Дэнни бьет в гонг, оглушительное крещендо взлетает к балкам и разносится по шале. Когда все наконец собираются, я стучу ложкой по кофейной чашке и жду тишины.
— Привет, э-э, привет всем. Простите за бесцеремонный вызов, мы с Дэнни просто хотели рассказать, как продвигаются дела. Дэнни утром ходил к двум близлежащим шале, которые, к несчастью — или, наверное, к счастью для их обитателей, — оказались пусты. Одно шале сильно разрушено, но не похоже, чтобы во время лавины внутри кто-то находился. Второе стоит в стороне, оно не пострадало, и там тоже никого нет. Мы надеялись найти у соседей рацию или спутниковый телефон — увы, надежды пока не оправдались. На этом уровне есть еще одно шале, в трех милях отсюда. Как только погода улучшится, Дэнни туда сходит.
— Удалось связаться со спасателями? — спрашивает Рик.
— И да, и нет, — вздыхаю я. — Вам известно, что вчера Иниго до них дозвонился и сообщил о нашем положении. На данный момент это единственная удачная попытка. Боюсь, без спутникового телефона мы не сумеем никуда позвонить, пока не восстановят электропитание. Его отключение, похоже, уничтожило последние проблески мобильной связи. Главное — спасатели знают, что мы тут. Они внесли нас в список, заверили в этом Иниго. Нужно набраться терпения и подождать, сначала помогут тем, кто в более критической ситуации, а уже по- том нам.
— Спасатели знают про Еву?
Вопрос задает Тайгер, голос у нее еще более хриплый, чем обычно.
— Иниго сообщил, что она пропала, да. Хотя они не в курсе последних новостей. Тем не менее…
Я замолкаю, сглатываю. Я знала, что будет трудно, но чтобы настолько… Вижу глаза Лиз, блестящие от переживаний; выражение муки на лице Тофера; слезы Ани, которые она пытается прикрыть рукой. Я перевожу дыхание, опираюсь на ручку кресла, разгружая больную ногу. Тяну время, подыскиваю слова. Мне нужно объяснить им, что, даже если мы сумеем передать спасателям информацию Эллиота, она не поможет. Ева уже мертва, к тому же теперь, наверное, погребена под тысячами тонн снега. Нет ни малейших шансов ее спасти. Нет даже больших шансов откопать тело. Высоко в горах снег может не таять круглый год. Если Ева лежит на дне глубокой пропасти под снегом, это конец. На подобные раскопки не хватит никаких ресурсов и денег.
— Ее координаты…
Я в очередной раз умолкаю и сглатываю, открываю рот… Меня перебивает Карл.
— С чего мы взяли, что Ева именно там? — Вид у него свирепый. — Тут кругом черт-те что с мобильной связью! Как Эллиот может утверждать, будто координаты верны?
Я оглядываюсь. Где Эллиот?
— Насколько понимаю, GPS не зависит от мобильной связи, — бормочу я, лихорадочно выискивая взглядом лицо Эллиота.
Пора уже ему появиться и объяснить технические подробности — как «Снуп» получает информацию о геолокации. Я в этом полный профан.
— То есть местоположение, конечно, нужно транслировать… — продолжаю мямлить я. — Тут не обойтись без какого-то обмена данными, но точность координат GPS не зависит от вышек сотовой связи, там задействован… спутник, кажется. Правильно, Эллиот? — в отчаянии спрашиваю я, хотя по-прежнему его не вижу. — Да где же Эллиот?
Остальные тоже начинают вертеть головой и задавать друг другу этот вопрос.
— Последний раз я видела его в номере, — хмурится Ани. — Эллиот над чем-то работал. Наверное, не слышал гонга из-за наушников. Я схожу за ним.
Она легко взбегает по ступеням, сверху слышны ее шаги, удаляющиеся по коридору, затем — стук в дверь.
Никакого ответа. Ани стучит еще раз, громче, зовет:
— Эллиот!
Тишина. Я представляю, как Ани осторожно открывает двери, несмело входит, трогает Эллиота за плечо… Мысленная картинка разлетается на кусочки от крика. Не от легкого удивленного восклицания, нет. От мощного панического вопля.
Из-за больной ноги я попадаю на лестницу далеко не первой. Меня опережают Тофер, Рик, Дэнни и Миранда, а на полпути обгоняют еще и Лиз с Карлом. Сверху доносятся рыдания Ани:
— О боже, он мертвый, мертвый!
Следом — грубый нетерпеливый окрик Тофера:
— Прекрати истерику!
Я наконец достигаю номера и проталкиваюсь внутрь. Все выглядит нормально, за исключением двух обстоятельств.
За столом у окна — обмякший Эллиот, он лежит лицом в кофейной луже из опрокинутой чашки.
На полу возле стола, на полотенце, — разбитый вдребезги ноутбук.
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 1
Эллиот мертв. Чтобы это понять, необязательно к нему прикасаться. Поза выглядит неестественной: одна рука безжизненно свисает, пролитый кофе растекается вокруг лица, касается глаз…
Дело не только в позе. Разбитый компьютер. Эллиот умер бы, прежде чем позволил кому-нибудь прикоснуться к своему ноутбуку.
Ноутбук… «Поврежден» — не очень подходящее слово. Уничтожен, вот как правильно. Клавиатура вырвана, внутренности обнажены. На треснувшем экране большое темное пятно. Наконец, жесткий диск — его выдернули, вскрыли и погнули до неузнаваемости.
— Что… — побелевшими губами выдавливает Тофер. Никогда не видела его таким испуганным. — Что случилось? О боже, о боже, господи… Эллиот хотел мне что-то рассказать, а я не… я не стал… о боже…
Он, шатаясь, бредет прочь из комнаты, как в тумане.
Ани в шоке, стоит неподвижно, безумный взгляд прикован к Эллиоту, по щекам бегут слезы. Тайгер берет Ани за руку, осторожно увлекает в коридор.
Первой заговаривает Эрин:
— Всем выйти.
— Что? — глупо переспрашивает Карл.
Он напоминает боксера, пропустившего чересчур много ударов в голову.
— Выйти. Покинуть номер. Это место преступления.
Эрин приближается к Эллиоту, прикладывает два пальца к его шее, оттягивает веки, затем поворачивается к Дэнни и едва заметно качает головой.
— Ну, чего вы ждете? — обращается тот к остальным. Голос почему-то сердитый. — Не слышали, что она сказала? Выходите!
Мы гуськом покидаем помещение. Эрин извлекает из кармана запасной ключ и запирает за нами номер. Внешне она кажется спокойной, однако внутри, думаю, едва сдерживает панику.
— Иниго, — произносит Эрин. — Я знаю, вам не нужно напоминать, и все же, пожалуйста, почаще проверяйте сигнал приема на своем мобильном. Крайне важно поскорее связаться с полицией.
— Э-э… да, конечно. — Иниго потрясен не меньше Карла. — Сейчас же пойду проверю. Я оставил телефон внизу.
— Что мы можем сделать? — беспомощно спрашивает у Эрин Миранда.
— Ничего, — говорит Эрин, теперь она выглядит мрачной. — Мы ничего не можем сделать. Попытайтесь сохранять спокойствие до прибытия спасателей.
Эрин
Снуп ID: LITTLEMY
Слушает: не в сети
Снупписчики: 10
В кухне Дэнни поворачивается спиной к двери, будто хочет своим телом отгородить нас от неутешительной реальности, с ужасом смотрит на меня и выдыхает:
— Мать его!
Я не могу придумать достойного ответа. Действительно, что тут еще скажешь? Все… все плохо. Хуже, чем просто плохо. И я ничего не понимаю.
— Дэнни, что за бред у нас творится?
— Не имею ни малейшего понятия, подруга. Он покончил с собой?
— Возможно.
Нам так мало известно об этих людях — о любом из них. В конце концов, вдруг у Эллиота была депрессия или случилась какая-нибудь беда? Откуда нам с Дэнни знать? В том-то и дело — мы не знаем. Не представляем, что здесь происходит.
Я сжимаю голову руками, словно физическое давление плоти на кость поможет собраться с мыслями. Боже мой, все вокруг разваливается…
— Он не ранен, — рассуждаю вслух. — В смысле, я не видела физических повреждений. Не похоже, чтобы на него кто-то напал. Значит… Наверное, Эллиот что-то принял. Как думаешь?
— Наркотики? Инъекции? Таблетки?
— Я не знаю. Не знаю! Мать честная, Дэнни, что нам делать?
До меня постепенно доходит вся сложность нашего положения. Мы застряли — в моем случае из-за вывихнутой лодыжки застряли серьезно — в шале с группой малознакомых людей, и за прошедшие сутки двое из них умерли. Ева… Ее смерть была трагической случайностью. Страшным, непредсказуемым ударом молнии, от которого не застрахованы даже самые спокойные и безопасные места на земле. Однако Эллиот… Его смерть может быть только убийством или суицидом. Разрыв аневризмы мозга, обширный инсульт, инфаркт — все эти недуги способны убить почти мгновенно. Однако они не объясняют раскуроченного компьютера.
— Эллиот точно умер?
— Точно. — Я невольно вздрагиваю, вспоминая.
— Ты уверена? — Дэнни хватается за соломинку. — Ты абсолютно уверена, подруга?
— Дэнни, я, конечно, не доучилась в медуниверситете и не получила диплома, но мертвецов повидала достаточно. Честное слово, Эллиот умер. Расширенные зрачки, отсутствие пульса — полный набор.
Я не упоминаю лужу мочи под стулом, Дэнни об этом знать ни к чему.
— Но как?! — Судя по виду, Дэнни недоумевает. — Как до него добрались, если добрались? Что-то в кофе?
— Не исключено, не знаю.
— Может, надо пойти и… ну… проверить?
— Я не знаю, — повторяю с нажимом. Голова кружится, мысли мечутся в поисках верной линии поведения. — Полиция… я хочу сказать, на месте преступления нельзя ничего трогать. Хотя, если мы выясним причину…
Я смотрю на ключ в своей руке и решаюсь:
— Пойдем проверим. Трогать ничего не будем, только посмотрим.
Дэнни кивает, и мы тихонько поднимаемся на второй этаж по служебной лестнице, стараясь не попасться никому на глаза.
Мы не договариваемся держаться вместе, но наверняка думаем одинаково. Если Эллиот не покончил с собой, тогда среди гостей есть убийца. Мысль, безусловно, пугающая. Неужели кто-то из этих лощеных богатых людей и правда убил человека? Я пытаюсь вообразить, как нежная Тайгер сжимает тонкими руками шею Эллиота или Тофер бьет друга по голове бутылкой из-под виски, — и мне становится дурно.