— Был таким при жизни? Любопытно. Но почему. Почему я чётко помню, что вас не должно быть…
Система погрузилась в свои мысли глубже. Память кусками вернулась, но пробелы между важными эпизодами не поддавались анализу. Да и слова Велиала не прибавили уверенности.
В это время Сет рухнул на колени, после чего подлетел вверх из-за удара под дых ногой. Два спутника старика не шевелились, молча смотря на избиение. Фиолетовый меч выпал, а голос Древнего Воина пропал. Сплюнув кровь, юноша перекатился, блокируя ладонью кулак старика. Сжал, мешая отступить.
— Не так быстро, — произнёс он вслух, попытавшись потянуть стражника за собой.
Тот лишь с лёгкостью потянул в ответ, поднимая Сета для удара лбом по его лицу. Сломанный нос, вспышка боли и мгновенная регенерация. Судьба поморщилась, смотря, как её магия утекает внутрь подопечного. Ей опять придётся распылять по пласту вселенной крупицы сложности, чтобы компенсировать то, что Сет лечится.
Стражник совершил серию ударов кулаком в живот, хватая юношу за шкирку. Скиталец, хрипя от напряжения, пытался нащупать остатки лука за спиной. Острый кончик которого после легко вошёл в мягкую плоть старика, оставляя того стоять с пробитой головой. Вывихнутая рука с хрустом вставилась обратно, и Сет тяжело выдохнул. После подвигал головой из стороны в сторону, восстанавливаясь.
Взгляд карих глаз коснулся молчаливых фигур.
— Следующий.
Путник в чёрных доспехах вышел вперёд. Скрытое маской лицо. Два меча. Шаг вперёд, и Сет был вынужден использовать магическое зрение, чтобы заметить знакомую ему силу Тьмы. Тот быстро перемещался в тенях, выскакивая то из одной точки, то из другой. На огромной скорости, которая не позволяла одноручному мечнику защищаться от всего. Ноги и руки, даже лицо Сета покрывались глубокими ранами, что быстро заживали.
— После ещё десять ударов я выключу эту способность, — произнесла Судьба вслух. — Это не моя прихоть, Сет.
— Понял, — ответил глухо он, хватая голой рукой меч убийцы.
— Что… — тот не успел договорить, падая сломанной куклой, когда его горло пронзил фиолетовый меч.
— Я всё же пытаюсь честно сражаться, — покаялся он перед бледной девушкой. — А ведь я могу игнорировать опасность.
— Осознание своей ущербности — путь к становлению тому, чтобы бы быть менее ничтожеством, чем ты являешься, — вывернула ему в ответ госпожа.
— Теперь я вас узнаю.
— О чём ты?
— Неважно.
— Значит, так выглядит подобная магия, — внезапно раздалось в стороне мягким голосом.
Госпожа и подопечный мгновенно повернулись на звук. Источником была гора в тяжёлых доспехах. Он с тяжёлым грохотом совершил первый шаг, поднимая башенный щит.
— Нити вашей магии явственно видимы. Это сила случайности. И она вернула меня к жизни.
— Много знаешь для тени, — мысленно выругалась Система. — Что такой умный выискался? Ты кто такой?
Её глаза загорелись, позволяя заглянуть под доспехи.
— Эльф?
Она скосила глаза на лежащий труп убийцы.
— Тоже. Такой расы в этом мироздании больше нет. Нехорошо, если это существо сбежит. Не хватало мне лишней переменной, — Судьба хлопнула Сета по плечу. — Убей его. Быстро.
— Это невозможно, — продолжил говорить их враг. — Я непобедим. Ведь пережил всё, что возможно. Нет магии, которую я не смогу понять. Нет мастерства, что сможет коснуться моей плоти.
Фигура замерла.
— Ведь я смог остановить даже силу Ничего.
Сет проверил реакцию госпожи и выпучил глаза в очередной раз. Девушка застыла на месте с отвисшей челюстью. Она точно могла определить, лжёт ли существо перед ней или нет. И рыцарь не лгал. И это нарушало все её понимания вселенского устройства. Перед ней или величайший лжец всех времён, либо настоящий гений своей эпохи.
— Даже создательница не смогла ничего сделать, — дрожащим от ярости голосом произнесла Судьба. — А ты что узнал такого?
— Это мой дар, — хладнокровно продолжил говорить эльф. — Мои глаза видят всё. Любую магию. Лишь мгновение, и она распадётся безвредной дымкой. Дар от самой Судьбы.
Называемую таковой аж перекосило от сказанного. Сет переводил взгляд между ними, ощущаясь вне контекста.
Эльф некоторое время ждал ответа, но его не было. Рыцарь вытащил с пояса булаву, совершая первый широкий шаг в сторону Скитальца. В его движениях не было спешки. Лишь уверенность в собственном превосходстве.
— Сражайся, гладиатор. Или умри.
Глава 22 "Фрагмент Памяти"
Бежать напролом на него не казалось хорошей идеей. Сет совершил два шага назад, с разворота отправляя волну зелёного пламени. Ожидаемо она рассыпалась мгновенно потухшими искорками. Эльф даже не пошевелился, справляясь с этой задачей за долю секунды. Как он и говорил, его глаза видели абсолютно всё. Судьба до сих пор находилась в шоковом состоянии, но при этом её божественная часть уже активно анализировала происходящее.
— Его возможности не могут уходить за пределы его физической формы, — логически рассуждала она. — Следовательно, ему необходимо совершать некие мысленные действия для реализации рассеивания. Однако…
Её взгляд коснулся Сета.
— У мальчика слишком мало магических способностей, чтобы ими засыпать врага. Проблема.
Скиталец тем временем избавился от всех лишних предметов на себе, оставляя лишь одежду и меч. Нили аккуратно забрала всё и отошла подальше, не рискуя встревать в такую битву. Победивший немало врагов на своём пути юноша не считал проблему перед собой нерушимой. Нужно лишь найти подход. Как и было много раз.
— Надо спровоцировать его на удар и попытаться попасть в прорезь для глаз, — наметил план Сет. — Мгновенное убийство и победа.
Шаг вперёд. Якобы неуверенный, с потерей точки опоры. Ещё ближе, чтобы находиться в зоне досягаемости булавы. Инстинкты воина играют как на руку для обладателя, так и во вред. Эльф мгновенно среагировал, как десятки тысяч раз до этого в своей прошлой жизни. Крепче удерживая щит, он развернулся боком для удара. Сет принял летящее на него оружие из неизвестного материала, перенаправляя импульс в сторону.
Глаза покраснели от напряжения, хоть вес прошёл по касательной. Руки задрожали от боли, но Сет лишь прибавил себе уверенности, прикусив нижнюю губу. Потекла кровь, а вместе с ней молниеносный удар снизу вверх. Рост врага не позволял сделать всё быстрее, и пришлось подпрыгнуть. Что лишило его опоры и защиты на случай неудачи.
— Попался, — сказал эльф, неожиданно резво двигая головой, отчего фиолетовое лезвие разочарованно заскрежетало. — Получай.
Сет отлетел в сторону, получая в спину щитом. В полёте юноша воткнул в землю меч, держась за него, чтобы упасть ровно на свои ноги. А после вернулся в стойку, сплюнув красным подле. Пока его лицо ничего не выражало, сознание лихорадочно перебирало техники, которые он до этого не использовал.
— Не подойдёт… Тоже… Разрезание? Рискнуть и наложить… А что насчёт перемещения? У меня же хватит душ на это. Наверняка. Госпожа?
— Да?
— Прошу вас, потратить мой запас на регенерацию… В обмен дать на время возможность использовать ту способность, которую мы обсуждали.
— Уверен? Пути назад не будет и если получишь… Я нескоро тебя восстановлю.
— Да.
— Ну давай, — пожала плечами девушка, щёлкая пальцами. — Всё равно так не победить.
Эльф отвлёкся на её голос. Сет воспользовался этим, используя зрение смерти. Узрел нити, исходящие от тех, кого он уже убил. Они вились вокруг их своеобразной арены паутиной. Пара слов, и тело Скитальца растворилось в тенях. Меч в руках зажёгся зелёным пламенем, пока разум хозяина оружия потянулся дальше по нитям смерти.
Чтобы возникнуть за спиной эльфа.
— Техника разрезания, — мысленно произнёс Сет.
Разум почти сразу отключился, пока тело на пределе возможного рывком приблизилось к врагу, уворачиваясь от локтя, и вонзило оружие в область живота, совершая широкий разрез. Хлынула кровь, и эльф захрипел, неловко махая руками. Но не упал, успевая разрушить магию разложения до того, как его важные органы оказались поражены. Щит полетел прямо в лицо Сета, оглушая на месте.
Шатаясь, враг остался с одной булавой, пятясь дальше в сторону стены из пепла. Скиталец на грани потери сознания лежал, пока его ноги прижаты под щитом. Рыцарь поднёс латную перчатку к ране.
— К твоему несчастью, — начал он. — Мы обладаем иным строением тела, чем вы… Люди. И гораздо крепче. Поэтому Высшая Арена всегда оставалась нашей. И никогда не будет принадлежать другим.
— Высшая Арена? — что-то внутри Системы мелькнуло, словно знакомое. — Я это знаю… Но не помню. Что ж, это было ожидаемо, учитывая упоминание Ничего. Тем не менее, это сейчас не так важно.
Её взгляд перешёл на дрожащую Нили.
— Вылечи его, идиотка, — рыкнула мысленно девушка на солдата.
Та выпучила глаза, с тихим писком вытягивая руки вперёд.
Это стало неожиданностью для эльфа, и он не успел разрушить поток магии, который мгновенно наполнил лежащего энергией, помогая стащить щит и подняться обратно на ноги. Бой продолжился с новым импульсом, где инициатива перешла в руки Сета. Держа меч в двух руках, он медленно приближался к эльфу, готовясь убить его следующей серией ударов. Чудовищного роста эльф продолжал представлять угрозу.
Его булава одним своим весом могла сломать юноше половину тела. Рыцарь что-то произнёс на своём языке, после чего быстро побежал вперёд, отправляя булаву вперёд снарядом. Этого Скиталец не ожидал, болезненно принимая мечом, после чего оказался откинут латной перчаткой. На этот раз его меч отлетел в сторону. Последователь Судьбы сгруппировался, ударяясь в мягкий пепельный ворох.
— Как же он силён. Он даже не мастер… Из другого мира? Которого уже нет?
Сет прищурил глаза, принимая второй кулак, используя знания Древнего Воина. Эльф неуклюже прошёлся мимо него, втыкаясь шлемом в пепел. Юноша использовал время, чтобы добежать до меча. Но это уже н