Он незаметно указал на группу портовых грузчиков и матросов, собравшихся неподалёку и о чём-то увлечённо разговаривавших, иногда они тыкали пальцами на склад, дверь в который до сих пор была открытой.
Ганс кивнул Ниссе и двинулся в сторону места преступления, даже не достав оружия. Напарница, однако, свои кинжалы с пояса обнажила. Где-то позади слышался жизнерадостный и надоедливый голос Бастиана, отгоняющий слишком любопытных наблюдателей подальше от места преступления.
Как только Ворон проник внутрь тёмного помещения склада, послышался смертельный свист, и гном увидела, как в том месте, где только что стоял её напарник пролетело лезвие боевого топора. Инспектор каким-то нечеловечески ловким движением умудрился увернуться, сделал резкий шаг в бок, уходя от инерционного удара, и одним движением отбросил орка в сторону. Оружия охранник не опустил и готовился биться насмерть.
— Успокойся, друг мой, — вскинул руки Ганс, давая понять, что драться не хочет. Нисса, увидев его командное движение, убрала оружие в ножны, — мы пришли тебе помочь.
— Они говорить, Жонш убить хозяин, — пробасил боец злобно и эмоционально, — но я не убивать! Моя любить хозяин, он добр ко мне, помогать. А я стукать плохой людь, который его обижать.
— Мы верим, верим, — спокойным голосом ответил ему инспектор, бегло осматривая место убийства. Топор орка уже был окровавлен.
— Мы защитим тебя, позволь помочь, — неожиданно произнесла Нисса на орочьем языке. Правда, для Жонша её акцент и построение предложение звучали ещё хуже, чем он говорил на общем языке, и он поморщился. Но, видимо, ему польстило, что кто-то хоть немного знает его язык:
— Ваша помогай! Но моя никуда не уходи! И оружие не отдавать!
— Хорошо, — ответил Ганс, — только, пожалуйста, сядь внутри склада и не путайся у нас под ногами.
— Ладно, — кивнул тот, опуская топор. — Только тут не обойтись без магия. Девочка, бери амулет.
Орк снял со своей голой шеи один из множества амулетов из клыков разных тварей и протянул его Ниссе, сделав большой шаг к ней. Гномка с благодарным видом взяла и, видя выжидательную позу воина, надела на шею. Только тогда тот начал отступать в глубину зала.
— А почему ты считаешь, что здесь замешана магия? — полюбопытствовал Ганс, уже подходя к телу дварфа.
— Убийца взять печень. Наверняка чтобы съесть, — пояснил тот. — Мой народ говорить, что в древности шаманы брать печень у воинов, чтобы делать магия.
Ворон поднял голову на Жонша. Орки не были глупыми варварами, какими их пытались представить. Редко кто из них осваивал общий язык хорошо, а судили ведь по нему, чего не следовало бы делать. Орочий язык довольно сложен, хоть и звучал грубовато, однако на нём они даже стихи сочиняли, правда, переводов их никто не делал. Их государство располагалось на окраине Инфинита, рядом с султанатом Ашу и государством Кемет, так что там мало кто бывал, а потому и мало кто знал, что у них высоко организованная экономика, развитое государство и денежная система. Людям, эльфам и дварфам с гномами проще было считать их дикарями.
Орк послушно отошел, но продолжал с любопытством следить за тем, что делали следователи. Свой огромный топор он сначала из рук не выпускал, но со временем поставил его рядом с ящиком, на который уселся.
Ганс подошёл к дварфу, лежащему недалеко от стола, его руки были раскинуты в стороны. Судя по всему, в момент убийства он пытался инстинктивно защититься голыми руками, а после удара в живот опрокинулся на пол.
Нисса не стала мешать своему напарнику, она подошла к орку и, взяв за руки, пыталась опросить его, заодно успокоить, насколько это вообще было возможно в этой ситуации. В их тандеме с Гансом психологом и «хорошим полицейским» часто была именно она. Её спокойный, но при этом весёлый голосок, а также здоровый оптимизм вскоре привели орка в более или менее спокойное вменяемое состояние, и он начал отвечать на вопросы связно. Они беседовали с ним на смеси орочьего и общего.
В их разговор вслушивался только Бастиан, с интересом заглядывая во входную дверь. Инспектор же всецело отдался изучению места преступления. К тому же он справедливо полагал, что напарница потом сообщит ему всё, что узнала.
Большой грузный дварф сильно по пропорциям отличался от Ниссы. Гномы все же отдельная раса. Он бросил белый взгляд на девушку, по-доброму, нежно и спокойно разговаривающую с огромным орком. Дело было не только в остреньких ушках и стройном телосложении её народа. Когда-то давно они произошли от одного предка — подгорных дварфов. Часто их называли одним общим термином — гномы, не так сильно и ошибаясь. Но лесные и равнинные гномы сильно оскорбились бы, сравни их кто-либо с горными или подгорными дварфами.
И анатомия также у них отличалась. Её-то сейчас и рассматривал воочию Ганс, надев перчатки, осторожно отодвигая кинжалом жировые складки мощного тела в стороны на зияющей ране. Феник, конечно, скажет наверняка, но и без него не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, — в животе торговца кто-то покопался, вынув важную часть из состава органов. И провернул это достаточно профессионально, чтобы не сделать из внутренностей кашу. Что именно вынули, сыщик догадался почти сразу, подсказка орка помогла.
От тела инспектор плавно перешёл по кровавому следу дальше внутрь склада. Как и ожидалось, привело это к импровизированной лежанке орка и его топору. Кто-то упорно его подставлял. Или орк вообще не умеет прятать следы преступления. Сыщик взял в руки тяжеленный двуручный топор Жонша, пока он беседовал с гномкой, взвесил его в руке и прикинул, что используй тот даже самую малую силу удара, лезвие бы практически разрубило бедолагу торговца на части. Орудие убийства не подходило.
Ганс много путешествовал в своей жизни до того, как попал на работу в Управление, ему случалось биться бок о бок с орками, и стиль их боя он знал. Так помешанные на чести и воинской доблести точно не убивают— бесчестно и не зачтётся на суде предков после смерти.
Сыщик вернулся обратно к столу, у которого лежало тело Зорака, внимательно осматривая бумаги, лежащие на нём. На полу и между страниц книги бухгалтерского учёта поблёскивало в лучах солнца, бившего сквозь окна под потолком, несколько монеток разного достоинства: серебряные кругляшки Вейгена, мифроловые дварфские квадратные с руной богатства в центре и золотые орлы Гэлара.
— Что у вас тут интересного? — неожиданно раздался знакомый надоедливый голос сбоку. Инспектор даже головы не повернул, двумя пальцами поднимая с пола мешочек.
— Бастиан, я же сказал, чтобы ты ждал снаружи и не мешал нам работать, — тихим, ровным, но стальным голосом промолвил сыщик, заглядывая внутрь пустого мешка.
Он уже давно краем глаза заметил, как пронырливый стражник проник в помещение склада и с нескрываемым любопытством расхаживал туда-сюда, успев побывать и в глубине помещения, и постоять у Ниссы с орком, и теперь добрался и до него. Благо ума у него хватало ходить аккуратно, насколько это для него было возможно, и ничего не трогать.
Сейчас его мало интересовал болтливый надоедливый паренёк, Ганс обратил внимание на вскрытый и выпотрошенный небольшой сундучок. На его дне тоже было несколько монет. Похоже, что доставали вспешке и выносили содержимое тоже быстро. Ограбление? Банальное убийство из-за ограбления? Но душа чувствовала: что-то неладно. Инспектор обратился к магическому кольцу, и оно фактически завибрировало у него на пальце, как тогда в борделе. Снова мощная магия, найти бы источник.
Но додумать мудрую мысль ему не удалось. Вдруг раздался ужасающий боевой рёв, и послышался изумлённый вскрик Ниссы, затем — звук мощного удара и разламываемых ящиков, прозвучал стон боли.
В помещение вбежали стражники, поднимая копья на изготовку и выставляя щиты. Прямо на них, замахиваясь боевым окровавленным топором, надвигался Жонш. Сильный удар, треск расколотого пополам шита, и один из служителей закона отлетел в сторону. Бастиан в ужасе попятился назад от орка, судорожно нашаривая рукоятку меча на поясе.
Ганс же спокойно вышел на свободное пространство, вынимая висевшие на поясе кинжал и меч. Он пронзительно и противно свистнул, отвлекая противника на себя. Орк повертел головой, похоже, мало соображая и, наконец увидев нового противника, бросился на него. Захоти инспектор, орк бы был давно мёртв, однако его очень удивила и заинтересовала резкая перемена в поведении Жонша.
Бросив быстрый оценивающий взгляд вглубь помещения, где орк был вместе с гномкой, он увидел лежащую ничком в обломках ящика Ниссу, большой крови не было, значит жива. Где-то над ним просвистел топор, рефлексы увели тело в сторону, давая мозгу время подумать. Ворон обратил внимание, легко парируя удары или вовсе уворачиваясь от них, что наёмник бил бездумно, опираясь лишь на свою неимоверную силу. А глаза заволокла пелена, как будто он не видел ничего перед собой. Или видел, но не то. Опытные бойцы так не дерутся.
Однако размышления резко прекратились, как и жизнь орка. Зайдя со спины, Бастиан вогнал меч в бок Жонша, стражники воткнули копья в спину и второй бок. Боец издал последний крик, захрипел и осел на пол. Стражники вытащили оружие и со страхом и презрением покосились на мёртвое тело.
— О-он т-точ-чно ум-мер? — заикаясь, поинтересовался Бастиан, тыкая содрагающееся в предсмертных судорогах тело бедного орка остриём своего окровавленного меча.
— Так обычно бывает, когда протыкаешь печень и сердце, — спокойно пожал плечами Ганс, убирая оружие обратно в ножны, — но вы малость поторопились.
— Да он же вас бы убил, господин! — отозвался один из стражников.
— Было страшно! — поддакнул второй.
— Но не настолько же, — вздохнул расстроенный инспектор. Он не успел разгадать загадку. Уж что-что, а убивать беднягу они с Ниссой точно не собирались.
Сыщик направился в сторону напарницы. Он аккуратно осмотрел её, поднял и осторожно отнёс на чудом непострадавшую лежанку только что убитого орка. Недалеко лежал бурдюк с какой-то жидкостью, она постепенно выливалась на пол. Мутная беловатая жижа впитывалась в грязь пола, и её состав вряд ли