– А я думаю, что…
Его губы вжимаются в мои, и больше мы уже ничего не говорим друг другу. Мы целуемся, пока звезды не начинают меркнуть, а потом лежим, обнявшись, словно не хотим отпускать что-то, чего, может быть, и нет вовсе. Может, все это иллюзия? Как было у нас с Лэндоном. И мне только кажется, будто я что-то чувствую к нему, а он ко мне. Может, ничего и нет. А внутри все совсем не то, чем кажется снаружи.
Глава 16
26 июля, семьдесят второй день летних каникул
– И откуда этот чертов дождь принесло? – хмурится Делайла, глядя на раскисшую грязь, в которую превратилась наша поляна. – Гадость какая!
Мы с ней сидим в палатке перед открытой дверью, смотрим, как льет с неба. Делайла курит, и я тоже иногда делаю пару затяжек. Люди толпятся на поляне – очередная группа играет без усилителей, музыку заглушают удары грома и стук дождевых капель. Куинтон, Тристан и Дилан куда-то ушли, очень туманно пояснив, что у них дела.
– Если так пойдет, – Делайла обнимает свои колени, прижимая их к груди, упирает в колено трубку и щелкает зажигалкой, – тогда и фейерверки запустить не получится. – Она затягивается, задерживает дыхание, потом выдыхает, и дым расползается по палатке.
– А мы собирались? – спрашиваю я, приглаживая волосы прихваченной с собой щеткой.
Делайла недоуменно смотрит на меня и протягивает мне трубку:
– Ну да. – Она снимает заколку, и рыжеватые волосы падают ей на плечи. Выхватывает у меня щетку, улыбается и начинает причесываться.
– Эй! – возмущаюсь я и беру у нее зажигалку. – Она мне самой нужна.
– Да, но, как мы в колледже говорили, – напоминает подруга, вскидывая брови, – что твое – то мое, а что мое – то тоже мое.
Я показываю ей язык и механически, как робот, сую трубку в рот. Это уже вошло в привычку, и я пока никак не пойму, нужно мне это или нет.
– Жадина ты!
Делайла закатывает глаза и хохочет:
– Ладно-ладно, стервозина. Я очень даже милая, за это ты меня и любишь.
Я невольно улыбаюсь, закуриваю травку и втягиваю в себя ядовитый дым. Вздрагиваю, когда дым обжигает мне горло, и, закашлявшись, выпускаю его изо рта. Протягиваю трубку Делайле и лезу в сумку за дезодорантом.
– Точно, ты меня раскусила.
Делайла бросает щетку мне на колени, кладет трубку на пол у ног и начинает заплетать косу на затылке.
– Должна тебе сказать, только не злись… в общем, у тебя… у тебя счастливое лицо.
– А почему я должна злиться? – спрашиваю я, обрабатывая подмышки дезодорантом. – Вот если бы ты стервозиной меня назвала… Правда, ты и назвала, ну ладно. Я счастлива. Это разве плохо?
Подруга качает головой и снимает с руки резинку для волос:
– Да нет, хорошо, но я тебе уже говорила как-то: иногда кажется, что ты нарочно нагоняешь на себя грусть.
Я раздумываю над ее словами, завинчивая крышку дезодоранта.
– Ну а теперь вот не нагоняю, и что?
Делайла затягивает резинкой кончик косы.
– А почему не нагоняешь – поэтому? – Она показывает пальцем на трубку. – Или из-за некоторых, тех самых, что любят рисовать и выглядят без одежды так, что просто отпад? Если так, то я тебе еще раз скажу: ни к чему тебе с ним связываться. Не годится он в бойфренды.
– А я никогда и не говорила, что ищу бойфренда. – Я достаю из сумки духи и снимаю крышку. – А когда это ты его без одежды успела рассмотреть?
Делайла хихикает тихонько:
– А я нечаянно вошла, когда он переодевался.
– А зачем ты вообще в его палатку заходила?
– Хм… – Она вся как-то напрягается. – Задумалась.
– О чем это?
– Не знаю. – Делайла застывает, потом закидывает косу за спину, вытягивает ноги и хлопает ладонями по бедрам. – Эй, а знаешь, что я сейчас должна сделать?
– Сказать, почему тебя занесло к Куинтону в палатку? – ехидно спрашиваю я. – Хотела еще раз заставить его поцеловать тебя?
– Да нет, глупая. – Она шлепает меня по ноге. – Это вообще чепуха. Я просто дурачилась.
Я брызгаюсь духами, стараясь заглушить вонь. Наверняка от меня воняет, я же с самого приезда не мылась. И на коже ощущение неприятное, как будто все поры грязью забиты.
– Тогда что ты должна сделать?
Делайла переводит взгляд на потоки дождя за дверью, на грязь, растекшуюся по земле, как жидкая краска.
– Вообще-то, не я, а мы… Пойдем побегаем. – Она смотрит на меня, и ее лицо расплывается в ленивой улыбке.
– Ты что, с ума сошла? – Я бросаю флакон с духами в сумку. – Я и так вся грязная.
– Ну так не все ли равно – будешь еще чуть-чуть погрязнее? – говорит Делайла и подбирает с пола трубку. Затягивается еще несколько раз и сует ее мне.
Я беру, раз уж предлагают, да и не хочется отказываться. Затягиваюсь пару раз, и чем больше дыма входит мне в легкие, тем привлекательнее кажется идея Делайлы.
На глаза наворачиваются слезы. Я думаю о том, что сказал бы отец, если бы был здесь. Он бы, пожалуй, во мне разочаровался. Он-то всегда любил бегать под дождем.
– Под дождем гулять хорошо, – сказал он как-то, когда я была еще маленькой.
– Почему, папа? – спросила я, поднимая на него глаза. – Весь же перемажешься?
Отец кивнул, взял меня за руку и повел к двери. Там лило как из ведра, весь газон плавал в грязи.
– В этом-то и штука, Нова. Забыть обо всем и повеселиться от души. – Он открыл дверь, и капли дождя полетели в дом. – К тому же, когда дождь, спокойнее – все сидят по домам и весь мир твой. – Он подмигнул мне, и я рассмеялась, а потом мы с ним выскочили под проливной дождь, и танцевали, и прыгали по лужам, пока не промокли насквозь, а рты у нас не заболели от смеха.
«Господи, как же просто тогда все было в жизни! Вот бы снова стало так же».
– Ладно, – говорю я Делайле. – Пойдем побегаем под дождем.
Подруга довольно улыбается, и мы еще пару раз затягиваемся из трубки, коль она под рукой, да и идея выбежать под дождь после этого не кажется такой глупой. Когда Делайла хватает меня за руку, у меня и ноги, и извилины еле шевелятся. Она смеется, вскакивает и выбегает из палатки, таща меня за собой. Вначале от ледяных струй дождя по телу проходит дрожь, но когда грязь заляпывает босые ноги, я уже наслаждаюсь ощущением свободы.
Мы убегаем от палаток и вливаемся в обезумевшую толпу. Люди там все грязные, сидят прямо в грязи, и танцуют в грязи, и кидаются ею друг в друга. Когда я увязаю по щиколотку, то выпускаю ладонь Делайлы и раскидываю руки в стороны. Смеясь, запрокидываю голову и закрываю глаза, кружусь, воображая, что я здесь одна, что я совершенно трезвая, на душе у меня спокойно, и весь мир принадлежит мне.
На миг жизнь становится прекрасной.
Дождь течет по лицу, волосы намокают, и рубашка тоже, но дело того стоит. Давно я не чувствовала себя такой свободной. Свободной от тревог, от цифр, от попыток связать все в голове и исправить то, что исправить невозможно.
– Вы что это творите? – слышу я голос Куинтона и размыкаю веки.
Он стоит на краю поляны, за ним – Тристан и Дилан, одежда и волосы у всех мокрые от дождя. У Дилана сердитое лицо, руки скрещены на груди, челюсти сжаты. Тристан занят своим телефоном, зато Куинтон, кажется, совершенно очарован этой сценой – так и впился в нас глазами.
Делайла, скользя в грязи, подходит ко мне, и ее пальцы сжимают мою руку.
– Играем, – говорит она и толкает меня.
Я спотыкаюсь и плюхаюсь задом в грязь. Все хохочут надо мной, и Делайла тоже. Тогда я хватаю ее за ногу, дергаю, и она не может устоять. Падает на четвереньки и хохочет так, что начинает задыхаться. Теперь и я хохочу, оставляя ей грязную отметину на щеке.
– Паршивая ты подруга! – кричу я.
Мы все заляпаны грязью с головы до ног.
Делайла закатывает глаза, пытаясь оттереть грязь с плеча, но только хуже размазывает.
– Ну да, а ты еще паршивее, – улыбается она.
Я улыбаюсь в ответ, и мы начинаем смеяться и кидаться грязью. Потом Делайла вскакивает на ноги и, покружившись немного на месте, бежит по поляне. Бежит прямо на Дилана, а он мотает головой, сердито глядя на нее.
– Только попробуй, – предупреждает он и отступает.
Но она так и бежит прямо на Дилана, а добежав, бросается на шею, перепачкав ему всю рубашку и джинсы.
– Мать твою, Делайла! – ругается он и довольно грубо отталкивает ее.
И тут же ощущение волшебства, что пришло вместе с дождем, разом пропадает. Делайла тяжело падает на землю, в грязь.
Я бегу к ней, а Дилан резко разворачивается и уходит, ругаясь на ходу, опустив голову и держась за нее руками. Делайла вскакивает и с плачем бросается за ним. Мне хочется заорать на нее, чтобы не была такой идиоткой – не хватало еще за ним бегать, – но ноги у меня еле двигаются, и я стою на месте.
Тристан бредет к стоянке, а Куинтон ждет меня у края пустыря, там, где уже начинается трава и не так грязно. Он в одних шортах, без рубашки, мокрая кожа восхитительно блестит, и мне хочется только одного – дотронуться до него.
Я подхожу, и он протягивает мне руку:
– Господи, на каких-то десять минут отойдешь, а тут уже черт-те что творится.
– Ты не десять минут ходил, дольше, – возражаю я, беря его за руку. Куинтон помогает мне выбраться из грязи на траву, стараясь не смеяться над моим видом. – Мне скучно стало.
– Ну и видок у тебя, – замечает он, еле сдерживая смех.
Дождь стихает, грязь на моей коже, одежде и волосах начинает подсыхать, превращаясь в корку. Куинтон оглядывает меня с головы до ног и смотрит в глаза.
– Ты что, накурилась? – спрашивает он и, видя, что я не отвечаю, хмурится. – Нова, ты слишком хороша…
Я закрываю ему рот рукой – сейчас во мне нет ничего хорошего.
– Не говори так.
Он все хмурится, я убираю руку и начинаю приглаживать пальцами волосы, вытаскивая из них целые комки грязи. Куинтон пытается оттереть мне ноги, но грязь только хуже размазывается, и вот я уже похожа на монстра из фильма «Болотная тварь».