— То есть… ты хочешь сказать… Эллиота убили из-за содержимого компьютера?
— Да. Эллиот что-то знал, потому и был убит. А узнал он это «что-то» из данных своего компьютера.
— Какие-нибудь тайны «Снупа»?
— Наверное. Типа того. Вспомни ход событий. Эллиот программирует геолокационное обновление, не помню его название. Он понимает, что полученная информация может привести к Еве. Это нам известно, но вдруг Эллиот пошел дальше? Начал отслеживать, искать сведения о передвижениях Евы перед гибелью? И обнаружил нечто подозрительное — например, Ева не слетела с обрыва, а остановилась с кем-нибудь поболтать, и ее столкнули?
— Черт. — Дэнни смотрит на меня с ужасом. — Ты намекаешь… кто-то из компании избавился от Евы, а потом убил Эллиота, чтобы замести следы?
— Не хочу в это верить, но… Не нахожу другого разумного объяснения. — Мне дурно от собственных слов. — Есть еще одна версия.
— Какая?
— Эллиот — единственный человек без алиби на время смерти Евы. Он якобы находился тут, работал, хотя подтверждений нет. Вдруг Эллиот причастен к ее гибели? А потом… потом он не выдержал и…
— И сделал харакири из чувства вины?
— Ну, как вариант.
— Ладно, допустим, Эллиот убил Еву, чтобы помочь Тоферу, затем начал мучиться совестью… Но компьютер-то в чем виноват? Раз уж собрался на тот свет, зачем уничтожать улики?
Я с трудом сглатываю. Это верно.
— Затем, что данные в компьютере обличают кого-то другого. Человека, которого Эллиот хочет защитить.
— Интересное кино.
Реплика Дэнни, произнесенная скучным тоном, должна бы меня насмешить — не тут-то было. Наоборот, к горлу подступает тошнота.
— Значит, я права?
— Я думаю…
Мозг Дэнни, похоже, вскипает; он на бешеной скорости обрабатывает информацию, ищет прорехи в моей логической цепочке — и не находит. Раздраженно стаскивает с головы бандану, вытирает ею лицо.
— Черт! Не знаю. Да, ты вполне можешь быть права, и у меня от этого все внутренности переворачиваются. Что делать? Нужно ведь кому-нибудь сообщить?
— Кому? Да и чем нам помогут? — Я машу рукой за окно.
Там беснуется ветер, скребет снегом по стеклу с яростью песчаной бури. В такую погоду никто на улицу не сунется и уж тем более не полетит на вертолете. Даже сумасшедший.
— ТВОЮ Ж МАТЬ! — ревет Дэнни.
Выпрямившись, он сжимает ладонями голову, словно хочет выдавить из нее какую-нибудь полезную идею.
— Ш-ш! — в отчаянии молю я. — Не кричи. Услышат.
— Все равно им нужно сказать! У нас нет выбора. Предлагаешь молчать в тряпочку и ждать, пока долбаный маньяк прикончит их одного за другим?!
— Нельзя говорить! — шиплю я. — Ты чокнулся? Сообщить убийце, что мы его подозреваем?!
— Нельзя не говорить! — Дэнни хватает меня за руки.
Жест напоминает сцену из какого-нибудь старого фильма, где главный герой хорошенько встряхивает истеричную героиню. Я едва сдерживаю неуместный смех, но Дэнни меня не встряхивает, он лишь неотрывно смотрит огромными темными глазами, и в них отражается мой собственный страх. Почему-то именно это приводит меня в чувство. Дэнни тоже напуган, я не одна, мы вместе. Я судорожно вздыхаю, а Дэнни тихонько произносит:
— Эрин, я тоже очень боюсь. Только я не смогу вести себя как ни в чем не бывало с этими выпендрежниками, когда один из них — самый настоящий убийца. Посмотри, — Дэнни вытягивает дрожащую руку. — Трясусь как осиновый лист, мать его. Преступник догадается о наших подозрениях, и, если мы никому не скажем, нас ждет судьба Эллиота. Лучший способ себя обезопасить — не держать все в тайне.
Слова Дэнни обезоруживают меня. В них есть определенная жуткая логика.
— К тому же, — добавляет он, — мы обязаны предоставить остальным возможность подумать о своей безопасности. Вдруг кто-то что-то знает, просто еще не понял? Вдруг он — следующий кандидат на приправленный кофе?
Я сглатываю комок в горле. Верно, не поспоришь. Если смотреть на ситуацию под таким углом, то молчать мы не имеем права. Мы должны предупредить семерых ни в чем не повинных людей, пусть даже это означает раскрыть карты перед убийцей.
Убийца. Непроизнесенное слово, прилипшее к языку, кажется нереальным. Неужели все происходит в действительности?
— Ладно. — Я смотрю за окно, на метель; при мысли о предстоящем собрании внутри зарождается тревожное чувство. — И… что дальше? Как им сказать? Что сказать?
— Правду. — Лицо у Дэнни становится сосредоточенным и мрачным. — Скажем так: похоже, смерть Евы не случайна, а Эллиота могли убить за то, что он хотел сообщить Тоферу. Посоветуем держаться парами, готовить себе напитки лично, а есть лишь то, что подаем мы с тобой. Мы, наверное, единственные вне подозрений: раньше никого из снуперов мы не знали, на вершине вчера не были, ни с кем из гостей нас ничего не связывает.
Я киваю. Вот только… Не могу заставить себя признаться Дэнни, пока не могу… Беда в том, что в моем случае это не совсем правда.
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 1
Я сижу в номере, раскачиваюсь, держа голову в ладонях, — и вдруг слышу резкий удар гонга.
Невольно дергаюсь.
Опасливо приоткрываю дверь. Снизу долетает голос Эрин:
— …ненадолго собраться. А после сразу накроем обед.
Я не готова к встрече с остальными. Хотя хочу знать, в чем дело. Возможно, полиция вышла на связь? Или за нами выслали вертолеты?
Набираю в грудь побольше воздуха. Сжимаю-разжимаю пальцы и, решившись, иду вниз.
Все ждут в фойе, топчутся вокруг печи. Заметно похолодало. Остатки вчерашнего тепла выветрились, и теперь лишь две печки внизу не дают шале замерзнуть окончательно.
Эрин стоит на нижних ступенях винтовой лестницы: лицо белое, шрам выглядит безобразней обычного: синевато-багровый рубец на бледной коже. Дэнни, как верный помощник, у Эрин за плечом. Я вынуждена протиснуться мимо них на первый этаж. Сквозь щели в покореженной парадной двери задувает снег, и на деревянном полу фойе поблескивают лужи, портят полировку.
— Так, все здесь?
Эрин пересчитывает нас по головам, наверняка думает об утреннем собрании, когда мы обнаружили отсутствие Эллиота. Я ощущаю вкус крови — надо же, опять жую заусеницу. «Мерзкая девчонка». Вздрагиваю. Прячу руки в карманы.
— Мы накроем обед в гостиной, если вы не против. Столовая выстыла. На обед салат. Не самое подходящее блюдо, понимаю, но без электричества Дэнни мало что может приготовить, а без холодильника свежие овощи начнут портиться, их нужно доесть в первую очередь.
Тофер негромко ворчит, Миранда одаривает его свирепым взглядом; остальные кивают. Мы понимаем, что сейчас не до капризов.
— Между тем… на самом деле мы пригласили вас…
Эрин умолкает. Вид у нее нездоровый. Она готовится сказать то, чего говорить не хочет, а у меня внезапно пропадает желание слышать.
— Мы с Дэнни… — Эрин оглядывается на повара.
Он смотрит на нее в ответ. То ли ободряюще, то ли нетерпеливо, не пойму.
— У нас возникли кое-какие сомнения, — торопливо заканчивает Эрин, — по поводу смерти Эллиота. Мы уверены, что он… что его отравили.
С разных сторон тихонько ахают. Снуперы и сами склонялись к такому выводу — произнесенный вслух, он наводит жуть.
— В кофе Эллиота — следы растолченных таблеток. Если он и мог принять большую дозу намеренно, то разбитый компьютер говорит о возможности…
Дэнни что-то бормочет. Слишком тихо, мне не разобрать. Эрин вздыхает. Стискивает кулаки, прижимает их к бокам.
— Говорит о вероятности того, что Эллиота убили. Это, в свою очередь, указывает на другую возможность: Еву тоже убили, а Эллиот поплатился за то, что узнал.
По комнате вновь прокатывается волна — не удивления, нет. Эрин лишь озвучила то, что многие уже начали подозревать. Они, скорее, испытывают ужас: их подозрения превратились из бредовых страхов в потенциальную реальность.
— Мы с Дэнни долго и трудно обсуждали данное заявление, — продолжает Эрин. — Ведь оно, по сути, лишь догадка, никаких доказательств у нас нет. Не исключено, что гибель Евы — просто несчастный случай, а смерть Эллиота — самоубийство или неумышленная передозировка. Все же факт остается фактом: два человека погибли и… в общем, обстоятельства вызывают сомнения. Надеюсь, мы просто перегиба…
Она осекается — видимо, хочет сказать «перегибаем палку». Раздумывает.
— Надеюсь, мы просто перестраховываемся, тем не менее настоятельно прошу всех соблюдать осторожность. Если вам известна потенциально опасная для вас информация, расскажите об этом нам с Дэнни, причем как можно скорее. Постоянно держитесь парами. Даже во время сна. Готовьте себе напитки самостоятельно, не оставляйте их без присмотра. Принимайте пищу только от нас с Дэнни. Не нужно впадать в паранойю, и…
Речь Эрин обрывает короткий лающий смех Карла.
— Не нужно впадать в паранойю? Издеваетесь?
— Я понимаю… — начинает Эрин.
Он вновь не дает ей сказать.
— Вы заявляете, что рядом бродит маньяк-убийца, и для защиты рекомендуете самим готовить себе кофе?
— Ничего подобного я не заявляю, — спокойным тоном отвечает Эрин. — Я просто констатирую факты. Соглашаться ли с моими выводами и следовать ли моим советам — дело ваше.
— Балаган вонючий! — вскипает Карл. — Вас засудить надо к чертям собачьим! Дерете тысячи фунтов за проживание в каком-то крохотном гадючнике с психопатом на…
— Эй! — Дэнни делает шаг вперед и оказывается лицом к лицу с Карлом. — Хорош, старик. Мы с Эрин не виноваты в том, что вы приволокли с собой конченого психа.
— Ты обвиняешь сотрудников «Снупа»?! — Карл срывается на крик, они с Дэнни напоминают бойцовских петухов. — А вот это, старик, уже клевета, и я вызову тебя в суд.
— Я не обвиняю сотрудников «Снупа» ни в чем! — рявкает в ответ Дэнни. — Я говорю, что у нас в шале гостило море народу, но до появления вашей теплой компании никогда…