— Идём в другую сторону, — сообщил юноша спутнице.
— Да!
Теперь его ждала полоса препятствий, с которой он уже не знал, что делать. Выдвижные каменные пики, проваливающийся пол. Выемки для вылетающих снарядов и под конец полноценная яма, через которую нужно перепрыгнуть. Тут его особая реакция могла пригодиться, но Сет не был уверен, что сможет справиться.
— Теперь я вижу, — внезапно сказала варвар. — Тут что не шаг, то опасность!
— Внимательная, — похвалил её Сет. — В прошлый раз Рина смогла преодолеть это с помощью своего особого навыка, превратившись в чистый поток энергии. Я так не умею.
— Да… — девушка почесала голову. — А зачем вы это делаете?
— Отключаю ловушки.
— А зачем? Там по центру есть, что отключать?
Вроде бы банальный вопрос неплохо так ударил по сознанию Сета. Ведь он действительно не помнил, чтобы около каменной двери в зал с сокровищами было хоть что-то, напоминающее ему опасное препятствие, которое стоило отключить. Скиталец уселся на пол и честно задумался.
— Знаешь, сейчас, после твоих слов, я об этом задумался. В тот раз тоже нам это не помогло и пришлось выламывать.
С сомнением посмотрев на опасный коридор, юноша развернулся.
— Пойдём и посмотрим. Если что, всегда успеем вернуться.
В молчании они отправились к последнему пункту назначения. Там их ждала каменная круглая дверь. Так показалось Сету, ибо у этой своеобразной преграды была ручка. Скиталец сразу попробовал за неё дёрнуть. Обхватил уверенно руками и с тихим стоном напрягся, ощущая непреодолимый вес. Поняв всё сразу, Волчица побежала на помощь. У них ничего не вышло.
— Нет, не верю, что это так работает, — по итогу сдался Сет. — Либо тот рычаг в другом коридоре это как-то облегчает, или тут тоже загадка. Но ответа я не знаю. В тот раз Рина всё уничтожила своей молнией.
— И мы никак не сможем забрать сокровище? — не поверила Волчица. — Сейчас я её!
Девушка вежливо отпихнула Сета прочь и сама ухватилась со всей силы. Её руки вздулись, а лицо покраснело. Сет хотел снисходительно её похлопать по голове, мол, прекращай глупости делать, но внезапно услышал очень тихий скрежет. Скиталец с лёгким шоком смотрел на то, как его спутница очень медленно, но уверенно сдвигает эту дверь на себя. Присев на пол, он присмотрелся, увидев наконец это движение.
— Ыаыааааа! — простонала девушка, ослабляя хватку и падая на спину. — Тяжело!
— Но ты смогла, — задумчиво подытожил Сет. — Там на пару сантиметров сдвинулось.
— Руки болят, — пожаловалась девушка.
— А ты не пробовала во время движения использовать тот свой навык с защитой?
— Он много сил тратит!
— А сейчас ты мало использовала?
Аргумент был достойным и Волчица неохотно вернулась к своей позиции.
— Чешуя! — произнесла она. — Руки.
Прикусив губу до крови, девушка со всей силы потянула на себя, и, к общему с вожаком удивлению, каменная дверь сдвинулась сразу на несколько метров, позволяя им пройти дальше через образовавшуюся щель.
— Это я так смогла? — не поверила самой себе монстр, оглядывая собственные руки. — Ух ты!
— Значит, твоя чешуя даёт не только защиту, но и значительно физическую мощь развивает. Неплохо, — отметил главное Сет. — Это может пригодиться во время исследования подобных мест.
— Да, вожак! А ты ещё хотел меня отослать, — напомнила ему варвар. — Как бы ты без меня тут справился?
— Киркой, — мгновенно остудил её порыв юноша. — В любом случае, идём дальше. Мне уже тут надоело находиться.
Внутри их ждало центральное святилище. Пустая квадратная комната, в центре которой расположился каменный постамент и свиток на нём, закреплённый в специальных зажимах. Сначала Сет внимательно осмотрелся на предмет ловушек. Но никаких выступов, наживных плит или отверстий для снарядов из камня не было. После чего Скиталец приблизился, оглядывая сам постамент.
Там тоже скрытых шипов не обнаружилось.
— Неужели всё так просто? — пробормотал он. — Хорошо, тогда заберём награду и уходи…
Их обоих ослепила яркая вспышка. Пока Волчица со стоном закрыла глаза, Сет смог прийти в себя раньше, увидев, как свиток покрылся слизью серебристого цвета, по которой пробегали тысячи маленьких искорок других цветов, будь то красный, зелёный, золотой, фиолетовый, белый и множество других вариаций. Предмет исчез, а сама слизь сменила форму, став похожей на постоянно растекающийся шар с фиолетовыми линиями.
Ещё немного и перед ним находилось полноценное ядро.
— Это вы, Великая Госпожа? — осторожно спросил Сет свою покровительницу.
Вместо ответа ему отвесили внушительный подзатыльник, от которого он дёрнулся вперёд на пару шагов.
— Спасибо за ответ, — нашёл в себе силы Скиталец поблагодарить Судьбу. — Кхм… Поглощение!
Ядро: «Полночь»
Свойство: дарует навык «плащ теней», уменьшает сопротивление, увеличивает сопротивление.
— Сопротивление чему? — задался логичным вопросом Сет.
— …
Он буквально ощутил весь спектр эмоций от молчания, ибо вместе с ним в голову ему обрушилось раздражённое дыхание Великой Госпожи. Понимая весь риск быть наказанным, юноша сразу же сложил руки вместе и помолился. После этого дыхание пропало и ему стало легче. Выдохнув, юноша изучил то, что ему по итогу даровали.
Плащ Теней
Свойство: Искажает для окружающих часть Скитальца.
Сет не стал это комментировать и решил опробовать на месте.
— Волчица, смотри на меня внимательно, ладно?
— Хорошо, вожак, — послушно ответила ему девушка. — Новая способность, да?
— Плащ Теней!
Ничего не произошло. Девушка наклонила голову, силясь что-либо понять. Юноша прокашлялся, догадываясь о причинах.
— Плащ теней. Руки.
Теперь она это увидела. Конечности вожака расплылись, буквально пропадая из её видимости. Нет, они продолжали существовать, но вот её осознание этого притупилось, и взгляд постоянно скашивался мимо. Напрягая глаза до покраснения, варвар попыталась коснуться руки Сета, но промахнулась.
Скиталец, видя это, оказался приятно впечатлён.
— Это можно использовать во время боя, как способ обмануть противника. Особенно это пригодится против стрелков и просто мастеров, которые любят атаковать с расстояния. Жаль только, что эта способность действует только на меня. Я бы так скрыл меч или, например, стрелы.
— Не выходит! — пожаловалась Волчица. — Даже зная, где должны быть руки, я не могу их коснуться. Просто не получается. Больно и тяжело.
— Тогда не мучай себя, — посоветовал ей Сет, отменяя способность. — Мне понравилось. Это того точно стоило.
— Могли бы тут и сокровища спрятать, — добавила от себя варвар.
— Ну, может, в следующий раз повезёт с этим больше, — успокоил её Сет. — Пойдём. Я только зарисую это место на карте, и дальше в путь!
Он не стал заострять внимание на названии ядра, предполагая, что это очередное определение неизвестной ему пока силы. А если это для него непонятно, то стоит ли лишний раз напрягать голову? Что точно Сет понял, так это бескрайнюю бесконечность возможностей, которые открывал перед ним мир. Просто стоит идти дальше. Рано или поздно ответ сам его найдёт, и нужно будет лишь хорошо перед ним подготовиться.
Сет с Волчицей вернулись на дорогу и продолжили путь в сторону Дилона. Там Скиталец планировал пополнить припасы, а затем знакомыми тропами двигаться обратно к Льену, где и начнётся его первый поход в неизведанные человечеством земли подземелья. Хоть идти было ещё много недель, фантазия рисовала образы куда больших загадок, чем святилище древней цивилизации. Монстры. Сила. Древний Воин.
Ему было что там искать.
Когда парочка отдалилась от места исследования на несколько километров, всё задрожало, начиная постепенно засыпать находящийся в расселине храм. Ровно до той степени, пока он не закрылся под толстым слоем земли. А там, укрытая от чужих глаз, обитель убийц стала обращаться серой слизью, что постепенно истлела, тонкой дымкой выбираясь наружу. Затем полетела по небу следом за идущим скитальцем.
Глава 7«Спуск в Подземелье»
Сет смотрел в одну точку. Она располагалась прямо возле края небольшого самодельного надгробия. Конец Пути никак не изменился за прошедшее время. Лишь прибавилось диких животных, что селились на руинах некогда оживлённой деревни. Юноша сидел на земле, скрестив ноги. Его волосы были мокрыми после купания в речке неподалёку. Это освежило его воспоминания о тех днях, когда всё было совершенно иначе.
Ему удалось вернуться ровно в тот самый день, когда Судьба обрекла его на совершенно иной путь. И заплатил за это Скиталец кровавую жертву из всего, что любил. От дружбы до родителей. Встретил много нового, столкнувшись с тем, о чём никогда и помыслить не мог. С человеческим равнодушием к другим жизням. Что-то подтвердилось, а нечто — опроверглось. Сет приоткрыл рот, чтобы сказать что-нибудь, но сразу же остановился.
Сказать было нечего. Пока он не считал, что и на сотую долю приблизился к тому, чтобы вступить на путь искупления.
— Я не смог даже ранг до третьего повысить. Лишь низвёл до нуля всё достигнутое за прошлый год глупым объединением всех ядер и потерей возможности питаться силой монстров, — Скиталец сместил фокус взгляда в сторону обрыва. — А там Запретные Земли. Так близки, но я не поддамся соблазну. На этот раз мы с Волчицей отправимся в Подземелье. Мне нужно двигаться дальше, чтобы успеть вовремя встретиться с Элией. Жаль, что не удалось её найти в Льене.
Он чести ради подождал сутки возле их дома, но ему уже всё сказала пыль, что месяцами собиралась внутри.
Мастер Воздуха тоже бродила далеко за пределами привычного.
— Мама. Папа. Простите ещё раз, — произнёс вслух семнадцатилетний юноша, склонив голову. — Я постараюсь в следующий раз показать большее. Эта жертва не будет напрасной. Никогда.