— И что в нем любопытного?
— По виду типичный бомж, но руки у него… Меня не обманешь, Пиндос, япятнадцать лет на заводе проработал. Руки у старика не пролетарские, как у музыканта руки, пальцы тонкие, нервные, а рукопожатие прямо железное, будто клещами твою ладонь сжимает. Оружия у него нет, и как-то не стремится он им обзавестись, что для новичка и вовсе непонятно. И держится особняком, будто есть ему что скрывать. Сила есть в нем какая-то, а вот какая, не пойму. В последний раз я такую силу в Стрелке почувствовал, когда он впервые на Кордоне появился…. Эх, не та уже Зона, не та! Все небо по ночам в осветительных ракетах, армейцы совсем страх потеряли.
— Хочу тебя спросить, Волк, — я подумал, что можно обойтись без долгих вступлений и сразу перейти к сути. — Не знаешь, кто может на Радар провести?
— На Радар? — Волк был удивлен. — А ты что там забыл?
— Надоело в песочнице вошкаться, хочу сильных ощущений.
— Плохая идея, — Волк то ли в шутку то ли всерьез погрозил мне пальцем. — Радар место скверное. Оттуда еще никто не возвращался живым, во всяком случае, я таких везунчиков не знаю.
— Никто? А Стрелок?
— Про Стрелка можно долго говорить и гадать, что в его истории правда, а что ложь. И хоть он у нас как бы легенда, но я во многое не верю. Кто его видел после того, как он ушел на Милитари? Никто. Сидорович якобы с ним связывался, когда Стрелок уже на ЧАЭС был, но можно ли старику верить? Шесть лет прошло, а про Стрелка ни слуху, ни духу. И вообще вся эта история про Выжигатель мутная. Короче, не верю я. Хочешь, попробуй Сидора разговорить, он Стрелка до сих пор с теплотой вспоминает, хотя ничего и никого окромя денег не любит.
— Так что насчет проводника?
— В Зоне сейчас четыре опытных проводника — Леня Богомолец, Гарик, Лоцман и Коля Васаби. Если не они, то никто.
— Что про Уокера скажешь?
— А что про него говорить? Все тот же, чертила. Разгуливает по Зоне со своим "Кольтом" и в джинсе, сыплет цитатами из мудрецов и умнеть не собирается. Рано или поздно его снорки запинают за такое легкомыслие.
— Про меня не спрашивал?
— Нет. — Тут Волк как-то по-особенному на меня посмотрел. — А чего это вы вдруг поссорились, Пиндос? Помнится, вы были неразлучны, как водка и закуска.
— Долго рассказывать, — я понял, что сегодня не лучший вечер для откровений и мне стоит заняться чем-нибудь другим. — Пойду к Сидору, попрошусь на помывку. После прогулки по Зоне все тело чешется.
Глава 2 (продолжение)
***
Кроме обширного выбора самых разных необходимых для полноценного сталкерства товаров заслуженный торгаш Чернобыльской Зоны отчуждения Сидорович предлагал еще одну услугу, которая, впрочем, была доступна лишь для избранных — в его бункере, в одной из задних комнат, была устроена душевая, где за определенную плату можно было помыться. Стоило это удовольствие сотню, но я был готов заплатить и больше, лишь бы смыть с себя грязь и усталость.
Соблюдение гигиены в Зоне не пустая прихоть. Уже хотя бы потому, что радиоактивную пыль надо обязательно с себя периодически смывать. Чем чаще, тем лучше. Нет, есть, конечно, сталкеры, которые месяцами не моются и белье не меняют — Бог им судья. Но мне еще на заре моей сталкерской карьеры знающие люди посоветовали хотя бы раз в неделю мыться, и не только ради того, чтобы лишних радионуклидов не набраться и "братья по крови" не заводились. Запахи в жизни Зоны имеют особую роль. Именно по запаху многие чернобыльские твари находят свою жертву. Чем меньше пахнешь, тем больше у тебя шансов удачно спрятаться от какой-нибудь агрессивной живности. Поэтому дезодоранты и туалетная вода не поощряются, равно как и курение спутников. Хорошее правило, и я ему следовал неукоснительно все проведенные в Зоне месяцы.
Сидорович встретил меня вполне по-дружески, засыпал расспросами, но я решил не распространяться о своих делах, особенно о коммерческих. Сидор ревнив, как престарелая манекенщица, если вдруг заподозрит, что ты пользуешься услугами других торговцев, сразу повысит цены. Поэтому я загнал старику "Медузу" — единственный оставшийся у меня артефакт, — получил чистое полотенце, мыло, шампунь и сто пятьдесят наличными и отправился мыться.
Душевая располагалась за складом — огромным помещением, забитым самым разнообразным товаром: ящиками с консервами, пивом и водкой, стеллажами с камуфлированным обмундированием, обувью, "горками", кожаными плащами и прорезиненными дождевиками, коробками с медикаментами, металлическими шкафами с оружием и боеприпасами, взрывчаткой и приборами и прочим барахлом, которое неведомо откуда стекалось в лавку Сидоровича и продавалось потом к сталкерам по безбожным ценам. Причем в ассортименте Сидоровича появились весьма примечательные новинки — натовские сухпайки и отличные медицинские турникеты, патроны 5.56 для западных штурмовых винтовок, цифровая камуфла, американские армейские противогазы М50 — хех, такие в открытой продаже не купишь, факт! — импортные спиртные напитки и медикаменты английского, швейцарского и немецкого производства. И это только то, что я видел. Несомненно, предприимчивый Сидор уже извлек выгоду из возросшего натовского присутствия на Периметре. Здесь же я разделся, сложил свои вещи на лавку, вошел в душевую, включил котел и с удовольствием вымылся до хруста на коже. В Зоне особенно остро начинаешь ценить маленькие радости цивилизации, вроде хорошей еды или мытья в горячей воде. И если бы не окрик Сидоровича, который решил, что я чересчур долго пользуюсь его душем, я бы пробыл в душевой еще час.
Попутно я рассмотрел себя в душевой, пытаясь определить, куда Супрун вживил чип-шпион, о котором говорил. Никаких свежих ран, ссадин или швов на теле я не увидел. Значит, остается один вариант — затылок. Я ощупал место удара, где под волосами набухла большая болезненная шишка и выматерился. Да, наверняка здесь. Знать бы еще, можно его вытащить, или чип настроен на неизвлекаемость. Второй вариант куда как хреновее…
Когда я вышел к старику, он сидел за столом, на котором красовались открытая бутылка водки, блюдо с солеными огурцами (черт, и откуда Сидорович добывает все эти домашние соленья!), тарелки с нарезанными хлебом, селедкой и хорошей копченой колбасой и чайник, исходящий паром. И еще, я заметил, что торговец уже приложился к бутылке — глаза у него заблестели, щеки порозовели. Не иначе, от радости, что свиделся со мной наконец-то.
— Ну, вздрогнем! — заявил он, поднимая стакан. — Со свиданьицем! Ты у меня один из лучших поставщиков, Пиндос, так что пусть Зона тебе покровительствует!
— Аминь! — резюмировал я и выпил водку. Отличная надо сказать водка, не чета тому дерьму, которое Сидорович продает в своей лавке под видом "Казаков". Заел замечательным ароматным хрустящим огурчиком и подумал с тоской, что уже очень давно не ел нормальной домашней пищи. — Помылся, как заново родился.
— Давненько ты у меня не был, — Сидорович зацепил вилкой кусочек селедочного филе, отправил в рот. — Я уж думал, не увижу тебя.
— С чего бы? Я помирать не собираюсь пока.
— Ах, все-то оно так, но Зона, Зона! Она, брат, ждет своего часа… Где был, чего видел?
— На Баре был, у долговцев недельку терся, отдыхал, потом на Янов пошел.
— Нахабатил чего?
— Так, по мелочам. — Я подумал, что Сидоровичу про мои деловые отношения с Германом знать совершенно не обязательно. — Стоящего товара не попалось.
— Жаль. Мне мелюзга кордонная всякую дрянь таскает. Скоро бутылки пустые начнут приносить. А то если есть что, тащи, позырим. Может, тебе надо чего? Ты не стесняйся, говори.
— Я не стесняюсь. Пока ничего не надо.
— Могу ствол хороший устроить, если денежки есть. Новенькую М4 или HK416. Эксклюзив от надежных поставщиков. Гранаты, патроны, прицелы фирменные, принадлежность. За соответствующую плату, разумеется.
— Я пока своими стволами доволен. Менять не собираюсь.
Это была чистая правда. Поначалу, я как все "зеленые" сталкеры мечтал приобрести какой-нибудь крутой натовский ствол — но только поначалу. В Зоне действуют свои правила, свои законы, и то, что поначалу кажется очень заманчивым, на деле может обернуться серьезными неприятностями. Нет, натурально, в Зоне полно европейского и штатовского оружия, контрабандные схемы действуют исправно и эффективно. С фирменным арсеналом здесь проблем нет, при наличии денег можно хоть миниган купить, хоть противотанковые ракеты "Джавелин". Приходилось мне видеть в руках сталкеров самые разные иностранные волыны, от помповых дробовиков "Ремингтон 870" и "Мэйверик 88" и старых поюзанных и пошарпанных пистолетов-пулеметов МР-5 до ручных пулеметов Minimi и новенького с иголочки "Баррета М107" с профессиональной оптикой S&B 3-12x50. В этом смысле "свободовцы" выделяются, для них натовские штурмовые винтовки и пистолеты что-то вроде фирменной марки их группировки. Особо ценятся немецкие, бельгийские, австрийские и швейцарские штурмовые винтовки и пистолеты. И красивое оно, оружие западного производства, и удобное, и точное, — я бы сказал, киногеничное, — и разные обвесы на него можно приспособить, вроде оптических и коллиматорных прицелов или лазерных целеуказателей. Как бы и круто, но есть три больших "но". Во-первых, девяносто пять процентов сталкеров ходят с советскими, российскими или украинскими стволами, и не только на дальних подступах к ЧАЭС, но и в глубокой Зоне. Самые популярные пушки в ЧЗО — это АК-74 и его варианты, вроде моей "ксюхи", АКМ, — он среди опытных сталкеров ценится даже больше, чем самые современные натовские винтовки, — дробовики "Сайга", "Форт-500" и МР-133, двуствольные ружья ТОЗ и ИЖ, пистолеты "Форт-12" и "Макаров", снайперки СВД, охотничьи карабины СКС и "Тигр", и даже древние "мосинки", которые, между прочим, в Зоне чрезвычайно уважаемы за точность боя и неприхотливость. И новички с ними ходят, и ветераны. Опять же, у "Свободы" все ходят с натовским оружием, но мой хороший знакомец, дядька Яр, лучший оружейник "Свободы", признает только винтовку Драгунова, и никакие английские, немецкие или израильские снайперки ему даром не нужны. Иногда встречаются современные российские образцы, у до