— А тебе поверят?
— Я умею быть убедительным.
Они зашагали по указанному направлению. Сет вертел головой, удивляясь красоте зданий и небольших особняков, которыми изобиловал город. И что его больше всего удивляло, так это условность улиц. Да, есть широкие, у которых были чёткие границы для прохода повозок и карет. Но при этом любое здание легко можно было обойти впритык, сокращая путь по городу. Только вот люди там ходили отнюдь не благонадёжные, поэтому юноша решил привычно двигаться по заранее построенным артериям дышащего жизнью организма.
Главная улица, она же торговая, шла насквозь по центру столицы. Яркие вывески. Толпы разодетых горожан и постоянный гвалт. Волчица сморщила лицо, прикрывая уши от обилия звуков. Потом схватилась за нос, страдая от яркости запахов от различных духов и специй, продающихся прямо на улице. Это ещё она старалась не думать о человеческих «ароматах», коих было невероятное множество.
Они достигли перекрёстка, что служил одновременно главной площадью. Можно было пойти северо-восточней, прямо к высоким воротам на дворцовую территорию. Можно идти дальше вперёд, где должна быть ассоциация. Юг столицы представлял собой жилые кварталы, где было намного тише и спокойней, чем на основных улочках для купцов и гостей города. Повертев головой, Сет приметил здание аукциона.
Действительно, это было большое квадратное здание, где, по его предположениям, значительную часть занимали склады с сокровищами, что каждый день выставляли на внимание богатых купцов, именитых мастеров и глав сект. Его сегодня это не интересовало. Главная задача — узнать подробности работы главного аукциона и то, можно ли с ним взаимодействовать за пределами столицы.
С этими мыслями Скиталец вошёл внутрь, кое-как проталкиваясь в толпе. Он мог применить силу и несчастные простолюдины имели все шансы разлететься прочь, словно листья под порывом сильного ветра, но проявлять такую грубость в его планы не входило. Выручила Волчица, чья статная фигура уже отпугивала некоторых.
— Добро пожаловать в Аукцион, — поприветствовал их высокий мужчина лет тридцати с виду.
Короткие чёрные волосы. Спокойные зелёные глаза и фальшивая улыбка, что не спадала с его лица. Он был создан для того, чтобы стоять на входе и отдавать приветствия. Сет не мог представить себе такую работу.
Точно бы сошёл с ума.
— Спасибо. У меня есть несколько вопросов, — произнёс юноша, показывая свою карточку поставщика.
Мужчина мельком взглянул на предмет и присвистнул.
— Вот это вас, господин, занесло. Это же дилонская карточка.
— Изучаю потенциальные маршруты для поставок, — натянул улыбку на своё лицо юноша. — Моя рабыня — прирождённый охотник на чудовищ, вот и зарабатываю на монстрах.
— Понятно-понятно. Варвары необычайно верные рабы, — кивнул человек, окинув невинно стоящую Волчицу равнодушным взглядом. — Вам в дверь с синей лентой на ручке. Там будет человек, что занимается поставками.
— Спасибо.
— Хорошего вам дня, господин.
Сет прошёл дальше и огляделся. Первый основной зал для гостей представлял собой нечто жуткое. Десятки очередей к стойкам, за которыми стояли одинаковые люди с фальшивыми улыбками и принимали заявки на участие. И лишь в самой дали, у лестницы, что шла на следующий этаж, располагалась неприметная дверь с синей лентой. Приметив её, Скиталец направился в эту сторону, чувствуя необычайное спокойствие.
Волчица таким настроем похвастаться не могла.
— Вожак, а это нормально, что мы идём к ним с пустыми руками? А нормально, что ты меня так представил? А вдруг…
— Успокойся, — коснулся её руки своей Сет. — Я всё продумал. Просто стой и веди себя так, как обычно.
— Как обычно?
— Как на нашей первой встрече.
Её лицо изменилось. Тяжело вдохнув затхлый запах носом, Волчица изменила свой вид на надменный. Тот самый образ, который он видел во время её боя на кулаках с незнакомым ему мастером. Усмехнувшись, Сет открыл дверь и вошёл в тихий коридор, по которому шли сразу несколько дверей по обе стороны. На некоторых висели таблички «занято». Пройдя два десятка метров, юноша увидел приоткрытую и спокойно вошёл.
Комната напоминала ему помещение для переговоров в аукционе Дилона. Два дивана. Столик между, на котором лежали несколько бокалов и что-то вкусно пахнущее. На противоположном от дверей диване сидела девушка в красном платье. Широкое декольте, на котором виднелся медальон с рубином. Серёжки с этим же камнем. Даже волосы были окрашены в алый, чтобы подчёркивать цветовую палитру образа.
Лишь голубые глаза выдавали в ней обычного человека.
— Добро пожаловать, поставщик, — чинно произнесла она, держа руки на своих тонких коленях. — Запрос на получение? Запрос на ввод средств? Запрос на вывод средств? Регистрация? Повышение?
— Повышение? — ответил вопросом на вопрос Сет, усаживаясь перед ней.
— Поставщики имеют ранговую систему. От простого до элитного, что получает особые бонусы от аукциона, включая эксклюзивные обмены на ценности, — не сменив тона объяснила она. — Прошу вас, это прекрасное вино — наш подарок за сотрудничество.
Бокалы были наполнены и Сет осторожно попробовал, откладывая напиток обратно на столик.
— Я пришёл сюда, чтобы задать несколько вопросов.
— Задавайте.
— В Дилоне я получил карточку поставщика за доставку чудовища четвёртого ранга, — небрежно начал Сет, замечая блеск её глаз. — По воле судьбы, я должен был прибыть в столицу, поэтому не успел продолжить сотрудничество. У меня в планах несколько охотничьих мероприятий в западных и северных землях нашей империи. Могу ли я как-то получить возможность взаимодействия с главным аукционом… через его филиалы? Есть у меня парочка идей насчёт чудовищ… Допустим, пятого ранга. Они же дорого стоят, верно?
Красноволосая аккуратно встала и подошла к дверям, с щелчком их закрывая. После чего осторожно обошла мрачно зыркающую Волчицу и уселась рядом на диван к Сету, пожирая его заинтересованным взглядом.
— Господин поставщик, а с этой минуты можно поподробней?
Карта Сета
Глава 2«Лицензия Исследователя»
Сет неспеша вышел из аукциона в приподнятом настроении.
— Как же приятно, когда не надо ничего лишний раз доказывать, — сообщил он идущей рядом Волчице. — Умный человек по словам всегда поймёт. Хорошо, что работники аукциона знают, что именно выставляется.
— Правда, — не стала спорить девушка. — Когда вы в подробностях описали анатомию Серебряного Меха, она сразу же поняла, что вы не проходимец. Теперь вы можете зарабатывать в любой точке Империи Воздуха, передавая товары через филиалы хоть на местные, хоть на столичные лоты.
— Ага. А ты боялась, что монет мало. Всё будет хорошо.
— В очередной раз вожак показал себя лидером, — завершила она тему, поведя плечами. — Куда дальше?
— Ассоциация, — ответил Скиталец. — Надо попробовать и с них прибыль получить. Далее нас мало что держит тут. Если ничего в моём плане не поменяется, то уже через два дня мы отправляемся на поиски ближайшего входа в подземелье.
Они молча продолжили идти по городу. Солнце ярко светило над их головами, слегка припекая. Благо, их усиленные Судьбой тела гораздо выносливие, чем у обычных людей, что прятались от светила под козырьками или в глубине зданий. Сет прикрыл глаза, размышляя над своими возможностями. Он этого не сказал спутнице, но у него на руках уже было восемь наград судьбы, а это значит, что у него есть некоторые возможности по заработку.
— Только вот, где их использовать? К примеру, что будет, если я использую награду тут? Укажут на очередного раба-варвара неподалёку? Или Судьба работает тоньше?
Как бы он не пытался провоцировать великую силу своими вопросами, она надменно молчала, не спеша возвращаться к их весьма личному стилю разговора. Сет понимал, что без значимых достижений он вряд ли сможет заслужить её внимание. А значит, надо идти дальше.
Ассоциация Исследователей Чудовищ была сетью зданий, огороженных каменной стеной. Ворота были открыты, пропуская путников во двор с фонтаном по центру. Красиво журчащий, от него по округе расходилась прохладная свежесть. Волчица вдохнула носом и расслабилась. После вонючих улочек это место было невероятно чистым.
Первым зданием была библиотека. Сет об этом узнал через огромную табличку над дверью. Там хранились все знания исследователей по поводу чудовищ в империи Воздуха и способов борьбы с ними. Противоположно от библиотеки расположилось огромное жилое помещение с десятками комнат для работников Ассоциации. Сет запомнил это на случай, если ему нужно будет переночевать в столице при следующем посещении.
Третьим стало основное двухэтажное здание с небольшой башенкой, что шла от восточной стены. Из-за этого вид становился несимметричным, но Скиталец был уверен, что причины для этого были. На входе скучало два охранника, от которых идущие путники сразу ощутили силу.
— Четвертые или даже пятые, — предположил Сет. — И не похожи они на обычных служащих. Скорее всего они по контракту тут стоят на всякий случай. Интересно, а среди исследователей кто самый сильный? Пятый скорее всего, ведь шестым обладает исключительно владыка Ноил.
Они вошли внутрь. Структура напоминала филиалы, где он уже успел побывать. Основной зал со столиками и полками с бесплатным материалом для чтения. И комнатушки, где проходили индивидуальные переговоры. Сет послушно встал в небольшую очередь, пока Волчица с любопытством вертела головой, изучая незнакомые для себя интерьерные решения.
К ним в это время подошёл невзрачно выглядящий человек с абсолютно не выраженным взглядом. Единственное, что смог от него запомнить Сет, это лысину, которая сверкала в лучах солнечного света, проходящего через широкие окна.
— Есть лицензия?
— Нет, а надо?
Человек хмыкнул.
— Без лицензии посещать столичную Ассоциацию? Смелый ты паренёк. Наверное, вообще ничего не знаешь? За приключениями собрался? А девка эта позади? Твоя? Что-то не ощущаю в вас си…