– За хороший вечер! – поднимая бокал, проговорила она.
– А он хороший?
– Хороший, конечно. Уж куда лучше, чем если бы со мной сейчас был Пантелей, – не моргнув глазом сказала Марина.
– Саша.
– Почему Саша?
– Проститутки его так называют. – Степан не должен был этого говорить, но было уже поздно.
– Он пользуется услугами проституток?
– Тебя это удивляет?
– Нисколько. Я всегда знала, что он грязное животное. – В Марине заговорила обида, но она смогла осадить ее.
– Он где-то здесь, в городе, – сказал Степан.
Он два часа провел возле дома, где жила Агнесса. Заходить к ней не стал, ждал Пантелея, который мог наведаться к ней. Но наступила ночь, его потянуло в сон, а бороться с искушением Степан не захотел. Он же не робот, чтобы работать без сна и отдыха. Да и не факт, что Пантелей появится у Агнессы.
Безрезультатным свое ожидание Степан не назвал бы. Он убедился в том, что за Агнессой никто не наблюдает. Ни сафроновских, ни пантелеевских братков. Тот самый тихий омут, в котором черти водятся.
– Думаешь, он может появиться у нас? – спросила Марина.
– А почему я здесь?
– А почему ты здесь? – Она игриво улыбнулась. – Я думала, что тебя тянет ко мне.
– Очень вкусное мясо.
– Еще? – спросила она, подавая ему бутылку.
Он кивнул, плеснул себе, потянулся к вину, налил ей.
– Я хочу, чтобы тебя тянуло ко мне, – глядя ему в глаза, тихо, почти шепотом сказала Марина. – За это я и хочу выпить.
Она чокнулась с ним, выпила и зажмурилась, как будто наслаждалась вкусом вина. Степан тоже выпил, не сводя с нее глаз. Он подумал, что им надо было бы сделать это на брудершафт и скрепить тост сладким поцелуем. Ведь ее слова были явным намеком.
Степан решил, что брудершафт будет в следующий раз. Он поцелует Марину, они обнимутся. И будь что будет.
Она открыла глаза, мило улыбнулась ему и сказала:
– С тобой так хорошо, спокойно.
– Нет, со мной тоже как на пороховой бочке.
– Не знаю.
– Вокруг меня тоже все взрывается.
– Может быть, – сказала Марина и поднялась.
Проходя мимо Степана, она едва не коснулась его. Он уловил легкий ароматный ветерок – запах духов и желанного женского тела.
– Спокойной ночи! – донеслось из коридора.
Еще Степан услышал, как закрылась дверь и щелкнул замок. Он посмотрел на часы. Ну да, половина первого ночи. А Марина и вчера поздно легла.
Он решил ехать домой, но дверь в гостевую спальню была открыта. Кровать ждала его. К тому же надо было убрать со стола. Да и пятьдесят капель не мешало бы добавить, чтобы крепче спалось.
Степан выпил, убрался на кухне, зашел в гостевую спальню и качнул головой. Марина спит, и ему здесь делать нечего.
Он открыл дверь, прислушиваясь к тишине за спиной. Марина должна была услышать, понять, что Степан уходит. Вдруг она захочет его остановить?
Но Марина не выходила к нему. А он, открывая дверь, подумал, что в его отсутствие к ней мог пожаловать Пантелей. Может, потому и растерялся, когда увидел его на лестничной площадке.
Пантелей стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки, смотрел на него и наливался гневом. А старший лейтенант не мог понять, реальный это человек или видение. Час ночи уже, а Степан весь день гонялся за Пантелеем. Нет ничего удивительного в том, что его воображение вышло из-под контроля.
Но видение не исчезало. Более того, оно пришло в движение. Степан успел заметить, как стартовал кулак, но с блоком опоздал и пропустил сокрушительный удар в подбородок.
В голове у него с треском взорвалась дымная хлопушка, из глаз брызнули бенгальские огни. Степан стал терять равновесие, его повело назад. А Пантелей шагнул вслед за ним.
Пытаясь восстановить равновесие, Степан врезался в стену. Сознание свернулось в трубочку. Он туго соображал, но тело его будто само по себе оттолкнулось от стены. Руки пришли в движение по команде, поданной со стороны. Удар, еще удар. Он бил не очень сильно, но быстро. Как будто кто-то перевел тело в режим отбойного молотка.
Бил и Пантелей, но Степан не чувствовал боли. Он шел вперед как танк. Кто-то внутри него без устали подавал снаряды и жал на спуск. Удар, другой, третий!..
Пантелей дрогнул, отступил и пропустил двойку в голову. Это и обратило его в бегство.
Степан бросился за ним, но на лестнице у него подкосились ноги. Он едва не упал, ухватился за перила и услышал, как хлопнула дверь в подъезде.
Пантелея можно было догнать. Степан пришел в чувство, осознанно рванул за ним, но во дворе никого не оказалось. Тишина полная, только где-то в палисаднике свиристел сверчок. А может, это в отбитой голове смеялись тараканы. Мол, облажался ты, Степан, не смог задержать Пантелея. А ведь была у тебя такая возможность. Ну и что ты теперь делать будешь?
Глава 10
Пантелей смутно представлял принцип действия камнедробилки, но знал, что чувствует скальная глыба в ее жерновах. Странно все это. Он же ударил со всей силы. Никто еще не выдерживал его прямой правый. А этот мужик устоял на ногах, да еще и ему навалял в ответ.
Пантелей пришел в себя и решил, что неплохо было бы сейчас навестить Агнессу. Вскоре машина въезжала в знакомый двор.
Она была дома. Открыла дверь, окинула его удивленным, весьма насмешливым взглядом, но комментарии оставила при себе. Как будто поняла, что Пантелей мог за них больно ударить.
– Ты один? – только и спросила женщина.
– А ты? – спросил Пантелей и скривился от боли в скуле.
– Уже нет, – ответила Агнесса.
Пантелей кивнул, переступил порог, вынул свой «ТТ» и передернул затвор.
– Нет здесь никого, – заверила его Агнесса и качнула головой.
– А ты?
– Я тебе не враг.
– Надеюсь.
Пантелей обошел комнаты, заглянул в шкафы, но никого не обнаружил. Агнесса ждала его в спальне. Она стояла у зеркала и расчесывала распущенные волосы. Когда Пантелей подошел к ней, женщина отложила расческу, повернулась к нему и обвила руками его шею.
– Ты такой рисковый, – лаская его взглядом, сказала она. – Это меня жутко заводит.
– Я не цепляю Сафрона, пока он не трогает Марину.
– А он ее трогает?
– Кто-то был у нее дома.
– Это у тебя оттуда? – Агнесса, не касаясь, провела пальцем вдоль его разбитой губы.
– Оттуда.
– Тогда понятно, – сказала она и совсем не весело улыбнулась.
– Что тебе понятно?
– Это Круча.
– Какая круча?
– Я же говорю, ты такой рисковый, что даже страшно. За тебя. Оглядываться по сторонам надо. Даже когда буром прешь.
– Ты будешь меня учить?
– Я оглядываюсь и все про всех знаю. Твоя Марина с ментом крутит. Круча не какая, а какой. Это фамилия. Страшный лейтенант милиции Круча.
– Какой лейтенант?
– Страшный. Больно тебе? – Агнесса потрогала опухлость на его переносице.
– Он что, спит с Мариной?
– Нет, пирожки на продажу печет. Сосиски в тесте, – с усмешкой ответила Агнесса.
Она вышла из спальни, увлекая за собой Пантелея. В гостиной открыла бар, достала оттуда бутылку. Он кивнул. Промочить горло будет в самый раз.
– Круча золото искал.
– У Марины в постели? – съязвил Пантелей.
– И он его нашел.
– Не знал.
– А теперь под меня копает.
– Из-за золота?
– Из-за тебя. У Варвары сегодня был. Тебя искал.
– Меня?
– Думаю, Варвара тебя сдала.
– Сука!
– Варвара, конечно, отрицает.
– Заглушить ее надо.
– Зачем? Протасов не заявлял, уголовного дела нет. А грохнешь Варвару, оно будет.
– Ну, если нет дела…
– То есть крыша. У Протасова. Эта самая крыша наехала на Сафрона. Он тоже ищет тебя.
– Если он чего-то стоит, то должен искать меня.
– Он тебя боится на подсознательном уровне. Но спуску тебе не даст.
– Тем хуже для него.
– Почему Круча тебя не задержал? – спросила Агнесса.
– Кишка тонка. А что?
– Он за тобой гнался?
– Гонятся за тем, кто убегает.
– А если он знает, что ты можешь быть у меня?
– И что?
– Тебе надо уходить.
– Зачем? Встретимся. Поговорим.
«Да, было бы здорово всадить пулю в мента, который топчет мою Марину. Я обязательно это сделаю», – подумал Пантелей.
– Не пори горячку! – заявила Агнесса.
– Я знаю, что говорю.
– Ты привык идти напролом. Я тебя за это обожаю! Но сейчас говорю тебе, что не надо этого делать.
– Я пристрелю Кручу.
– Я понимаю, что женщина тебе не указ, но не хочу тебя терять. С тобой я как будто ожила. Я нашла квартиру в Москве, мы можем встречаться там. Тебе стоило бы отправиться туда прямо сейчас.
Агнесса встала, вышла в прихожую, вернулась оттуда с ключами. Она хотела отдать их Пантелею, но передумала и заявила:
– Я поеду с тобой!
Женщина бросилась в спальню, минуты через три вернулась полностью одетая, со спортивной сумкой в руке.
Пантелей усмехнулся, глядя на нее. Не баба, а какой-то черт в юбке. Шлюха, но с головой. Рисковая, но с тормозами. Пантелей уже всерьез прислушивался к ней, поэтому не стал останавливать.
Они вышли из квартиры.
Агнесса вставила ключ в замочную скважину и замерла.
– Одну секунду!
Она вернулась в квартиру, секунд через десять вышла оттуда.
Они спустились во двор, сели в машину и отправились в путь.
Тут же навстречу им промчалась «Волга» двадцать четвертой модели.
– Это Круча! Гони! – крикнула Агнесса.
И точно, «Волга» стала разворачиваться. Но дорога была практически пустая. Ничто не мешало Пантелею набрать полный ход. Очень скоро «Волга» исчезла из виду.
– Я тебя сейчас изнасилую, – не сбавляя скорости, сказал Пантелей.
– Это плохо?
– Зачем убегать, когда можно сойтись на узкой дорожке?
Действительно, что мешает Пантелею заманить Кручу в засаду? Темной ночкой, в безлюдном месте. Пара точных выстрелов, и нет проблем.
– А как же «внимание, все постам»? – спросила Агнесса. – Может, Круча уже такой шухер навел!..