Сашка лихо козырнул мне в ответ, начал дико кричать и ругаться, в результате чего в мою приемную набежал разный народ — дежурная прислуга, караул гвардейцев, придворные сановники и дежурные по дворцу журналисты. Я начал с ненавистью посматривать на своего адъютанта, надо же было ему так напиться, чтобы из мухи сотворить слона, из-за ничего поставить на уши весь дворец. Положение спасла Нелли, которая, полностью одетая, словно и не ложилась спать, а дело-то происходило во втором часу утра, спокойно стала выяснять ситуацию. Затем она попросила разойтись по спальням и не мешать Регенту работать. Она повторила приказ караулу посадить амбала и Анастасию на ночь в гостевые комнаты дворца, но в разные комнаты, так как гауптвахты в нашем дворце никогда не бывало. Причем последнее заявление Нелли делала присутствующим журналистам, хищно поглядывая на них.
На этом все успокоились и разошлись из приемной. Анастасия некоторое время сопротивлялась исполнению дворцовым караулом приказа об ее одиночном заключении на ночь. По всей видимости, девочка была намерена продолжить, сочетать приятное с полезным. Она требовала, чтобы караул ее и амбала посадил бы в одиночную камеру, мотивируя свою просьбу боязнью ночных домашних животных, мышей и крыс.
Кинув взгляд в мою сторону и по лицу, прочитав, что я не поддерживаю просьбы своей любимой секретарши, начальник караула, расправив пошире плечи, ведь всегда так трудно не запятныным выйти из сложной дворцовой интриги, и повел арестованных ночевать в отведенные им гостевые комнаты.
Совершенно незаметно для себя, я вновь остался один одинешенек в приемной своего рабочего кабинета столичного дворца. Работать уже не хотелось, так как было очень поздно и уже не было настроения. Незаметно покидая приемную, Нелли не пригласила меня к себе и это ее поведение очень меня обидело. Поэтому вернувшись в кабинет, я бросил на диван одеяло и подушку и, едва моя голов коснулась подушки, заснул глубоким сном.
Утром меня разбудил голос диктора одного из частных каналов галовидения, который громко говорил о ночном переполохе в регентском дворце. Бойкий корреспондент сообщил, что наемные киллеры проникли в святая святых столичного дворца Регента Империи, в приемную его рабочего кабинета. Тут показали мое странно помятое лицо. По тревоге поднятый дворцовый караул, перебивка: лицо бравого начальника караула гвардейцев, захватили налетчиков живыми, перебивка: Анастасия — со спины и крупный план ее кавалера.
Увидев эту перебивку, я от удивления широко раскрыл рот, тщедушный лейтенантишко заматерел и превратился в майора имперского спецназа. Заканчивался репортаж, удивленным заявлением корреспондента о том, во дворце Регента нет тюремных камер и даже гауптвахты для временного содержания провинившихся. Нелли очень кратко и очень убедительно сказала, чтобы арестованных, в качестве временной меры, разместили в гостевых комнатах дворца. Такого обмана, и дезоинформирования общественности на галовидении я еще не видел, призадумался на мгновение, вспоминая образ Нелли в этом репортаже. Теперь с уверенностью могу сказать что над сюжетом поработал не мальчишка журналист, а настоящий имиджмейкер — Нелли была проработана и показана таким образом, что выглядела она решительной женщиной, способной на принятие решительных мер на фоне своего мужа тюфяка, она чем-то напоминала Императриссу.
Я присел за терминал, набросал электронное письма Ирреку с просьбой подготовить мне список все лиц, кто работал и снимал сюжет, прошедший по принадлежащему ему галоканалу. Похоже, я поступаю неправильно, постоянно, откладывая встречу со своим другом. Накопилось слишком много вопросов, которые следовало бы с ним обсудить, а не то, будет совсем поздно и я смогу потерять своего старого друга. Я только успел отправить письмо по адресу, как приоткрылась дверь и на пороге появилась красавица, моя секретарша.
За ночь в Анастасии что-то изменилось в ее внешности. Она стала более серьезной девушкой. Прежде всего, и я понял это сам, моя секретарша больше не собиралась носить военной формы или мундира. Сейчас на ней был легкий деревенский сарафанчик, который подчеркивал красоту этой молодой девушки и женские округлости ее фигуры, до колен не скрывал ее ног. Да и в новой одежде Анастасия чувствовала себя гораздо свободнее и раскрепощенной. Но в ней не было слащавой вычурности или услужливости.
— Ваше Величество, с утра нас подняла с постелей, не дает спать и рвется на прием к тебе Катрин Наливайко, Министр Внутренних Дел Империи. Она хочет знать, когда ты примешь ее и нужно ли ей брать кого-либо из министерства на этот прием?
Интересное дело? Рвется на встречу ко мне и в то же время интересуется, кого из своих любовников брать с собой? В принципе, я не был еще готов встречаться с Поли, которая сегодня была уже не была той знаменитой ведущей галовидения. Катрин Наливайко до поры до времени удовлетворяла меня в качестве министра силового министерства Империи, была верна и в меру своих сил и возможностей исполняла обязанности Министра внутренних дел Империи. С таким громадным министерством и министру мужчине было бы трудно было бы справиться, а Катрин удавалось обещать и держать свои обещания. Если потребуется, то можно всегда отыскать недочеты или огрехи в работе любого имперского ведомства, министерства или департамента. Но пока руководитель этого ведомства, министерства или департамент лично удовлетворял тебя, входил в ближний круг твоих соратников и не подводил по мелочам, такого человека можно было терпеть вблизи себя.
Но, когда этот человек уже больше не вписывался в круг твоих соратников, то такого руководителя обязательно нужно следует поменять на другого человека, который будет верно тебе служить. Но если бы вы только знали, как это трудно найти достойную замену своему бывшему другу или соратнику. Прежде всего, требуется сила воли для того, чтобы самому признаться в том, что этот или другой человек, который в свое время был твоим вторым "я", больше не соответствует занимаемой должности. Никто рядом с тобой, когда ты являешься полновластным Императором или Регентом Империи, не скажет всей полной правды, а каждый исполнитель будет говорить только то, что ему выгодно лично или выгодно кругу его соратников, стоящими за его плечами.
Иногда, я даже полагаю, что мне удалось бы дольше времени сохранять верность своего Министра внутренних дел, если бы я переспал с Поли и она родила бы мне ребенка. Но когда мы с ней впервые встретились и она стала имперским министром, то я любил и был любим другой женщиной. В тот же момент, когда мне потребовалась женщина, то Катрин вовсю развлекалась с другими мужчинами на стороне. Я же не смог, да и не желал этого делать, чтобы преодолевать своего несколько иного отношения к этой женщине, так ее приближать к себе.
Я еще раз посмотрел через плечо на стоящую в дверях столь изменившуюся Анастасию и сказал ей, чтобы на следующий звонок Катрин Наливайко она отвечала бы так, что я буду готов с ней встретиться в понедельник в 17.00 по столичному времени. Анастасия сделала вид, что тщательно записывает в блокнотик мои слова, но по ее поведению было заметно, что она ожидает еще каких-то слов от меня. Я хорошо понимал, что эта пигалица, которая практически на моих глазах превращается в настоящую женщину, не была бы женщиной, если не желала бы выслушать от меня комментарий по поводу ее изменившейся внешности. Настоящие женщины, внеся изменения во внешность своей личности, с нетерпение ждут, когда близкие ей люди выскажутся по этому поводу, ведь не зря говорят, что женщины любят ушами, а не глазами.
Так и не дождавшись от меня комментария по поводу своей внешности. Анастасия возмущенно фыркнула и убежала к своему терминалу, который разрывался от звонков. Как только за ней захлопнулась дверь, я поднялся на ноги и пошел взглянуть, что происходит в приемной. К тому же мне следовало помыться и переодеться, а для этого нужно было через приемную Анастасии, перейти в свои покои. Когда я открыл дверь в приемную и вошел туда, там никого, кроме Анастасии, не было. Повернувшись к ней лицом, я тихо произнес:
— Анастасия, ты прекрасна!
И девчонка расцвела на моих глазах.
Глава 8
Что меня поразило, так это то, что на встречу, Катрин Наливайко пришла немного подвыпившая, чего раньше с ней никогда этого не случалось, министр себе этого просто не позволяла. Сначала я не мог разобраться, в чем же тут дело, почему в моем только что проветренном кабинете появился какой-то странный и дополнительный запах.
Когда целые дни и ночи тебе приходится проводить в этой рабочей комнате, то вскоре ты привыкаешь ко всему, что в ней находится, к рабочему столу, креслам и стульям, мебели и чисто офисной обстановке, но и также ко всем запахам своего кабинета, которые были постоянными и практически никогда не менялись.
Сейчас же пару раз я незаметно для присутствующих людей принюхался, пытаясь разобраться в том, откуда появился этот совершенно новой для меня запах. Я никак не ожидал, что этот новый запах, который чем-то напоминал горький вкус гортензии, следует связать с появлением в моем кабинете Катрин и лица, ее сопровождающего. Это был Брит Йорк, высокий и грузный генерал-полковник внутренних войск, в настоящий момент он был командующий Внутренними войсками МВД Империи. В какой-то момент, снова проходя мимо этой парочки, министра и его заместителя, которые стояли на ковровой дорожке кабинета у стола, я вновь хорошо услышал этот тяжелый запах можжевельника, которого никогда не было в моем кабинете.
Вероятно, Министр и генерал перед тем, как явиться ко мне на аудиенцию, ради храбрости приняли на грудь пару бокалов джина-энд-тоника.
Такой поворот обстоятельств мне совершенно не понравился.
Не потому, что я был идеологическим врагом пьянства, всегда придерживаясь принципа, перед важными и значимыми государственными делами и встречами ты должен иметь, свежую голову. Сейчас же передо мной находились женщина и мужчина, которые занимали одно из самых высоких государственных постов в имперской иерархии. Она была Министром внутренних дел Империи, а он Командующим Внутренними войсками МВД Империи, в его подчинении находилось почти 80 тысяч рядовых и офицеров. Если говорить об этом военным языком, то это составило бы две армейские группировки с легким и тяжелым вооружением, бронетехникой и авиацией. Обычно министр внутренних дел мало занимался вопросами Внутренних войск Империи. Его в основном беспокоили стратегические вопросы развития государства, поддержание должного общественного порядка законопослушания на территории Империи. Министр внутренних дел ставил командующему Внутренними войсками МВД Империи четкие цели и задачи для решения частных или тактических вопросов в этой сфере. Но та большая военная сила, которую этот командующий держал под своим командованием, автоматически превращала этого человека в одного из столпов имперской государственной власти. Я был вынужден тщательно изучать биографии многих людей, подобных Бритту Йорку генералов, прежде чем позволить им занять тот или иной государственный пост в Империи.