— Как же тогда кто-то проник внутрь? При помощи запасного ключа? Сколько их у вас?
— Всего два. — Я показываю ключ. — Мой находился при мне всю ночь. Я уверена. Дэнни?
Дэнни хмурится, хлопает себя по карманам.
— Я думал, мой здесь. Вчера я был в этой одежде. Думал… Сейчас.
Не дожидаясь сопровождающих, он пулей вылетает из гостиной.
— Дэнни! — кричу вслед.
— Я мигом!
Молчание… Сердце гулко стучит в груди, хотя я понимаю, что волноваться глупо. Все здесь. Я их вижу. Тем не менее ощущаю себя героиней романа «Повелитель мух».
Дэнни возвращается с мрачным лицом, бросает на меня красноречивый взгляд. Нам явно предстоит услышать нечто неутешительное.
— В общем, не вижу смысла подслащивать пилюлю, — объявляет Дэнни. — Мой ключ пропал. Его украли.
Воцаряется тишина, которую, будто выстрел, разрывает восклицание Рика:
— Проклятье! Проклятье… То есть теперь у кого-то есть доступ ко всем номерам в шале? Запираться бесполезно?
— Ну, как-то так, — угрюмо соглашается Дэнни.
— Ты! — рявкает Тофер. — Безответственный недоумок! Твой долг — заботиться о нас, а ты…
Дэнни выпячивает грудь и становится перед Тофером.
— Сбавь-ка тон, дружище.
— Чертовски удобно, правда? Раньше доступ повсюду был только у тебя и Эрин, что делало вас главными подозреваемыми, теперь же ты сочинил…
— Ничего я не сочинял! — огрызается Дэнни. — И не приплетай сюда меня и Эрин. Мы ничего плохого не делали — и не имели проблем, пока не явились вы и не начали друг друга мочить! Мы вас совсем не знаем. Так что, если кто-то из ваших сотрудников умыкнул мой ключ…
— Кстати, интересный вопрос, — сердито бросает Тофер. — Кто вообще такая Эрин? Очень уж она образованная для горнолыжного курорта! Вот эта петехнальная хрень — она что, входит в программу обучения персонала лыжного шале?
Ах ты ж… Ну да, логично. Я со вздохом встаю, опираюсь на здоровую ногу.
— Нет. Не входит. Дело в том… — Я бросаю виноватый взгляд на Дэнни, еще надеясь выкрутиться. — До работы здесь я училась в медицинском. Я его бросила, но про петехии узнать успела.
— Это ведь не все, правда? — нажимает Тофер. — Мне твое лицо покоя не дает с самого приезда. Я тебя где-то видел. Точно видел.
Черт. Черт!
Ладно, нет смысла юлить дальше.
— Да, возможно, видел. Моя фамилия Фицкларенс. Друзья зовут меня Эрин, это мое второе имя.
— Ха, я так и знал! — торжествующе вопит Тофер. — Знал, что мы знакомы! Доротея Фицкларенс. Я учился с твоим братом, Алексом. Тем, который…
Он осекается, и я киваю — с большой неохотой. И ничего более?
— Что-о?! — Дэнни ошарашен. — Эрин, что за бред? Какая еще Доротея?
— Разрешите представить, — с нескрываемым злорадством объявляет Тофер. — Леди Доротея де Плесси Фицкларенс, младшая дочь маркиза Кардейля.
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 1
По лицам присутствующих ясно, что растерянна не я одна. Эрин выглядит огорченной. Тофер — довольным. Остальные — такими же изумленными, как и я. Что сейчас произошло? И при чем тут смерть Ани?
Выяснять времени нет. Дэнни резко разворачивается, роняет стул. Тот с грохотом падает и сбивает стакан, который разбивается вдребезги.
— Дэнни, — умоляюще произносит Эрин.
— Бессовестная лгунья! — выпаливает Дэнни и, не оглядываясь, уходит.
Эрин переводит разъяренный взгляд на Тофера.
— Премного благодарна! — бросает она и, хромая, исчезает следом за Дэнни.
— Ха! — С мрачным удовлетворением на лице Тофер усаживается в кресло.
— Тофер, — потрясенно выдыхает Миранда. — Что ты устроил? Боже мой, Ани умерла! Ты забыл?
— Нет! — глаза Тофера округляются, хотя, по-моему, он все-таки забыл, пусть и на минутку. — Не забыл, конечно. Обидно слышать от тебя подобные намеки, Миранда. Мне надоел этот психованный шеф, который постоянно всех обвиняет. Как видите, не только у нас есть тайны.
— Говори за себя, приятель! — возмущается Карл. — У меня никаких тайн нет! Ну и пусть Эрин скрывает свое аристократическое происхождение, подумаешь! Тебе-то какая разница?
— Большая! Эрин тоже замешана в этой истории по самые уши! — злобно выплевывает Тофер. — Я сыт по горло ими обоими, строят из себя невесть кого, смотрят на нас свысока!
— Я помню Алекса Фицкларенса, — задумчиво говорит Рик. — Он был парой классов младше нас. Кажется… кажется, погиб несколько лет назад?
— Да, верно, — кивает Тофер. — Хороший был парень, кстати. Не об Алексе речь, а о том, что Эрин завязана в этом деле, как и все мы. Ну а беда с Алексом…
Он вдруг хватает Рика за руку, да с такой силой, что тот морщится. Лицо Тофера светлеет, словно он получил неожиданно щедрый рождественский подарок.
— Секу-ундочку! Алекс погиб в лавине. Вместе с лучшим другом.
— И что? — настораживается Рик.
— Я читал новость в рассылке для выпускников. Алекс Фицкларенс погиб во время схода лавины в Альпах вместе со своим лучшим другом Уиллом Гамильтоном. Выжил один человек — девушка Уилла, Эрин Фицкларенс!
— Тофер. — Миранда встревожена не меньше Рика. — Тофер, к чему ты клонишь?
— Я клоню к тому, что для нашей крошки Эрин это не первый несчастный случай в горах, закончившийся смертельным исходом.
Эрин
Снуп ID: LITTLEMY
Слушает: не в сети
Снупписчики: 10
— Дэнни!
Тишина, но я знаю, что он внутри.
— Дэнни, пожалуйста, прости. Позволь мне объяснить.
Я стучу в его дверь в двадцатый или тридцатый раз, уже без надежды. Ясно, что Дэнни не откроет.
Неожиданно дверь распахивается.
— Объяснение должно быть убедительным, — говорит он.
При виде его разгневанного лица я трушу.
— Дэнни, прости, — повторяю в отчаянии.
— Ты обещала объяснить. — Он скрещивает руки на груди, с трудом сдерживая ярость. — Вперед. Объясняй. Объясняй, почему ты мне врала.
— Я тебе не врала…
Дэнни начинает закрывать дверь перед моим носом.
— Эй! — восклицаю я и просовываю в щель ногу.
Только забываю, что нога эта — больная. Дверь прищемляет ступню, я взвываю от мучительной боли. Он в ужасе прикрывает рот рукой:
— Черт, Эрин, прости… прости, пожалуйста… Она в порядке! — ревет Дэнни в пространство за моей спиной: понимает, что после моего вопля народ в гостиной наверняка впал в ступор и вообразил худшее. — Эрин в порядке, просто ударила ногу!
— Я в порядке, — каркаю в подтверждение, смахивая непрошеные слезы боли.
Гости то ли поверили, то ли просто ничего не услышали за служебными дверями — никто сюда не бежит.
Так или иначе, стена между нами треснула — Дэнни открывает дверь шире и кивает на кровать.
— Входи. Присядь, разгрузи ногу.
Я покорно ковыляю внутрь и сажусь. Наступает долгая тишина.
— Ну? — не выдерживает Дэнни.
Вся его поза кричит о враждебности, но мне, по крайней мере, дают шанс объясниться.
— Ты прав, — признаю я. — Хоть я тебе и не врала, всей правды тоже не говорила.
— Я думал, мы друзья.
Злость, исказившая доброе лицо Дэнни, постепенно улетучивается. То, что приходит ей на смену, еще хуже — растерянность и душевная боль.
— Я думал… думал, мы заодно.
— Ну конечно, заодно! И друзья! — в отчаянии восклицаю я. — Это ничего не меняет. Все, что я тебе говорила — о себе, об уходе из университета, — все правда. Я лишь не объясняла почему.
— Ну так почему? — спрашивает Дэнни.
Скрестив руки на груди, он прислоняется спиной к небольшому комоду и всем своим видом демонстрирует, что помогать мне не намерен. Я сама вырыла себе яму, сама и должна оттуда выкарабкаться.
Я сглатываю комок в горле. С тех пор как миновали первые страшные дни — недели — после трагедии, я никому о ней не рассказывала. Дэнни же заслуживает правды.
— Мой папа действительно маркиз, — начинаю я. — Честное слово, Дэнни, это лишь звучит круто. Он не живет в замке. Моя семья не очень-то богата. Алекс учился в элитном пансионе, а я — в обычной школе, потому что родители не могли себе позволить платить за двоих. Я ничем не отличаюсь от тебя.
Во взгляде Дэнни читается: «Ну конечно, ничем не отличаешься!» И я морщусь — он прав. Дэнни вырос в бедном районе на окраине Портсмута, без братьев и сестер, сын матери-одиночки, которая едва сводила концы с концами. Он создал себя сам, без чьей-либо помощи. Даже с учетом истаявшего состояния Фицкларенсов наше с Дэнни детство отличалось, и сильно. Утверждать обратное было бы оскорблением.
— Ладно, извини… я неправильно выразилась. Я не то имела в виду. Просто хотела… пыталась объяснить…
Я умолкаю. Обхватываю голову руками. Он мне нужен! Дэнни — единственный мой друг; единственный, на кого я могу положиться. Неужели я разрушила нашу дружбу?
— Когда мне было девятнадцать, — начинаю вновь, на этот раз медленнее, — мы отправились втроем кататься на лыжах: я, мой парень Уилл и его лучший друг — мой брат Алекс. Катались в стороне от трассы, глупости хватало… Мы попали в…
Я сглатываю. Как объяснить весь ужас случившегося? Слов не хватит.
— Мы попали в лавину, — наконец выдавливаю я. — Сами ее спровоцировали, нечаянно. На нас были лавинные рюкзаки. Алекс не успел включить свой GPS. Надувная подушка Уилла сработала, но не спасла, он оказался слишком глубоко, а я не сумела быстро его откопать. Выжила одна я.
Мой голос обрывается. Не могу продолжать. Не могу описывать те жуткие часы в горах, когда я рыдала, раскапывая спрессованный снег онемелыми, кровоточащими руками, пыталась добраться до Уилла, застрявшего вниз головой под тоннами льда и снега. Я рыла что было мочи и плакала, использовала любые вещи из рюкзака: пропуск на подъемник, бутылку для воды — все, что могло служить импровизированным ледорубом, ведь мои лыжи и палки исчезли, их сорвало еще где-то у вершины склона.
Спасать Уилла было поздно. Я понимала это. Наверное, понимание пришло еще до того, как я начала копать. Один час сменялся другим, снег лежал в неподвижной тишине, и я постепенно нашла в себе силы принять неизбежное. Хотя продолжала рыть. Не только ради Уилла, но и для собственного спасения. В рюкзаке Уилла имелся маячок GPS. Я должна была его включить, иначе меня тоже ждала смерть.