И она... Укушенная и ослабленная, валяющаяся в луже собственной крови. Над ней десятки оскаленных тварей. Горделивая девчонка оказалась мгновенно унижена. Но тогда в последний момент образ бога возник ярким пламенем. То, во что она скептично верила, обратилось магией. От монстров остались лишь кучки праха, а полуживая инквизитор отправилась дальше карать всё, что бросалось ей на глаза.
Вплоть до конца времён и падения всего сущего.
Силлейн внезапно открыла глаза и принюхалась. Красные глаза запульсировали. Она ощутила приближение чудовища. Настолько сильного, что по телу забегали мурашки. Но не страха.
Возбуждения.
***
— Расскажите, великая, что происходит? — робко спросила императрица Воды.
Она пожирала взглядом неведомую красавицу. Лейн Си тепло ей улыбнулась, касаясь её волос. Небрежный жест, показывающий истинную разницу между ними. Полное превосходство.
— Ох, маленькая королева, эти события… Что происходят в нашем мире, сопряжены с высшими сущностями. Теми, для кого мы — жалкие букашки. Но иногда…
Рука сжалась на волосах женщины, грубо подтягивая её к себе.
— Они швыряют нас в бой друг против друга. Это раздражает, но ничего поделать нельзя. Поверь, я пыталась много раз. И были в моих учителях те, что попытались изменить даже правила мироздания. Ничего не вышло.
Лиана жалостливо поползла к ней на коленях. Они находились на поляне из мягких цветов. Часть сада в столице.
— Знаешь, — Лейн Си продолжала её держать. — Эта война смешит. Как долго тот мальчишка будет думать, что у него преимущество? Ведь твои солдаты более не умрут. Они в моей власти… Власти жизни. Однако…
Взгляд салатовых глаз ожесточился.
— Интересно, как он так ловко избегает смерти.
— О… Отпустите…
— А? — её взгляд вернулся к женщине подле. — Прости, забылась.
Равнодушно швырнув императрицу на землю, посланница жизни отряхнулась и встала.
— Пошли. Пора внести коррективы в то, что происходит.
Пока они шли, Лейн Си опустила голову. Кровавая полоска пошла от её губ по подбородку. Воспоминания. Инг. Человек, что подарил ей надежду на будущее... И тот, кто не смог это более увидеть. Теперь его судьба стёрлась, словно никогда и не было улыбчивого охотника за головами. Огненного мастера. Посланница задышала тяжелее, нервно зарычав себе под нос от бессилия.
— Даже ты… — прошипела она, смотря через пространство прямо на бугрящееся ядро аспекта Жизни. — Не в состоянии его вернуть. Зачем же существуешь, а?
Аспект молчал. Ему было всё равно. Лейн Си с цыканьем залечила себя.
— Мы ещё поговорим на эту тему.
***
Велиал с лёгким свистом гулял по своим владениям, держа руки за спиной. Серая кожа, хвост и уставшие глаза того, кто на своих плечах нёс историю Хаоса на протяжении многих версий самого себя. Один из старейших. Тот, кто видел многое изначальное и наблюдал конец прошлого ненаступившего будущего.
— Итак… Они собираются построить портал, — про себя проговорил он, легко видя глазами своих слуг лагерь рыцарей Порядка. — Это будет жаркая битва. Мне нужно к ней хорошенько подготовиться.
Демоны уже давно выбрались за пределы Бездны и прятались в небольших разломах. В случае активности они были готовы задержать врага до прихода подкрепления.
Битва Хаоса и Порядка начнётся заново.
***
Каин разглядывал крепости вокруг столицы Империи Земли. Хорошо укреплённые, его там ждали самые подготовленные из мастеров и сект. Однако посланник Смерти отлично понимал, что это временно. Стоит им узреть величие его армии, бессмертных культистов, так множество горделивых склонят головы, предлагая на чашу весов предательство, желая дальше жить. И он, конечно же, согласится принять сотни глупцов.
Их ведь всё равно можно потом убить.
— Господин, мы узнали все тропы, через которые люди могут уйти…
— Неважно. И так понятно, что им некуда двигаться. Другие империи им не помогут, — отмахнулся Каин. — Что насчёт армии Света? Как она?
— Движется, но неспешно. Ваш план сработал и отсутствие припасов вынуждает их создавать коридоры снабжения.
— О да. Обратить сразу все земли в пепел… Мёртвую пустошь… — бывший мастер Тьмы состроил довольное выражение лица. — Мне это очень нравится. Всё во имя нашей госпожи.
— Всё во имя госпожи! — воскликнул культист и ушёл по своим делам.
Взгляд оставшегося позади потяжелел. Его мысли были заняты далеко не госпожой. Не сделкой со Смертью. Отнюдь, он уже мечтал завершить их договор и сбежать прочь. Быть второсортных мусором, но живым и рядом с той, кого любит. Однако, для этого нужно успеть. Постараться быть первым, кто выхватит ядро дракона из сердца Ноила.
— Претендентов много, — Каин уселся обратно на свой передвижной трон. — И все тут. Любопытно, как там поживают остальные посланники? И выбрали ли кого-то за Тьму? Наверняка… И давно. Любопытно…
Его нога нервно стучала по деревяшке подле.
— Если я его убью, смогу ли обменяться силой?
Каин закрыл глаза.
— А ещё один мальчишка… Да… Его следует уничтожить в первую очередь.
Глава 5 "Первая Версия"
Тёмные коридоры убежища организации сопротивления опустели. Агенты разошлись, отправляясь с целью убить всех, кто может помешать восхождению иных взглядов, как то проповедует их глава. Силлейн смотрела на это с прагматичной точки зрения. Это лишь попытка сменить одно на ровно такое же самое. Истиной остаётся желание одного сильного существа доминировать над другим. Вампир продолжала добровольно охранять базу, избавляясь от шпионов.
Обладая высокими навыками скрытности, инквизитор не привлекала внимание. И многие монстры пытались на неё напасть, не подозревая, что сами оказывались в ловушке настоящего чудовища. Жрица Святого Августа не знала жалости. Была бы её воля, вечно молодая красавица устроила бы себе кровавые ванны. С другой стороны, ради этого властная нежить была готова работать беспрерывно, держа данное слово до самого конца.
Руки опустились к ножнам мечей. Один принадлежал инквизитору Силлейн, отправленной церковью в разрушенный тьмой Редфолл. Срочный заказ, где требовались её исключительные магические навыки. Жаль, но пламя больше ей не подчинялось, утраченное после смерти. Второй меч же стал тёмным отражением, искупанный в крови новорождённого вампира. Так, с ними, жрица и еретик одновременно могла обладать светом и кровью.
С момента своего появления в этом мире, её память изрядно потрепалась. Однако общее понимание происходящего пришло. Это не родные ей земли. При этом не вечное Ничего, где сильнейшая маг провела немало времени. Истина осталась лишь одна: ей нужно дальше продолжать карать тех, кто того заслужил. Абсолютная справедливость.
Сейчас вампирша шагала в сторону одного из естественных балконов, с которых открывался вид на окружающие гору-убежище леса. Красные глаза сощурились, замечая десятки тёмных аур. Чудовища, которых тут никогда не было. Очевидно — они пришли сюда намерено. Прислонившись к поручням, Силлейн уложила свой подбородок на открытые ладони.
— Любопытно. Это по их или мою душу? — спросила она сама себя, не собираясь пока делать ничего. — Подходит ли это под контракт с главой организации? Стоит ли мне… закрыть глаза.
Её левой ухо дёрнулось, улавливая чей-то крик. Повернув голову, девушка увидела, как часового раздирают на части сотни маленьких насекомых. Мучительная смерть. От него не осталось даже капли крови.
— Вопросов нет, это по их душу, — инквизитор не сменила позу. — Но вы слишком слабы, чтобы я обращала внима…
Она не успела закончить предложения, как взгляд зацепился на гнетущую чёрную ауру. Тёмную. Настолько огромную, что превосходила всё, что Силлейн успела за свою жизнь тут увидеть. Рот приоткрылся, отпуская по коже тонкую линию слюны. Жадность до сильного противника всегда гуляла с ней об руку. И теперь появился шанс повеселиться.
— Такое пропускать нельзя, — втянув слюну, Силлейн вытерла губы тыльной стороной ладони. — Ладно.
Она запрыгнула на поручни, сгибаясь для прыжка.
— Именем Святого Августа, я уничтожу эту нечисть.
***
Королева Улья вдохнула кровь мёртвого человека перед ней, осматривая собственную руку. Там лежало вырванное сердце. Чего монстр не ожидала, так это почти полное отсутствие магии. Лишь глупые выкрики и вспыхивающие клинки, которые ничего не могли сделать. Неужели это было проблемой для маленького монстра? Сомнения развеялись, когда к ней медленно вышли трое. Старая особь и два его молодых спутника.
— Какая редкая тварь, — заявил Леон, хрустнув шеей. — Мастер, что будем делать?
В его руках уже находился лук, и воин был готов отправить первую стрелу в бой. Рядом с ним мрачно буравил взглядом чудовище Кристиан. Последователь аспекта меча изменился с поры поражения от рук Сета. Клинок с ликом дракона не поменялся, но вот владелец радикально изменил свой стиль, подстраиваясь под реалии сильнейших. Оба мастера стали намного сильнее, пока их учитель гулял в безбрежном море шестого ранга.
— Окружить, затем осторожно сокращаем расстояние, — произнёс Клайо.
— Вы настолько глупы, что предполагаете моё незнание вашего мерзкого языка? — с интересом спросила Королева Улья, облизывая остатки от сожранного сердца. — С чего вы взяли… Что у вас есть шансы?
Щелчок очеловеченных пальцев, после которых вокруг людей образовалась сплошная мгла. Первым отреагировал Кристиан, используя навык призыва огненного меча, начиная махать им из стороны в сторону, прожигая завесу. Ориентируясь по памяти, Леон совершил точный выстрел, услышав яростные шипение насекомого. Кооперируясь выкриками со своим братом по учению, он переместился ближе к учителю, понимая, что окружение провалилось.
Длинные белые волосы развевались под потоком ветра, пока его рука лежала на ножнах. Серые глаза никак не отражали его мыслей, пока вся концентрация ушла в собственные техники.
— Песнь Клинка, — произнёс он.