– Найти друзей – это тоже счастье, – неохотно согласилась Ирина. – Но у меня от сайта знакомств остались очень негативные впечатления. Причем перед тем, как зайти туда, я долго тянула, потом собрала себя в кучу и все-таки зарегистрировалась на сайте. И что? Столько гадостей про себя услышала. Едкие комментарии про мой возраст, что я старая, толстая, с целлюлитом и обвисшей грудью, да кому я такая нужна. К тому же многие мои ровесники мне даже не написали – а все потому, что у них стояло ограничение на девушек до тридцати трех лет. Со мной знакомились в основном мужчины шестьдесят пять плюс либо двадцатилетние любители э-э-э… так называемых милф, и то только для секса, как они радостно признавались. Я хотела серьезных отношений, а мне в ответ вот это все… И какая из меня милфа?!
– Тебе просто не повезло. Подозреваю, ты там, на сайте, не очень правильно себя вела… Понимаешь, у меня целый алгоритм выработался, как и с кем там надо знакомиться, чтобы потом не было мучительно больно…
– Но ты же все равно никого там не нашла? – нетерпеливо перебила меня сестра.
– Да, но все впереди, думаю. Ты знаешь, я на эту тему целую диссертацию написала бы, – оживилась я. – О поиске партнера на сайтах знакомств.
– Так напиши, у тебя получится, не все же эти ужасы про маньяков сочинять. Как тебе вот эти обои, кстати? – Она указала на очередной стенд.
– Неплохо… и цвет неяркий, но и живенько так… – задумчиво согласилась я, разглядывая нечто неопределенно-бежевое.
– Отлично, – решительно произнесла Ирина. – Куплю эти. А у меня вот еще какая идея возникла. Только ты сначала выслушай, а потом критикуй, ладно? Что ты знаешь про соло-материнство?
– Это теперь так матерей-одиночек называют, да? – сделала я предположение.
– Точно! «Мать-одиночка» звучит обидно, впрочем, как и «старородящая»… Но я не о том. Короче, теперь женщин, которые решились родить без мужа, называют соло-матерями. Соло-родительство… Ведь бывает, что и мужчины вынуждены воспитывать своих детей в одиночку? Но мы сейчас не о мужчинах, а именно о женщинах.
– Ты это к чему, Кузя? – осторожно спросила я.
– Я вот себя ругаю за то, что так и не решилась стать соло-матерью. А ты думала о том, что можно родить ребенка, не полагаясь на своего партнера, на отца ребенка?
– Это сложно, – ответила я. – Думаю, что и в тандеме с мужем не всегда получается справляться с уходом за ребенком… Мне кажется, без помощи няни или бабушек в наше время точно не обойтись. То есть обойтись-то можно, но это слишком тяжело… В одиночку уж точно я не справлюсь, – сделала я заключение.
– Вот! Но у тебя есть я, и я всегда смогу прийти тебе на помощь. Даже больше того – не лучше ли тебе родить ребенка пораньше? Не обязательно от реального мужчины, знакомого, а… от донора. Когда еще есть здоровье и силы, не дожидаясь, найдешь ты спутника жизни или нет…
Я молчала. Эта мысль несколько шокировала меня.
– Вот смотри… – с азартом продолжила Ирина. – Ты сейчас вынуждена искать себе партнера. Ты тратишь на это время, силы… И получается у тебя не очень, сама призналась только что. Да и вообще, многие ли находят свою вторую половинку?! Сегодня женщине приходится рассчитывать на себя, жизнь слишком коротка, здоровье быстро уходит. Если к тридцати мужа нет – можно самой устроить свою жизнь. Конечно, это не очень правильно с моральной, религиозной точки зрения, понятно, что детям важно расти с отцом. Но согласись, уж лучше никакого отца, чем бездельник или пьяница, а? Многие современные женщины рожают без мужа. И они счастливы. Хорошо, не вполне, но тем не менее счастливы по-своему. Известно же, что материнский инстинкт самый сильный, большинство женщин начнет чувствовать себя реализованными, только когда у них появится ребенок.
Я молчала, разглядывая узоры на обоях. Сестра продолжила:
– Поднимать ребенка одной действительно очень тяжело… Но у тебя есть я, повторяю. Ты пока молода, у тебя хватит здоровья, чтобы родить. А я еще не совсем пожилая, у меня хватит сил и здоровья, чтобы помогать тебе! И мне твой ребенок был бы как родной… родной племянник или даже внук! Мой внук!
– Кузя, ты хочешь за мой счет решить свои проблемы, – наконец решилась я произнести вслух.
– Да, не спорю. Но я готова решать заодно и твои проблемы.
В словах Ирины была какая-то логика. Собственно, весь жизненный путь Ирины показывал мне, что свою жизнь надо уметь планировать, а не просто плыть по течению. Но, с другой стороны, разве это нормально – буквально все-все распланировать? Какая-то сплошная бухгалтерия, с этими расчетами, подбиванием итогов. Вместо любви и семейного счастья – безвестный донор. Счастье из пробирки…
– Это ужасно… – пробормотала я. – Никакой радости.
– Мир изменился, – упрямо продолжила Ирина. – Мы уже не можем жить как раньше, все стало другим, а значит, и мы должны действовать уже как-то по-другому. Мы не вывозим эту жизнь, потому что действуем старыми способами! Раньше мы думали, что семья – это когда несколько поколений выживают вместе. Потом мы думали, что семья – это когда двое, он и она, а потом у них дети. Затем стали считать нормальным, когда кто-то один растит ребенка. Что дальше? Женщина может теперь родить от донора. Я не смогла родить, но я готова помочь тебе… Чтобы ты спустя годы не оказалась в моем положении.
Мне было и жалко сестру, но в то же время ее мысли меня просто пугали. Потому что я вдруг поняла, насколько она одинока. До безумия одинока.
– Я тебя услышала, – ласково произнесла я. – Если я вдруг случайно стану соло-мамой, то я с благодарностью приму твою помощь. Но специально становиться матерью-одиночкой – нет уж, увольте. Я все-таки не твоя дочь, а ты не моя мама, которая ждет не дождется внуков… Я зря тебе когда-то говорила, что ты можешь считать меня своей дочерью. Это неправильно, я была неправа! Ты не моя мама, ты – моя сестра…
– Я тоже тебя услышала, – холодно произнесла Ирина.
– Вот ты обиделась на меня, а зря, – строго сказала я. – Мне кажется, с тобой что-то происходит, с твоим здоровьем, физическим и ментальным. И ты должна пойти к доктору… Полностью обследоваться, понимаешь?
– Ты считаешь меня сумасшедшей?
– Я считаю, что у тебя проблемы. Я не знаю, какого они рода, отчего вдруг возникли, но с этим надо что-то делать, – решительно произнесла я. – Ты словно в какую-то пропасть падаешь и заодно пытаешься увлечь на дно и меня…
Мы встретились с Сашей у входа в парк. На дорожках снег давно растаял, лишь на газонах кое-где лежали оплывшие глыбы серого льда. Было тепло, градусов пятнадцать, яркое солнце грело щеки. Конец марта!
– Привет! Ты как? – спросил Саша.
– Хорошо. Сестру неделю назад выписали. Короче, у нее были какие-то совершенно ненормальные анализы, плюс еще она перед тем жестокой простудой переболела, а сейчас вроде все восстановилось. Ей еще кучу успокоительных выписали. Но так она уже в порядке.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил он.
– Нет, спасибо. – Я погладила его по плечу. – Ты такой добрый, такой хороший, Саша.
– Добрая – это ты, – усмехнулся он.
– Не знаю… Похоже, у меня тоже потихоньку крыша едет. Я в каком-то отчаянии. Я не хочу общаться со своей сестрой, а она, между прочим, единственный родной у меня человек. И у нее никого нет, кроме меня.
– Но она же вроде еще не старая…
– Да! Ей всего пятьдесят с небольшим, но она уже так мощно прицепилась… прикрепилась ко мне. Есть такой термин даже – слияние. Она сделала из меня «главу рода», что ли. Как будто я ее дочь, а она моя мама. Причем мама уже сильно пожилая… Хотя Ирине до настоящей старости еще очень далеко. Бывает такое, когда пожилая и немощная мама становится словно твоей дочерью… У меня странное чувство, что я теперь обязана Ирине, и это моя главная задача – ухаживать за ней, поддерживать ее… Ну как-то так у нас с ней отношения вдруг сложились, я сама во многом виновата… Поддерживала ее иллюзии, потакала ей. Она одинока, а мне хотелось ей чем-то помочь… Пусть уж, думала, считает меня своей дочерью. А так нельзя!
– А раньше у вас с ней было по-другому?
– Да. В молодости Ирина меня не замечала, у нее была какая-то своя жизнь. Потом так получилось, что я ухаживала за своими пожилыми родителями… Мы с ней тогда тоже почти не общались. А потом она вдруг вспомнила обо мне, ей лет сорок семь тогда было…
– Погоди. Вот ты говоришь, что ухаживала за своими родителями, а Ирина что? Она-то помогала тебе в тот период?
– Да мне не надо было особо помогать, я и сама справлялась… Нет, она не помогала мне тогда, – решительно произнесла я.
– Интересные дела… – задумчиво произнес Саша. – Ты много лет посвятила родителям, а теперь должна возиться со своей еще не совсем старой, а по нынешним меркам даже вполне себе молодой двоюродной сестрой? Которая и не думала помогать тебе, когда ты переживала сложные времена?
– Как-то так получается, да, – согласилась я.
– А еще ты пишешь для какого-то мужика истории про маньяков, а он выдает эти истории за свои…
– Ну не я одна, у Фиделя еще двое или даже трое помощников на него работают… И он всем нам неплохо платит, кстати! Между прочим, примерно так работал и Дюма в свое время, ему тоже помогали… особенно один писатель-помощник известен. Огюст Маке, слышал? Это один из самых известных литературных подмастерьев Дюма.
– Ты не хочешь написать что-нибудь для себя?
– Нет. У меня нет фантазии. Я умею писать, но я не писатель. Я еще в школе писала своим одноклассникам сочинения по литературе. Рефераты по истории… За деньги. Причем умудрялась так ловко это делать, разными стилями, что ли… Учителя так и не догадались, что это делаю я одна. Я так зарабатывала тогда.
– Это тоже талант, мне кажется, – мягко произнес Саша.
– Потом я стала писать курсовые по всяким гуманитарным дисциплинам. Сначала своим бывшим одноклассникам, которые поступили в институты, потом просто обо мне слух пошел, как о специалисте.