— разозлилась Судьба ещё сильнее. — Как я сказала, так и есть. Да и ты настолько слепой, что не можешь увидеть на них соответствующие одежды?
— Теперь вижу, — Скиталец приблизился к девушке лет двадцати, облачённой в синий балахон, на котором был изображён символ Империи Воды. — Кто это?
— О, это… Кхм… — чиновник поперхнулся, когда повернулся к источнику вопроса. — Это…
— Мастер Воды, да?
— Да, — потел Ориб. — Знаете, всякое бывает… Война… Множество преступников… Это…
— Я хочу её. Сколько стоит?
Еиру и Ориб уставились на него с шоком. Дипломат же, сохраняя спокойствие, приблизился к рабыне. Её взгляд источал что угодно, но только не покорность. Лишь слепую ярость и ненависть.
— Ты мне очень даже пригодишься.
Глава 9 "Дружелюбное Избиение"
Ориб неспешно приблизился к хозяину избранного послом раба, начиная общение и торг. Сет сверлил взглядом мастера, которая в ответ явно хотела многое сказать, но молчала. На её шее Скиталец приметил очень тонкий ошейник, который, однако, имел достаточно крупный белый камень, который едва-едва переливался синим.
— Что это? — спросил он прямо, указывая на предмет интереса.
— Это? — продавец мельком глянул. — Наш особый артефакт. Он не даёт мастеру накапливать энергию. Нужно периодически обновлять, и тогда ваш раб никогда не будет использовать силу Аспекта.
Юноша кинул ему под ноги мешочек с монетами.
— Сними его прямо сейчас. Торговаться не буду.
Глава города и хозяин раба уставились на брошенный предмет. В их глазах промелькнуло что-то едва заметное, похожее на презрение. Но вскоре пропало.
— Господин посол, — Ориб медленно подошёл к нему. — У нас не принято освобождать рабов так сразу… Наши…
— Кто сказал, что я хочу её освободить?
Теперь на него злобно уставилась с новой силой мастер Воды.
— А? Мне показалось…
Сет ему дружелюбно улыбнулся.
— Просто я не нуждаюсь в сдерживании её сил. Давно хотел увидеть, чего могут наши восточные соседи.
Продавец в это время уже открыл мешок, вытаскивая нужное количество монет. Рисковать и брать больше, чем надо, он не стал. После чего со вздохом достал с пояса связку ключей, среди которых был нужный.
— Спускайся, — мрачно сказал мужчина рабыне.
Та спрыгнула со сцены, оказывая в равном положении с покупателями. Подставила шею, сжав за спиной правую руку. Её серые глаза жадно блестели, ожидая возможности вновь ощутить такую родную для каждого мастера силу. Сет ухмыльнулся ещё шире, принимая обратно кошель. Юноша был максимально расслаблен. Как только ошейник щёлкнул, начиная падать с неё, рабыня захрипела, выпучивая глаза.
Направленная вперёд магия не успела выйти, остывая во встречной ладони Скитальца. Второй рукой он схватил мастера за шею, впечатывая её в пол под собой. Еиру громко сглотнула, своим поведением демонстрируя общую реакцию всех присутствующих в этом здании. Посол Империи Воздуха ужасал. Он же, в свою очередь, поднял девушку обратно на ноги, обхлопывая плечи, словно протирал пыль с мебели.
— Как тебя зовут?
— …
Звонкий удар по лицу, в котором даже не было попытки проявить милосердие. Мастер схватилась за губу, что прямо сейчас кровоточила. Серые глаза застыли в одной точке, пока разум шатало из-за оглушения. Её теперь левая рука неловко попыталась подняться для ответного удара, но её юноша тоже перехватил, заламывая. Теперь раздался сдавленный крик. Продавец задумчиво почесал подбородок, наблюдая за методичным воспитанием раба.
— Он не врал, — прошептал он Орибу. — Точно разбирается в том, как управлять рабами. Уж поверь мне, повидавшему всякое, друг, но движения этого мастера невероятно точны. Это опыт… Опыт причинения боли.
— О чём ты? — спросил в ответ глава города.
Продавец пожевал губами, собираясь с мыслями.
— Мне кажется, что этот юноша… За ним огромное кровавое прошлое, полное убийств невинных. Эта хладнокровная жестокость может быть только у очень плохих людей. Посмотри на его улыбку… Она безжалостна!
Кулак Сета в это время попал прямо в живот девушки, что согнулась пополам, выхаркивая на пол под собой красную жидкость. Скиталец, не останавливаясь, обошёл её, хватая за волосы и наматывая на кулак. Мгновение, после которого запищавшая рабыня отлетела в сторону, прокатываясь по холодному мрамору. Она сразу же сжалась, обнимая себя. Юноша приблизился, пиная со всей силой по скрывающим тело рукам.
— Я вижу, как ты пытаешься использовать свой Аспект. Когда остановишься, остановлюсь и я, — произнёс он вслух достаточно громко, чтобы все услышали. — Пойди на встречу. А то меня уже все монстром воспринимают.
Продавец и Ориб вздрогнули. Они были уверены, что их не слышно.
— Хорошо… — тихо произнесла сквозь всхлипы рабыня. — Я… Всё…
Скиталец остановился, с прищуром на неё смотря. После нагнулся, подтягивая и ставя её на ноги. Избитая дрожала, со страхом смотря на своего нового хозяина.
— Еиру, отведи её в карету и приведи в порядок. Хорошо?
— Да, господин, — женщина осторожно подошла и склонила голову. — Пойдём… Я омою твои раны.
Рабыня ушла, оставляя бывшего и нынешнего владельца с главой города.
— Вы довольны, господин посол? — угодливо спросил Ориб.
— Более чем. Укажу в отчёте для императора о гостеприимстве вашего города. И тоже самое сообщу центральной власти Империи Земли.
— Отлично! — воодушевился чиновник. — Это просто замечательно!
— Не будешь изучать местных на предмет контрабанды артефактами? — спросила его Судьба, пока карета медленно двигалась к выходу из города.
— А какой смысл? Если это идёт на уровне двух Империй, то лучше изучать этот вопрос в столице. Да и портить отношения с Орибом пока не хочется. Отличное приобретение на будущее.
— Неплохо, — Система отключила связь с последователем, прикладывая руку к лицу. — Не так безнадёжен.
Она в последнее время только и делала, что сканировала всё вокруг на предмет следов фрагментов памяти. Воспоминания из первого кружили вокруг, будоража эмоциональное состояние частично существа. Находилась богиня в пространстве без чётко сформированного образа. Но стоило ей захотеть, как это всё стало прекрасным садом, с краёв которого, у изящного забора, открывался жуткий вид на мрачное Ничего.
Жадное образование из давящей массы, на которую обычные существа смотреть не могли.
— Почему, когда я смотрю туда… Мне так одиноко? — спросила в очередной раз Система себя. — Сколько мне пришлось потерять до того… Как я сюда попала?
Её белая ладонь соприкоснулась с шеей, что болезненно пульсировала. Скосив взгляд в сторону, девушка уставилась на статую своей создательницы. Белоснежные волосы ниспадали по плечам, пока насмешливый взгляд золотых глаз с презрением обрушивался на окружающих. Скульптор, что создал этот образ, мог гордиться своей работой. Система приблизилась, склоняя голову. После упала на колени.
— А если я открою тайну, которую не хочу знать? — боролась с сомнениями она. — Вдруг всё это из-за меня? Поэтому и хочется так извиняться перед Создательницей? Ммм…
Глаза бога изменились, приобретая цвет всех цветов, что топился в белом шуме. Сад задрожал, исчезая. Теперь она вновь находилась в привычной пустоте. Дыхание сбилось, и девушка улеглась, выдыхая.
— Не соберу, не узнаю. Это ещё хуже.
Костерок скрипел, поглощая подачки со стороны Сета. Еиру уже спала внутри кареты, пока он дежурил. Сопровождающие его расположились дальше, не вмешиваясь в быт господина посла. Солдаты смотрели на него с полным недоумением, не понимая, почему с виду аристократичный мальчишка занимался работой слуг. Рабыня неподалёку, восстановившись от побоев, уже планировала побег.
Серые глаза внимательно следили за движением юноши, готовясь применить убийственную силу.
— Ублюдок, да что он может понимать! — кипела она от ненависти. — Я должна вернуться домой! Война ещё не закончилась!
Сет с аппетитом ужинал, ощущая спиной ярость его новой игрушки.
— Я скучал по ощущению постоянной угрозы. Бодрит, — поделился он эмоциями с госпожой.
— Ты уверен в своих силах?
— Более чем. Смотри. Я предполагаю, что как только костёр потухнет, она попытается атаковать. А пока… Немного поработаем над нашим особым блюдом.
Закончив, он с ухмылкой подошёл к девушке, которая сразу от него попятилась.
— Используй свою силу и помой мою посуду, — предложил он ей, отчего солдат Империи Воды выпучила глаза.
— Да как ты сме…
Пощёчина на этот раз была только болезненной, но при этом не причиняющей сильные физические последствия.
— Твоего мнение я не спрашивал, рабыня.
— Хш…
Ещё один удар.
— Как тебя зовут?
— …
Удар.
— Тогда молча мой и не надейся на послабления.
— Поток, — прошептали её губы.
С тонкой ладони вырвалась простенькая струя, что начала очищать посуду господина посла от остатков еды. Сет наблюдал за этим с большим интересом, ведь это первый раз, когда он видел использование Аспекта Воды. Возможность практически из ничего создать живительную влагу казалась ему очень полезной. Это не банальный полёт по воздуху, а вполне эффективная вещь для практического применения.
— Сельское хозяйство, строительство, стирка и банальное мытьё — столько всего, — мечтательно подумалось ему.
— Я закончила, — процедила рабыня, возвращая ему чистые тарелки.
— Хорошо, тогда потуши костёр и иди спать, — приказал дальше Скиталец, грубо толкая её вперёд, отчего девушка распласталась на земле. — Ещё и неуклюжая.
— Садист, — тем временем подумалось мастеру. — Нужно сбегать. Прямо сейчас. Как-нибудь доберусь до границы. Ошейника всё равно нет… Никто не поймёт, что я рабыня.
Она внимательно осмотрела солдат вдалеке. Они точно не должны успеть отреагировать. Служанка её хозяина уже спала, и к ней у девушки претензий не было. Очень добрая женщина. Язык осторожно высунулся, касаясь повреждённой губы. Если бы ей разрешили использовать магию, мастер давно бы себя исцелила.