— Ну и что?
— Затем такая же информация проскочила. Но теперь «техники» искали уже химиков… Вот мы и перестали друг друга спрашивать, кто чем занимался на Земле. Опасались.
— Ясно…
— Но в любом случае, здесь нам делать нечего. Если же ты решишь попытать еще раз счастье и взломать эти чипы — почему бы не сделать это дома, в безопасности…
— Дома будет полно другой работы.
— Ну, тогда найдем кого-то и для этого. Здесь торчать нам точно нельзя…
— Согласен, — со вздохом ответил я, — тогда возвращаемся…
А дома нас ждали свежие новости…
Глава 11. Объединение
А вот и наша станция. Все же мы с Крисом не успели вовремя — остальные уже начали стягивать свои модули и свои станции сюда, а потом принялись соединять все в единую конструкцию. Нора успела притащить не только мою станцию, но и станцию Криса.
Вообще получившееся сооружение уже поражало своей масштабностью: сейчас «Ранчо» включало в себя около 25 функциональных отсеков, а коридоров, крестообразных, угловых и Т-образных модулей было и того больше.
Итак: наша «центральная» станция включала в себя мой «Отшельник», так как именно он являл собой первый рубеж обороны (но об этом позже). Был и запасной, так сказать, штабной модуль-ОЦМ, доставшийся от былого «Ранчо». Также здесь имелись производственный модуль, медотсек и лаборатории. Это уже собственность Криса. Объединившиеся с нами люди притащили еще два ангара, так что теперь было где хранить ресурсы.
Для людей имелись и жилые модули, как на одного, так и на четырех человек. По идее сейчас на станции легко могли обитать 30–40 человек. Иначе говоря, пока что жилой площади у нас было с запасом.
Кроме того на нашей станции имелось несколько агроферм. Часть из них уже функционировала к моменту состыковки с «Ранчо» (ранее эти модули были частью чьих-то станций) и, вполне возможно, очень скоро мы получим первый урожай. Разумеется, если нам хватит рабочих рук — фермы требовали к себе внимания, необходимо было, чтобы кто-то неустанно следил за ними. А с этим сейчас были проблемы — нас пока очень мало.
Впрочем, я надеялся, что очень скоро все эти проблемы будут решены.
Фактически сейчас станция была готова к приему сырья, его переработке, и можно было начинать строительство корабля. Вопрос только в людях…
Наш корабль подлетел к станции, пристыковался к одному из нескольких имеющихся шлюзов. Пока что их было два, но планировалось гораздо больше. Они нужны для того, чтобы можно было одновременно принять несколько кораблей или чтобы несколько кораблей были пристыкованы к станции.
Далее мы с Крисом направились в «Отшельник», где нас должны были ждать Техас и его оставшиеся бойцы — Дон и Лоуренс. Пока мы с Крисом шли к модулю, к нам присоединилась Нора, уже вооруженная одной из ЭППО. Вторую пушку она передала Крису. Еще одна висела у нее на плече. Ну а последняя (не считая имеющейся у меня в руках), была надежно спрятана на моем корабле.
Мы зашли в «Отшельник», где нас уже ждали Трое «ЦРУшников» ‒ Иза и Томаш.
— Лапы вверх! — приказала Нора, вскинув свое оружие.
Мы с Крисом тоже подняли свое оружие и навели его на опешивших людей.
— Вашу мать… — прошипела Иза, — я так и знала…
— Ничего ты не знала, — ответил я ей и, переведя взгляд на Техаса, приказал: — Раздевайся!
— Что? — не понял тот.
— Это приказ!
Не знаю, стал бы меня слушать Техас, если бы не глядящий на него ствол ЭППО, однако сейчас он спорить не стал ‒ сбросил с себя комбез, оставшись в майке и трусах.
— Три шага в сторону от остальных, — приказал я, — лицом к стене, руки за голову.
Техас повиновался.
— Ублюдки, — проворчал Томаш, — сраные «техники»! Зачем вообще было…
— Томаш! Помолчи! — вполне миролюбиво приказала ему Нора, однако угроза в ее голосе была заметна даже мне.
Техас стал у стены, сложив руки за головой, и к нему тут же подошел Крис, принялся осматривать его.
— Чисто! — объявил он спустя пару минут.
— Ты внимательно его осмотрел? — спросила Нора.
— Можешь сама перепроверить, — усмехнулся Крис.
— Следующий, — приказал я и перевел взгляд на Дона: — Давай ты.
В течение получаса мы осмотрели всех, кто был в «Отшельнике». И вот затем пришел черед отвечать на вопросы.
— Можете одеваться, ‒ сказал я, — и извините. Это была вынужденная мера.
— Может, объяснишь, на кой черт она вообще была нужна? — спросила Иза, влезая в свой комбез.
— Мы пришли к выводу, что у всех «техников» есть имплант либо же шрам после его извлечения, — сказал Крис.
— Чушь! — покачала она головой. — И ты это знаешь, Крис! Мы с тобой осматривали несколько тел, точно зная, что это «техники», однако у них никаких шрамов и имплантов не было.
— Возможно, они стали работать на «техников» добровольно, — пожал плечами Крис, — к тому же пока что никакой другой возможности проверить людей у нас нет.
— Техас! Крис! — приказал я. — Отправляйтесь к новичкам и проверьте их.
— Есть, — буркнул Техас, и они с Крисом покинули «Отшельник».
— А теперь перейдем к нашим делам, — сказал я остальным.
Итак: теперь есть хоть какая-то уверенность в том, что несколько человек не «техники». Впрочем, давать гарантии я бы не стал. Мало ли, а вдруг кто-то из нас, здесь собравшихся, как сказал Крис, является «добровольно сотрудничающим» с «техниками».
Это стоит учитывать, об этом стоит помнить, но! Не доверять абсолютно всем я не мог — нужен хоть кто-то, на кого можно положиться.
Пока что я решил остановиться на троих из всей группы — Крис, Нора и Техас. Томаша и Изу я пока знаю слишком плохо, Дон и Лоуренс вроде как не должны быть «техниками», но…
Я не мог быть уверенным, но и соратники были мне нужны. Делать все самому, конечно, можно, и даже атаку «техников», появись они, смогу отразить. Но дальше…а дальше наверняка будет диверсия. Шпион точно попытается меня нейтрализовать. Если же поделиться своим «оружием» с тем же Техасом и, скажем, Лоуренсом — задача диверсанта в разы усложнится. Мое убийство ничего не даст.
Я прикидывал имеющиеся варианты и все больше убеждался, что нужно обучить пару человек приему, который я задумал. Нет, рассказывать о нем прямо сейчас я не собирался, это можно сделать лишь после первой атаки «техников» (в том, что она будет, я не сомневался). Делегировать часть обязанностей необходимо потому, что я, во-первых, выведу себя из-под удара, а во-вторых, не должен буду постоянно сидеть на станции. В конце концов, нам ведь нужно достать охранный модуль, а с ним есть свои сложности.
Мы знаем, где он находится, но вряд ли сможем до него добраться — станция набита монстрами под завязку. Можно бы было провернуть такой финт, как с генератором — попросту отрезать охранный модуль от станции. Да вот беда — конкретно с охранным модулем так не получится — его нельзя разрезать, и вовсе не потому, что он настолько прочный. Дело в том, что и внутри отсека, и снаружи имеются охранные турели. ИИ охранного модуля однозначно наши манипуляции (попытки отрезать модуль) примут за попытку диверсии. Что случится дальше — и так понятно: сварщик-резчик будет истыкан иголками как ёж.
Чтобы этого не случилось, я должен проникнуть в модуль, авторизоваться в нем и «объяснить» ИИ, что отрезать охранный модуль необходимо. Но вот в чем тут ирония — если я проникну внутрь модуля, то и объяснять ничего не надо — отстыкую его, и дело с концом.
Осталось придумать, как влезть внутрь. Пусть я не видел монстров (всего-то одного), но уверен — их там предостаточно. Пробиться сквозь их ряды будет крайне сложно, если вообще осуществимо. «Каракатицы» ведь не такие уж и страшные, а вот такой «солдат» (или как его еще называли ‒ Жрец, вроде бы?), как тот, что загнал меня в медотсек, будет проблемой посерьезнее.
Попытаться спустить весь воздух со станции? Но опять же, твари какое-то время без воздуха прекрасно обходятся. Даже если мы будем «очищать» отсек за отсеком — жертвы неизбежны. Да и кто захочет сунуться прямо в пасть к монстру?
Нет, нужно попытаться найти другой охранный модуль. В конце концов, он ведь не один?
Очень уж мне не хотелось лезть в ту станцию, слишком свежи воспоминания от посещения ее вместе с Филчами.
Филчи! Кстати, о них.
Станция Давида, к которой отправили разведчика, оказалась пуста. Никаких следов Давида или его корабля. Никаких следов борьбы внутри станции. Казалось, Давид просто куда-то улетел по своим делам. Однако было одно «но»: непосредственно возле его станции был еще один корабль. И корабль этот принадлежал Филчам.
Выходило, что к Давиду прилетел Филч-старший (где младший мы знаем, по словам Норы), и затем оба куда-то отправились. Но куда?
И заражен ли Филч-старший?
Лично я в этом не сомневался, а остальные строили самые разные гипотезы. Тем не менее, совершенно непонятно, куда отправился Давид с Филчем, особенно в случае, если последний был таки заражен…
Самое неприятное во всей этой ситуации было то, что Давид оказался нам крайне необходим. Судя по отзывам остальных, он не столько и не только создатель наиболее удачной модели огнемета, но еще и неплохой знаток компьютерной техники. Может быть, программист, может, какой-то связист, черт его знает. Но все мы сошлись в мысли, что если кто и сможет вскрыть содержимое флешек «техников», то это исключительно Давид.
Подобное заключение отнюдь не вселяло оптимизм — далеко не факт, что мы сможем найти Давида. А даже если найдем — не факт, что он сделает то, что от него требуется. Возможно, сделать он этого уже и не сможет, ведь если Филч заражен…
Впрочем, пока что можно отложить весь этот вопрос — мы ведь даже не знаем, куда улетел Давид и действительно ли Филч был вместе с ним.
Пока все наши мотаются по системе, ищут выживших, собирают модули и ресурсы, мне есть чем заняться. Для начала нужно «вскрыть» собственные файлы и начать готовиться к обороне. И вопреки моим ожиданиям «вскрыть» не получилось быстро и просто.