Пройдя в свой родной подвал и только хмыкнув на патологоанатома, который опасливо косился в сторону закрытой и испещренной символами и рунами двери одного из холодильников, потому что внутри явно кто-то скребся, Салем хмыкнул и, движением посоха указав пятому на стол. Дождавшись, когда он уляжется, он росчерком длинного острого ногтя перечеркнул печать, отправляя зомби в вечный сон. Открыв дверь, Карайн поманил пальцем еще парочку оживших трупов и, проверив их печати, отдал вещественные доказательства стражникам. Вернулся в комнату к Дине некромант уже, когда девушка закончила и пила чай, пытаясь хоть немного успокоиться после общения со свидетелями.
— Ну и что нам теперь делать, напарник? — съязвил Салем, привычно прислоняясь к стене, недалеко от входа.
— Не язви на меня, и так тошно, — устало отмахнулась от него девушка. — Садись и давай посмотрим кусок под чернотой. А то я больше думала, когда снимала, как не отправить этих двоих к Ругену в туалет, чем о деле… «Твари неблагодарные» просто висело в воздухе.
— Ладно-ладно, прости, — Салем поднял руку в примирительном жесте, — мне тоже не нравится то, что тут происходит. И знаешь, — некромант хмыкнул, — я наверное отсюда посмотрю. Я все еще злюсь и у меня даже телефон отказался сейчас работать, так что давай не будем рисковать твоим дорогим оборудованием. Или, — он протянул руку и улыбнулся, — покажи мне так.
— Мне конечно приятнее так, — расцвела ответной улыбкой Дина стягивая перчатки. — Так иногда хочется просто, чтобы не боялись.
Она подошла к Салему и взяв за руку отвела к своему столу, потянув, чтобы он уселся рядом.
— Садись, расслабься, закрой глаза и смотрим. Если надо повторить отрывок, скажи. Если станет неприятно, просто выдерни руку, — говорила она накрывая его руку ладонями и вызывая нужный кусок из воспоминаний.
Сначала перед глазами некроманта замелькали кадры, виденные в прошлый раз, а потом пошел уже очищенный кусок.
Женщину хватают за локоть чьи-то пальцы, она разворачивается и встречается глазами с непроницаемой чернотой капюшона, которым скрыта верхняя половина лица. Губы незнакомца улыбаются и он начинает извиняться за беспокойство приятным, журчащим голосом. На руке у него блестит странный браслет в виде песочных часов. Он блестит все сильнее, голос приятного незнакомца звучит все монотоннее, а шумы парка отдаляются, становясь лишь фоном к голосу, который надо слушать, обязательно надо. Когда ребенок начинает дергать мать за руку, возвращая ее к реальности, человек быстрым движением достает из кармана круглый амулет на цепочке и бросает. Ребенок автоматически ловит его, замирая после и приобретая характерную неподвижность черт оживленного мертвеца. Голос незнакомца все журчит над ухом, рассказывая, что все хорошо и все замечательно, накатывает дикая сонливость и приподняв голову пальцем за подбородок повыше, похититель по-прежнему улыбаясь, командует забыть о случившемся и идти купить ребенку чего-нибудь, пока он постоит тут рядом. В полусне женщина ушла…
Второе воспоминание зеркально повторяло увиденное, только сначала амулет сразу кинули сидящей на скамейке девочке, а потом уже зажурчали гипнотизирующим тоном на мать. Времени между этими двумя похищениями прошло прилично, так что у человека в капюшоне видимо было время потренироваться.
Открыв глаза и с сожалением убрав руку, Дина спросила:
— И что думаешь?
— Это не магия, это гипноз, — проговорил Салем, не открывая глаз. — Не знаю, зачем он делает это именно так, может прячет силу, а может не умеет пользоваться, — пальцами свободной руки, он надавил на висок и скривился, как от боли. — Амулеты. Надо понять, сделаны ли они им самим или куплены где-то. Тот, что он отдает ребенку, какой-то странный. Слишком странный. — Карайн мягко забрал вторую руку и снова коснулся пальцами висков, пытаясь унять муть в голове, получалось не очень хорошо, но холодные пальцы принесли хоть какое-то облегчение. Вздохнув, он посмотрел на Дину и сжал ее пальцы своими. — Покажи мне амулеты. Оба.
— Конечно.
Нужный кадр, остановить. Потом медленно амулет летит вперед в руки ребенка, пол мгновения вспышка голубого, будто электрического, света и крупный план амулета. На нем можно заметить полуприкрытый детской ладонью номер «четыре».
На второй записи амулет видно было еле-еле, но он явно был немного другой формы. Почувствовав, как ее руки сжали пальцы некроманта, Дина понятливо вернулась к первому куску. Еще раз и еще раз.
— Самоделка, — Салем обхватил голову руками и тихо застонал сквозь зубы. Какая-то мысль не давала покоя, а вспышки света до сих пор стояли перед глазами, вызывая тянущую боль. Нужно было уйти к себе, но там сейчас был этот новый работник, чье имя Карайн естественно уже забыл. Надо было обдумать все в тишине. Он поднял взгляд на Дину. — По-моему, все плохо.
— По-моему, тоже, — нахмурилась Дина. — У тебя от усилий голова болит. Не стоило мне показывать все напрямую, извини, обрадовалась, что кто-то сам руки протянул.
Она встала и обойдя стол подошла к скрючившемуся молодому человеку.
— Я исправлю, только постарайся ни о чем сейчас не думать.
Пальцы легли на красные косички, зарывшись в них пробираясь к вискам.
— Расслабься, — прошептала она и в Салема потекли образы и ощущения. Темнота, тишина, покой, чуть влажный воздух касается кожи, еле слышно кричит ночная птица, темнота сменяется сумраком вечернего леса.
— Это любимые релаксационные образы моего брата. Может тебе они тоже помогут.
Приятный поток темноты вдруг прервался, а на Салема сползло бесчувственное тело девушки.
Совместное пробуждение, как повод для знакомства
— Пять… пять, — выругался Салем, осторожно подхватывая Дину и укладываясь ее на стол, — Я же говорил про пять часов, — он вздохнул и повернулся к скелету, — Гари. Забери вещи.
Через десять минут Карайн с девушкой на руках пинком открыл дверь кабинета Зайонц.
— Ну что? Довели. Молодцы. А я крайний, — рявкнул он с порога, не давая Полин опомниться. Сзади маячил Гари, сжимающий в руках посох некроманта и сумку девушки. — Где она живет?
Побледневшая Полин быстро нашла адрес и, подумав, выделила некроманту одну из патрульных машин.
В очередной раз испугав соседей, теперь у них был как минимум еще один повод шарахаться от девушки, все-таки не каждый день в их доме появляются некромант и скелеты. Салем зашел в квартиру и скинул свою ношу в спальне. Немного постояв рядом, он вздохнул и, ругаясь сквозь зубы, частично раздел Дину и, накрыв ее одеялом, вышел из комнаты.
Квартирка была маленькая, но в весьма престижном доме. Район, где находился участок и жила Дина, был не из дешевых. А так, Салем осмотрелся — крохотная гостиная с диваном, торшером, креслом, старинным граммофоном на журнальном столике и шкафами с книгами и пластинками. Граммофон его порадовал. Такой старинный и лишенный сложных механизмов предмет было сложно испортить даже ему. На стенах висели пара неплохих картин. Гостей похоже тут не бывало — мебель была расставлена так, что удобно было только одному человеку.
Из гостиной одна дверь вела в еще более мелкую спальню, где он и сгрузил свою ношу. В прихожей были две двери — в кладовку и ванну. Вторая дверь из гостиной вела на кухню, где хозяйничал незаменимый Гари. Было в целом уютно, тихо и очень одиноко.
Устроившись в кресле, некромант решил немного посидеть и обдумать то, что он увидел. Уснул Салем через секунду после того, как закрыл глаза.
Уже глубокой ночью, когда отчаявшийся Гари решил хотя бы снять с хозяина сапоги, Салем проснулся и, не открывая глаз, переполз с кресла на небольшой диванчик. Одежду он сбросил по дороге, и теперь роба, футболка и сапоги отмечали его путь от кресла до места падения.
Утром Дина проснулась первой, и долго соображала, как она оказалась дома, и почему вдруг спит в нижнем белье. Воспоминания обрывались на обсуждении нежданно свалившегося на них дела с Салемом. «Энергетик!» ругнулась на себя она вспоминая намешанное некромантом питье. «Я забыла про время и отрубилась прямо на работе!». Скорее всего ее привез домой Салем. Ревизия своих вещей показала, что все валяется около кровати, а следов постороннего присутствия в спальне нет. Поймав себя на мысли «жаль», Дина даже смутилась. Накинув халат, она выглянула в другую комнату. Точно. На диванчике спал ее напарник, так же художественно раскидав и свои вещи. «А он даже красивый, когда не в своей дурацкой робе» — мелькнула мысль, сопровождаемая повторным «жаль» по поводу постели. Гари так и стоял у дивана, как почетный караул.
Тихо прокравшись мимо спящего на кухню, Дина проинспектировала холодильник. Одинокой девушке мало что приходилось туда класть, и она сильно сомневалась, что здоровый мужчина удовольствуется на завтрак парой ломтиков сыра и йогуртом, полезным, но практически безвкусным.
— Гари! — шепот с кухни заставил скелета блеснуть отполированным черепом поворачиваясь в ее сторону.
— Иди сюда!
Когда незаменимый помощник некроманта пришел на кухоньку, ему был перечислен список продуктов, обозначен ближайший магазин за углом и вручены деньги. Капюшон мантии был заботливо ею накинут на череп и поправлен, так чтобы не доводить до обморока продавщиц или прохожих.
Пока скелета не было, она немного суетно приводила себя в порядок, раздумывая, что может и искать не надо, а стоит вернуть напарника на «путь истинный»? Так он симпатичный и к ней был добр… Может, если узнать его поближе?
Гари обернулся быстро и даже сам сделал завтрак. Кофе он варил так, что кофеварку можно было смело выкидывать на помойку. Сидя на кухне, смотря как работает скелет, и блаженно вдыхая вкусные запахи, Дина даже думала, что очень сильно ошибалась в отношении некромантии. Это же так приятно иметь практически раба! В конце концов, если твои родители идиоты, то магическая наука в этом не виновата. А родители даже и не были магами… Все таки юношеская глупость иногда приводит к таким последствиям, взгрустнула она и стащила еще ломтик бекона. А могла бы быть любимицей декана Темного факультета. Снялась бы для буклета, заказы бы тоже шли… Дура. Впрочем, взбодрилась она, Салем подсказал прекрасный выход из ее неприятного положения. Если не с этим некромантом, так с другим может что-нибудь получится. И не будет она чувствовать в лучшие моменты жизни чужих мыслей, сможет нормально держать кого-то за руку, расслабляясь, и сможет жить почти нормальной жизнью. Надо только попробовать…