Щелчок пальцев, и подъём с грохотом развалился, и выход над ними перекрылся, оставляя лишь свет в руках девушки источником освещения. Человека в фиолетовом раздражало спокойствие стоящего перед ним Скитальца. Ещё раз важно фыркнув, он направился прямо в стену, которая перед ним раскрылась, пропуская в длинный коридор.
— Пока! — послала им воздушный поцелуй светлая. — Сдохните где-нибудь!
После чего проход за ними тоже пропал, оставляя людей в темноте.
— Вожак? — тихо спросила Волчица, чувствуя напряжение спутника.
— Давай искать выход отсюда. Раз они нашли, значит, и мы сможем, — сухо ответил Сет.
Как только они подошли к ближайшей части монолитной стены, перед ними тоже образовался коридор. Видимость была очень плохая, и ему приходилось щуриться. Девушка позади полностью ослепла, держась за его руку мёртвым хватом. Если бы у неё был хвост, он бы сейчас прижался к земле, выражая страх варвара.
— Идём. Аккуратно.
— Да.
Коридор был высоким, но узковатым. Дышалось легко, словно они не были погружены на огромную глубину. Земля за их спиной обваливалась, тем самым отрезая путь к выходу. Если бы не проглоченные ядра и общая усталость, юноша уже бы кричал от нервного перенапряжения, но сейчас лишь сосредоточенно смотрел вперёд, испытывая ответственность за идущую следом Волчицу.
Она была частью его стаи, и он, как вожак, должен сделать для неё всё, как она всё отдавала ему.
Коридор закончился большой квадратной комнатой. Три прохода: впереди, справа и слева. В центре небольшой фонтанчик, с которого весело била водица. Сет хладнокровно приблизился и понюхал. Яда не ощущалось. Он вытянул палец, собирая пару капель и облизнул. Его не вывернуло наизнанку. Завершая на этом тесты пригодности, он подтянул Волчицу, пихая её лицом прямо в поток.
— Попей.
— Бхмхм… Хмхмх… — ответили ему, пока несчастная боролась с водой, идущей в нос и глаза.
— Ой, не рассчитал…
Вскоре мокрая, но напившаяся, девушка довольно улеглась подле фонтанчика, пока Сет ходил от прохода к проходу, пытаясь найти между ними разницу. Волчица ничего не видела, но слышала его шаги. Они то отдалялись, то приближались. По их скорости и твёрдости варвар могла определить настроение Сета. И оное было на очень низком уровне. И ей хотелось знать — что именно на это повлияло.
— Вожак, что-то не так?
— Если не считать происходящее прямо сейчас, то меня до сих пор нервирует встреча с теми двумя.
— Наглые мастера. Кому они принадлежат? Это Огонь, верно?
— Огонь не выглядит так. Он вряд ли может быть фиолетовым и золотистым, — вздохнул Сет. — Когда они развернулись, я прошептал свою способность, чтобы узнать силу их ядер.
— Получилось?
— Да…
— И что там было? — заинтересовалась она.
Сет повернулся к ней.
— Девушка имела ядро, что именовалось «Вечность», а у её спутника… «Бездна»
— Вечность и Бездна? — девушка почесала голову. — Первый раз такое слышу. Не то, чтобы я вдалась в подробности ранговой системы великих аспектов, но что-то мне подсказывает… Это явно не оно.
Скиталец ещё раз вздохнул.
— Вот это меня и нервирует.
Глава 10«Бремя Выбора»
Волчица продолжала лежать на месте, полностью лишённая возможности видеть.
— Он до сих пор ходит из стороны в сторону. Если ничего не говорит, то проход дальше есть. Их больше одного? — гадала девушка, вслушиваясь теперь в журчание воды над головой. — Откуда тут такое? Те странные мастера говорили про разлом Хаоса… Что это?
Пока в её голове вихрем свивали гнёзда острые мысли-вопросы, Сет пытался найти отличия между тремя одинаковыми проходами. Никаких знаков, пояснений или подсказок. Юноша долго думал над этим и пришёл к выводу, что все три ведут куда-то дальше. Нет среди них очевидной ловушки. Уж что он успел понять о древней магии и архитектуре — тогдашние великие очень любили загадки и подсказки для тех, кто решит навестить их спустя многие года.
— Ладно… Волчица, тебе что больше нравится… Вперёд, налево или направо? — спросил он свою спутницу.
— Вперёд! — бодро ответила девушка, ни секунды не задумываясь.
Туда они и направились. Как только граница комнаты была пересечена, путь назад был отсечён упавшей землёй. Звук стал слишком громким. Повысилась температура. Духота, сопровождающаяся недостатком воздуха. Давление от глубины, на которую они опустились. Всё накинулось разом на идущих, что больше всего повлияло на варвара. Она тихо застонала, но это «тихо» словно прокричали прямо в уши Сета.
— Помочь? — спросил он прямо её.
— Нет. Я в норме. Мы же должны просто идти. Ничего страшного.
Сотня шагов, и они вышли в очередную комнату. Большая, она была освещена полупрозрачными белыми кубами, внутри которых светились камни красного цвета. Реакция на этот цветовой триггер у юноши была мгновенной, и он успел выставить меч перед несущимся на него незнакомцем в полных тяжёлых доспехах. Его двуручный меч легко продавил небрежную защиту Скитальца, откидывая его прочь.
Резко выпущенная из состояния слепоты Волчица некоторое время не могла прийти в себя. Но стоило ей увидеть упавшего вожака, как она с разворота пнула рыцаря в его нагрудник. И сразу же ойкнула от боли, отпрыгивая в сторону. Противник даже не пошевелился, оказавшись монолитно тяжёлым. К этому моменту Сет уже встал, начиная серьёзно подходить к идущему сражению.
Это ему напоминало дуэль с Древним Воином, только этот был максимально предсказуемым. Правильно используя своё положение и ловкость, Сет неспеша проверял крепость доспехов своими ударами. Они были прочными и не пробивались. Юноша не верил, что всё так просто, и искал подсказки по комнате. Она была пуста, за исключением закрытых дверей, направленных, как и в прошлый раз с проходами, по сторонам света.
— Нужно попробовать попасть в шлем. Ровно в прорезь, — отметил себе Скиталец.
Шаг в сторону. Двуручное чудовище просвистело мимо, впечатываясь в каменный пол с грохотом. Сет изящно направил руку вперёд, пронзая шлем. Несколько секунд стояло молчание, а затем фигура рухнула без движения, а цвет кубов сменился на неяркий серебристый. Человек прижал ладонь к себе в области сердца, возвращая чередой вдохов и выдохов спокойствие. Его спутница же смотрела в немом восхищении, увидев в его движениях невероятную ловкость.
— Этот мальчишка победил здоровяка, словно именно он был настоящим рыцарем, — подумалось ей. — Поздравляю с победой, вожак.
— Спасибо, Волчица, — кивнул ей он.
Тело лежащего внезапно покрылось красной дымкой и неспеша растворилось. А на его месте образовалась монетка. Сверкая золотом, она сразу привлекла внимание стоящих над ней людей. Девушка наклонилась и подняла трофей, оглядывая со всех сторон. На ней не было никаких символов. Гладкая и без царапин. Идеальная. Кинув осторожный взгляд на Сета, она всё же рискнула и попробовала на зуб.
— Настоящее. Я думаю, — отметила Волчица, потирая пальцем пострадавший зуб.
На монете не осталось и царапины.
— Нам опять предоставляют выбор, — не стал комментировать её поступок Сет. — Пойдём дальше вперёд?
— Нет, теперь хочу направо, — решила девушка. — Вперёд… Что-то опасно выглядит.
— Хорошо.
Так как юноше было по большей степени всё равно, возможность переложить ответственность за проблемы казалась ему очень сладкой. Проход, как и в прошлый раз, засыпался за ними в том темпе, в котором люди шли. Сет ради интереса замедлял и ускорял шаг, слыша, как за ними в таком же темпе меняется скорость засыпания. Магия Разлома Хаоса, что позволяла им идти дальше.
— Но что же это такое? — гадал Сет. — Если руины и святилища были построены… То тут всё меняется относительно совершённого выбора. Точно ли под этим плато находились эти комнатушки? Ощущения такие, будто нет. Неужели Судьба способна создавать подобное? На что ещё древняя цивилизация была способна?
Конец коридора и новая комнатка. На этот раз кубы горели золотом. Нахмурившись, Сет уставился на белые постаменты, на которых лежали два красивых изогнутых клинка. Чёрная гарда, покрытая узорами красного цвета. Волчица вырвалась вперёд и принялась осматривать их.
— Какие красивые!
— Бери, если хочешь, — предложил ей Скиталец, которому это было без надобности. — Наконец не голыми руками будешь драться.
— Я могу взять такую драгоценность? — ужаснулась девушка. — Вожак не шутит?
— Нет.
— Ура! — радостно подпрыгнула варвар, хватая в руки клинки и проворачивая их друг за другом. — Очень удобные… Ох, словно влитые в моих руках.
— Интересно, это одна награда или их два по количеству идущих по этим коридорам? — это был первый его вопрос в пустоту. — Второе, почему индикаторы этих комнат и события так явно совпадают с Наградой Судьбы?
Ответа, увы, никто не дал. Вновь проходы во все стороны.
— Налево! — избрала Волчица, бодро двигаясь в том направлении.
Сет молча последовал за ней.
Сотня метров и новая комната. Опять красные индикаторы, но теперь перед ними находились два противника. Одинаковые с виду тонкие фигуры в фиолетовых тканях. В их руках были серповидные клинки, а через темноту под капюшоном сверкали под цвет одежды жуткие зрачки монстров.
— Осторожно! — выкрикнула Волчица, принимая боевую стойку.
— Ага, — ответил ей Сет, тоже ставя меч перед собой на вытянутых руках.
Первая фигура одним прыжком добралась до вздрогнувшей девушки, что едва смогла скрестить свои новые клинки, отражая натиск. Помочь ей Сет не смог, так как и перед ним образовалась проблема. Движение фигуры было не в пример рыцарю быстрее, превращаясь в стальной вихрь. Необычная серповидная форма послужила причиной тому, что не рассчитавший свою защиту юноша получил неприятную рану на ноге.
Игнорируя ноющую боль, он отступил дальше, стукнувшись затылком о стену позади.
Противник торжествующе отошёл на шаг, резко раскручивая себя до такой степени, чтобы его два клинка со всей силы ударили по мечу Сета, вырывая его из рук юноши и отбрасывая в с