— Сильный, — прошипела она нечеловеческим голосом.
— Волчица, спокойней, — зевнул торгаш. — Убивать паренька нельзя.
— А я и не буду. Только покалечу! — глаза девушки сменили цвет на чистое золото.
— Она не человек, — сразу понял Сет, пока остальные ничего странного не заметили. — Впрочем, это можно было понять и по тому, как она меня ударяет. Если бы не ядра, я бы сломался, как тот мастер.
Наклонившись вперёд, рабыня приняла странную стойку, вытягивая руки вперёд так, чтобы её пальцы направились точно на противника. На них были длинные ногти.
— Хочешь меня поцарапать? Что, обрезали коготки? — выдал из себя Сет неожиданно.
— Ах ты! — противница подавилась собственной яростью. — Сдохни!
Её скорость выросла в несколько раз, а способ перемещения поменялся. Действовала она чаще всего на четвереньках, используя ноги и позу для резких скачкой с ударом снизу вверх. Защищаться от такого было ещё непривычней. Сету пришлось отпрыгивать в сторону, пытаясь найти способ её перехватить. Как только та приготовилась для нового скачка, юноша вытянул руку и крепко схватил её за чёрные волосы, натягивая на себя.
— Аааа… — закричала от боли она, получая коленом по лицу. — Бульх…
— Как жестоко! — охнули из толпы.
— А до этого она нормально с людьми обращалась? — возмутился в ответ Сет мысленно. — Всё? Сдаёшься?
На него посмотрела окровавленная боец.
— Размечтался.
Со своей позиции она гибко изменила положение тела, впечатывая свою ногу уже по его лицу, отбрасывая на метр в сторону. В сжатой руке упавшего остался клочок её волос. Вытирая текущую с носа кровь, «волчица» ехидно улыбалась.
— Слабак.
На втором слоге Сет уже встал на ноги, стирая движением ладони грязь со своей пострадавшей щеки.
— Я ещё не проиграл.
Его спокойный голос привёл толпу в восторг. Торговец уже не выглядел таким довольным, видя в человеке угрозу. Он до этого так тщательно разбрызгал токсин Душехвата, дабы люди расслабились и легко проигрывали его рабыне. А тут непонятный мальчишка выдерживает темп и сражается с ней на равных. Это могло стать большой проблемой.
— Волчица, разберись с ним. Как хочешь.
— Поняла, — пропела та, хрустнув шеей. — Прости, мальчик, но тебе придётся умереть.
Словно сверкающая в небесах молния, она рванула вперёд, после чего сдавленного захрипела.
Сет легко увернулся и одним движением руки схватил бегущую за горло. Сжав сильнее, человек приподнял девушку над землёй, смотря, видя, как она слабеет на глазах, беспомощно болтая ногами.
— Я уже разобрался в твоём стиле боя. Не получится у тебя ничего. Сдавайся.
— Да пошёл ты… — прохрипела та, попытавшись его пнуть, но вскоре поплатилась тем, что её со всей силу швырнули оземь. — Кхаааа…
Ей было очень больно, к чему она не привыкла. Звериная натура толкала её сражаться дальше, пока угроза не исчезнет. Но она осознавала всю опасность.
— Сдавайся, — в очередной раз повторил Сет.
— Хозяин? — она глазами задала вопрос рабовладельцу.
Тот показал ей палец, проведённый по шее. Губы лежащей изогнулись в улыбке.
— Прости, но не сегодня, малыш.
Она ловко поймала брошенный торговцем короткий меч, направив лезвие прямо в сердце юноши. И встретилась с его собственным. Сет подобрал его ещё в прошлый раз, а теперь обрёл только больше уверенности. Его навык владения клинком соединился с имеющимися знаниями, полученными во время кулачного сражения. Два шага назад, снижение давления. Шаг в сторону и толчок плечом. Шатание рабыни и изящное выбивание оружия прочь.
Безоружная, ей оставалось лишь смотреть на лезвие перед своим носом.
Сет улыбнулся.
— Сдавайся.
Толпа оставалась в немом восхищении. Перед ними прошёл великолепный бой. Каждый стоящий не мог понять, почему его так усыпляло происходящие, но никто не хотел уходить. Люди жаждали продолжения, вдыхая дивный аромат концентрата из Душехвата. Неуязвимый к нему Сет был единственным, кто чувствовал странности со стороны проигравшей ему рабыни. Её золотые глаза точно не принадлежали человеку.
— Силён, — произнесла она тихо. — Но хозяин тебе точно ничего не даст. Лучше убей меня.
— Понятно, с тобой разговора не будет, — подытожил Сет, ударом локтя вырубая её. — Теперь ты.
Меч указывал на вздрогнувшего торговца.
— Да?
— Обещал меч? Отдавай.
— А точно ли бой был честным… Моя боец устала, да и…
Меч стал ближе к его потеющему лицу.
— Отдавай.
— Есть! — пискнул он, поднимая из небольшого сундучка искомое. — Прошу!
Сет с недоумением уставился на ржавое нечто, которое ему сильно напоминало то, что он видел в святилище древнего воина. Красивое, но сейчас невероятно бесполезное.
— И это всё?
— Я же не обещал, что это будет рабочим!
Скиталец прижал к лицу ладонь и тихо засмеялся.
— Всё таки обманули.
Глава 7«Домашний Монстр»
Глаза торговца расширялись всё больше, пока он не понял опасность того, что рядом с ним находится человек с оголённым мечом. А жить хотелось.
— Я… Я… — заикаясь, начал он.
Сет сместил на него взгляд, пряча улыбку.
— Ты шарлатан и обманщик, что наживается на жизнях простых людей. Я не знаю, что это за рабыня такая с меняющими цвет глазами и поведением дикого зверя, но мне кажется, что миру станет намного лучше, если она будет свободна, а тебя сдать властям за то, что произошло со всеми этими людьми.
— Э? — лицо мужика вытянулось от таких слов.
Он ожидал, что его казнят на месте. С властями он договорился ещё прошлым днём, заплатив им приличную часть от своей прибыли. Поэтому стражников сегодня на площади было по минимуму. Его глаза насмешливо сверкнули, а после толстяк рухнул на землю, притворяясь напуганным.
— Господин, прошу, давайте договоримся… Забирайте эту древность себе в качестве подарка! Чего вам до этих людей?
Юноша тяжело вздохнул, легко замечая смену поведения. В его голове прошла простейшая схема: он по примеру Элии платит стражникам, чтобы они не задавали лишних вопросов, и дальше образ торгаша, который делает то же самое с властями. А значит, никто никого не накажет. Легкое движение, и человек схватился за рассечённое горло, падая оземь.
Толпа людей вокруг продолжала ничего не замечать, одурманенная ядом. Сет сместил взгляд на валяющуюся рабыню и с лёгким хеком поднял её на своё плечо и потащил прочь в сторону постоялого двора.
То, что хранилось у торгаша в его закромах, честного Скитальца не интересовало. Пусть это будет компенсацией для всех, кто пострадал. С такой мотивацией он добрался до цели, ногой открывая дверь.
Жена хозяина постоялого двора расплылась в улыбке, стоило ей узнать вошедшего. А потом её взгляд сместился на висящую на плече девушку в откровенно никаких одеждах.
— Ах… — начала было она.
— Плохо стало ей. Помочь решил, — обрубил на корню все её попытки высказаться Сет. — Принесите мне воды и еды побольше. Я заплачу.
— Конечно! — с восторгом ответили ему.
После тяжёлого сражения запах от него был особенно сильным. Это тоже раздражало Сета. Он понимал, что Волчья Пасть уже не представляет для него никакого интереса и пора двигаться дальше. Но сначала он поможет и расспросит по возможности эту загадочную рабыню. Абсолютная память легко ему подставила тот случай, когда юноша использовал награду судьбы и сферы охоты вели в сторону города.
— Я уже почти не сомневаюсь, что это мне на неё намекали. Кто она такая? Разве в мире есть кто-то, кроме людей и монстров? С другой стороны… — он усмехнулся. — Я ничего о мире и не знаю.
Открытая дверь. Переход к кровати, куда была аккуратно опущена его противница. Сет наклонился к своему мешку, доставая кусок мяса. А следом поднёс его к носу незнакомки. Та принюхалась, мгновенно открывая глаза. Встреча взглядов, искра страха и попытка отползти завершились тем, что Скиталец прижал её к кровати.
— Лучше не двигайся.
Она замерла.
— Где мы?
— Комната постоялого двора, в котором я проживаю, — пояснил Сет. — У тебя теперь нет хозяина, а оставлять валяться на земле не хотел. Вот и решил помочь прийти в себя и накормить.
Она вернула взгляд вновь зелёных глаз к мясу и осторожно приняла подношение. Приоткрыла губы, демонстрируя ряд обычных человеческих зубов. Секунда, и они заострились, позволяя ей одним укусом оторвать кусок побольше. В это время дверь открылась и внутрь вошла женщина с подносом, который был оперативно оставлен на полу. Попытка заговорить с Сетом закончилась тем, что он опять был вынужден силой её прогнать.
— Что случилось с моим хозяином? — между делом спросила лежащая спустя некоторое время молчания.
— Я перерезал ему горло.
— Слабак.
— Что?
— Он слабак. Если позволил себя убить, — пояснила та. — Когда-то я попалась в его сеть и стала домашним животным. И я приняла это со всем достоинством, готовая умереть за него. Теперь же он мёртв. Это естественно. Сильный пожирает слабого. Ты тоже меня победил. Значит, ты мой новый хозяин.
Сет с такой трактовкой решительно согласен не был.
— Мне неинтересно такое, кем бы ты ни была.
— Хм? — она наклонила голову. — Точно, я не представилась. Меня зовут Волчица, я человек с кровью монстра. Варвар, что для вашей империи — надоедливая заноза.
— Первый раз слышу, — хладнокровно сообщил ей человек, отрезая ей с подноса еды.
— Хозяин с западной части империи Воздуха. Эти земли дики и опасны, и в них трудно выжить обычному человеку, — пояснила Волчица. — А на востоке, на границе с царством Воды, многие земли давно оказались исследованы. И на них живут разные народы, включая мой. И мы умеем выживать, поэтому ваши хозяева-императоры давно смирились, хоть и иногда пытаются выловить, как это произошло со мной.
— Почему же не поймали всех? Наш владыка очень силён.
— Ты просто не видел моих вождей, хозяин, — улыбнулась Волчица. — Они настолько сильны, что способны обращаться своими воплощениями аспекта Монстра. Их Судьба настолько крепка, что даже ваши самые сильные маги — ничтожные червяки, достойные ползать и пожирать объедки с их пиршеств!