— Здравствуйте. Я могу вам помочь?
— Да. Я Лорел Сноу и хотела бы видеть капитана Риверса, — сказала Лорел, перекладывая папку с документами и заметками из левой руки в правую.
— Я так и подумала. Я офицер Илемото. Можете звать меня просто Ино. — Едва ли не всю стену позади нее занимали плакаты, посвященные дикой природе. Ина указала на открытую дверь справа. — Вам придется вернуться. Идите вдоль картотечных шкафов, поверните направо и до самого конца, там и найдете кабинет Гека. Дальний северо-восточный угол.
Лорел постаралась скрыть удивление.
— Спасибо. — Она прошла мимо картотечных шкафов, повернула направо и зашагала вдоль кабинок, не обращая внимания на любопытные взгляды. Последний кабинет занимал угловое положение.
— Капитан Риверс? — Лорел остановилась у открытой двери, отметив, что у него тот же вид из окон, что и у нее, но сами окна занимают две стены, а не одну.
Ее новый знакомый сидел за громадным деревянным столом, заваленным папками и бумагами. В углу, на голубом плюшевом лежаке, дремал Эней. Стены голые, никаких украшений.
— Гек, разве не помните?
Обладая идеальной памятью, Лорел, конечно, помнила.
— Гек, да. Я подумала…
Сегодня на нем была черная рубашка без ворота, слегка порванная у правого запястья и плотно облегающая могучую грудь.
— Звонил судмедэксперт. Ругался. Кричал что-то насчет сотрудничества между службами и напоминал, как дорого его время. Поедем на моей машине. — Риверс бросил взгляд на свои наручные часы. — Раньше двух он нас видеть не желает. Я за вами зайду. — С этими словами Гек повернулся к монитору.
Лорел откашлялась и подождала, пока он снова не взглянул на нее.
— Я просматривала присланные утром материалы и обнаружила свидетеля, с которым хотела бы поговорить. Она преподает в Техническом институте Северного Вашингтона, а поскольку корпус института находится в двух шагах от офиса судмедэксперта, мы могли бы поговорить и с ней.
Гек повернулся, чтобы видеть ее лучше. В ярком дневном свете глаза его были светло-карими с золотистыми крапинками.
— Мы составляем списки и, прежде чем выйти на личный контакт, осуществляем предварительную проверку. Разве у ФБР другой протокол?
— Такой же, — ответила Лорел, игнорируя тонкий намек. — Да только вот внедорожник доктора Кейн парковался на той стоянке семь раз за последние шесть недель. Рано или поздно нам все равно придется с ней поговорить, вот я и подумала, что мы могли бы убить двух зайцев одной поездкой. Понимаете?
Она могла бы, конечно, поехать одна, но хотела попытаться скоординировать усилия двух агентств.
Гек передвинул к клавиатуре стопку бумаг и постучал ручкой по столу.
— Разве большинство серийных убийц не мужчины?
Лорел кивнула.
— Так и есть. Но эта женщина неоднократно парковалась на стоянке и может быть хорошим свидетелем. Возможно, она занимается пробежками. Судя по имеющимся данным, ее автомобиль появлялся там намного чаще других. Я могу опросить ее и одна, но не хочу, чтобы вы подумали, будто я вас обхожу.
Гек привстал со стула.
— Монти! — проревел он.
— Что? — Монти появился позади Лорел, и она сделала шаг вперед и в сторону.
— Почему мы до сих пор не взяли показания у доктора Кейн из Технического института? — спросил Гек, понизив голос.
Монти пожал плечами.
— Мы оставили несколько голосовых сообщений, но она не перезвонила. Звонить начали только вчера. Скорее всего, она занята.
Гек провел ладонью по растрепанным волосам.
— Думаю, будет нелишним навестить ее, раз уж мы будем поблизости. — Он отодвинулся от стола, достал из ящика оружие и сунул в кобуру на боку. — Поговорим с ней, поедим, а потом уже к медэксперту. Я бы все-таки предпочел подзаправиться до встречи с ним.
Лицо Монти прояснилось.
— Отлично. Рад, что ты этим занимаешься.
Лорел снова пожалела, что не позаботилась об одежде. Цветастая юбка ее матери совершенно не годилась для этой работы.
— Есть результаты по пропавшим без вести? — Установление личности хотя бы некоторых жертв могло помочь в расследовании.
— Нет, — сказал Гек.
— Мой коллега в Вашингтоне просматривает сейчас базу данных VICAP [12], ищет аналогичные преступления. — Лорел повернулась к двери. — Я бы предложила подвезти, но еще не успела арендовать машину.
Гек обошел свой стол и свистнул, подзывая собаку.
Эней вскочил с лежака.
— Слушай… — Монти прочистил горло, — оставь собаку здесь, если хочешь.
Гек покачал головой.
— Пес пойдет со мной.
Еще один с проблемами доверия. Неудивительно.
— Не стоит подолгу задерживаться в разных местах, — сказала Лорел. Из-за нехватки времени она так и не завела домашнего питомца и не имела возможности изучить связи, которые образуются между животными и людьми, но в этом черно-белом красавце с милым носиком было что-то интригующее и привлекательное. Хотя Эней держался от нее на расстоянии. Как научиться общению с собакой? Должно же быть какое-то руководство по этому предмету…
— Поедет с нами. — Гек забрал ключи со стола. — Если придется оставить его в машине, то там есть обогреватель на батарейках на заднем сиденье и вода, хотя она ему и не понадобится. — Он жестом предложил Лорел выйти из кабинета и даже слегка подтолкнул, положив тяжелую руку ей на талию. — Спасибо, Монти.
Отношения между этими двумя заметно изменились со времени их встречи на месте преступления, в них ощущалось уважение и даже теплота. Интересно, что случилось?
Лорел прошла за Геком через офис, снова ощущая на себе любопытные взгляды. Выйдя из здания на леденящий холод, она сразу направилась к его фургону.
— Что это было? Вы не доверяете коллегам свою собаку?
Гек открыл для нее дверцу с правой стороны.
— Эней — рабочая собака, и ему нужен определенный распорядок дня. — Он подождал, пока она поднимется в кабину. — Мне нравится, когда все идет по правилам. В моей жизни им следуют все, и я не люблю, когда порядок нарушается.
С этими словами он закрыл дверцу.
Лорел моргнула. Уж не ей ли было адресовано это заявление?
Технический институт Северного Вашингтона являл собой пример эстетики современной архитектуры в естественном природном окружении. Здания из стекла и стали элегантно возвышались над кампусом, и Гек, умело лавируя в лабиринте улиц, без проблем добрался до цели — двухэтажного корпуса, на первом этаже которого располагались учебные аудитории, а на втором — кабинеты преподавателей.
Лорел пролистала телефон.
— Согласно расписанию, представленному на сайте, доктор Кейн только что закончила занятия и должна прямо сейчас находиться на рабочем месте.
— Хорошо. — Гек припарковался на стоянке для посетителей и выключил двигатель. — А что именно она преподает?
— На удивление много предметов, — откликнулась Лорел, пробегая глазами по списку учебных курсов. — У нее несколько степеней: вычислительная техника и нейронные системы, социальная нейробиология, теория игр, биохимия и… — Это и впрямь было любопытно. — Философия с уклоном в практическую этику.
Пока она говорила, на ветровое стекло падал и падал снег.
— Звучит занятно. Сколько ж ей лет? — поинтересовался Гек.
— Здесь не сказано, — пробормотала Лорел. — Судя по количеству степеней, она занимается этим по крайней мере несколько десятилетий. Мне уже хочется с ней познакомиться. В моем представлении философия плохо сочетается с математикой. — Она открыла дверцу и осторожно ступила на ледяную землю.
Гек выпустил Энея и, подойдя к двери из стекла и стали, открыл ее и пропустил вперед Лорел.
— Вам виднее.
Лорел согрелась, едва войдя внутрь. Заметив уходящую вверх лестницу, она вытерла ботинки о резиновый коврик и направилась к ней по бетонному, со следами от грязной обуви, полу. Ступеньки и перила были стальные.
— Насколько я смогла понять, ее кабинет — направо, угловой. — Чтобы запомнить планировку здания, ей хватило одного взгляда на схему.
Лорел повернула направо, миновала несколько закрытых дверей и остановилась перед последней, на которой висела доска объявлений в серебристой рамочке, с аккуратно размещенными на ней листочками. Постучала.
— Войдите, — отозвался женский голос.
Лорел широко распахнула дверь.
— Доктор Кейн?
— Да? — Женщина не подняла глаз от бумаг на своем столе.
— Я специальный агент ФБР Лорел Сноу, со мной капитан Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы Гек Риверс. Мы хотели бы отнять у вас минутку-другую. — И, не дожидаясь приглашения, Лорел решительно направилась к одному из двух кресел напротив письменного стола.
Доктор Кейн подняла наконец глаза, и тут выяснилось, что она намного моложе, чем ожидала Лорел. На ее лице промелькнуло удивление.
— ФБР? — Розовый ротик приоткрылся, и доктор Кейн недоуменно уставилась на незваную гостью.
— Совершенно верно. — Лорел принужденно улыбнулась и указала на стул. — Вы позволите?
— Да, конечно, — спохватилась доктор Кейн и тоже улыбнулась. В ее взгляде читалось откровенное любопытство. Говорила она с едва заметным британским акцентом. — Пожалуйста. Присаживайтесь. — Волосы у нее были платиновые, густые и волнистые, глаза темно-синие. Гладкая, без морщин кожа свидетельствовала о том, что ей, возможно, около или чуть больше тридцати.
Лорел посмотрела на нее с таким же любопытством.
— Извините. Ознакомившись с вашей биографией, ожидала увидеть кого-то постарше…
Доктор Кейн сдержанно рассмеялась.
— Я нечто вроде вундеркинда. Поступила в колледж совсем еще юной. — Она бросила изучающий взгляд на Гека, который опустился во второе кресло. Эней улегся у его ног. Удостоив капитана лишь крохой внимания, доктор Кейн повернулась к Лорел. — Вы тоже выглядите молодо для специального агента.
Лорел удержала улыбку.
— Да. Похоже, у нас есть кое-что общее.