К.Е.Р. а», чего не делал уже давно, и настреляться вволю, вымещая злобу на безвинных снорках с кровососами, но потом решил просто поотжиматься. Тем более, что со всей этой волшебной беготнёй совсем форму потерял, да и на зарядку забил. А ведь осенью надо будет к Диме, в секцию Вин Чун!
– Ну иди уж, открывай! – велел папа, когда заверещал дверной звонок.
– А почему именно я? – испугался Саня. Настроение, и без того кислое, упало окончательно. Как выразился бы Дима, ниже плинтуса.
– А почему не ты? – философски ответствовал папа и придал ему лёгкое ускорение между лопаток. – Боишься, что ли?
– Ничего я не боюсь! Просто это садизм! – Саня развернулся через левое плечо и пошёл страдать. Там, за дверью, ждали его некстати случившиеся гости. Полковник Лебедев представлялся ему огромным красномордым дядькой, вроде того, что едва не сбил пятиклашку возле троллейбусной остановки. А дочка его Маша – вредной ехидиной, которая будет морщиться и задирать нос: у тебя отец всего лишь подполковник, а у меня – целый полковник, без всяких унизительных «под». Можно сказать, один шажок до генерала…
Он страдальчески вздохнул и открыл дверь.
Да, это был шок! А лучше сказать, пинок по мозгам. Или даже два пинка.
Никакого красномордого амбала за дверью не обнаружилось. Обнаружился худощавый и невысокий мужчина с большими залысинами, слегка вытянутым лицом и светло-голубыми глазами. Тот самый, что в прошлый раз был в майке и потрёпанных джинсах. Тот самый, что легко вырубил охранников из ЧОП «Волкодав», когда освобождали Мишку. Только сейчас он был в белой рубашке и с галстуком, в строгих чёрных брюках, и с букетом алых роз.
А второй пинок – дочка Маша. Худенькая – вся в папу! – черноволосая, и одета по-человечески: короткие джинсовые шортики, рыжая футболка с оскаленной волчьей головой. Обычная девчонка – если не замечать инвалидную коляску. Чёрную, обтянутую кожей, с высокими колёсами вроде велосипедных. В правой руке она сжимала что-то похожее на пульт от телевизора, а левую подняла в знак приветствия.
– Здорово! – улыбнулся полковник. – Тут гостей принимают?
– Газировкой поят? – поинтересовалась дочка Маша.
– Ага! – ошалело кивнул Саня. – То есть здравствуйте!
– Ты Саня! – утверждающим тоном произнёс Лебедев. – А это – Маша. А это, – хлопнул он себя двумя пальцами по лбу, – Евгений Львович. Ну, давай пять!
И звонко шлёпнул своей ладонью о Санину.
Сзади уже маячили мама с папой, и даже Мишка соизволил оторваться от паззла. Вышел в коридор, держа в обнимку любимого зайца, посмотрел на полковника Лебедева и заявил:
– Где-то я тебя видел! Уж не ты ли с Кощеем Бессмертным дрался?