Юноша внезапно замер. Вдохнул лёгкими воздух и устало улыбнулся.
— Наступила весна. Теперь уже точно.
Глава 13«Дилон»
Они внезапно вышли на большую дорогу. Идеальная каменная кладка. Небольшие заборчики, возле которых была специально очищенная местность под отдых для караванов. Сет сразу понял, что они находятся возле крупного города. Как минимум, на пути к нему. После долгих недель в дикой местности не ощущать под собой перепад высот с каждым шагом было очень приятно. Юноша прикрыл глаза и вздохнул, до хруста потягиваясь.
— О, сразу хорошо стало! — озвучила свои мысли Волчица, выходя на дорогу следом. — Раньше я бы думала, что нет ничего лучше диких просторов моего племени, но даже в бытность рабыней торговца, я успела оценить комфорт, когда под ногами всё ровно. Как минимум, сражаться легче.
— Про сражения ты верно говоришь, но не совсем точно. Если ты лучник, то стрельба с высоты по неуклюже бегущему противнику выглядит перспективно, — легонько поспорил с ней Сет.
— Я не лучник, — пожала плечами она, разведя руками. — Но если тебе придётся отступать, разве не лучше, чтобы под ногами было ровно? Ведь иначе придётся отвести взгляд от врага.
Скиталец задумался.
— Да, правду говоришь. Значит, плюсов у плохой местности нет.
— Вот-вот!
— Знаешь, такая ты — намного лучше, чем была, — поделился своим впечатлением Сет, понимая, что ей нужно его мнение.
— Спасибо, я старалась! — обрадовалась отклику девушка, расцветая на глазах. — Я сразу и поняла, что вожак такой серьёзный и ему нужны серьёзные помощники! И я буду стараться думать и анализировать таким же образом, как и ты!
Они продолжили идти, добредая до ближайшего указателя. Один из них указывал южнее. На нём написано засохшей краской «Дилон». Сет посмотрел в нужную сторону. Пожал плечами и отправился в путь. А Волчица следом, лениво посматривая по сторонам на случай опасности. Но вряд ли их могут ждать проблемы на одной из главных дорог-артерий империи Воздуха. За ними так или иначе следили.
А спустя пару минут им на глаза попался один из караванов. Череда закрытых повозок, чахлые, но способные тащить груз лошадки и зевающие мужчины в простеньких доспехах. У большего числа из них были в руках копья и арбалеты. Достаточно грозное оружие против диких животных и бандитов. Сет решил ускорить шаг, чтобы их обогнать. На него обратили внимание. Несколько человек сместились в его сторону на случай неприятностей.
— Я иду мимо, расслабьтесь, — равнодушно сказал Сет.
Из-за тяжёлого пути, сражений и отсутствию возможности привести себя в порядок, его одежда «великого мастера», про которую горланил торгаш Волчьей Пасти, превратилась в грязную тряпку и уже не впечатляла этим никого. Ему бы не помешала хорошая стирка, которой Скиталец планировал заняться одновременно с глобальными покупками. Как для себя, так и для его варвара, которая до сих пор щеголяла в двух тонких тряпках и привлекала внимание не меньше.
— Я буду решать, что мне делать, — мрачно ответил наёмник, на что Сет поймал чувство дежавю.
Он говорил то же самое человеку из деревни глупцов, через которую они проходили.
— Хорошо, — по итогу сказал юноша, останавливая рвущуюся в бой Волчицу. — Решай, что хочешь, а я, пожалуй, пойду дальше.
Он ещё сильнее ускорился, обгоняя весь караван, чтобы и дальше привычно идти по центру дороги. Всё больше Сет видел себя не обычным человеком, а почти полноценным мастером. Ему не надо обращать внимание на обычных людей. Злиться на них — лишняя трата времени. Пока они напрямую не угрожают ему или близким Сета — какое ему дело до их глупых слов? Даже если бы все охранники каравана резко побежали к нему и стали кричать оскорбления.
Сет их проигнорирует и лишь спихнёт со своего пути.
Две тысячи ровных шагов вперёд, и внезапно он оказался посреди равнины. Яркое солнце, прохладный ветерок и зелёные волны полей до границы горизонта. Сет впервые в своей жизни оказался в таком месте и замер с широко открытыми глазами. Волчица была менее впечатлительной, но, заметив реакцию вожака, притворилась тоже восхищённой. После ситуации с погребением убитого человека девушка старалась лишний раз не выделяться.
— В мире есть такая красота… — выдохнул юноша, прислонившись к заборчику. — Что ещё скрывает Судьба от меня?
— Всегда можно исследовать и находить всё больше такой красоты, — подсказала Волчица. — Помочь?
— Нет, я сам… — он аккуратно высыпал из сапога случайно попавший туда камушек. — Задумался над тем… А как выглядят другие империи? Огня, Воды… Земли?
— Империя Воды… Это сплошные холмы, реки… Ещё реки и реками сверху. Я бы назвала их земли — империей сплошных мостов. Некоторые города находятся буквально на воде.
— Интересно… Я бы хотел на это посмотреть.
— Куда вожак скажет идти, туда и пойдём.
— У меня пока нет возможности так поступить. У меня есть обещания, — покачал головой Сет. — Мне бы империю Воздуха обойти.
Варвар промолчала, продолжая преданно на него смотреть. Сет закатил глаза и указал ей на путь дальше.
— Пойдём.
Сет замечал всё больше мелочей. Весна сверкала разноцветными волнами, что проявлялись в цветах и деревьях. Небольшие одинокие домишки, часть из которых казалась заброшенной. Возле них заросшие поля. Юноша покачал головой, предполагая, что тут раньше жили крестьяне, что работали на благо города. Что случилось с ними?
— Может, просто умерли. И не было наследников, — предположил он. — А зимой людей заселять — глупо. А я ведь тоже последний из своего рода. На мне он и закончится?
Его фантазия завела совершенно в другие дебри и Сет стал размышлять над тем, что отсёк во время получения Судьбы. Сначала он думал, ещё в деревне, что придётся и дальше там жить, найти себе такую же неудачницу и продолжать род. Сейчас же никто ему не мешал найти удачницу, сильную и готовую быть рядом с ним. По итогу перед глазами появился образ Элии, который он сразу же прогнал.
— Портить ей жизнь я точно не хочу. С моими постоянными путешествиями… Ей ведь нравится Льен.
Наконец, перед ними предстал город. Дилон был намного больше, чем Льен и Волчья Пасть вместе взятые. Высокие стены, на которых были люди. Баллисты на круглых башнях, чья стена выпирала за пределы основной. Широко открытые ворота. Впервые в своей жизни Сет увидел элитных воинов империи Воздуха. Облачённые в сплошные доспехи мастера, которые вместе с обычными стражниками досматривали приходящих.
Конкретно тут их было двое. Скитальцу и его варвару пришлось встать в очередь. Впрочем, спешить было некуда. Юноша зевнул, пока Волчица нетерпеливо топала ногой. Заметив равнодушие человека рядом, она быстро сменила стиль, тоже принимая ленивый вид. Её гибкость в поведении впечатляла Сета. Она не шутила, когда говорила о высокой адаптации её народа. Только так они могли выжить.
— Кто таков? — спросил его стражник, когда до них дошла очередь.
— Простой скиталец. Гуляю по миру и рисую карту, — выдавил улыбку Сет. — Долго шли по горам и наконец хотелось вернуться в цивилизацию.
— По тебе и видно, что только в грязи и купался, — хмыкнул человек. — А это кто рядом?
— Моя спутница. Проблемы?
— Нет, никаких. На преступника не похожа… Но больно раздета. Нам, собственно, всё равно…
— Но эдикт главы Дилона гласит, что публичное обнажение на улицах города запрещено, — вмешался мастер в доспехах.
Его силу Сет чувствовал, незаметно проверив с помощью чутья.
— А я обнажена? — возмутилась Волчица, указывая на две тряпочки на своём теле. — Моя грудь закрыта. Да и моя…
— Всё-всё-всё, — вмешался Сет, закрывая ей рот рукой. — Господа стражники, во время передряги в горах, часть одежды моей спутницы была порвана. Я сразу же собираюсь купить ей новое закрытое снаряжение, поэтому ваш глава города может быть спокойным. Я уважаю все законы, которые издаёт наш владыка и все его наместники.
Спокойный тон и уверенность в голосе юноши мгновенно успокоили людей.
— Ну… Тогда и налог подорожный плати. Сам знаешь…
— Да-да, держи… — в руку стражника высыпали монет.
Тот не ожидал такого быстрого согласия, от балды решив потребовать несуществующую выплату. Его глаза поднялись, встречаясь со взглядом Сета. Тот был очень спокойным.
— Хорошего дня, господа стражник. Да хранит Судьба ваши жизни.
— Да хранит, — машинально ответил мастер рядом с ним и сощурился. — Какой ты вежливый.
— А это подозрительно?
— Нет, наоборот… Одобряем.
Разобравшись, Сет с Волчицей попали внутрь города. Широкие улицы. Ровные, одинаковые дома — не в пример Льена, где всё было хаотично разбросано между богатыми и бедными частями населения. Первым делом юноша направился к ближайшей таверне, чтобы купить комнату. Такая нашлась, имея название «Жадный Свин». Его это не смутило, и человек попал внутрь, осматривая удивительно опрятное помещение.
Как и тощий владелец, стоящий около стойки. Скучающее лицо. Пустое помещение.
— О, посетитель! — обрадовался он. — Чем могу быть полезен?
— Комната. И воды принеси, мне нужно одежду постирать, — коротко сообщил Сет, щедро выкидывая монеты. — Почему так мало людей?
— Так зимний сезон закончился, — развёл руками тощий мужчина. — Все отправляются по своим прямым родам деятельности. Охотники за животиной, мастера по монстрам и сокровищам.
— Понятно. Пока я готов оплатить на три дня вперёд. Еда входит в стоимость?
— Конечно!
— Тогда принесите на двоих что-нибудь мясное.
— Да, господин!
Несмотря на свой печальный вид, Сет оказался богачом по мнению хозяина таверны, и тот сразу настроился угодить ему всем, чем можно. Волчица молчала вплоть до их комнаты, послушно начиная стягивать с себя одежду.
— Ты чего? — растерялся Скиталец, смотря прямо ей в лицо.
Она напряжённо смотрела в ответ. Через пять минут сдалась, падая на пол.
— Ну как это… Как ты можешь смотреть мне прямо в глаза? Ты мужчина вообще? — спросила она его потеряно. — Я начинаю сомневаться, что правильно понимаю простых людей, которым нравятся… Такие хилые девки, как я.