Потом отстраняется и убирает руки с моих бедер.
Я не знаю, чего он хочет: чтобы я осталась сидеть у него на коленях или встала? И чего я хочу: сидеть, где сижу, или удрать со всех ног?
– А я беспокоюсь, – говорю я, и мы обмениваемся взглядами, смысла которых сами до конца не понимаем.
Я знаю одно: во мне что-то меняется. Не могу сказать, хорошо это или плохо – все так незнакомо, неожиданно, поразительно и ново. Мне страшно. Кажется, будто я падаю в пропасть и неизвестно, когда долечу до дна. И долечу ли.
Глава 13
Еще минуту назад все было хорошо, но вот прозвучало вполголоса несколько честных слов, и я сразу вспоминаю, кто я есть. Тристан имел полное право сказать это, но меня он все равно разозлил, ведь сказал он только потому, что я обнимал Нову. Он к ней неравнодушен, и я понимаю, что мне надо бы отойти в сторону, уступить – ей с ним было бы лучше. В какой-то мере. Честно говоря, ей было бы лучше со мной прежним – с тем, который готовился поступать в колледж, открыть свою художественную мастерскую, рисовать, фотографировать и когда-нибудь завести семью. План скучный, но мне так хотелось, только все это погибло в тот день, и вот я здесь – слоняюсь по земле без всякой цели и жду, когда же все закончится.
Сбежав ото всех, я брожу вокруг задумавшись, чуть не плачу, когда прошлое грызет меня изнутри и кажется, будто я истекаю кровью, как тогда, на обочине, после аварии. Если бы я пролежал там чуть-чуть подольше, если бы «скорая» ехала чуть-чуть помедленнее, тогда, может, меня и не удалось бы вернуть к жизни. Тогда мне не пришлось бы торчать на этом свете, жить такой говенной жизнью, которой мне и даром не надо, – и вообще жить. Я уже нашел покой в ту ночь, когда лежал рядом с Лекси, а его отняли у меня, и все, что случилось из-за меня, всегда со мной, лежит тут же и гниет, как будто меня закопали в землю вместе с ними, но ведь не закопали. А может быть, и стоило бы, я заслужил.
Слезы наворачиваются на глаза, и, чтобы их остановить, я глубоко затягиваюсь сигаретой с добавкой марихуаны. Это такой тайный способ курить травку на людях, хотя тут и так всем наплевать. Потом я натыкаюсь на Делайлу с Диланом, и Делайла опять начинает выносить мне мозг: говорит, чтобы я был поосторожнее с Новой, потому что она очень ранимая. Вообще-то, мне тоже так кажется.
– Не обижай ее, – говорит Делайла и сильно, до боли тычет пальцем мне в грудь. – Я серьезно. Она и так много пережила. У нее же парень покончил с собой, куда уж хуже.
Глаза у Делайлы опухшие, и я почти не сомневаюсь, что она обдолбанная в хлам. Я сам-то не видел, чтобы она этим баловалась, а вот за Диланом несколько раз замечал: только что он кайфовал, как все, а потом выйдет куда-нибудь, и готово – у него уже отходняк, уже злится на весь мир. Я знал одного парня, который постоянно этим дерьмом накачивался, с ним все точно так же было. Но он и жил в сарае, на заднем дворе у своих родителей, без работы, без зубов, и очень любил поговорить про всякие заговоры, но это у него побочный эффект такой был – паранойя. А зачем это такой девчонке, как Делайла, я не понимаю. Красивая, вроде бы неглупая. От чего она прячется? Или это Дилан так на нее влияет?
Но я ни о чем не спрашиваю и говорю то, что она хочет услышать:
– Я позабочусь о Нове. Обещаю.
Обещай… Обещай… Пообещай мне…
На глаза снова наворачиваются слезы. Я даю обещания Нове и нарушаю те, что дал Лекси, и какая-то часть моей души уже хочет их нарушить.
Дилан меня обнимает, а я еле удерживаюсь, чтобы не дать ему в морду. Потом они уходят, взявшись за руки и болтая со скоростью миллион слов в минуту. Когда я возвращаюсь к палатке, рубашка у меня вся мокрая, глаза опухшие, все мысли и сомнения улеглись, только шепотом что-то бормочут в голове. Нова у палатки одна, и мне даже хочется, чтобы ее там не было, особенно когда я снимаю мокрую рубашку и она таращится на мой шрам и татуировки.
Почти не замечая ее, я беру себе пива и сажусь, потом Тристан вылезает из палатки, и мы с ним миримся. И извинение, и примирение не очень искренние, но нам большего и не нужно, иначе можно нечаянно открыть еще какие-нибудь двери, за которыми скрывается горькая правда. В груди у меня разливается покой, а Тристан начинает флиртовать с Новой. Я не хочу ему мешать, но тут она говорит, что искала меня, и мое сердце вдруг снова оживает. Я не спрашиваю ее зачем, спрашиваю только, почему она сидела на земле – этот вопрос все-таки попроще. Нова отшучивается, мол, вот такая она необычная, а впрочем, я не совсем уверен, что это шутка. Не могу удержаться и хохочу, а вместе со мной и Тристан. У Новы делаются большие глаза, она озирается кругом – ищет, куда бы сбежать, щеки у нее краснеют, и я чувствую себя свиньей из-за того, что смутил ее. Хочется ее утешить, а травка в крови нашептывает, что можно и обнять – ну так, немножко.
Я подзываю Нову к себе и удивляюсь, как легко она слушается, особенно когда я усаживаю ее к себе на колени. Спрашиваю, зачем она меня искала, и она отвечает, потому что у меня был расстроенный вид. Если бы мое никчемное сердце не принадлежало другой, я бы отдал его ей прямо здесь и сейчас. Вместо этого я говорю, что волноваться не о чем – со мной все в порядке. Нова явно сомневается и говорит мне об этом. Я почти уверен, что сердце у меня в груди разлетается на осколки и она тайком прихватывает один из них.
Нова сидит у меня на коленях целую вечность, что-то болтает о музыке, а мы с Тристаном по очереди передаем друг другу сигарету. Нова немножко веселеет, если сравнивать с тем, какой она была недавно, и я счастлив, видя, что глаза у нее светятся, когда она говорит о песнях и о своих любимых группах.
– Вот уж нет, – спорит она с Тристаном, и тот расплывается в улыбке, довольный тем, что привлек ее внимание. – Ничем они не лучше, а ударник у них вообще никуда не годится.
Тристан перегибается через подлокотник, хватается за ручку кулера и подтаскивает его к себе. Ставит перед стулом вместо подставки для ног, упирает в него свои босые ступни.
– А ты что, эксперт? – спрашивает он Нову.
– Потому что я сама барабанщица. – Нова спихивает ноги Тристана с кулера, нагибается вперед и открывает крышку.
Когда она вытаскивает изо льда бутылку, шорты на ней чуть-чуть сползают, и я еле удерживаюсь, чтобы не улыбнуться: трусики на ней черные кружевные, а я-то думал, она из тех девушек, что носят белые хлопковые, особенно если вспомнить, как она смутилась от собственной шутки про первый раз неопытной девушки.
– Если ты умеешь играть на ударных, – Тристан щелкает пальцем по кончику сигареты, стряхивая пепел на землю, – это еще не значит, что ты можешь судить, кто играет лучше, а кто никуда не годится.
– Значит. – С каждым глотком пива Нова делается все более дерзкой. Тянет руку к сигарете, словно хочет вырвать ее и затянуться.
На этот раз я решаю принести в мир немного добра, хотя с моей стороны это чистое ханжество. Я хлопаю ее по руке и качаю головой:
– Не вздумай!
– Эй! – возмущенно хмурится она. – Это еще что за новости?
Мои локти стоят на подлокотниках, я чуть сдвигаю их и кладу руки на колени, рядом с ее бедрами.
– А я когда-нибудь увижу, как ты играешь? – Я меняю тему, чтобы отвлечь ее от мыслей о марихуане.
– На барабанах? – спрашивает Нова, все еще хмурясь.
Я киваю, но она не торопится отвечать. Запрокидывает голову назад, подносит к губам горлышко бутылки и потягивает пиво. Ее волосы спадают на спину, легонько скользят по моей руке, и по всему телу у меня пробегает тихая дрожь. Она опускает бутылку и облизывает губы:
– Не знаю, – потом испытующе заглядывает мне в глаза. – А ты хочешь посмотреть, как я играю?
– Конечно, – отвечаю я и напоминаю себе, что мы с ней просто друзья. Просто друзья. – Иначе бы не спрашивал.
Нова опять облизывается, на этот раз специально, и я подозреваю: уж не для того ли, чтобы я смотрел на ее губы.
– Вот вернемся в город, тогда, если хочешь, приходи, посмотришь.
– Эй, а я как же? – обиженно спрашивает Тристан, бросает сигарету на землю и затаптывает босой ногой. Тут же начинает ругаться – обжегся. – Вот сволочь, горячая какая!
Нова не обращает на него внимания, ее глаза устремлены на меня.
– Только песню я сама выберу.
Я киваю, уже нервничая от того, какой личный у нас пошел разговор.
– Ладно, подходящий план, Нова Рид.
Тристан недовольно фыркает, достает из кармана телефон и начинает набирать эсэмэску.
Нова поворачивается спиной ко мне, лицом к сцене. Прислоняется к моей груди, а ноги ее свешиваются с моих коленей. Я весь застываю, но она будто и не замечает. Вообще она, похоже, очень удобно устроилась, и чем дольше так сидит, тем удобнее становится мне.
– Это отец научил меня играть, – произносит она и снова глотает пиво из бутылки. – Когда мне было шесть лет.
– Он учил тебя играть на барабанах? – Я стараюсь говорить легким тоном, поскольку помню, как в первую нашу встречу она сказала, что ее отец умер.
Нова кивает, перекатывая бутылку в ладонях:
– Он и на гитаре тоже играл, но мне почему-то этот инструмент никак не давался.
Нова, кажется, глотает слезы, и мне хочется ее утешить. Я сжимаю и разжимаю пальцы, а потом кладу ладони ей на бедра так, что она оказывается зажатой у меня в руках. Мускулы на ее ногах напрягаются от моего прикосновения, но она не отстраняется.
– Сколько тебе было лет, когда он умер? – спрашиваю я, поглаживая ее мягкую кожу кончиками пальцев. «Что я делаю, блин?»
– Двенадцать. – У нее перехватывает дыхание.
Певец со сцены кричит что-то вроде: «Девушки, снимайте майки!» Нова несколько раз откашливается:
– Можно, я кое-что спрошу?
Я уже точно знаю, что ее вопрос мне не понравится, раз мы такую тему задели, но киваю:
– Конечно.
Она нерешительно молчит, глядя на звезды в угольно-черном небе.
– Тебе приходилось терять кого-нибудь из близких?