– Что за шанс? – сурово уточнил Саня.
– Мать моей институтской подруги помогла, – охотно пояснила Марина Викторовна. – Она заведует отделом в Департаменте соцзащиты… ну и предожила занять вакансию специалиста в опеке Восточного округа. «У тебя, – говорит, – Маринка, образование педагогическое, а работа не то что в школе, не такая нервная… коллектив дружный, и если будешь не зевать, то и дальше поднимешься». Зарплата поначалу не очень, конечно, но есть перспективы. Вот я и пошла, и не жалею.
– Нравится работать в опеке? – Сане стало действительно интересно. – Нравится по семьям ходить, холодильники чужие изучать, детишек допрашивать, не бьют ли их стулом по черепу?
– Знаете, господин Сапожников, иногда это действительно бывает интересно, – призналась Марина Викторовна. – Некоторым личностям очень полезно дать понять, что они никто и что с государственными требованиями шутки плохи. Но всё-таки в основном у нас работа бумажная… и довольно скучная. Готовить отчёты, отвечать на запросы, посылать запросы, выдавать справки, проверять отчёты опекунов. Но я же понимаю, что эта рутина необходима… и потом, не вечно же мне этим заниматься. За три года я доросла до старшего инспектора, и впереди перспективы очень хорошие. Честно говоря, я не собираюсь до пенсии в опеке сидеть.
– А куда собираетесь?
– С будущего года обещают взять в городской Департамент образования, – поделилась сокровенным Марина Викторовна. – На должность начальника сектора, но дальше всё от меня будет зависеть. Любовь Николаевна и сама будет подниматься, и своих людей продвигать… и тут главное не зевать… ну и не подставляться, конечно.
Кто такая Любовь Николаевна, Саня выяснять не стал – скучно.
– Вам бывает жалко детей, которых вы забираете от родителей и отправляете в детдом? – перешёл он к нескучному.
– Знаете, я об этом как-то не слишком думаю, – слегка улыбнулась она. – В большинстве случаев условия в семьях ужасающие, в детдоме, по крайней мере, будет регулярное питание, дети будут под присмотром. А если каждого жалеть и вникать в обстоятельства, то свихнёшься. Мне это надо? У меня своя жизнь!
Сане стало противно. Он-то думал, что эти опечные тётки – злобные садюги, которым в радость чужие слёзы. Такую садюгу можно ненавидеть, можно презирать. А оказалось – им просто всё равно. Что детьми заниматься, что картошкой, что железками… просто работа, чтобы зарплату получать и заниматься этой самой своей жизнью.
– А что по жизни любите? – поинтересовался он.
– Ну и вопросик… – усмехнулась Марина Викторовна. – Много чего люблю. Кошек вот, например. Особенно ангорских. Ещё рыбок, у меня с детства аквариум, я это дело серьёзно изучила, на тематических форумах общаюсь. Мужчин люблю, если вы про это. Особенно Вадима. – облизнула она губы и вновь скользнула взглядом по наручным часикам. – Готовить люблю. И ещё фитнес нравится…
– Понял, – кивнул Саня капитаном Сапожниковым. – Ну что же, Марина Викторовна, я рад нашей встрече. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы относительно семьи Снегирёвых. Что касается вас… – он на миг задумался, вспоминая, как по фильмам завершались такие беседы. – Что касается вас, то наша служба будет иметь вас в виду. Надеюсь, вы понимаете, что такое государственная необходимость? И если нам потребуются некоторые ваши услуги… по вашей работе, я имею в виду, то вы ведь не откажетесь?
Наверное, мама сейчас могла бы им гордиться. Актёрские гены! Сыграть взрослогоэфэсбэшника, и так, чтобы эта стервозная тётка ему поверила!
От радости он даже не сразу обратил внимание: что-то изменилось. А между тем кошка Муся стремительно соскочила с его колен и понеслась из кухни в коридор. Секундой спустя оттуда послышался лязг дверного замка.
Марина Викторовна охнула:
– Блин! Он же после девяти должен был! – и как-то по-новому посмотрела на капитана Сапожникова, очень химическим, растворяющим взглядом.
А потом в коридоре послышались гулкие шаги, резко отворилась дверь кухни, и на пороге появился он. Тот, кто пришёл не вовремя.
– Что за дела? – произнёс он удивленно, и тут же густой его бас налился возмущением. – Что за хрень? Мариша, это кто? Что за сопляк? Ты уже малолеток начала к себе водить?
Саня точно с лестницы рухнул. Такое с ним случилось прошлым летом, у Овсянниковых, когда спускался с чердака, и с левой ноги его слетел тапок. Потянулся за беглецом, потерял равновесие – и проехался задом по всем ступенькам. Было больно и обидно.
Он растерянно посмотрел на вошедшего. Высокий, жилистый, чёрные волосы коротко подстрижены, чёрный галстук на белой рубашке с длинными рукавами похож на змею, готовую плюнуть ядом.
– Вадим! – недокрашенные губы Марины Викторовны скривились в жалкой улыбке. – Я тебе сейчас всё объясню! Это не то, что ты думаешь! Это товарищ из органов…
Только тут Саня осознал очевидное: показка же только на неё настроена, а Вадим, которого она любит наряду с аквариумом и готовкой, увидел правду: белобрысого загорелого мальчишку, с ногами забравшегося на табурет. И сейчас мысли у него бешено скачут под черепной коробкой: кто это? откуда? зачем?
Пришлось спешно накидывать иллюзию и на него. Тут уж не до жиру, тут некогда заниматься тонкой подгонкой. Достаточно, чтобы увидел высокого блондина в строгом костюме… черты лица без разницы, тембр голоса тоже пусть будет каким угодно.
– Ваши документы, гражданин! – подбавил он строгости в голос капитана Сапожникова.
– Я тебе, козлина, сейчас такие документы покажу! – взревел Вадим и кинулся на капитана.
Наверное, этот Вадим хорошо умел драться – скорость что надо, и не переключись Саня на другой темп времени – заросшие рыжими волосами руки непременно сцапали бы его. Впрочем, нет, прошли бы над головой – Вадим же метил в наскоро слепленную показку, которая гораздо выше.
В любом случае оставаться на табуретке не следовало. Саня отскочил к двери, продолжая держать две показки – одну для Марины Викторовны, другую для Вадима. Это оказалось посложнее, чем жонглировать мячиками, и он почуял, что сила стремительно убывает. Пришлось нацепить завесу невидимости – и взять на подвеску. Воображаемая голубая бутылка опустела более чем на три четверти.
Вадим, с удивлением обнаружив, что держит в руках не лацканы вражеского пиджака, а пустоту, мгновенно предпринял новую попытку. На этот раз он прыгнул – туда, где Саня нарисовал ему капитана Сапожникова. В прыжке сбил табуретку, сбил кухонный столик. Пронзительно завизжала Марина Викторовна, впечаталась спиной в дверцу холодильника. А Вадим непременно выбил бы головой оконное стекло – не будь окно открыто по случаю жары, и антикомариная сетка приняла на себя его удар. Затрещала, разрываясь, и с грохотом свалился с подоконника горшок со здоровенным серо-зелёным кактусом.
– Ну, до очередной встречи, Марина Викторовна! – всё тем же баритоном Джонни Деппа сообщил Саня и юркнул в коридор.
Оказалось, там его ждала очередная засада. Именно засада, в буквальном смысле. Настроение белой кошки Муси резко переменилось, и сейчас она, спрыгнув со шкафа, всеми своими когтями проехалась по Саниной спине. Сразу же вспомнилось, как Лиска предупреждала его о дурных манерах Портоса – и вот теперь, совсем в другой квартире, совсем от другой зверюги пришлось испытать то самое.
Это было больно. Настолько больно, что Саня заорал в голос – в свой настоящий голос, а не Джонни Деппа и тот, наскоро придуманный для Вадима. Похоже, футболка сзади разодрана, и похоже, спина тоже разодрана до крови.
Деликатничать с Мусей было уже некогда, её пришлось отдирать – и это стоило ему оцарапанной ладони. На остатках силы он открыл запертую изнутри на ключ дверь, вывалился из квартиры, тяжело дыша. Заодно выяснилась неприятная деталь: когда тебе больно, волшебничать гораздо сложнее. Последний штрих – завеса невнимания – дался ему с таким трудом, будто он не то что лягушек в родное болото телепортировал, а тянул оттуда бегемота. Тоже волшебством, разумеется.
Там, за дверью волковской квартиры, звучал концерт на два голоса. Так орали, что даже прекрасная здешняя звукоизоляция не справлялась. Но меньше всего Сане хотелось слушать, как разбираются между собой Марина Викторовна и Вадим. Он кубарем скатился с лестницы – повезло, всего-то третий этаж, и выбежал из подъезда – в горячий июньский вечер.
И что дальше? Доигрался, капитан Сапожников? Чего добился? Уж теперь-то Марина Викторовна волчьей хваткой вцепится в семью Снегирёвых. Думал запугать её? А в итоге поссорил с любимым человеком. Может быть, разрушил ожидавшееся семейное счастье. Уж этого-то она точно не простит.
Кроме того, придётся объясняться дома насчёт порванной футболки. И хорошо ещё, если мама царапин не заметит. А то ведь может потащить к врачам, лечить от какого-нибудь заражения крови… с неё станется. Тяжело жить, когда у тебя мама – медик.
Уже на автобусной остановке он вспомнил, что по крайней мере одну проблему – порванную в клочья футболку – можно решить. Кто у нас лучше всех вещи чинит?
– Привет! – набрал он её на смартфоне. – Ты дома, да? Я к тебе подскочу, минут через сорок.
И подумал, что заодно не мешало бы обсудить с ней мрачную Гошину тайну.
4.
– Какой ужас! – взгляд у Лиски был такой, будто секунду назад она увидела привидение. – Немедленно снимай!
Саня чуть помедлил. Вот так прямо взять и снять? А что, нельзя починить футболку прямо на нём? Волшебство же ещё и не такое может!
Но Лягушкина смотрела строго, прямо как Елеша перед диктантом, пауза затягивалась, и тянуть её ещё дальше было попросту глупо. Хмыкнув, он стянул футболку, вернее, то, что от неё осталось.
– Жуть! – прокомментировала Лиска, осмотрев его спину. – Садись сюда, сейчас лечиться будем.
И усвистала куда-то в коридор.
Неслышно подошёл кот Портос, презрительно сощурился: мол, дилетантка эта Муся, даже порвать врага как следует не умеет, а у меня бы ты живым не ушёл.
Только сейчас Саня понял, что между лопатками болит, и основательно. Пока ехал в метро, как-то не до того было, все мысли крутились вокруг его позорного провала. Тоже мне, Штирлиц! Не хватило ума сообразить, что Марина Викторовна не просто так затеяла готовку, не про