Он вовремя это сделал, потому что в прихожей взорвалась ваза и стало ощутимо неприятнее находится в квартире. Дина сменилась Деменцией и теперь не сдерживаясь выпускала все свое раздражение наружу. Выдержке лейтенанта можно было позавидовать. Остальные стражи решили не рисковать и давно уже были у лифтов. Донесшееся до ушей девушки, «А парень то молоток, оказался», стало последней каплей и Руген выскочил за дверь, напуганный зазвучавшим в голове голосом разозленной магички. Менталисты не умели вызывать изменений в организме, но люди об этом не знали, и вовремя направленный голос, обещающий кары, как правило вызывал самое меньшее — это желание немедленно добежать до туалета. А продолжительность пребывания там зависела уже от внушаемости объекта.
Когда за стражем захлопнулась дверь, Деменция с прямой спиной ушла на кухню мимо сидящего на диване некроманта.
— Гари, собери вещи хозяина.
Карайн прислушался с наступившему затишью в квартире и покосился на скелета, который пока не спешил выполнять требование Дины. Вместо этого, он начал просто неторопливо прибираться, расставляя по местам раскиданные по комнате вещи. Вздохнув и тихо ругнувшись, Салем встал и, дойдя до кухни, остановился в дверях.
— Извини, — взгляд светлых глаз уперся в слишком прямую спину девушки, на всякий случай некромант приготовился уворачиваться от летящих в него предметов. — Прости, правда. Я настолько привык доводить Ругена до белого каления, что просто не удержался. А про остальных я даже не знал, — Карайн явно имел ввиду сержанта Ренка и его выигрыш. Вот тут он немного недоговаривал, потому что про ставки на развитие войны он был прекрасно в курсе и регулярно выигрывал на нем сумму превышающую его премию. А вот за то, что они начали играть еще и на девушку Карт еще получит свое, а Салем на этом заработает.
— Салем, я может и не самый лучший выбор для девушки даже на одну ночь, но я не экспериментальный материал для демонстрации мужской силы! — стакан на столе опасно задрожал, но выдержал. Девушка несколько раз выдохнула и, как марионетка с обрезанными ниточками, села за стол и подняла на некроманта усталые глаза.
— Не надо так делать. Хочется оставить себе приятные воспоминания. А ночью было все хорошо, — тоскливо сказала Деменция. — Я не жалею.
Уже остывший недопитый кофе послужил плохой заменой успокоительному, но с каждым глотком девушке явно легчало.
— Прости, — Салем негромко вздохнул и подошел ближе к девушке. Присев на корточки у ее стула, он сложил руки ей на колени и посмотрел на нее снизу вверх. — Я больше так не буду, а если буду, то сначала спрошу у тебя разрешения. Ладно?
— Ладно, — слабо улыбнулась Дина, накрывая его ладони своими. — И кстати, когда я злюсь, у меня чувствительность повышается. Передай, что на меня ставки надо делать выше. И можете поспорить заодно, что Руген теперь жить будет в туалете, хотя он, надо признать, долго выдержал. Завтракать будешь?
— Договорились. Сама ставку сделаешь? У нас все анонимно, — Салем улыбнулся, наклоняя голову набок и рассматривая девушку. Приняв какое-то решение, он фыркнул, поднимаясь на ноги. Мимолетно коснувшись губами ее щеки и обдав брызгами с так и не высохших волос, он сел на соседний стул. — Ладно. О хорошем потом, — он посерьезнел и подпер голову рукой. — На самом деле у нас есть проблема, и это не Руген. Очередной пропавший в парке ребенок.
— Можно было бы пойти и посмотреть по свежим следам, но боюсь там уже изрядно натоптано, а я после вчерашного… да и сегодняшнего утра поистощила свои резервы, — девушка немного помолчала, барабаня пальцами по столу. — Поэтому работать надо с тем, что есть. Я не шутила, когда сказала Ругену, что сегодня буду в отъезде. Пока ты был в душе и не началась эта дребедень с твоими обвинениями, я думала как раз про эту штуку.
Дина придвинула к себе лежащую на столе и прикрытую измаранным в земле платком крохотную летучую мышь.
— Она мне все что-то напоминает. Это украшение, но слишком неприятное, чтобы его носить ради красоты. Нормальный человек вряд ли бы такое носил. Конечно жаль, что я ее измарала кровью, но… смотри сам, — Салему была продемонстрирована фигурка. — Она острая, неудобная, любой мог наколоться. Это еще и носить неприятно. И это не магический амулет. Во-первых, следов сильных заклятий я не чувствую, а остаточный магический фон мог и от меня остаться, а во-вторых, кто будет делать амулет такой формы? Если это не заряженный амулет и не простое украшение… причем это не дешевая безделушка. Серебро, ручная работа, видишь тут следы ручной шлифовки? Я знаю только один тип людей, которые носят такую дорогую и бесполезную фигню считая это крутым. И я туда сегодня поеду.
— Занятная вещица, страшноватая и бесполезная, — Салем протянул руку и, вместе с тканью, поднял мышку к глазам, рассматривая ее со всех сторон и, чуть ли не обнюхивая. Положив ее обратно на стол, он прикрыл глаза, задумчиво покусывая длинный ноготь. — Готы, точно, кроме них некому, — проговорил он после некоторого молчания. — И наш похититель тоже явно из них, хотя может и маскироваться. Мертвые постоянно на них ругаются, а пара старых кладбищ даже закрыта для них, хотя они все равно пролезают. — Салем покосился на девушку. — Не буду спрашивать откуда ты их знаешь.
— А что тут спрашивать, — вздохнула Дина уходя в комнату и судя по звуку, что ища в шкафу. Вернувшись она положила перед Салемом фотографию, где четыре человека пытались изображать семью. Обилие похожих украшений и черная одежда демонстрировали их прямое отношение к пренебрежительно помянутой некромантом субкультуре. В молодом человеке, единственном, который улыбался хоть немного, Салем опознал виденного им брата Дины — Онейра. Он стоял в мантии некроманта рядом с мрачной донельзя девочкой в кружевном черном платье готической принцессы. Родители рядом напоминали двух воронов.
— Какие еще люди могли назвать своих детей такими идиотскими именами? — вздохнула Дина, усаживаясь. — Они живут за городом и занимаются в том числе продажей таких вот вещиц. Они точно должны знать, кто это делает. А покупателей не так много на такой товар. Это хорошая зацепка.
— Мило, — фыркнул Салем, рассматривая фотографию. Сам он к готам относился довольно равнодушно, потому что, в отличие от них, знал правду о жизни после смерти, и романтикой там даже не пахло. Когда он говорил, что мертвые жалуются, он не кривил душой. Пару раз, на практиках, он общался с поднявшимися из могил зомби, которые рассказывали им о мрачных, псевдокровавых вечеринках, которые проводили эти любители смерти. Веселее было слушать только истории от демонологов, которые пересказывали жалкие попытки дилетантов вызывать суккубов.
— Я могу поехать с тобой? Правда, у меня не слишком хорошее предчувствие по этому поводу.
Дина замолчала и молчала довольно долго, рассматривая столешницу, видимо взвешивая плюсы и минусы от такого предложения.
— Ты ведь не собирался менять свое решение по поводу узнать друг друга получше? Не то, чтобы я предлагала дважды, просто, если мои родители узнают, что ты некромант, я сразу стану любимым ребенком в семье, но вцепятся в тебя мертвой хваткой. Хотя и расскажут тогда больше. Но не думаю, что после этого у нормального человека появится желание иметь к ним хоть какое-то отношение.
Теперь пришла очередь молчать Салему. Он задумчиво покусывал ноготь, рассматривая девушку и думая, что же ответить. С одной стороны, Дина ему нравилась, да и прошедшая ночь, и утренняя обида, показали, что симпатия была вполне взаимной. Но… Карайн прикрыл глаза и вздохнул.
— Дина, я не знаю, — он отвернулся, смотря в окно. Наверное сейчас было самое время рассказать о причинах и его первого отказа и о том, что не все слухи, бродящие про него по управлению были только слухами, но, почему-то, Салем не решался это сделать. — Уже не знаю. Ты мне нравишься, правда, но к чему-то более серьезному я, наверное, просто не готов.
Дина достаточно спокойно кивнула.
— Понимаю. Не могла не спросить. Ну, тогда можно собираться потихоньку. Моя семейка днем спит, так что точно застанем их дома.
Она легко поднялась и уже с порога бросила через плечо.
— Если захочешь, то вечером можно сюда вернуться вместе. Можно назвать это красиво на ближайшие пару дней — «без обязательств». Я же правильно поняла, что ты обосновался на работе в подвале, и этот запрет приходить туда, лишил тебя дома?
— Дома, одежды и оборудования. И еще моих зелий. Потому что мне проще работать ночью, и днем я держусь обычно на них, — кивнул некромант и улыбнулся, оборачиваясь вслед. — Спасибо, — еще несколько минут Карайн сидел за столом, пялясь в окно и что-то обдумывая. Потом так же легко поднялся и ушел одеваться.
На то, чтобы собраться, с учетом того, что Гари собрал все его вещи и помог одеться, некроманту понадобилось несколько минут, и теперь он стоял у двери, дожидаясь девушку. Когда она, натягивая перчатки, подошла ближе, Салем, мягким движением притянул ее к себе и накрыл ее губы своими.
Когда он отстранился, она уже улыбалась.
— Не буду ничего говорить, ладно? Но если вечером продолжишь с этого же места, то обещаю, что ты не пожалеешь. А в подвал, если нам повезет, ты скоро вернешься, и будем общаться как раньше.
«А может тебе и тут понравится, кто знает» — мелькнула мысль, жестко загнанная девушкой подальше. Никаких планов на отношения — это она уже выучила.
Самая обычная семья
По-прежнему улыбаясь, она потянула его на выход.
— Возьмем такси. Постой чуть в стороне, а то боюсь мы долго будем стоять ждать, учитывая Гари в попутчиках.
— Может тогда не пойдем никуда, все равно уже почти обед? — улыбнулся Салем, выходя следом на девушкой. Гари, постукивая пятками и поправляя на ходу одну из мантий Онейра, похоже они ему нравились, пристроился за спиной некроманта.
Ловля машины превратилась в довольно интересное приключение, с учетом фееричного появления рядом с домом отряда городской стражи, такси тут просто не останавливались и Дине с Салемом пришлось пройти почти полтора квартала, прежде чем хоть одна машина соизволила остановиться. Следующие минут двадцать, некромант подпирал стену, а девушка пыталась договориться с водителями, которые отказывались вести ее и двух некромантов за город. В конце концов, когда Дина уже откровенно озверела от такого отношения, подходящая машина наконец-то остановилась и они поехали.