— Отец, сейчас не время для этого, там остались люди!
— Почему ты сказала это сейчас? — голос человека похолодел. — Я думал, что весь город разрушен.
— Я не… — Крили сплюнула. — Не успела.
Взгляд Ноила остановился на красном пятне после плевка.
— Сходи к лекарям и переоденься. Затем хорошо поешь, ладно?
— Я…
Она не успела договорить, как собеседник исчез, на огромной скорости вылетая через до этого выбитое окно. Принцесса с тяжёлым вздохом сползла по стене обратно на пол и закрыла глаза.
— Сет, я сделала всё, что могла.
Император мгновенно оказался над столицей, чувствуя боль в сердце от использования силы. Мужчина поднял голову к небу, усмехаясь.
— Ну, могло быть и хуже. Пару месяцев назад я вряд ли бы смог отреагировать… А сейчас…
Голубые глаза зажглись энергией.
— Полёт Дракона.
Зелёный туман загустел. Сет и Элия смотрели на сотни лежащих тел, часть из которых медленно растворялась, обращаясь улетающими прочь искрами. Мастер Воздуха была на исходе своих сил, едва шевеля руками и ногами.
— А я думала, что готова к подобному, — пробормотала она. — А в итоге слабачка. Ещё на турнир собралась.
— Ты почти не спишь, — спокойно ответил ей Сет, сжимая её плечо рукой. — Иди отдохни, я сам подежурю.
— А будто ты отдыхаешь! — взорвалась девушка. — Как начались эти накаты, ты постоянно тут!
— Ты же слышала мой рассказ. Мне можно.
— И что? Если у тебя в голове некая сумасшедшая госпожа, которой плевать на твою жизнь, это не повод ей следовать!
— Заткни её или я твоими руками сверну ей шею, — внезапно вмешалась Судьба.
— Не время на эту тему говорить, — ответил одновременно обеим он. — Сейчас задача — сохранить не только другие, но и свои жизни тоже. Просто так покинуть город уже не дадут.
— А не надо было сюда приходить, прямо в ловушку.
— Кто знал, госпожа? Я ведь следую вашему завету.
— Какому же?
— Исследовать неизведанное.
Внезапно оказалось, что аргументов против у Судьбы не оказалось, и она замолчала. Сет сжал ладонь на плече Элии сильнее, обращая на себя внимание.
— Пожалуйста, иди отдохни. Хоть немного. Если вмешаются сильные мастера, Волчице будет нужна твоя помощь. Именно от тебя зависит вся оборона.
Его слова дошли до цели и девушка обмякла.
— Ладно. Всё равно тебя переубедить не выйдет.
Как только мастер ушла, юноша повернулся на звук идущих шеренг новых отрядов бездумных мертвецов. Его абсолютная память уже дала плоды, и он обратил внимание, что уже с десяток раз видел одних и тех же противников. Он был уверен, что искры, что остаются после уничтоженных врагов, улетают к тому порталу, о котором говорила мастер шестого ранга. И именно это восстанавливает зомби.
— Беспроигрышно. У них нет потерь. А у нас они постоянные. Шальная стрела или пущенное копьё. Стражники почти все ранены или погибли.
Сет всё это время копался в своём арсенале способностей, постигая навыки Древнего Воина. Их было поистине неисчислимое множество. Иногда противоречивое. Некоторые элементы оказались для него закрыты. Как бы не пытался Скиталец их познать, всё завершалось головной болью.
— Не хватает понимания? Или физических сил? — спросил он сам себя. — Неважно.
Руки крепко обхватили клинок. Глубокий вдох и выпад рассечения. Боль уже не такая сильная, как раньше. Или ему просто казалось.
— Чувство ядра.
Как юноша и думал, неподалёку было несколько Жнецов, которые контролировали сознание противника.
— Рассечение.
Как только на некоторое время путь был свободен, юноша достал лук и костяную стрелу. Снаряд отправился в сторону их укрытия, пробивая голову мастера, лишая существования. Выдох. Вдох и натягивание на тетиву второй стрелы. Чуть по дуге, чтобы добралась до убегающего некроманта. Точное попадание в голову. Зомби застыли на месте, переставая бежать на него. Уничтожив их для верности, юноша решил навестить свою соратницу на другой части замка.
— Госпожа! Госпожа! — закричал стражник, находящийся на возвышенности для разведки.
— Что? — лениво спросила Волчица, поглощая очередную порцию безвкусного супа, в котором из съестного была лишь вода после куска мяса, который был отправлен раненным и детям. — Опять идут? Сами не справитесь?
— Там странный мертвяк! И он светится!
— Светится? — эта информация девушке не понравилась. — Сейчас.
Резко вскочив, она в кратчайший миг запрыгнула из внутреннего двора на стену и следом переместилась вниз, оказавшись перед воротами, вставая между идущим мертвецом и выжившими. И увидела то, что напугало человека. Старик, едва двигающийся. Костяной посох, за который тот держался, чтобы не рухнуть окончательно. Серая кожа, истерзанное лицо и развивающиеся по ветру седые волосы.
Глаза горели зелёным. Но золотые зрачки Волчицы видели многим больше. Ауру. Огромную, расползающуюся по округе. Она давила, лишая воли и желания к сопротивлению.
— Наконец решили что-то интересное показать? — вслух спросила монстр, пригибаясь.
Мгновение, и её фигура сорвалась с места, подбегая к старику для прямого удара. Девушка не привыкла ждать и готовить тактику. Зачем думать, если можно уничтожить. Так ей думалось ровно до момента, когда мертвец ловко поднял посох, защищаясь. Усилив нажим, варвар смогла заставить мертвеца отступить на один шаг.
— Высшая…
— Чего? — азарт на лице девушки медленно спадал.
— Сфера Воздуха! — прошипело умертвие.
Всеразрушающая сила направилась прямо на неё, со скрежетом прорываясь через выставленные мечи и превращая пальцы, а затем и часть руки в кровавое месиво. Взвыв от боли, варвар перекатилась в сторону, мгновенно лишившись возможности сражаться как обычно. Остатки конечностей валялись под ногами зомби, который на них с хлюпом наступил.
— Молодая плоть, — продолжил шипеть он. — Высшая Стрела Воздуха.
Выставив свою руку вперёд, он начал пускать снаряд за снарядом в прыгающую по сторонам девушку, что при этом истекала кровью. Увернувшись от очередного залпа, Волчица подбежала вновь, используя ноги для удара с разворота. Её отбили, а затем варвар осознала себя летящей в стену ближайшего дома, пробивая его и попадая под завал.
Умертвие было пошло её добить, но его окликнули.
— Эй, твоя задача — все в замке. С этой мы сами разберёмся.
— Хшшш… — мёртвый глава секты посмотрел на крикнувших и отправился дальше к воротам, где с серыми лицами стояли последние из стражников. — Поглощение.
Зелёное пламя вырвалось из его руки, как до этого сила Воздуха. Оно коснулось людей, выжимая их досуха. Кожа высыхала, обнажая кости, а после происходил взрыв, укутывая стены и землю кровью. Умертвие поднял лицо наверх.
— Вкусно… Вкусно! Человеческое ядро… Да… Да! Да…
Острый слух Волчицы это уловил. Она с трудом смогла остаться в сознании и пыталась восстановиться, не привлекая внимание. К её удовольствию, некроманты посчитали её полностью обездвиженной и без всякой опаски приблизились. Как только их черепушки оказались в досягаемости, её ноги отправили находящийся на ней камень вперёд, впечатывая и раздробляя скелеты.
— Уроды, — прорычала варвар, с трудом вставая и хромая следом за умертвием. — Чёрт… Он их уже убил… Люди…
— Не спеши, моя дорогая, — прошептали ей на ухо.
Вся спина Волчицы ощутила пробежавший холодок. Медленно повернув голову, она встретилась взглядом с улыбчивой женщиной. Мастер шестого ранга держала её небрежно за плечо. Но пугало не это. А тот факт, что осознала девушка это лишь после её слов. До этого заметить приближение оказалось невозможным.
— Ты ослабла, — продолжила та. — Но сражалась стойко. Из тебя выйдет хорошее умертвие… Да, выносливое. И очень голодное. Но пока… Я хочу посмотреть на твою боль, пока я буду убивать остальных в замке.
— Сет придёт и уничтожит твоего ручного пса, — нашлась варвар.
— Мальчишка сильный, — не стала спорить некромант. — Только вот не моего уровня. Нет, пока он может лишь пытаться плавать там, где мой след давно простыл. Это и есть разница в уровнях.
Рука на плече сжалась и Волчица поняла, что не может пошевелиться. Ей стало очень холодно.
— У твоего хозяина и так… Есть чем заняться.
— Госпожа была права и ты будешь тут, — ухмыльнулся некромант, вставая между другими воротами и бегущим Сетом. — Слишком заметная сила. Твой меч и тело пропахли гибелью.
В его руках был меч, полностью состоящий из энергии Смерти. Видя это, Сет использовал свою способность, наполняя фиолетовый клинок следом Воздуха. Столкновение и юноша ощутил себя отлетевшим в сторону. Небольшая заминка и перекат, с сохранением ровной позиции. Шарканье за спиной и Сету пришлось уворачиваться от нового атакующего. Пространство заполнялось новыми Жнецами.
— Думаете, что справитесь? — спросил их Скиталец, успокаиваясь.
Он уже привык сражаться с неизвестным. Взгляд плавно перетекал по каждому Жнецу. Неудачный шаг одного из них, и Сет вонзил меч ему в горло, отсекая голову. Труп безвольно рухнул под молчание слуг Смерти.
— У нас нет приказа справиться с тобой, — наконец сообщил один из них.
— Они хотят меня задержать! — понял Сет, сразу же переставая думать о сражении. — Нужно пробиться любой ценой. Что-то случилось у Волчицы, наверняка! А значит, люди внутри в опасности.
Последнее не вызвало в нём большего беспокойства, чем сохранность соратника. Раньше было бы по-другому. Элия и Волчица были для него выше, чем все внутри. Если бы не клятва принцессе и его общая верность императору и вера в него, юноша сбежал бы ещё несколько ночей назад. Сейчас же, когда поздно сожалеть, он приготовился двигаться вперёд. Обхватив меч поудобней, Сет побежал вперёд, игнорируя потерю удобной позиции.
За это и поплатился, когда один из призрачных мечей вошёл в его тело. Леденящий холод, и правая половина тела перестала его слушаться, парализуя его бег. Прикусив губы до крови, юноша напряг левую ногу, толчком убирая себя от второго меча, вытаскивая себя с первого. Регенерация за секунду вернула Сета в норму, и он продолжил путь, прокатываясь между Жнецов.