торону. Для раненного время словно замедлилось, когда со вторым поворотом серповидные лезвия направились уже к нему. Слегка пригнувшись, он вытянул руки, хватая противника за кисти. Из-за этого острая сталь впилась ему в плечи, но это было явно лучше, чем другие варианты.
— Теперь ты не побегаешь, — прошептал Скиталец, сжимая руки со всей силы.
Раздался хруст, и фигура беспомощно застыла со сломанными конечностями. Клинки остались в теле Сета, и ему пришлось со стоном их вытаскивать, наконец обратив внимание на состояние Волчицы. Она некоторое время привыкала к своим новым орудиям, но уже через пару секунд успешно теснила противника, пользуясь силой монстра. Золотые глаза горели жаждой крови, и вскоре фиолетовая фигура получила один удар прямо в голову, а второй к возможному сердцу.
Вспышка красного тумана и фигура исчезла, не оставив после себя ничего. После чего девушка поспешила на помощь к своему спутнику, вонзая мечи в спину оставшемуся противнику. Это была победа. После них на полу осталось уже две монетки, которые были аккуратно подобраны, пока Сет регенерировал, пытаясь отдышаться.
Прошедшие два боя были очень быстрыми, но при этом страха и адреналина прибавляли намного больше, чем все масштабные вылазки на охоту Скитальца и его спутницы. Одно дело побеждать известных монстров, а другое — сталкиваться с неизвестным, так ещё и на дне непонятного им Разлома Хаоса. Сет опустил голову и тихо дышал, собираясь с мыслями и силами, чтобы сказать хоть что-нибудь.
— Сет, тут проход один! — воскликнула девушка, указывая пальцем в нужном направлении.
— Да? — устало спросил он, поднимая взгляд. — И вправду.
Теперь это был не обычный земляной тоннель, а каменный коридор с освещением по обеим сторонам в виде белых кубов, в которых мягко светился серебристый свет. Подкидывая над ладонью три монетки, юноша зашагал туда, потянув за собой Волчицу. Та была заряжена и наконец не испытывала себя в полной беспомощности. В её голове всё сузилось до этих маленьких комнатушек и единственной цели — победить.
Коридор резко расширился в огромную комнату. Точнее, зал, расходящийся на десяток метров во все стороны, включая потолок, который был едва виден. Первым на их глаза попался похожий на предыдущий фонтанчик с водой. Только выглядел побогаче и вода в нём буквально навевала мысли о прохладе и свежести. Вдоль правой от них стены располагалась стойка, на которой лежали дымящиеся блюда с едой.
Что-то непонятного для Сета цвета, но приятно пахнущая.
По левую сторону располагались элементы мебели, назначения которых Сет вообще понять не смог. Это были огромные прямоугольные коробки, разукрашенные в полоску из красного, синего и золотого цвета, наверху которых была табличка, на которой кровью, а это была точно она, написано на древнем языке: «проверь свою удачу». И последнее, что было прямо перед ними у противоположной стены: две двери.
— Выход и путь глубже, — прочитал надписи над ними Скиталец вслух.
— Ты знаешь древний язык? — удивилась ещё больше Волчица. — Я уже устала восхищаться, вожак!
— Мне просто повезло, — отмахнулся от этого человек, подходя к фонтанчику и набирая воды в ладони. — Ум, вкусная.
— Да? Я тоже хочу! — она подбежала к нему, подставляя открытый рот под поток. — Грдлргр!
Пока девушка игралась, Сет подошёл к еде и взял горячий кусочек, откусывая. В его рот проникла целая палитра вкусов, которые ранее он никогда не мог даже и близко получить в обычной жизни. Он ещё раз взглянул на объект приёма, отмечая, как по кругу блюда шли самые разные по цвету элементы. Сет откусил ещё кусочек. Затем ещё и вскоре половинка оказалась уже в его желудке.
Взяв себе ещё один кусочек в руку, юноша направился к странным прямоугольным объектам. Там, прищурившись, он увидел небольшую вертикальную прорезь. Рука приоткрыла мешочек на поясе, доставая трофейные монетки. Приложил ближе и отметил, что угадал — они туда идеально подходили. Логическая связь начала проявляться.
— Я могу потратить эту монету. Дать этой странной штуке. И, согласно надписи, мне может что-то за это быть? Интересно. И судя по дверям позади, всегда можно уйти… И вероятно, нас впустят на самый верх. Очень странная магия. Очень странная структура. За эти дни я получил слишком много нового, чтобы это можно было так легко принять.
Пожав плечами, Сет всунул монетку в прорезь, слушая, как она со звоном падает внутри. Внезапно раздался гул изнутри, перерастающий в вибрации, которые проникали прямо через кожу внутрь находящихся в комнате. Хрустящая морковкой Волчица замерла, готовая к бою.
Резко наступила тишина. В центре, на уровне рук Сета открылась секция и прямо перед ним появилось маленькое ядро синего цвета. Такого Скиталец не ожидал, замерев от неожиданности. После чего протянул руку и взял предмет.
— Чувство ядра.
Высокое ядро Водяного Змея — качество поглощения повышено на 25%
— Это ядро аспекта Воды? — вслух спросил себя Сет. — Судя по тому, что качество высокое, то мне могут дать и более лучший вариант. Действительно, проверка удачи.
Юноша подошёл к жующей Волчице и дал ей монетку.
— Держи, это точно твоя. Тоже попробуй проверить.
— Что проверить? — не поняла она, но монетку взяла.
Сет закатил глаза и потащил её за руку к коробкам, показывая прорезь. Монетка успешно улетела внутрь и наступил знакомый этап вибраций и шума. Резкая тишина и открытие секции, где лежал красивый кулон, внутри которого находился драгоценный камень чёрного цвета. Волчица нагнулась и принюхалась, пытаясь хоть что-нибудь понять.
— Красивый, — признала она.
— Бери себе. Это твоя награда.
— Ура! Ты меня балуешь, вожак, — кокетливо сказала варвар.
Теперь драгоценность висела на её шее.
— Обычная ли эта вещь или магическая… Понять у меня вряд ли выйдет, — подумалось Скитальцу. — Тратить ли последнюю монетку? Казалось бы, очевидно, что шанс попасть в такой Разлом Хаоса низок, и мне стоит получить максимальную пользу. Но… Вдруг она очень ценная среди тех, кто знает? Это может принести мне гораздо больше пользы, чем кажется. Хм.
Ещё немного подумав, он вернул монетку в мешочек, отходя прочь от коробки с наградами. Затем наконец сосредоточился на полученном ядре, касаясь его ладонью.
— Поглощение.
Ядро «Водяной Змей»
Свойства: повышает сопротивление к холоду, повышает сопротивление к Воде, питьё воды ускоряет работу навыка «Регенерация Скитальца».
— Не часть великой сферы Древнего Воина, но и не ядра мутантов. Вполне себе, — одобрил увиденное юноша. — Получается… Но это мне уже давно стало понятно, только подтверждения не было, я могу поглощать ядра любых аспектов. А вот Элия рассказывала, что мастер Воздуха не сможет так сделать с монстров из аспекта Огня. Это что… Получается, я смогу не только по империи владыки путешествовать, но и по другим тоже?
Только одна эта мысль захватила его разум, пуская импульсы восторга. Волчица, видя, что вожак занят собой, вернулась к еде, начиная поглощать всё, что осталось. Когда прошло полчаса и Сет вернулся в норму, от предложенной Судьбой пищи не осталось ровным счётом ничего, и лишь хлопающая по животу варвар растянулась на полу с довольным выражением лица. Она буквально заела все свои нервы и страхи от происходящих событий.
— Никогда не видел, чтобы ты так много ела, — пожурил её Сет.
— Так я монстр! Дикое животное! Я могу есть столько… Сколько надо! — гордо ответила ему девушка. — Если бы вожак решил кормить меня неделями напролёт, то великая Волчица бы сожрала всё, что только бы ей принесли!
— Да? Будешь толстой, как огромный шар?
— Нет… Волчица способна переварить всё!
— Ну-ну, — хмыкнул Сет, подходя к дверям. — Тем не менее, нужно сделать выбор.
Он уставился на надписи и стала ходить взглядом от одной к другой. Туда и обратно. И с каждым разом всё медленнее.
— Мы можем прямо сейчас уйти и, скорее всего, останемся в плюсе. Встретились с очень опасными людьми… Вдруг так выйдет, что мы с ними пересечёмся? Что мне противопоставить мастерам, аспектов которых я просто не знаю? С другой стороны, если тут в награду за победы над монстрами дают монетки, если могут быть комнаты с ценными и очень свежими на вид предметами… Значит, глубже могут быть варианты и получше.
Пока Сет об этом думал, его осторожно обняли сзади. Волчица поставила голову ему на плечо, обдавая уши юноши горячим дыханием.
— Вожак, чего думаешь? Айда пойдём дальше! Мы так лихо со всеми справляемся! Ты же спрашивал меня, куда нам идти! Поверь, мы найдём тут настоящие сокровища древних!
Юноша вздохнул и повернул к ней лицо, смотря прямо в золотые глаза. На лице варвара была спокойная улыбка.
— Что ж, бремя этого выбора я доверяю тебе. Идём вглубь!
Глава 11«Следы Прошлого»
За дверью их ждала небольшая лестница, ведущая дальше в глубины. Сет мог лишь гадать, как много секретов хранит земля, по которой люди бродят тысячи лет. Наверняка не меньше, чем на поверхности и в небесах, где правят драконы. С одной стороны, это его, как исследователя, радовало. Но с другой, вряд ли ему хватит и целой жизни, чтобы обо всём узнать и записать. Карие глаза прикрылись, пока он глубоко вдохнул носом.
— Сейчас об этом думать лишнее. Впереди будет опасно.
Лестница завершилась ещё одним коридором. А там большая комната-зал, окутанная красным светом.
— Аккуратно, — предупредил он спутницу.
— Да, — кивнула ему Волчица, держа мечи наготове.
Стоило им пересечь границу между входом и самим помещением, как вокруг них раздался неприятный для ушей хруст. Это были кости, уж Сет мог в этом поклясться, имея большой опыт в ломании собственных. Со всех углов на них выходили неспеша бредущие скелеты. На них ещё были обрывки одежды, что принадлежали их хозяевам многие годы назад. В глазницах черепушек алым цветом.