Отец дал каждому задание. Я со вторым занимались ужином. Сегодня без свежей дичи, поэтому кулеш заправили мелко порубленными кусками вяленой лосятины, сдобрив сушеными овощами.
Потекли наши дни на заимке. Отец грамотно распланировал все время. Утром мы конопатили избушку мхом, и чинили немного прохудившуюся крышу. После обеда шли по остальным местам отцовских сокровищ, он объяснял, что и как правильно делать с корнем, показал свои записи. По возвращению два часа стреляли.
Сейчас он дал возможность пострелять из револьвера, и убедившись, что мы его неплохо освоили вручил его мне. Жаль не успел в станице сделать кобуру, пришлось таскать за поясом.
Еще во время перемещений по тайге батя показывал на следы животных, большинство из которых я знал, но некоторые для меня были открытием. Думаю, что в моей прошлой жизни зверя повыбили, и прогнали шумные поселки, железная дорога и прочие антропогенные прелести.
Мы с братьями впитывали батину науку с большим удовольствием, даже когда знали больше его в вопросе старались сделать заинтересованный вид, но мне кажется, что батя в конце все-таки нас раскусил. А дело было так.
Я отошел к ручью набрать воды и увидел четкий след подсвинка, винчестер был всегда под ругой, братья тоже среагировали моментально, и мы пошли по следу. Пройдя около версты вверх по ручью, я увидел на водопое 2-х подсвинков и хряка. Наведя прицел под лопатку в район сердца сделал выстрел вместе со мной прозвучал выстрел второго из берданки.
Огромный кабан дернулся с места и как бульдозер унесся в противоположную сторону ломая ветки. А подсвинки завалились на бок. Отец оказывается все это время был за нашими спинами и подметил наше бесшумное передвижение и одновременный точный выстрел. Похвалил, и задумчивый пошел разделывать и промывать туши.
Часть мяса оставили на еду, а часть хорошо просолили, разложили в деревянный бочонок и отнесли на ледник. Надо сказать ледник был сделан грамотно. Отец углубил яму на пригорке, зимой обложил внутри льдом, повесил на входе медвежью шкуру и сделал дверь из плотно подогнанных жердей, оббитую какими-то шкурами. В итоге в леднике было холодно круглый год и там могли храниться припасы очень долго. Вот и сейчас мы оставляли солонину до зимы. Зимой будет гораздо легче перетащить все это в станицу на санях.
С основными делами на заимке было закончено и мы решили отправиться домой. В этот раз батя решил использовать немного другую дорогу, она на 6–7 верст подлиннее, но сказал, что ее мы тоже должны знать. Ну а мы и не против.
Остановились на ночлег на крохотной полянке, возле которой бил родник с обжигающе ледяной водой. В лесу было невероятно тихо, погода радовала и все время нашего похода дождь застигал только 3 раза и всегда удавалось добежать до укрытия. В начале лета в тайге вообще хорошо, такой неповторимый свежий воздух, звуки просыпающейся от зимней спячки природы, которую я полюбил еще в прошлой жизни. Короче тепличный какой-то поход вышел.
Нуда ладно, радоваться надо. Главное отец увидел, как мы обращаемся с оружием и надеюсь теперь оно будет нашим на постоянной основе, на не с выдачи как дитям неразумным. Это и было моей основной задачей на этот поход, и надеюсь мы справились.
Сварили суп с крупой и кабанятиной, приправив его черемшой, которая густо росла возле родника. Ядреный чесночный привкус получился, всем понравился.
Проснулся я от крика, который доносился с юго-запада. Прислушался, похоже кричит женщина. Далеко особо не различишь. Братья молча вскочили и стали наматывать портянки. Батю тихонько поднял и рассказал о крике.
Отец велел нам одеваться и собирать лагерь. В считанные минуты мы отправились на встречу крику. Скоро рассвет, но густые деревья практически не пропускают свет и нам приходиться передвигаться считай на ощупь.
Черт еще глаз не хватало высадить о какой-нибудь сук. Идем, осторожно стараясь максимально снизить шум от шагов. Надеюсь, что с направлением не ошибся. Так и оказалось, через 20 минут вновь услышали женский стон, сейчас он был уже достаточно близко.
Мы разделились — я с отцом пошел слева, а второй и третий с правого фланга от направления звука. Минут через 10 увидели причину шума. Два хунхуза насиловали девушку, она извивалась, но уже не кричала. Один сняв портки пристроился к ней, а второй держал за руки, крепко вдавив ее тело в лесную землю, густо засыпанную еловыми иголками и шишками.
Уже почти рассвело и мне удалось в деталях рассмотреть этих уродов. В грязной засаленной одежде они смотрелись отвратительно. У одного на голове была китайская косичка, а у второго непонятная шапка. На поясе у второго нож в ножнах, и к дереву прислонены какие-то ружья. Больше оружия с первого взгляда мне приметить не вышло.
Стрелять не стал, подкрался и метнул вместе со вторым два ножа, впервые пришлось эти клинки использовать в деле. Попал куда целился. Бандиты с ножами в шее и спине завалились, и я поспешил на помощь к девушке, так как один из них упал прямо на нее заливая фонтаном крови из горла.
В этот управлять сознанием было легко, я почувствовал одновременную слаженную работу братьев и, кажется, немного сплалился перед отцом, так как все сделал, молча не сговариваясь и не перемигиваясь даже. Поглядим.
Второй и третий остались наблюдать за округой, а отец стащил хунхуза с девушки. Отец приподнял ее и усадил спиной к дереву. Ее лицо было сложно разглядеть, оно было все залито кровью бандита, я достал бутылку с водой и полил ей на руки.
Когда она частично смыла кровь с лица стало видно, что это русская девушка лет 20–22. Она тряслась и видимо боялась нас. Одежда на ее стройном теле была разорвана и руками девушка прикрывала голую грудь как могла.
Я сбросил рюкзак с плеч и достал запасную рубаху, протянул ей.
— Надень это, не переживай все плохое уже кончилось. Мы не причиним тебе вреда, как тебя зовут, расскажи, что случилось.
Девушка неуверенно взяла рубаху, натянула ее на себя и попросила пить. Я протянул ей бутылку с остатками воды.
— Меня зовут Зоя. Две недели назад мы с братом перевозили сено от покоса к нашей деревне на телеге. На нас налетело несколько вот этих — она указала пальцем на лежащее тело хунхуза. Брата ударили по голове, и он практически сразу сомлел, а я попыталась убежать, но ничего не вышло. Лошадь из телеги они выпрягли, а ее закатили в кусты. Дальше 3 или 4 дня мы шли по лесу, руки были связаны и сбежать никак не получалось. — Зоя потупилась, опустив голову.
— Нас привели к лесной речке. На ней эти ироды моют золото, а мы были им нужны как рабы. Брат сначала не хотел работать, но после пары порок плетью смирился и стал днями трясти лоток, промывая землю. Меня же определили на кухню, я должна была готовить еду для рабов.
— И много там таких как вы с братом, — Спросил отец.
Всего я видела 14 мужчин и 4 женщины, может и еще есть, но других я не видела. Еще 2 подростка умерли от огневицы, ноги видимо в воде застудили и не справились с напастью.
— А этих сколько вас сторожило. — уточнил я, пнув тело хунхуза.
— Всего примерно дюжина, включая этих двух. — сказала Зоя.
— Когда я сбежала было так. Я перед рассветом смогла тих выскочить из землянки, хотела добраться до людей и привести помощь, а эти меня видимо по следу отыскали. К тому времени я уже выбилась из сил и дальше бежать не смогла.
Не далеко это этого места бил родник и второй повел на него Зою умыться, а мы сели думать, что нам делать с новой информацией.
Глава 5
Отец сел на землю и задумался, видно было как мучается с выбором, ведь с ним, по сути, дети, хоть и удивляют своими умениями последнее время. Но мальчишкам еще 8 лет не исполнилось, что делать? То ли торопиться в станицу и вести подмогу, то ли идти с мальчиками освобождать пленников самим.
Я понял, что он борется с собой и не может принять решение и решил ему помочь в выборе.
— Батя, если нам идти за подмогой, это почитай один день пути, а с Зоей на руках думаю и того больше. Казаки, конечно, быстро соберут отряд, но в итоге в лагере хунхузов мы будем не раньше, чем через 2 дня, а может и 3 дня, Почесав затылок продолжил.
— Наверняка скоро они отправляют по следам этих, показал я рукой на тела бандитов, своих подельников, и когда их найдут, то скорее всего вернуться и вырежут весь лагерь, после чего растворяться в тайге.
Отец посмотрел на меня и вздохнул.
— Верно ты все говоришь Илья, если мы уйдем, то люди в том лагере нежильцы. Давай быстро поснедаем и решим, как быть.
Второй стал разводить бездымный костер, я доставать припасы из рюкзака. Достал лепешки, напеченные на заимке, соленое сало, пару луковиц и вареную картошку, приготовленную для дороги.
Когда второй вернулся с Зоей небольшой достархан на поляне был на крыт, налив горячего чаю в жестяные кружки мы принялись насыщаться. Зоя сметала все что видела, пришлось ее немного притормозить. А то еще живот скрутит. Видно, было что девушка давно не ела нормальной еды.
Перекусив, отец стал расспрашивать Зою о дороге к лагерю. Она говорила очень сбивчиво, и понять откуда именно она бежала сказать не смогла, но выходило что лагерь находился примерно в пол дня пути, но это не точно.
Отец прикинул ориентиры, и велел собираться в дорогу. Бандиты оказались бедными, какие-то десяток медных китайских монет с дырками по центру, два расстреляных гладкоствольных ружья, непонятного происхождения, разве что ножи мне понравились, и я сразу их присвоил себе, повесив на пояс второму и третьему. У меня уже давно на поясе висел нож с прошлых бандитов, наверное, он принадлежал тому неизвестному европейцу, который одарил хунхузов, а потом и меня легендарным оружием покорителей прерий.
Мы сняли с одного сапоги неплохой выделки, видно, что с чужой ноги, и заставили Зою их надеть, предварительно намотав свежие портянки. Зоя вообще успокоилась и преобразилась. Сейчас она уже не выглядела как затравленный котенок. Довольно симпатичное лицо, темные волосы, заплетенные в толстую косу. Синяк под правым глазом и несколько ссадин на скуле, конечно, не украшали, но это пройдет.