— Что-то не так, — мрачно размышляла Система. — Откуда вы все повылазили? Почему до этого, когда я по кусочкам магию этого мироздания восстанавливала, никого не было? Слишком много знает этот… Велиал. Интересно, знаком ли он с моей создательницей? Или это случайность? Почему он упомянул некий конструкт?
Эмоции пробивались через барьер божественности. До такой степени, что разозлившаяся девушка ударила по стенке лифта, пробивая её. Перед ними открылся вид на бесконечную пустошь Бездны. Подул горячий порыв ветра. Сет открыл широко глаза, разглядывая неизведанные для него земли. Спускались они очень быстро, проходя сотни этажей за пару минут. Такими темпами дно будет достигнуто весьма скоро.
— Госпожа, — осторожно начал Сет.
— Извини, — ответили ему, не поворачиваясь. — У меня нет ответа. Найдём фрагмент, скажу больше.
— Понял.
Остаток пути они провели в молчании.
— Докладывай, — равнодушным голосом разрешил Ноил.
Он сидел на троне полулёжа, закинув ноги на подлокотник. Его лицо выражало высочайшую степень отстранённости, пока в тронном зале перед ним на коленях несколько стариканов.
— Повелитель… С запада… Напали орды нежити. Их тысячи… Нет, десятки тысяч! Будь то людские или животные! Все они нападают… Они уничтожили… — лепетал один из них.
— Понял, следующий.
— Внутри крупных городов появились очаги Смерти, — более уверенным тоном начал второй глава своей секты. — Благодаря… Кхм… Величайшей жертве госпожи Крили, большая часть оказалась слишком слабой. Скорее несли жест отчаяния и просто отвлекали нас от основной угрозы.
— Понятно. Следующий.
Докладчики посмотрели на третьего. Он тяжело вздохнул и стукнулся лбом о холодный пол зала.
— Не вели казнить, повелитель… Мои верные ученики патрулировали границу и увидели… Армию!
— Армию? — переспросил Ноил, хрустнув пальцами. — Какую?
— Золотые флаги. Тяжёлые доспехи, что ни разу не видел… — затараторил старик. — Их мастера, как наших увидали, сразу же направились в погоню, и только один мой верный ученик смог избежать их стрел!
— С Севера, — император подпёр щёку. — Понятно. Это всё?
— Да, господин.
— Свободны.
Старики, оставаясь на коленях, уползли прочь. После чего взгляд мастера шестого ранга сместился в сторону тени одного из углов тронного зала.
— Выходи.
— Да, повелитель, — Ол нервничал.
В последнее время его господин изменился. Стал равнодушен ко всему. Прожив долгое время рядом с ним, шпион научился понимать часть истинных эмоций императора.
И он ощущал растущую злобу.
— Твоя оценка ситуации за границей?
— Варвары что-то задумали. Империя Земли молчит. Вода и Огонь продолжают войну.
— Значит, мы обречены.
Сказанные им слова разошлись эхом по залу. Он нервно сглотнул, поглаживая горло.
— Повелитель…
— Оставь. Мы наедине, — Ноил поднял взгляд к потолку. — Через самое большее пару недель… Часть нашей земли будет захвачена. Ещё месяц и половина. Максимум три месяца, и столица окажется в полном окружении.
— Что велите сделать?
— Что-что… Людей надо спасать. Начни эвакуацию из ближайших городов. Освободим их для тех беженцев, что будут идти с границы. В два этапа сюда их переведём. Места предостаточно.
— А что… Дальше?
— Дальше? — Ноил выпятил губу, поднимая руку над головой.
Он разглядывал свои пальцы, покрытые следами укусов.
— А дальше будем разбираться со всеми проблемами.
Глава 21 "Призраки Прошлого Будущего"
Золотые двери лифта с шипением открылись, выпуская троицу наружу. Сет прикрыл лицо, скрывая глаза от потока пепла, что поднялся горячей волной из ближайшего гейзера. Вокруг же его госпожи оказалась мёртвая зона, контролируемая её собственной божественностью. Идущая позади всех Нили сохраняла гробовое молчание, сломленная сначала Велиалом, а после Судьбой. Бледная девушка тем временем не спешила исчезать.
Она осматривала местность, проходящую на бесконечные пространства вокруг.
— Да, это точно тут, — подытожила богиня. — Единственное, чем не обрадую… Эта местность сложная.
— Сложная? — не поверил юноша. — Да тут плоскость. Ни одной возвышенности.
— Хорошо быть простым смертным. Не видно деталей, — на лице покровителя не появилось и тени улыбки. — На каждом шагу завихряется энергия Хаоса. При взаимодействии с твоим ядром… Шанс на возникновение Разлома — высочайший. Надо думать, как эту проблему решить.
— Как далеко фрагмент?
— Примерно там, — указала пальцем она восточней от места, где они расположились.
Прищурившись, Сет увидел парочку небольших башенок и домов. И ничего более интересного. Где-то среди гор пепла и орды демонов мог валяться один из самых ценных предметов вселенной. Чему жизнь Сета ещё и научила, так это обыденности всего самого странного. В мечтах тут мог быть замок злого повелителя, которого он, как герой, мог бы победить, забрав из сокровищницы магический меч и фрагмент памяти.
В реальности всё могло быть куда прозаичней.
— За мной. Шаг в шаг, — решилась Судьба, начиная создавать небольшую дорожку из собственной энергии.
— Осторожно! — выкрикнул Сет, выставляя перед её лицом меч.
Тем самым останавливая огненный всполох, что появился в двух метрах рядом из пустоты. Не прекращая движение, Скиталец переместился ближе, вонзая клинок в мягкую плоть демона. Тот захрипел, появляясь из невидимости. Пара попыток вырваться, и вскоре труп рухнул на пепельный бархан. Судьба молча посмотрела на это, после чего коснулась пальцем кровавого росчерка на лице, брызнувшего из раны врага.
— Спасибо, — произнесла она, склоняя голову.
Сет выпучил глаза в шоке. Его смутил не вид, не поза… Нет, он был удивлён тоном голоса госпожи.
— Она действительно мне благодарна. Вот это да.
Судьба прошла вперёд на пару шагов. После чего повернула голову к последователю.
— Давай решим проблему. Готовься к бою.
Сет не совсем понял, но схватился за меч крепче.
Бледная девушка уставилась на пустошь впереди, вытягивая руку. Нахмурилась, и через мгновение вперёд ушёл мощнейший импульс, обращая десятки прячущихся тварей в ничто. Парочка пыталась избежать столкновения, но безвольно болтали конечностями, обездвиженные. Разлом, один за другим, сворачивался, выплёвывая наружу своих хранителей. И тех ждала схожая участь.
Давление нарастало, отчего даже пространство исказилось, покрываясь чередой трещин. С них полилась сверкающая всеми цветами одновременно жидкость. Она расходилась рекой по округе, слизывая любые признаки неровности. Сет молча схватил Нили за руку, помогая ей удержаться, пока пепел внизу исчезал. Так они спустились на десяток метров, пока не оказались на ровной каменной дороге.
По обе руки возвышенности той части пустыни, которую не тронула магия Судьбы. А впереди ровная тропа вплоть до объекта их интереса. Уже море из магической энергии высшего существа начало возвращаться, собираясь в одну сжатую точку. Судьба на неё посмотрела, тяжело вздыхая.
— Готовься, — повторила она, отбрасывая точку вперёд.
Точка разрослась тенями, расползаясь и двоясь. Троясь. Через пару минут перед ними появилось несколько фигур, от которых кровь в венах стыла в жилах. Сет ощущал исходящую от них угрозу. Кем бы ни были созданные законом равновесия создания, их не случившееся будущее наверняка было очень жутким. Первым к нему вышел уставший на вид старик в доспехах, схожих с теми, что были на обычных стражниках Льена.
— Хм… — произнёс он спокойным голосом. — Видимо, вы мои враги.
Рядом с двумя короткими мечами расположился молодой человек в чёрных доспехах и маске. Гордая ухмылка и блеск маньяка в глазах. Он демонстративно облизнул лезвие, вставая за спиной старика. Третьим — трёхметровый гигант в тяжёлых доспехах, в руках которого оказался башенный щит. На броне сверкали драгоценные камни одинакового цвета в определённых областях. На поясе висела булава.
Он вызывал больше всего напряжения своей простотой. Сет глубоко вдохнул воздуха, после чего вышел вперёд, держа фиолетовый клинок перед собой. Кто бы перед ним ни был, его мастерство им не уступит никогда.
— Я первый, — произнёс старик.
Не успел последний отзвук эха его голоса разнестись по округе, как он уже оказался возле Сета, занеся над ним оружие. Глаза Скитальца медленно округлялись, пока в замедленном темпе его руки меняли позицию меча, чтобы отразить натиск. Столкновение. Шипение нарастающей энергии.
— Благо… — начал Сет.
Не успел он завершить призыв навыка, как меч врага покрылся завихрениями Аспекта. Стражник с равнодушным выражением лица продолжил давление, заставляя ноги юноши подкоситься.
— Умри, нарушитель, — холодно добавил он.
— Ха… А он не любит проигрывать, да? Самодовольный старикан, — раздалось внезапно в голове Сета.
— Господин?
— Тебе надо набрать расстояние и подготовить свой коронный удар, — прошептал ему Древний Воин. — В ближнем бою этот психопат порежет тебя на тысячу лоскутов. Поверь, он этим занимался всю свою жизнь. Техника его финального удара абсолютно сильна. Только неожиданность сломит защиту.
Сет не стал спорить, позволяя врагу додавить, но при этом при падении попытался совершить подсечку. Пока старик отпрыгнул в сторону, юноша перекатился и стал пятиться. Нили была на грани ужаса, но Судьба рядом железной хваткой удерживала её от побега. Та даже не замечала этого, не понимая, почему не может двинуться.
Скиталец успокоился. У него была идеальная формула решения любой проблемы. Сначала наложение силы Тьмы на руку и меч, чтобы нельзя было отследить направление. Затем уже пришла пора Смерти, что зажгла лезвие зелёным пламенем. Потом ожидание нового удара. Стражник не заставил себя ждать, возникая рядом.
— Нарушитель, умри.
Мечи столкнулись. Оружие врага лопнуло, после чего торжествующий Сет рассёк воздух перед собой. Пока в его глазах сверкало удивление, старик был уже позади, впечатывая кулак ему в спину. Лук с хрустом треснул, ломаясь пополам. Судьба рядом задумчиво наблюдала, оценивая мощность. Её глаза изменились, приобретая вид пульсирующих красных квадратов, внутри которых расходились кругами разноцветные знаки.