"А ведь весьма дельное заключение,"― думал Ворон, разглядывая картинки, изображённые Ниссой карандашом, чернилами и даже добытыми где-то красками. Кое-что явно выдуманное, а некоторое аккуратно перерисовано по книгам или какому-то описанию. У неё был явный талант:
"На превращение они тратят массу энергии, ― писала девушка дальше, ― по словам и воспоминаниям Анакис перевертыш ел крайне много, особенно после превращений. Причём поглощал в основном белок, молочное, овощи и фрукты. Если превращений было несколько, то и энергии тратится больше. В такие моменты особь ослаблена. Но не после превращения. После превращения действуют ещё ферменты желёз, давая небывалую силу, ловкость и взрыв интеллектуальной активности. Это длится от десяти минут до получаса, после чего активность спадает и необходима еда и сон. Долгий сон…
…по моим предположениям его логово должно быть там, где сыро, тепло и малолюдно. Там он отсыпается, когда не среди общества".
Последние строчки, что были написаны накануне дня её смерти, Ганса действительно сильно удивили. Это было больше обращение к самой себе и планы на будущее:
"Это дело будет для меня последним. Я не знаю, как сказать моему наставнику об этом. Он вкладывал душу в то, чтобы меня обучить, а я покидаю Управление. Я давно мечтала отправиться с одной из групп приключенцев исследовать Инфинит. Он огромен и крайне занимателен. В нём живёт много интересных народов и опасных тварей. Я полагаю, что я справлюсь. Найти группу не составит особого труда. Больше меня волнуют мои друзья, которые будут переживать, что я уйду. Но я ведь вернусь. Впереди ещё вся жизнь, а после приключений я хочу вернуться, сесть за наш столик и рассказать друзьям о том, что же я увидела в своих странствиях…".
Дневник Ниссы не стал каким-то очень большим откровением, многие вещи действительно поясняли часть фактов и событий. Он дорисовывал в голове Ганса ту часть картины дела, которая была либо набросана общими линиями, либо отсутствовали дополняющие краски. Если бы он узнал об этом день или два назад, то некоторые факты бы помогли.
Инспектор выудил из кармана записку, что передала ему Слай, казалось, что так давно. На ней значились всего несколько слов:
Ивеллиос Китрет "Трактат о потусторонних сущностях низшего порядка".
Он посмотрел в окно. Солнце давно зашло, даже отсюда слышался гул таверны с первого этажа. Наступал поздний вечер. Библиотека Академии уже закрылась, так что идти туда сейчас было совершенно бесполезно.
Подручная Сквика, Лерис, дело своё знала на "отлично". Вряд ли она секретарь. Волшебник коллегии писцов, с умением подделки документов, скорее всего. Уж в чём-чём, а в книгах она точно разбирается, так что немудрено, что нашла предполагаемую книгу по одним только запискам от убийцы. "Завтра нужно обязательно эту книгу найти и изучить, ― решил Ворон, ― а сейчас можно немного отдохнуть".
Он забрал дневник своей напарницы и отнёс к себе. Беглый обзор комнаты Ниссы не дал каких-либо иных дополнительных сведений. Оставался лишь вопрос о том, чем или кем выманили Ниссу в парк глубокой ночью. Об этом сейчас мог сказать только убийца, и это Ганс также планировал у него узнать при встрече.
Сыщик медленно, в раздумьях, спустился в гудящий от большого количества народа зал таверны, намереваясь вкусно поужинать и обсудить борьбу с перевёртышем в разговоре с Ли-Ли или Анакис. Однако обе освободились далеко не скоро. Почти весь вечер он провёл, поглощая запечённую на вертеле индейку и размышляя о планах на завтрашний день.
Канхалдир вышел из здания Управления и направился в сторону верхнего города, где он жил со своими ребятами в одном из зданий казарм. Настроение у драконорождённого, судя по его внешнему виду, явно не находилось на высоте. Он постоянно что-то ворчал себе под нос, кулак то и дело сжимался на рукояти меча.
По большому счёту их работа в Управлении была закончена. Проблема с утечкой данных выявлена, виновник определён, контрмеры приняты. Ни один из следователей организации не замечен в чём-то криминальном. Разве что можно помочь в расследовании по делу о перевёртыше. Впервые на его памяти монстр сумел добиться такого внимания и доставить столько проблем.
А ещё его напрягал следователь Ганс. Ему слишком многое позволяли, на кое-что вообще закрывали глаза, а некоторые его методы вообще вызывали возмущение и негодование. Например, связь его с миром теней Карфа. То, что эта связь была, они доказали сразу, Тэрен об этом тоже отлично знал. Однако сложно обвинить сыщика в том, что он работал на короля мира теней, наоборот, активно использовал его ресурсы в своих целях. И, наконец, дела об убийствах советника и епископа несколько лет назад тоже до сих пор вызывали вопросы у армейского начальства.
Рядом с воином чуть в стороне робко шагала девушка-маг. Она с интересом и внимательно смотрела по сторонам. Плазмоид впервые приехала в Карф, и многое для неё оказывалось в новинку. Родом из столичного города конфедерации Вейген, привыкшая к роскоши и помпезности, Карф казался ей провинцией, хотя город входил в первую тройку по населению, промышленности и развитию в государстве. При этом гостья нисколько не выражала презрения, не смотрела свысока, а наоборот, искренне восхищалась красивыми зданиями, бытом людей. Являясь одним из мощных магов в Вейгене, она пока что просто наблюдала за происходящим, подгадывая, чем и как может помочь. Уезжать пока она не планировала, хотя некоторые её коллеги считали, что нужно уже уходить из города, так как работа уже завершена. С остальным местные сами справятся.
После того, как они пересекли мост и по левую руку начались окраины пристенного города, воин заметно напрягся. Он всегда чувствовал оттуда опасность и часто негодовал в присутствии местного армейского руководства, почему здесь нет постоянной стражи.
Неожиданно оттуда выбежала девочка-подросток в каком-то тряпье. Она активно крутила головой, пытаясь разглядеть в темноте центральной улицы хоть что-то, собралась бежать в сторону ворот верхнего города, но заметила их и рванула со всех ног, размахивая руками:
― Помогите! Помогите! Моего папу там убивают, а маму…
Канхалдир распалился, его взгляд сделался суровым. Вообще Устав ОСБ предписывал им не вмешиваться в такое, а сразу позвать стражу или солдат. Тем более до группы гномов и наёмников, стоящих на страже ворот, совсем рукой подать. Их задача не вступать в мелкие конфликты, предоставив это местным.
― К демонам Устав, ― проворчал воин, доставая меч. ― Веди.
Драконорожденный устал сидеть без дела, ему, бойцу, уже давно хотелось размять мышцы не на манекенах. Тут, похоже, какой-то серьёзной проблемой не пахло: с обычными грабителями или группой бойцов мира теней они справятся в два счёта.
Девчушка со всех ног рванула в темноту узких кривых улиц, похожих на лабиринт. Воин едва поспевал за ней.
― Постой, Канх, я за тобой не успеваю, ― воскликнула девушка-маг, запутавшись в своих длинных юбках одеяния. Она действительно сильно отставала.
Их командир всегда отличался особым рвением, несдержанностью и презрением к опасности. Это сумасбродство иногда могло помочь и напугать врага, но соваться так в лабиринт улиц района, где властвовали грабители и убийцы, являлось чистым безрассудством, если не самоубийством. Плазмоид понимала это, поэтому бросаться, очертя голову, она не собиралась. Обладая хорошим зрением в темноте, девушка внимательно смотрела по сторонам, выставив посох вперёд и ожидала нападения в любой момент.
Но её перехитрили. Удара в спину она точно не ожидала. Слишком поздно она сообразила, что это ловушка, и их сюда попросту заманили. Слишком долго они блуждали по району, уходя всё дальше в глубину уличного лабиринта. И нападавший отлично знал город.
Вспышка, ударившая сзади, мгновенно ослепила и сразу сбила купол её магической защиты. Без него она в бой никогда не вступала. Следующий удар последовал откуда-то слева. Новая вспышка и бок пронзила сильнейшая боль. Из-под порванного в клочья платья полетели сгустки слизи в разные стороны. Волшебница издала полный боли и муки крик. Третий удар пришёлся спереди в ноги через несколько секунд, разнося их на множество сгустков. Ответить она не успела, ибо даже не смогла заметить ничего, кроме тени, перемещающейся в проулках. Конечно же, имело смысл ударить последним заклинанием по области, которое уничтожит и нападавшего, и Канхалдира, и несколько близлежащих домов вместе с их жителями. Но она никогда не была столь расчётливой и кровожадной…
Воин углублялся в глушь квартала, стараясь не терять из виду хотя бы тень девочки, чтобы успеть на помощь к её родителям вовремя. Но вскоре снизил скорость, потеряв её из поля зрения. Канх слишком поздно сообразил, что остался один, нужно дождаться напарницу. Тем более без света на её посохе он мало что видел вокруг. И самое главное ― вокруг царила тишина, никаких звуков битвы или насилия. В некоторых окнах на верхних этажах зданий горели тусклые огоньки, но, в целом, тишина.
― Эй, где вы? Девочка! Не спеши…
В этот момент он услышал взрывы позади, показались яркие вспышки света, озарившие улицу не хуже, чем днём. А потом послышался полный боли и муки крик напарницы.
― Нет! Кеври! Нет! ― драконорожденный ругал себя последними словами за такую оплошность.
Он недооценил противника, не выполнил элементарных правил Устава, которым обычно следовал беспрекословно. Теперь пострадал его товарищ, по его вине, его ошибке.
Канхалдир рванулся к месту событий, полагая, что всё происходит совсем рядом, и он успеет. Но не успел он пробежать и нескольких метров, как звуки боя и стоны боли затихли.
Воин остановился, заприметив, как в тени мечется какая-то фигура, и взял меч на изготовку. Убить бойца сейчас дело довольно проблемное ― полные латы и чешуя давали прочную защиту. Он должен аккуратно выйти отсюда и позвать на помощь стражу, может, ещё удастся спасти Кеври. Таков план. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как почувствовал вокруг себя шипение, чуткий слух услышал где-то рядом напевные слова заклинания, как песчинки падают на землю…