Пока она ела, юноша смотрел на неё и пытался что-то для себя понять. Потом невольно протянул руку и погладил её по голове. Волчица замерла, поднимая взгляд, не смея продолжать кушать. Сет не спешил прерывать своего занятия. Он поправил выбивающиеся локоны и вскоре с некоторым усилием поправил девушке осанку и поднял мясо с земли.
— Ешь нормально, пожалуйста.
— Мне удобней с земли, — тихо ответила она, хлопая глазами.
— … — Сет сдался. — Как хочешь, так и поступай. Только быстрее, пока я не передумал тебе всё рассказать.
Это послужило огромной мотивацией. Волчица, торопясь, пихала в рот сразу большие куски, из-за чего её щёки смешно надувались, пока она пыталась всё пережевать и прогрызть. Вскоре от приличного запаса мяса ничего не осталось, и она тихонько рыгнула, отмечая этим финал своей трапезы.
— Предлагаю обмен, — продолжил юноша. — Ты расскажешь про свою Судьбу Монстра, а я про свою собственную. Это будет честно.
— Это тайна моего народа, — неуверенно ответила та.
— А у меня своя. Но ты же хочешь её узнать.
Варвар коснулась большим пальцем своих губ. Показались острые зубы и она принялась грызть его. До крови.
— Эй-эй! — забеспокоился Сет, но она лишь показал ему, как царапина на глазах заживала.
— Я согласна! — решилась спутница. — Но только если… Если ты, Сет, поклянёшься, что я останусь в твоей стае! Не бросишь меня!
— Клянусь, что буду держать тебя в своей стае, пока ты сама этого хочешь и согласна, — скорректировал вариант Скиталец, не оставляя надежды убедить её вернуться в своё племя. — Время покажет.
Клятва убедила девушку и она собралась с мыслями, чтобы начать откровения со своей стороны.
— Мы всегда, как я себя знаю, жили с мыслью о нашей особенности. Вожди и старшие никогда не делились правдой о том, как именно появились такие… Как мы. При рождении ребёнка ему всегда скармливают вручную ядра монстров. Относительно того, какие они… Дают имена. Мы растём очень быстро и уже к шести выглядим, как пятнадцатилетние. Ещё через пару лет старение, наоборот, замедляется и перестаёт влиять на внешность.
— Любопытно.
— Мы охотимся. Зачастую голыми руками и ногами. Для нас… Использовать оружие — это позор. Если бы не мой предыдущий хозяин, я бы никогда не научилась пользоваться мечом. Адаптация, быстрая реакция и готовность к эволюции — мы необычайно гибки и можем мимикрировать под то, что нам нужно.
— Ты выглядела иначе, когда я тебя встретил, — признался Сет, на что девушка улыбнулась.
— Ммм… Я посчитала, что тебе больше нравится образ послушной волчицы, чем дикого бойца за деньги.
— Так это всё образ?
Она пожевала губами, подбирая слова.
— И да, и нет. Для того, чтобы наша мимикрия была идеальной — мы полностью вживаемся в роль. Я действительно довольна тем, как сейчас живу. Ты меня кормишь и поишь… Позволяешь охотиться рядом. Мне нравится! Но я отвлеклась, верно? Наша Судьба всегда рядом. Мы… У нас не рождаются те, кто ею не обладает. Или я об этом не знаю.
— Или их убивают.
— Или их убивают, — повторила за юношей Волчица, не разделяя его печальное лицо. — Это нормально. Слабые в стае не нужны — они мешают и могут послужить проблемой. Поэтому я и не вижу смысла в своём возвращении. Я провалилась полностью, как сильная и независимая. Теперь моя доля — служить сильному хозяину.
— …
— Пробудись, часть моей Судьбы, — прошептала она.
Рядом с ней появилась бурлящая надпись, чей цвет был несколько темнее, чем серебристые буквы Скитальца.
Судьба «Волчица»
Аспект: Монстр
Ранг: Четвёртый
— У вас нет названия ранга, — заметил Сет, внимательно разглядывая знакомый ему текст.
— Есть, у наших вождей он отличается. А так, мы просто… Обычные монстры, — она прижала руку к своей груди. — Просто у нас человеческие тела. Мы… Мы… Другие. Для нас норма то, что для обычных людей считается злобой и бессердечием.
— Или рациональностью.
— А?
Она ожидала отвращения или страха на рассказ, а Сет просто сидел и внимательно слушал.
— Как я понимаю, включая твои предыдущие рассказы, вы живёте маленькими племенами между двух крупных империй. Вам нельзя расслабляться, да и традиции, сложенные с незапамятных времён… Не людям в это вмешиваться.
Волчица прониклась огромным уважением к мальчишке, который оказался на порядок мудрее всех встреченных ею мужей с шерстью на лице, что считалось среди обычных людей — очень уважаемым. Ей стало тепло, и она невольно наклонилась вперёд, подставляя свою голову для его рук. Сет растерялся немного, но всё же начал поглаживать спутницу по ночному разговору.
— Нравится… Вожак хороший, — прошептала она. — Вот такая у меня история. Жила себе, охотилась… Решила по глупости отдохнуть далеко от деревни и была поймана. Потом меня купили и возили по империи в качестве игрушки. Пускали сражаться и иногда наказывали за ошибки. Я привыкла и была готова жить так. Это наши принципы.
— Теперь тебе не надо этого, — заметил в ответ Сет. — Лучше стань сильнее и будь независимой, как раньше.
— Не хочу.
— …
— А что ты, Сет? — сменила тему Волчица. — Ты обещал!
— Обещал, — кивнул ей он. — Пробудись, часть моей Судьбы.
Судьба «Сет»
Аспект: Скиталец
Ранг: Странник
— Скиталец? — прочитала она вслух и задумалась. — Никогда не слышала ничего подобного. Но… Получается, что ты тоже человек с необычной Судьбой! Не принадлежишь великим аспектам.
— Ага.
Она задумчиво замерла на месте, продолжая принимать поглаживания и закрыла глаза.
— Это даёт тебе такую регенерацию? Но… Я поняла!
Она внезапно подняла голову и уставилась ему глаза в глаза.
— Это из-за них тебя мучают по ночам приступы?
— Ты заметила? — недовольно нахмурился Сет. — Я же старался держать себя в руках.
— Я слышала, — виновата потупилась она. — Но не смела спрашивать. Значит… Это плата за такую силу?
— Верно.
— Это очень больно?
— Да.
— Есть способ уменьшить муки?
— Да.
— Ядра сильных монстров?
— Ты очень умная, Волчица.
Девушка улыбнулась и стукнулась своим лбом в его грудь. После чего решительно посмотрела на него.
— Клянусь, что приложу все силы, чтобы твои приступы прекратились, Сет! Я готова даже драконов победить ради этого!
Сет лишь погладил её по голове.
— Спасибо, но драконов… Оставь, пожалуйста, на меня.
Они взаимно улыбнулись друг другу.
Глава 9«Разлом Хаоса»
Острые зубы впились в доступную человеческую кожу, проникая глубже. Прогрызли кость, отрывая с небольшим усилием часть тела. Падальщик с удовольствием ткнулся мордой в лежащего мертвеца. Зеленоватая шкура, абсурдное по пропорциям тело. Одна передняя лапа была намного длиннее второй, а хвост распушился острыми иглами, чья длина не уступала размеру клинка Сета.
Сам Скиталец смотрел на целое поле из трупов с нахмуренным выражением лица. Волчица подле вопросительно смотрела на него в ожидании приказов. До чужих трупов ей не было никакого дела.
— Что думаешь? — спросил он её.
Теперь она сместила взгляд и вздохнула.
— Первый раз вижу. Чем дольше я рядом с тобой, Сет, тем больше понимаю… Этот мир неизведан. Тварь не похожа на нормальную. Ты видишь её лапы? Она не могла такой родиться.
— Я тоже об этом подумал, — согласился с ней юноша. — Но откуда тут так много трупов?
— Дай посмотреть… — она вытянулась вперёд, держась за выступ ногами и свешиваясь вниз головой. — У них одинаковая одежда. Мне кажется, что это ученики одной из сект. Их тут поймали… Либо они тут когда-то жили.
— Трупы выглядят свежими, — уточнил Сет, чьё зрение позволяло это разглядеть с их укрытия. — Ты сейчас упадёшь!
— Нет! — игриво ответила девушка, оставляя под его взор свою нижнюю часть тела.
Покрытые мускулами ноги крепко держали свою хозяйку в выбранном ею положении. Скиталец лишь вздохнул и потянул её за ногу обратно наверх. Недовольная Волчица попыталась зацепиться руками за выступ, но сила юноши была выше, чем её собственная, и вскоре она висела вверх ногами перед ним, пока он продолжал её держать. Из взгляды встретились и девушка мигом скуксилась.
— Извини, вожак, — сказала она вежливо.
Девушка всегда применяла это обращение, когда ей было стыдно или она надеялась на прощение. Всегда срабатывало.
— Ладно, — вздохнул Сет, отпуская её на ноги. — Давай спустимся туда и посмотрим, что это за чудовище такое.
— Есть!
Волчица опытным движением начала прыгать вниз по склону, используя весь свой акробатический потенциал, чтобы не сломать ничего лишнего. Сет был спокойней и действовал аккуратно, занимая позицию чуть выше, чем плато перед ними. Натянул тетиву и прицельно выстрелил прямо в голову странной твари. Кость чётко впилась в глаз и застряла там. Только вот внимания на это чудовище не обратило, продолжая жрать труп.
— Стой! — крикнул юноша спутнице, но она и сама поняла проблему.
— Он не чувствует боль? Или не видит в нас угрозы? — пробормотала она, хрустнув шеей. — Я попробую его повалить!
Черноволосая ринулась в бой, избегая столкновения с хвостом, чьи шипы чуть не продырявили её. Сильный удар ногой, и крупная туша животного завалилась на бок. Вывалив зелёный язык, животное попыталось дотянуться до своей добычи, но второй удар уже положил её на спину. Сет к этому моменту подбежал ближе, сменив оружие на меч. Им же и воткнул в область, где, по его примерным расчётам, должно быть сердце.
На это уже была реакция. Существо сместило морду, зашипев. После чего неожиданно резко с помощью хвоста подкинула себя над землёй, проворачиваясь в воздухе. Реакция охотников была мгновенной, и они разошлись в разные стороны, смотря, как на земле остался приличный след от удара всё тем же хвостом.
— Какая сильная тварь! — с восторгом крикнула Волчица. — Мы такого ещё не встречали, Сет!