Поставив рюмку на стол, в разговор встревает Сет:
– Мы можем попросить водителя высадить нас и забрать позже. – Он наклоняется и приставляет сложенную лодочкой ладонь к моему уху. – Если тебе хочется, просто сделай это. Возьми рюмку и повеселись хоть раз в жизни, но если ты действительно не хочешь, покачай головой.
Волосы у меня распущены, я позволила Кайдену прикасаться к себе, и я нахожусь в месте, которое вот-вот взорвется от сексуального напряжения. Этот вечер бросает вызов всем мои страхам, раньше такого не случалось, поэтому я обхватываю пальцами рюмку и поднимаю перед собой.
– Черт с ним! – кричу я сквозь грохот музыки. – Возьмем такси.
– Да, черт возьми! – Сет хлопает в ладоши и сгребает со стола свою рюмку.
– Ты уверена, что это для тебя хорошо? – Кайден смеется над Сетом и склоняется через стол ко мне. – Не заставляй себя, если не хочешь.
– Все в порядке, – киваю я. – Точно.
Сет выставляет руку с рюмкой, так что она оказывается прямо над центром стола, под тусклой лампочкой.
– Донца кверху!
Люк поднимает руку, за ним – мы с Кайденом.
– Кто хочет произнести что-нибудь значительное? – спрашивает Сет. – За что мы выпьем?
– Чтобы нам все сошло с рук. – Люк откидывает голову набок и барабанит пальцами по столу.
– За признание. – Сет улыбается мне.
– За то, чтобы чувствовать себя живым. – Кайден покусывает нижнюю губу, полуприкрыв веки.
Глаза всех троих прикованы ко мне, я смотрю на Сета, прося о помощи.
– Твоя очередь, Калли, – говорит он мне. – Скажи что хочешь.
– Чтобы не переставать дышать. – Я набираю в грудь воздуха и медленно выпускаю его.
Мы с Кайденом по-особому ощущаем значение сказанного: наши тосты схожи. Чокаемся.
– Ять. – Водка выплескивается из рюмки на руку Сета, он слизывает ее и, откинув голову, опрокидывает оставшуюся порцию в рот. Потом с шумом опускает рюмку на стол и указывает на нее пальцем: – Я готов ко второму раунду.
Кайден подносит рюмку к губам и смотрит на меня, отклоняет назад шею и проглатывает выпивку. Я наблюдаю, как двигаются мышцы его горла, пропихивая алкоголь вниз. Кайден поднимает голову и облизывает губы, не отрывая от меня глаз.
Сделав глубокий вдох, устанавливаю край рюмки напротив рта, нос жжет резкий запах, запрокидываю голову и выпиваю. Горячая жидкость течет по горлу, жар почти невыносимый. Оторвав рюмку ото рта, я рыгаю и закашливаюсь, но держу губы сомкнутыми, запихивая в себя алкоголь. Плечи вздрагивают, я давлюсь кашлем.
– Ты сделала это? – удивляется Люк, ставя свою рюмку на стол.
– С тобой все в порядке? – Сет похлопывает меня по спине.
– Да, в порядке, – отвечаю я сквозь кашель, зажимая ладонью рот.
– Калли – новичок, – комментирует Сет и отхлебывает глоток «Лонг-Айленда».
– Ты до сих пор никогда не пила? – Кайден раскрывает рот от удивления. – Правда?
– Такого крепкого никогда. – Я пожимаю плечами, чувствуя себя глупо.
– Почему же сегодня решилась? – спрашивает он с виноватым видом. – Мы на тебя слишком надавили?
– Нет, хотела попробовать. – Я вытираю рот тыльной стороной ладони.
Кайден хмурит брови, но уголки его губ приподнимаются.
– Это есть в твоем списке?
– Что?! – перекрикивает музыку Сет и хлопает рукой по столу. – Ты рассказала ему о списке?
– Я сказала, что он есть, – объясняю я, помешивая напиток соломинкой и наблюдая за тем, как кружит по поверхности лимон.
Сквозь завесу волос смотрю на Кайдена и вижу, что он с любопытством меня разглядывает.
– Какой список? – Люк обхватывает губами соломинку и тянет сквозь нее чай.
Мы с Сетом обмениваемся взглядами, после чего он жестом прогоняет меня с места, как бы говоря «кыш».
– Потанцуем?
– Я – за. Только не делай больше этих странных движений. А то в прошлый раз я грохнулась на задницу. – Я поправляю на животе рубашку и встаю.
Сет кладет руку мне на спину пониже талии и рулит к танцплощадке. Мы с ним уже танцевали пару раз, так что он понимает, с кем имеет дело – с цепляющейся за него паникершей.
Сет выбирает местечко на краю танцпола, где меньше людей и атмосфера более мягкая. Из колонок раздается медленная мелодия, и огни перестают бешено мигать, их переключают на ровное свечение. В этом свете Сет кажется мне бледным, как привидение, а его медово-карие глаза выглядят совсем черными.
– Прости, если я слишком сильно давил на тебя, малышка, – шепчет он, положив руки на мои бедра. – Мне неловко.
Я протягиваю руки к его плечам и встаю ближе, так что концы наших туфель соприкасаются.
– Ты не давил, хотя лучше бы предупредил, что будет так жечь. Тогда я постаралась бы не давиться и не выглядеть полной идиоткой.
– Поверь, никто не посчитал тебя идиоткой. – Сет смеется, будто ему известен какой-то секрет. – Я не хочу растерять все твое доверие, которое сумел завоевать.
– Ты ничего не растерял. – Я сжимаю его плечи кончиками пальцев и придвигаюсь ближе, потому что сзади в меня врезается какой-то тип в широкополой шляпе. – В тот день, когда ты открыл мне все свои секреты, я поняла, что мы будем друзьями всегда. Ты самый храбрый человек из всех, кого я знаю.
– Как ты себя чувствуешь? – Сет широко улыбается и прижимает меня к себе.
– Хорошо, – отвечаю я и трусь щекой о его щеку. – Хотя я немного побаиваюсь ехать с ними к скале.
– Туда все время кто-нибудь забирается. Мы будем не одни. А ты перестань думать обо всех парнях, как о том подонке, иначе он всегда будет владеть тобой.
Я шумно вздыхаю. Сет прав. Мне нужно освободить мозг от страхов, которые поселились в нем из-за этого типа, но как я могу избавиться от человека, забравшего большую часть меня?
Кайден
Не могу оторвать глаз от танцевальной площадки. Даже когда звонит телефон, просовываю руку в карман джинсов и нажимаю клавишу «выкл.» у него на боку.
– Не делай этого. – Люк вылавливает из стакана кусочек льда и закидывает в рот.
– Чего? – рассеянно переспрашиваю я, а у самого сердце так и стучит, потому что Калли закидывает назад голову и смеется.
Вдруг кто-то ударяет меня по голове, защищаясь, я вскидываю руку.
– Это еще за что?
– Это отплата за то, что ты ударил меня там, на улице, – говорит Люк, а сам следит за девушкой с длинными рыжими волосами и в коротком черном платье, которая проходит мимо нашего столика. – А еще, чтобы отвлечь тебя от глупых поступков.
– Ты на самом деле так не думаешь. Я просто смотрю, как люди танцуют.
– Сделай нам всем одолжение и пошли Дейзи эсэмэску, что бросаешь ее. – Люк округляет глаза. – А потом можешь делать, что тебе вздумается.
– Ты хочешь, чтобы я расстался с ней, послав эсэмэску?
– Это твое дело. Она тебе безразлична, хотя ты и говоришь, что любишь ее.
– А тебе-то она чем не угодила, помимо того, что просто слегка раздражает?
– Пойду куплю еще выпивки. – Люк бросает на стол соломинку, берет стакан и выливает остаток «Лонг-Айленда» в глотку.
Я выпускаю его из нашего закутка и усаживаюсь обратно, отыскивая глазами Калли. Она разговаривает с Сетом и улыбается. Меня это радует, как ничто и никогда в жизни. В чем причина, я не понимаю. Возможно, потому меня и тянет к этой девушке.
Ох, не нужно мне это делать, но будь что будет… Пробираюсь через танцплощадку, вертясь туда-сюда, чтобы протиснуться между парами; по пути о меня успевают потереться две какие-то девицы. Сет замечает мое приближение первым и шепчет что-то на ухо Калли.
Повернув голову, она смотрит на меня, ее веки слегка вздрагивают. В тусклом свете зрачки кажутся огромными, кожа бледной, а волосы очень мягкими.
– Не возражаешь, если я вас прерву? – спрашиваю я громко.
– Будь моим гостем. – Сет убирает руки с бедер Калли.
Он подмигивает ей и, пятясь задом, отступает с танцпола. Добравшись до края, отворачивается, и толпа за ним смыкается.
Калли задерживается взглядом на том месте, где скрылся из виду Сет. Плечи у нее напряжены, а ногти впились в ладошки.
Я приставляю губы к ее уху:
– Если не хочешь танцевать со мной, не надо.
Она изящно поворачивается, чтобы встать лицом ко мне, окидывает взглядом мои ноги, живот, и мне становится немного не по себе. Калли знает, где у меня шрамы, она ведь из тех людей, которые придают значение деталям.
– Все прекрасно. Мы можем потанцевать.
Дрожь в голосе выдает ее волнение.
Я протягиваю ей руку, она немного медлит, прежде чем вложить в нее свою. Сомкнув пальцы вокруг ладони Калли, я медленно придвигаю ее к себе, неотрывно глядя ей в глаза. Она смотрит на меня беспомощно, будто молит, чтобы я не причинил ей боли. Это возвращает меня к тем временам, когда я был младше. Один раз отец разозлился на меня за то, что я уронил вазу с полки. Он накинулся на меня с ремнем, сверкая глазами от ярости, а я забился под стол, пытаясь укрыться. Ссадины от побоев, нанесенных накануне, еще не зажили, оставалось надеяться только на то, что он меня не прибьет.
– Можно, я положу руку тебе на бедро? – спрашиваю я, и Калли кивает.
Расставляю пальцы у нее на талии. Глаза Калли немного расширяются, особенно когда я кладу другую руку ей на бок. Прислушиваюсь к биению сердца в груди, оно заглушает музыку. Таких ощущений я никогда раньше не испытывал, могу потерять контроль над собой. Что, если я узнаю ее лучше и эти чувства усилятся? Мне с ними не справиться.
Калли немного расслабляется, проводит руками по моей груди и обвивает ими мою шею. Потом склоняет голову набок, чтобы смотреть на меня снизу вверх.
– Я, вообще-то, не люблю танцевать, – признаюсь я. – У меня с детства развился какой-то страх перед этим делом.
– Почему так? – Губы Калли изгибаются в улыбке.
Мягко надавливая на ее бедра пальцами, притягиваю к себе. Теперь наши ноги соприкасаются, и я чувствую тепло ее дыхания на своей шее.
– Когда мне было лет десять, мама пошла в школу танцев. Дома она тоже практиковалась и тогда использовала меня и моих братьев в качестве партнеров. С тех пор я ненавижу танцевать.