— Хорошо. Увидимся в офисе. — И Монти отключился.
Что же она упускает? Лорел завела пикап и медленно покатила по подъездной дорожке. Доска… Нужно взглянуть на доску, чтобы все фигуры встали на свои места. Кто мог взять образец шерсти? По словам Монти, список получался весьма обширный…
Снова загудел телефон.
— Сноу.
— Привет, Лорел, — произнес дядя Карл. — Твоя мама вчера вечером оставила сообщение — сказала, что ты искала меня… Я рыбачил в Эллейз-Крик. Тебе от меня что-то нужно?
Лорел чуть добавила скорость.
— Тебя искала полиция — из-за того старого фургона, которым ты пользуешься на кладбище.
— Понятно… Но я давно на нем не ездил: это летняя машина. А в чем дело? — Карл откашлялся.
Лорел постаралась говорить как можно спокойнее.
— Его кто-то увел, и этот человек стрелял в меня. Подумай, дядя Карл, кто мог взять фургон?
Он снова закашлялся.
— Понятия не имею. Мы пользуемся им все лето и даем ребятам из клуба «4-H». Черт возьми, его одалживали даже некоторые местные фермеры, когда им нужно было перевезти какие-нибудь сельскохозяйственные грузы — да ты и сама знаешь… А в прошлом году, например, выпускники школы украшали его и использовали в качестве передвижной рекламной платформы. Все знают, что он стоит в сарае для инструментов, куда может забраться любой. Если его и угнали, невелика потеря.
Насчет этого он был прав.
— Дядя Карл, а ты когда-нибудь видел собаку Гека?
— Что?
— Его пса. Симпатичного такого, черно-белого, — пояснила Лорел, так быстро прокручивая мысли, что заболела голова.
Карл снова откашлялся.
— Нет, прости. А что?
— Да так, ничего. — Лорел знала, что дядя не сделал ничего плохого.
Он снова закашлялся.
— Кажется, я подхватил грипп…
В голове щелкнуло. Детали пазла сходились, и она уже была близка к окончательному решению.
— Ладно, мне надо ехать.
— Хм, давай как-нибудь поужинаем вместе. Не нравится мне, что меня считают странным и в чем-то подозревают, — пробормотал дядя.
У нее заныло сердце.
— Ты вовсе не странный, дядя Карл, и никто тебя ни в чем не подозревает. — Она тоже кашлянула. — Мама мне все рассказала. Ты спас ее тогда.
Карл не ответил.
«Наверное, мне следовало сказать ему это в глаза», — подумала Лорел.
— Я люблю тебя, дядя Карл. И ни о чем не волнуйся. Если что, я тебя прикрою.
— Хорошо. Будь осторожна. Ты — все, что у нас есть, Лорел.
Сказав это, он отключился.
Лорел потерла грудь. Бедный дядя Карл… Выглядит суровым отшельником, но тот факт, что он оказался среди подозреваемых, судя по всему, задел его чувства. Да и чьи бы не задел? Она потянулась к телефону — позвонить матери, которая уже должна была встать. Звонок переключился на голосовую почту.
— Привет, это Лорел. Перезвони мне, хорошо? Спасибо.
Слегка встревоженная, она дала отбой. Может, следовало заглянуть к маме с утра, но не хотелось нарушать ее сон.
Парковка у офиса пустовала, если не считать машин других сотрудников. Фургоны новостных служб, вероятно, последовали за шерифом и Геком туда, где Риверса должны были оформить или, по крайней мере, допросить. Лорел выскочила из машины и взбежала по лестнице в свой офис, едва не выронив из сумочки клубок пряжи.
Зазвонил телефон. Она с облегчением выдохнула. Должно быть, мать.
— Привет.
— Э… агент Сноу? — произнес женский голос.
— Да? — пробормотала Лорел после небольшой паузы.
— Э… это Вида. — Голос дрожал так сильно, что и близко не походил на голос той девушки, с которой Лорел познакомилась несколькими днями ранее.
— Что случилось? — спросила Лорел, похолодев.
— Ну, папа и его фифа устали от нас, поэтому мы решили вернуться домой пораньше. Мы только что приехали, а мамы нет дома, хотя машина на месте. Ее кровать незастелена, на подушке пятно крови. — Судя по голосу — непривычно пронзительному, — девчушка была в панике. — Тут что-то не так, а она говорила: если что — звонить вам. Как-то все странно… Что нам делать?
Весь мир рухнул.
— Ничего. Я сейчас подъеду. Запритесь в какой-нибудь комнате и ждите меня. Оставайся на линии. — Лорел быстро набрала номер Монти. — Убийца ночью похитил Кейт. Сейчас же отправьте всех к ней домой.
Выскочив на лестницу, она скатилась вниз.
О боже…
Кейт.
Глава 39
Кейт Виттрон снова пнула замерзшую дверь.
— Думаешь, мне стыдно быть голой, тупой ты ублюдок? Да я три раза рожала. И без наркоза. Даже шрамы от эпизиотомии [38] остались! — прокричала она. О, этого урода ждет шок, когда он откроет дверь. Она пробыла тут уже несколько часов и изрядно замерзла.
Кейт не помнила, что случилось. Последнее, что осталось в памяти, — как ложилась спать. Потом услышала какой-то шум…
И боль. Раскалывающая, мучительная, жуткая боль в голове перед тем, как все погрузилось во мрак. Говнюк, должно быть, ударил ее по затылку; теперь у нее там, сзади, шишка размером с Техас. Каким надо быть ничтожеством, чтобы бить людей по затылку? Нет, так просто она не сдастся…
Упав на расстеленное на полу одеяло, Кейт снова принялась отжиматься. Не так, чтобы мышцы устали, но достаточно, чтобы сердце забилось быстрее и удалось слегка согреться. В грузовом контейнере пахло блевотиной и испражнениями, хотя все было вымыто водой и отбеливателем. Воняло хлоркой. Кейт взглянула на замаранный желтым угол.
Туалетный угол.
Ее мочевой пузырь был полон. Наверное, это инстинкт — испражняться в угол. Она прошла прямо к двери, присела на корточки и помочилась. Когда он вернется, ему никак не удастся обойти эту лужицу.
Этот тип оказался весьма сильным. Поднял ее, куда-то отнес, а затем бросил в контейнер, где она упала на бок так, что едва не потеряла сознание. К тому моменту, как ей удалось избавиться от мешка на голове, дверь уже была закрыта и заперта. Мешок оказался колючей наволочкой, которой Кейт обернула ноги, чтобы не замерзли. Кто он? Как проник в ее дом? Слава богу, там не было девочек. Сейчас ее утешало лишь это.
Кейт специально не смотрела на четыре крюка в полу. Между этими крюками виднелись пятна крови. Лампа, стоявшая в дальнем углу, отбрасывала слабый свет.
Она могла бы разжечь огонь с помощью грязного одеяла, но для этого нужно выбрать наиболее подходящий момент. Если заняться этим прямо сейчас, задохнешься от дыма. Если ждать, пока он откроет дверь, огонь может не разгореться.
Кейт села и, опустив голову, переключилась на мысли о девочках. О трех своих дочерях, так нуждавшихся в ней. Она смахнула нахлынувшие на глаза слезы. Этот тип убил по меньшей мере десять, если не двадцать женщин. Как они вели себя здесь?
Вероятно, пытались развести огонь. Хорошо. Пока что это единственное очевидное орудие против него. Может, есть и какие-то другие? Она осмотрела все помещение сверху донизу, пытаясь найти какую-нибудь железку, которую можно было бы использовать. Ничего. Даже вделанные в пол кольца были прочно закреплены. Кейт тянула одно до тех пор, пока не сорвала кожу на руке.
«Нет, — сказала она себе, — единственное в этом контейнере орудие против него — мое собственное тело. Я сама».
В этой металлической тюрьме Кейт совершенно потеряла счет времени. Из отчетов о вскрытии она знала, что жертв оставляли одних без пищи, и они умирали от голода. Сможет ли она съесть одеяло? Да и сойдет ли вообще одеяло за пищу? Так много женщин погибло от рук этого монстра — что отличает ее от других? Как выжить ей, если выжить не смогли другие?
Как ему удалось подчинить их себе? Конечно, лишенные воды и пищи, они были слабы. Но, может, дело было и в чем-то другом?
Когда он откроет дверь — а рано или поздно он это сделает, — первым ее порывом будет броситься на него. Выбраться из тюрьмы на свет, даже если снаружи холодно. Ждет ли он этого? Если да, то будет готов. Что у него будет с собой? Пистолет? Нож? Если он будет вооружен, в чем ее лучший шанс на спасение?
Кейт подтянула к себе одеяло. Ее единственный шанс — одеяло. Бросившись на него с одеялом, нужно целиться в голову и пытаться увернуться от его оружия. То есть ей придется сразиться с ним. Конечно, первым импульсом было бы побежать, но она босая и голая, а он одет и обут. Так что придется сражаться до тех пор, пока она не одолеет его.
Кейт прижалась к стене, пытаясь согреться. Да.
Единственный шанс на спасение — драться.
Ради девочек.
Лорел вбежала в дом Кейт сразу же вслед за несколькими копами.
Из кухни выглянула Ино Илемото.
— Он забрался сюда через подвальное окно. Я уже отправила людей опрашивать соседей, но пока ничего.
Три светловолосые девушки сидели на диване, прижимаясь друг к дружке. Вив подняла глаза.
— Агент Сноу…
Лорел бросилась к ним, и все три обняли ее.
— Лорел. Вы же знаете, что можете называть меня Лорел.
Вида посмотрела на нее полными слез голубыми глазами.
— Мама говорила, что умнее вас никого не знает. Это же правда? Вы найдете ее?
Едва Лорел прижала ее к груди, как зазвонил телефон. Увидев на экране лицо матери, она испытала такое облегчение, что едва не упала на колени.
— У тебя все хорошо? — спросила Сноу, отойдя в сторонку.
— Конечно. Просто ходила в магазин за продуктами для сегодняшнего ужина, — сказала Дейдра. — А что? Что-то случилось?
Лорел жестом предложила девочкам следовать за ней.
— Я сейчас привезу трех девочек. Они побудут у тебя несколько часов.
Будем надеяться, не дольше.
— Без проблем, — сказала Дейдра.
— Спасибо. — Лорел дала отбой. — Ино, девочек я забираю. Позвоните, когда закончите здесь, мне нужно знать, что вы найдете.
Хотя едва ли они что-то найдут. Этот тип слишком хорош.
Выйдя из дома, Лорел столкнулась с Монти.
— Привет.
Эней залаял и, радостно завиляв хвостом, подскочил к девочкам.