дней на жаре не способствуют свежести трупов, и пахло одуряюще.
— Что похоронить не могли? Спросил жандарм.
Я не стал отвечать ему и просто пожал плечами, показывая всем своим видом, что плевать я хотел на этих выродков.
Дольше всего жандарм осматривал месте, где непосредственно мыли золото, даже найдя один убитый промывочный лоток он попробовал промыть немного речного грунта. И правда несколько крупинок золотого песка после промывки осталось в лотке.
— Ну в принципе мне все ясно, сказал Свистунов. Сейчас я кое-что опишу и можем выдвигаться в обратный путь.
Жандарм примостился к стволу дерева, а я, подняв Никиту стал готовить небольшой перекус перед выходом. Думаю, пообедаем уже в дороге.
Вышли обратно чуть позже полудня. Вот же черт, как мне часов не хватает, в очередной раз задумался я, а Свистунов видя на мои гримасы, понял, что я определяю время по солнцу, сказал:
— Час дня сейчас Илья, спросить, что ли трудно, улыбнулся он и убрал часы луковицу во внутренний карман.
Отвечать я не стал и продолжил идти по маршруту.
До дома мы добрались на следующий день, без дополнительных приключений, перестрелок и встреч с нехорошими людьми. Да, собственно говоря, и хорошие люди нам тоже не встречались, вообще за все время пути никого не встретили. Хотя две куропатки, на свою пернатую голову все же попались, и были безжалостно сопровождены под конвоем к нам домой, в неживом состоянии естественно.
При расставании жандарм нас поблагодарил, и еще раз пообещал помочь с гимназией, а потом отправился в сторону дома есаула.
Дома, пообедав и ополоснувшись в теплой баньке я занялся куропатками. Еще месяц назад мы смастерили не хитрую коптильню, вот я и повесил подсоленные тушки в нее, щедро добавив липовых опилок для дыма. Уже скоро по двору стал разносится непередаваемый аромат, а через 3 часа как раз к ужину на деревянный поднос были выложены две румяные тушки, источающие яркий запах копченой курицы. Да прям как у деда, подумал я, вспомнив как будучи мальцом мы с дедом коптили курицу на мое день рождение. Помню это был 1981-й после олимпиадный год, и дед Андрей постарался для меня организовать праздник в меру сил.
Из задумчивости меня вывела мама:
— Как сходили Илья, жандарм энтот никаких проблем не принесет?
— Нет мам, не переживай, все с ним хорошо. Мы даже отлично поговорили, и помогли ему во всем, что он просил. А еще он пообещал помочь устроить нас в гимназию.
— Энто какую такую гимназию, вскинула руками мать.
Но дед осек ее одним взглядом, и она продолжила слушать, но по виду было понятно, что тараканы в ее голове в этот момент свадьбу играют.
— Не надо раньше времени ругаться. Ты же видишь, что науки нам с братьями отлично даются, и, по правде говоря, всю жизнь по тайге бегать, мы не хотим. Надо нам учиться. Денег на это хватит и Вам на жилье тоже, а если захотите, то и на переезд всей семьи в город. Вы уже решите, как Вам будет лучше с нами поехать или здесь остаться. Мы в любом случае постараемся каждый год на каникулы приезжать.
— Куда это мы, нет, никуда я отсюда не поеду, как же это, опять стала заводиться мать. А хозяйство, а кузню вот сделали, а…
Но я ее опять перебил.
— Решать вам, не переживай главное все будет хорошо.
— И когда вы собираетесь ехать, в Читу или Иркутск собрались?
Понимая, что мой ответ может вызвать взрыв эмоций, я решил ответить уклончиво, придет время, мать успокоится и расскажем куда поедем.
— Гимназий много разных, мы еще пока не выбрали, ты главное матушка не переживай. Вон бери пример с деда, это кремень, даже не ругается.
Дед покряхтел и стал набивать трубку. Видно, было что он переживает за внуков, но видимо решил поговорить наедине.
Анисим, сидящий за общим столом, ранее не вступавший в диалог сказал:
— Ребята, вы не переживайте, если вы поедите учиться я за хозяйством пригляжу, Таисию Степановну в обиду здесь никому не дадим. Да что говорить, я вам всем что у меня есть сейчас обязан. Так что не переживайте.
На этом разговор сам с собой закончился, я лишь заметил, что мать смахивала платком скупые слезы, когда убирала со стола. Но не стал лезть ей в душу. Переживет, да и правда, новые члены нашей семьи Анисим, Анна, Олег и Санька, отлично вписались, как будто жили с нами всю жизнь. Еще заметил, как Санька за Олегом бегает. Вот пигалица, если так пойдет, то никуда Олегу не деться будет оженят и все. Да, по правде говоря, вариант то не плохой, думаю пару лет и Санька будет готова женихаться, надо Анисиму намекнуть, да за Саньку пообещать приданое хорошее. Ну а что денег выделю, дом поставим рядом, и глядишь семья от этого только крепче станет, подумал я.
С утра все обдумав, я отправился к Селиверстову. Жандарм уже к этому моменту уехал, и мы спокойно могли с ним поговорить. Мне нужен был сопровождающий для поездки на учебу, да и не абы какой, а подходящий. Чтобы в делах помогал, да и не лез особенно в мои дела.
Все-таки сейчас я достаточно ограничен в своих действиях семьей, и, по правде говоря, приходится порой изображать ребенка, и что-то в последнее время все больше и больше промашек допускаю. Вот и Свистунов меня чуть не раскусил.
Выложив есаулу свой план по учебе и обрисовав, что мне нужно, я принялся ждать его ответа, но он не спешил, перебирая на столе какой-то старый пистоль. Дульнозарядный с колесцовым замком. Заинтересованно глядя на эту диковину. Я поинтересовался у казака. Оказалось этот пистоль ему подарил друг, участник крымской войны. Взял в руки и увидел замысловатый герб, выгравированный на рукояти. Занятная вещица, подумал я.
— Вот что Илья, нарушил затянувшуюся паузу есаул. Я одобряю и поддерживаю Ваше желание учиться. Головы у вас братьев Горских светлые, и с хорошим образованием вы сможете многого добиться. А женьшень в тайге растить, да зверя бить, умельцев у нас хватает. Пожалуй, есть у меня на примете один человек. Это Егор Кузьмич Калугин, ты его знаешь, живет в старом доме на другой окраине станицы. К нам прибился года четыре назад, раньше в этом доме семья пасечника жила, да когда пасечник сгорел от лихоманки, жена его в том же годе преставилась. А дочь единственная замуж выскочила и уехала в Заречное. Вот дом пустовал два года, а когда Егор появился, мы ему его и выделили. Он служил всю жизнь, до ефрейтора дослужился, да вот ранение получил в ногу, когда пересыльные взбунтовались под Читой. Его списали из армии, небольшой пенсион назначили, чтобы ноги не протянуть. Да что там от этого пенсиона. Вот он и крутиться с палкой как может, в огороде копается, рыбу ловит, да вроде как что-то из кожи мастерит. -Он достал с полки кожаную папку для документов- Вот глянь его работа. А так думаю с ним можно сговориться. Мы с тобой к нему прямо сейчас и сходим.
— Хорошо Павел Михайлович, давайте попробуем, -сказал я, откладывая в сторону кожаную папку, которую все это время внимательно рассматривал.
Мы допили чай, и отправились знакомится с Егором Кузьмичом, который в последствии сыграет очень важную роль в моей жизни, ну а пока об этом я даже не догадывался.
Глава 12
Егор Кузьмич копался в огороде, траву видать дергал с грядок, когда мы подошли и поздоровались. Он выпрямился во весь рост и дружелюбно ответил. Подняв с земли, лежавшую палку немного прихрамывая, подошел к нам и пожав руку пригласил во двор.
— В дом не зову гости дорогие, вон погода какая замечательная, сейчас самовар поставлю.
Я решил ему помочь, и мы быстро раскочегарили старый ведерный самовар, а Никита, достав из колодца свежей воды успел заполнить его. Мы присели на лавки возле маленького столика, который сделан из старого пня, и Егор Кузьмич вопросительно посмотрел на есаула.
— С чем пожаловали Павел Михайлович?
— Тут такое дело Егор, сказал есаул. Ты же знаешь мальчишек Горских, они близнецы, тройня у Василия с Таисией народились, да вот не так давно беда случилась с Василием, а он мне близким другом был еще с малолетства. Так вот мальчишки дюже сообразительные да ловкие, ну это ты и сам поди слышал, вся станица гудит все лето о их проделках. И грамотные они, читать то уж давно умеют, а сейчас еще и науками мудреными занялись. Хотят они учится поехать, и Свистунов Антон Семенович им протекцию оказать обещался. Да вот нужен им как бы это сказать опекун, сопровождающий. Взрослый в общем, который сможет помочь при оформлении, да и будет пригляд держать пока они учиться будут. Вот я когда подумал, кому можно доверить этих сорванцов, вспомнил тебя. Ты вроде все как один да один, и поди тебя здесь ничего сильно не держит. А так может и устроишься потом в городе. По деньгам можешь не переживать, и на жилье, и на обучение деньги собраны, и их должно на все хватить. Даже жалование небольшое тебе положат рублей пять, на свои нужды. Что скажешь Егор Кузьмич?
Егор задумчиво оглядел нас и задумавшись ответил.
— Прав ты есаул, не держит меня здесь ничего кроме редьки, да окуней в реке. И коли так я согласен. Но не понял, что по жалованию, откуда же у их матери деньги возьмутся, раз она без кормильца то осталось.
— Ты же слышал, как эти сорванцы банду взяли, да освободили пленников с прииска. Вот как раз оттуда и трофеев хватало, в том числе и денег на учебу, и матери останется на что хозяйство содержать.
— Ты Егор Кузьмич, не смотри что они мальцы, они и правда смышленые шибко. Вот намедни мне про них обер офицер Свистунов Антон Семенович все уши прожужжал. Сами мальцы, но самостоятельные, а главное головы у них светлые. И ловкие оказались в делах его.
Егор Кузьмич, улыбнулся, и спросил:
— А где эта Ваша гимназия то? Ведь в город ехать надобно, далеко, наверное.
Мы переглянулись с есаулом, и слово взял я:
— Так в столице, в Петербурге.
Кузьмич, набрав в рот воздуха закашлялся, а есаул похлопал его по спине своей лопатообразной ладонью.
— Это далече, что ближе ничего найти не смогли? Я вот в Чите почитай последние 5 лет служил, так там знаю точно есть гимназия, да и в Красноярске, Барнауле наконец. Что ж Вас через всю страну то потянуло?