— Губы, — отдал приказ Салем, и скелет быстро что-то влил в рот трупа и сжал его челюсти руками. — Хорошо, — некромант кивнул, подходя ближе и поправляя одежду и натягивая на лицо капюшон, чтобы зомби выглядел почти так же как сам Салем, — Отведи его на склад, — Гари кивнул и, коснувшись пальцами плеча зомби, поманил его за собой.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Карайн выдохнул и полез в оставленную сумку.
— Одну проблему решили, осталась вторая. Иди сюда.
Проводив свои уходящие проблемы глазами, Дина послушно подошла к некроманту.
— Так, — Салем выдернул из сумки свою собственную мантию и накинул ее на девушку.
— Подожди, — отвела она его руки в сторону. — Может тут все-таки хоть что-то осталась. Попробую закончить. Обидно все-таки, что все напрасно.
Опустившись опять на землю и ползая по ней на четвереньках, она пыталась нащупать тот кусок земли, на котором стоял ребенок, следя за переодевающимся похитителем. Но она как назло находила только следы неудавшегося насильника или свои собственные. Сил и желания мучить себя воспоминаниями — для разнообразия своими, у нее уже не было. Куст под которым похититель переодевался, она прорыла буквально носом, но напрасно — следов не осталось. Напрасно она пропускала траву между пальцами — дар уже начал отказывать, она почти ничего не ощущала. Внезапно рука наткнулась на что-то острое.
— Ой!
На ладони выступила крошечная капелька крови, а в руке у Дины оказалась крохотная серебряная фигурка в виде оскаленной летучей мыши, размером не больше ногтя. О ее крылышко она и поранилась. На спинке у мыши виднелась колечко с оторванной цепочкой.
Дина сказала несколько слов совершенно не подобающих приличной девушке.
— Все следы бывшего хозяина затерла своей кровью, неудачница! — расстроенно добавила она.
— Забирай, потом разберемся, — отозвался некромант, наблюдая за Диной. Подойдя ближе, он поднял девушку с земли и, поправив капюшон, застегнул на ней мантию. Взяв Дину за подбородок, он повернул ее голову, осматривая окровавленную скулу.
— Теперь запоминай. Ты некромант, второй курс, у тебя была практика. Неудачно поднятый зомби зарядил тебе в челюсть, — оглянувшись, он поднял перчатки, которые Гари нашел и положил рядом с сумкой, и натянул их на руки девушки. Затянув шнуровку, он сунул ей свой посох. — Сейчас мы выйдем через дальний вход и пойдем к целителю. Расскажешь ему эту сказку, если он спросит, потом я провожу тебя домой. И постарайся не касаться посоха голой кожей, это будет не слишком приятно, — закинув сумку на плечо, он подал Дине руку.
— Готова? Тогда пошли.
Лучшее успокоительное
— Опасную профессию вы себе выбрали, моя дорогая.
Пожилой целитель заканчивал работать с лицом девушки. Мягкое свечение лечебной магии осторожно грело пострадавшую часть убирая все последствия удара. — Где вы проходите практику, если не секрет?
— В страже, — ни капли не приврала Дина. — Это мой второй день.
— Надо быть осторожнее, моя дорогая, осторожнее. Но место хорошее, вы там сможете принести безусловную пользу.
Целитель что-то еще ворковал, когда Дина слезла с кушетки посмотрела в висящее в кабинете зеркало. От кровоподтека не осталось и следа. Умыться и ничего кроме усталости не напомнит о тяжелом дне.
— Спасибо, мастер.
— Оплатите этот счет и спасибо будет более мне приятным, — улыбнулся старик. — Я бы рекомендовал вам зайти в аптеку и купить еще это и это. — Он протянул девушке рецепт. — Там успокоительные, вы до сих пор в шоке, моя дорогая. Никаких нагрузок для нервной системы пару дней, и старайтесь больше лежать.
Салем ее ждал в приемной, скучающе развалившись на кресле.
— Выглядишь лучше, но все равно тебе лучше домой, — критически осмотрел ее он. — Готова?
— Да, — Дина заглянула в рецепт. — Салем у тебя с собой деньги есть? Мне надо в аптеку за успокоительными, а после оплаты счета у меня в кошельке только пара монет. Я отдам.
— Пошли, — некромант легко поднялся и подхватив ее под локоть повел прочь. — Только если уж я спонсирую твое лечение, то пойдем мы не в аптеку, а в магазин. Ни одно лекарство не успокаивает нервы так, как глоток приличной выпивки и тишина.
— Так я не пью… — Дина еле успевала бежать за некромантом, но руку выдирать из его хватки не спешила.
— Тогда тем более надо выпить. Поверь, с мертвецами я лучше знаком и знаю как надо поступать.
Небольшой крюк, подъем на лифте с, шокированной таким гостем девушки, соседкой (в черной мантии, представляете?!) и уже знакомая Салему квартирка гостеприимно распахивает перед ними дверь.
— Чувствуй себя, как дома, — вяло махнула Дина Салему, сбрасывая обувь и заползая в ванну. — Если вдруг вернется Гари и приготовит поесть, я объявлю его лучшим скелетом на свете.
Некромант только хмыкнул, но скелет действительно появился в квартире почти сразу за ними. Мнение соседок о Дине скатилось в печальные глубины ниже уровня моря.
Через полчаса, когда Дина соизволила появиться из ванной, по всей квартире разносился умопомрачительный запах чего-то приготовленного Гари, похоже, что когда-то давно он был поваром, ну, или Салем заставил его прочитать все поваренные книги, которые были доступны в этом мире. Сам хозяин полезного скелета нашелся в комнате, он успел где-то найти свечи, не иначе по запаху, и теперь крохотную гостиную освещал с десяток свечей, подрагивая желтыми язычками на подоконнике и столе. Сам некромант, который похоже брезговал не только техникой, но и электрическим светом, стоя у шкафа, перебирал пластинки, изредка делая небольшие глотки из стакана, наполовину наполненного льдом и выпивкой, купленной по дороге. Оглянувшись на звук, он хмыкнул.
— Выглядишь почти отлично. Ужин на столе, твой стакан там же. Я тут по-своевольничал немного, но ты сама разрешила, — наконец определившись с фоновым сопровождением, Салем покосился на граммофон и, решив, что с ним не должно ничего случится, потому что он, похоже, знавал времена первых королей, завел его и включил. Комната наполнилась переливами какой-то классической музыки, и Карайн, подхватив свой стакан, упал на уже знакомый ему диванчик.
— Хороший выбор, — прокомментировала Дина выбор пластинки, и приступая к еде. — Знаешь, твой скелет бесценен, — выдала она немного погодя.
Есть сначала почти не хотелось, но уже после первого куска проснувшийся желудок напомнил о себе так, что остановилась она только почти прикончив содержимое своей тарелки. Откинувшись на спинку дивана, она взяла стакан и с сомнением отпила глоток, сразу закашлявшись от, резко обжегшего небо и горло, виски. Обжигающий комок прокатился по пищеводу и взорвался в животе приятным теплом.
— Гадость, — поморщилась Дина. — Но греет.
Следующий глоток пошел уже легче, а последующие и вовсе перестали казаться отравой.
— Не буду спорить. Ни с первым утверждением, ни со вторым, — Салем прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой и покоем, ему самому, в подвале управления, редко когда удавалось вот так просто сидеть и ничего не делать. Музыка привлекла бы излишнее внимание к его персоне, нет, он в принципе мог снять квартиру, но найти место, где бы его терпели со скелетом, было или нереально, или баснословно дорого, а с Гари Салем не расстался бы ни за какие деньги. Повернул голову, он посмотрел на Дину.
— Полегчало?
— Не знаю, — пробормотала она крутя стакан. — Я стараюсь не думать, о том, что сделала. Хотя я понимаю, что просто защищалась, не могу избавится от ощущения… грязи что ли.
В глазах у нее опять заблестели слезы и она размашисто допила свой стакан, звякнув нерастаявшими кубиками льда.
Салем вздохнул, ему это ощущение было вполне знакомо, но, с его работой и специализацией, помноженной на мизантропию, он его игнорировал. Наполнив пустой стакан и долив немного в свой, он обнял Дину за талию и подтянул к себе.
— Могу попытаться утешить тебя тем, что во-первых ты защищалась, а во-вторых, скорее всего предотвратила несколько преступлений, потому что если бы ты его не убила, то он нашел бы себе жертву послабее. Так что, — он прервал свою речь на глоток из стакана, — Если тебя интересует мое мнение, то ты поступила правильно.
— Спасибо, Салем. Если бы не ты… — Дина не договорила, но и так было понятно, какие последствия были бы у ее поступка. Она уже не помнила, когда последний раз с кем-то так близко сидела. Привалившись к некроманту, она прижалась к его плечу, чувствуя как от такого соседства вроде стало и трясти меньше, и спокойнее. В душе и теле разливалось тепло. Еще пара глотков и она отставила стакан и совсем зарылась лицом в шею Салема, обняв его.
— Потерпи, ладно, — приглушенно сказала она, помня о его еще сегодняшнем утреннем отказе, — просто побудь со мной, мне так было страшно, Салем. С тобой легче.
Отставив недопитое виски, Салем улыбнулся, пересаживая девушку себе на колени, и прижимая ее к себе.
— Как захочешь, — он откинулся на спинку и запрокинул голову, чтобы Дине было удобнее сидеть. Его пальцы поглаживало спину девушки изредка касаясь прядей ее волос.
Дина совсем пригрелась и, прижавшись к мужчине, чуть щекотала шею горячим дыханием. Рваный ритм вздохов успокаивался, а рука девушки иногда дотрагивалась до его копны косичек. От некроманта пахло лесом и кофе. Дина отстранилась и провела по красным волосам Салема, запутываясь пальцами в переплетении кос.
— Листик запутался, — чуть хрипло объяснила она, хотя ее никто не спрашивал. Отстранятся она не спешила. Лицо некроманта было так близко… сам он был таким близким, а она чувствовала себя в кои веки неуверенно, не зная, что думает ее партнер…
— Салем… — чуть вопросительная интонация шепота и к уголку рта мужчины осторожно прижались губы Дины, а глаза взволновано мерцали прося и предлагая одновременно.
Карайн приоткрыл глаза, встречаясь взглядом с Диной. Она почувствовала как напряглись его пальцы на ее спине, и натянулась тонкая ткань халата. Руки замерли, будто не зная, что делать, но тело решило само, отключая усталую голову и выводя вперед совсем другие инстинкты. Губы некроманта дрогнули, отвечая на полунамек полноценным поцелуем.