– Ты идешь в стрелки!
– Спасибо!
– Ты – в щитоносцы, – в этот момент Алекс промазал, запулив где-то на два метра в сторону от выбранной им цели. Ну да, он же мечник, не стрелок.
– Но, Кот! Я же один из главных в отряде! Кто будет командовать стрелками, если не я?
– Командовать будет один из них. Тот, кто будет разбираться в этом деле и сможет принимать правильные решения. Ты же хорош в ближнем бою, и такие командиры как раз пригодятся нам в отряде защиты, – я попробовал успокоить Алекса.
Тот замолчал и отошел в сторону, но было видно, что сложившейся ситуацией парень крайне недоволен. А что делать – успехи в одном деле не гарантируют таких же успехов в чем-то другом. А я привык оценивать людей по их реальным делам.
– Кот, – меня позвал Смирнов. – Я только ранил тварь, не убил. Что это значит?
– Это значит, что ты пока у нас побудешь в запасе. Останутся места, пойдешь в стрелки, нет – поможешь нам с прикрытием.
– Есть! – в отличие от мечника, парень к такому решению отнесся абсолютно спокойно. Впрочем, у него и результат вышел получше.
И, вообще, я не ожидал, что со стрельбой у народа окажется настолько плохо. Неужели без необходимого навыка или опыта даже с их прокачанной ловкостью попасть в цель настолько сложно? Впрочем, девять стрелков у нас все же набралось, десятым я отрядил туда же Смирнова, а главной поставил Полину, тоже попавшую в число избранных. Из моего совета она единственная, как оказалось, умеет обращаться с оружием – вот пусть и приносит пользу.
– Выдвигаемся!
Я отдал команду, и наш небольшой отряд, чем-то похожий на ежика, двинулся вперед. Щиты принимали на себя все попытки монстров прорваться и вступить в ближний бой. Стрелки же, пользуясь этим, меткими выстрелами за пару минут вынесли всех псов, оказавшихся недостаточно сообразительными, чтобы этому противостоять. Единственное, сложновато было на лестнице, когда мы спускались – все же ограниченность в пространстве мешала и нам. А вот потом, оказавшись на уровне земли, мы показали, не побоюсь этого слова, настоящий класс.
- Поздравляю с победой! – я крикнул эти слова во весь голос, чтобы люди смогли по-настоящему оценить то, что только что сотворили. – Монстров было в четыре раза больше, чем нас. А мы победили! Никого не потеряв! Вы лучшие, ребята!
– Да!
– Ура!
Толпа взорвалась радостными криками, и я тут же показал своим интендантам жест, что пора отправиться на поле боя и собирать для меня внутренности наших жертв. Учитывая мои последние достижения, эти запасы точно не помешают – а пока можно продолжать разговор и готовить людей к тому, что сейчас нас будет ждать еще один небольшой подвиг.
– Сафи, можешь подойти, – я позвал девушку в зеленом платье, и та спустилась к нам из-под облаков.
– Красивая…
– Новая девушка Кота?
– Подожди, ты что, не помнишь?
– Кого?
– Её! Это же та фифа из подземелья! Помнишь, как она приложила руку к лицу некроманта, и тот завыл словно мальчишка?
– А еще у нее маска костяная была!
– А потом она еще пыталась нас всех убить!
Ну вот, кажется, все вспомнили, кто такая Сафи.
– Всем опустить оружие! – мне пришлось гаркнуть, чтобы никто не совершил глупостей. И всё это под насмешливым взглядом девушки. – Хочу представить вам нашего нового союзника, Сафи из Ра.
Все наши молчат и ждут от меня объяснений. Ну да, они мне верят, но ситуация-то уж больно необычная и странная.
Глава 46. Между делом
Никто так и не решился задать мне вопросы вслух, все промолчали – тот же Кан так словно вжал голову в плечи – но я все равно решил объяснить ситуацию. Люди должны понимать, что происходит, только тогда я смогу на них положиться, особенно учитывая предстоящую операцию.
– Мы заключили с Ра сделку, и в ее рамках мы получили то оружие, что сейчас у вас в руках. Сразу скажу, что трое лучших, кто проявит себя в предстоящей операции, получат такую вот винтовку не на время, а навсегда. И хочу обратить внимание: лучшие будут выбираться не только из стрелков, а из всех членов отряда!
Выдерживаю паузу, давая всем осознать мою мысль. И вот теперь, когда отряд уже больше не походит на толпу ощетинившихся, недоверчивых ежиков, можно продолжать.
– Про мое обещание насчет Земли ни слова, – мысли Сафи ворвались ко мне в голову. – Если об этом узнают не те люди, это может стоить мне жизни.
Девушка нахмурилась, и мне пришлось принять это небольшое условие. Впрочем, я ведь могу все рассказать и без конкретики. Вроде бы народ в меня верит, этого должно хватить.
– Хорошо.
– Это не все условия сделки! – я снова начал говорить вслух. – Сейчас, увы, в целях безопасности не могу всего рассказать, но просто поверьте. Это очень большая и ценная награда, которую по возвращении получит каждый… Еще раз обращаю ваше внимание: абсолютно каждый из вас! И, по моему скромному мнению, никакие винтовки не идут с этим ни в какое сравнение.
– А что нам надо будет сделать? – вот к Алексу и вернулся голос. Похоже, он уже решил, что одна из трех победных винтовок точно достанется именно ему.
– Спускаемся по нашему туннелю до ворот и прикрываем Сафи от монстров. Ничего нового… Разве что нам обещают противников посильнее, но наше оружие должно с ними справиться. А возможная награда, которая, кстати, вся будет только наша, уверен, компенсирует эти сложности.
– Да!
– Ура!
Вот это мне уже нравится. Мой отряд снова воодушевлен и готов к будущим схваткам, а значит, пора выдвигаться. Я тут же махнул рукой, и мы неспешно двинулись в сторону спуска, ведущего к воротам в Ра. Вверх, пробивая себе путь, мы поднимались несколько дней, вниз же дорога должна будет занять всего несколько часов. И за это время хотелось бы успеть подготовить все, что нужно, для бегства из этого места.
– Кан, – я подошел поближе к бывшему пленнику, собираясь обсудить воссоздание глаза пробоя, но того, похоже, волновало кое-что другое.
– Кот! Как ты мог довериться этой ранни? – хм, похоже, так называют выходцев из Ра.
А я-то, кстати, уже думал по этому поводу. И ничего благозвучного, если честно, в голову не приходило – а тут вон оно как.
– А не стоило? – похоже, теперь мне еще ривельца надо будет приводить в себя, а для этого будет лучше заставить его для начала выплеснуть как можно больше эмоций. И, похоже, мой вопрос достиг цели.
– Не стоило? Ты знаешь, что слово, которое ранни дали жителям наших миров, ничего для них не стоит? Обмануть низшее существо – это честь! За это тебя только больше уважать станут!
Ну, примерно, так я и думал, оценивая изначальные перспективы сделки с Сафи. Вот только потом кое-что изменилось. Тем не менее, сейчас надо еще немного дожать Кана.
– Да ну? – я как будто искренне удивился, и бывший пленник чуть слюной не захлебнулся, а его волосы-щупальца встали дыбом. Похоже, до этого он в глубине души надеялся, что я контролирую ситуацию, и только сейчас позволил себе окончательно сорваться.
– Да я… Да ты… И что теперь делать?
Похоже, клиент дошел до кондиции – и я аккуратно врезал ему кулаком по груди. Не сильно, только чтобы сбить дыхание и заставить замереть.
– Молчи и слушай! Я командир отряда, я знаю, что делаю! Я знаю, чего стоит ждать от жителей Ра и Атиса. У меня есть причины доверять Сафи. И, несмотря на это, я учитываю и те варианты, где она нас предаст. Так что давай-ка ты сейчас замолчишь и возьмешься за то, чем давно должен был заниматься!
Все это время я поддерживал с Каном зрительный контакт, и, судя по тому, как ривелец немного обмяк у меня в руках, он все понял.
– Ты принес ядра душ?
– Да, – я не столько сказал, сколько просто кивнул. – И ты должен будешь собрать глаз к тому моменту, как мы достигнем врат. Что бы потом ни случилось, мы должны быть готовы к отступлению в любой момент. Справишься?
– Да! – Кан бережно принял из моих рук три духовных ядра. – Теперь мы точно выживем. В случае чего, активация глаза мгновенна. Притом он еще и защитный экран формирует, что поможет выиграть какое-то время. В общем, выкрутимся.
– Ясное дело!
Я хлопнул Кана по плечу – таким он мне нравится гораздо больше, чем распускающим сопли. Что ж, его я занял, остальные члены отряда сосредоточены на отражении атак адских псов, пора и мне самому заняться делом. А то – тяжела доля лидера – пока только и приходилось, что языком ворочать.
Убедившись, что отвлекать меня пока никто не планирует, я неспешно вытащил из невидимого кармана еще одно оружие, созданное мастерами Атиса, и принялся внимательно его разглядывать и пытаться понять, как же можно будет применить на нем мои новоприобретенные навыки.
Итак, что у меня есть?
Штурмовая винтовка АтисаМодификация 1Источник: мастерство огняСкрытые улучшения: отсутствуютЧто я могу с этим сделать? Стоило мне об этом задуматься, как несколько элементов оружия у меня в руках подсветилось желтым, и я смог его разобрать на составные части. Причем не как Сафи, разломав по-настоящему, а именно разобрать. Начало мне нравится…
Я внимательно изучал прямоугольник энергоблока и красный кристалл, вынесенный на несколько сантиметров назад. Что я могу тут сделать? Может быть, как-то увеличить емкость?
– Кот! У меня эта штука перестала стрелять! – из передних рядов раздался удивленный голос Смирнова. Ну вот, стоило мне подумать об аккумуляторе, и он тут же у кого-то сдох. По крайней мере, я так думаю…
– Старую бросай мне, сам бери новую! – я быстро собрал винтовку у себя в руках и кинул ее Смирнову.
Теперь он сможет пострелять, а я посмотрю, чем же отличается разряженное оружие от нового. Может быть, это поможет лучше во всем разобраться?