— Незабудки, — не задумываясь отозвался некромант, поднимая руку и чуть касаясь пальцами щеки девушки.
— Правильно, — потерлась щекой Дина о его руку. — Догонять будешь или вместе уйдем? — Настроение у нее было не очень, но ответ Салема явно понравился. — Можешь сегодня сам выбрать книгу для просмотра.
— У меня все еще есть ключ, но я уже закончил, так что пойдем. Только можно просьбу? — выдержав взгляд, он кивнул на букет, — оставь это здесь, вернее у себя в кабинете.
— Хорошо, — более уверено улыбнулась Дина. — Оставлю. Тем более, дома уже есть один. Только в глубине души я буду это относить к ревности все равно, мне будет приятно. Жду у выхода.
Взметнув водопадом темных волос, она ушла наверх и, судя по восторженному оханью, осчастливила им мадам Полин.
Некромант улыбнулся и вернулся к себе, отдавая распоряжения скелету и собираясь. На улице он появился минут через десять, умудрившись незаметно пробраться мимо Зайонц, которая уткнулась в букет, и сержанта Ранка, который довольно бурно обсуждал с остальными. Решив, что последние новости о местном тотализаторе он с тем же успехом узнает и завтра, Карайн поправил капюшон и поднял руку, останавливая одну из патрульных машин, которые как раз собирались на свою ночную работу.
Вечер начался по почти запланированному сценарию, только вот до просмотра он не дошел. Когда Дина появилась из ванной, Салем отбросил выбранную книгу на подоконник и привлек девушку к себе. Ближе к утру в голову к девушке пришла мысль, что если так продолжится, то ей придется что-то делать со звукоизоляцией в собственной квартире.
Утром участок встретил их гудящим ульем. Причем новость, которая как пожар распространилась между всеми работниками, была совсем не про Дину и Салема, а про их старую местную звезду лейтенанта Ругена и его предстоящую свадьбу с Мари Гольц, больше известную в узких кругах как Вдова. Обсуждалось все, начиная от того, как женщина такого типа и поведения смогла захомутать правильного и добропорядочного Мика, и заканчивая тем, кого пригласят на торжество, потому что лейтенант четко дал понять, что свадьба будет небольшой и придут только самые близкие друзья. В разговорах мелькали имена некроманта и менталиста, потому что, по слухам, именно они познакомили Ругена и его будущую жену, но напрямую вопросов никто не задавал. Отмахнувшись от сержантов и попросту сбежав от Полин, Салем и Дина как всегда укрылись в своем подвале.
В обед Дине доставили еще один букет. На этот раз розы были белыми и записка была более многословной. «Ваша практика слишком долго не позволит увидеть вас под крышей Университета. Надеюсь вручить следующий букет лично». Вездесущий нос мадам Полин донес до нее запах свежей сплетни, и в Дину она вцепилась как бульдог в преступника. С трудом отбившись от жаждущей подробностей дамы, она выпросила у младшего состава большую банку и утащила очередной букет к себе в подвал. Розы были красивыми и из дорогих, резко привнеся в, захламленный папками и образцами тканей и вещей жертв, кабинет нотки романтики.
«Значит, Терр». Дина сидела, рассматривая розы, и обдумывала сложившуюся ситуацию. С одной стороны был Салем и он ей действительно нравился. Нравилось проводить с ним время и причем не только в постели. Он был немного похож на Онейра в юности, такой же неправильный, непостоянный и интересный. При этом заботливый в своем роде. Но Нил всегда был веселым, а в некроманте чувствовался какой-то надлом. Да и его третий уже отказ не оставлял надежд на счастливый конец их отношений. А Терри… он красивый, приятный собеседник… два часа за разговорами с ним пролетели совершенно незаметно. И он тоже некромант, что самое главное. Романтичный некромант. Дина скинула ноги со стола и, вздохнув, потащилась вверх на галеры в отдел Злобса. В конце-концов, будь что будет. Тер или Салем… личная жизнь у нее по-любому состоится. И испытывать чувство вины перед тем, кто прямым текстом пожелал ей удачи в дальнейших поисках, было глупо.
Наверху, после очередного копания в мозгах, пока ее отпаивал кофе добросердечный сержант Ранк, ее поймал цветущий Руген. Жених Вдовы порадовал ее новостью, что завтра привезут на допрос их похитителя, и будет шумиха и много репортеров. Допрос намеревались провести в ее кабинете, сразу выводя все интересующие факты на экран.
— И не волнуйся, вы с Карайном там будете только как свидетели. Защита этого Ванскера требует независимых экспертов. Так что мы вызвали метра Барги и метра Аркея. Ты их знаешь?
— Один мой учитель, а другой раньше учил Салема, — доложилась Дина. — Хорошо, я расчищу место перед экраном. Как спина, лейтенант.
Руген вздрогнул и воровато бросил взгляд по сторонам: — Мой прострел отлично поживает, не беспокойтесь, Крахх.
— Просто вы так плечами поводите под рубашкой, как будто вам неприятно ее прикосновения, — невинно сказала Дина.
Руген окатил ее холодным презрением и удалился, стараясь лишний раз не беспокоить спину.
В отличие у несчастной Дины, день у некроманта задался так, как ему и хотелось. Ему привезли свежие тела. Патологоанатом, когда за ним не следил практически вездесущий Руген, сейчас занятый своей личной жизнью, махнул рукой Карайну и ушел «на обед» до завтрашнего утра. Выставив скелета, который как безмолвный часовой замер у дверей, некромант углубился в любимую работу, начисто выкинув из головы все лишние мысли. Единственное, что ему сейчас мешало, это запах цветов, доносящийся из коридора, который, смешиваясь с только ему уловимым ароматом пряностей, создавал довольно убийственную композицию. Длинно выругавшись и помянув нового знакомого Дины, потому что кроме нее держать цветы в подвале было некому, Салем как всегда решил эту проблему довольно радикально. Извлеченная из недр шкафа небольшая жаровня наполнила помещение густым запахом горячего металла и дымом каких-то неизвестных благовоний, которые начисто перебили все посторонние запахи. Глубоко вздохнув, Салем стянул волосы в узел и снова наклонился к телу, над которым работал.
Ночью некромант у нее в квартире не появился, и в глубине души Дина была даже этому рада. Все-таки было сложно искренне отдаваться одному мужчине и получать знаки внимания от другого. Утром, подходя к участку, она уже столкнулась с парой репортеров, которые пытались пролезть в здание.
— Вход только для стражников и преступников, — стоял на своем дежурный сержант. — Доброе утро, мисс.
Пройдя к себе и обнаружив, что некромант похоже со вчерашнего дня вообще не вылезал из прозекторской, Дина реквизировала Гари и пошла двигать столы, чтобы рассадить всех гостей сегодняшнего действа.
В обед из тюрьмы привезли похитителя и одновременно с ним с завидной пунктуальностью прибыл и метр Барги.
Менталист высочайшего уровня, ему даже не надо было прикасаться голой рукой к человеку, чтобы его считать. Эмоции, настроение, яркие моменты мыслей, все это могло уловиться только лишь по эмоциям человека. Метр, закутанный в темно-синюю мантию, не подавал никому руку, не общался и сразу прошел в подвал, куда его почтительно проводила Дина.
— Устраивайтесь, мастер. Я поставила ваш стул подальше от остальных, надеюсь вам удобно. Хотите посмотреть мои записи воспоминаний родителей жертв?
Спустя полчаса, так и не вылезший из капюшона, метр обронил:
— Спасибо, Крахх. Видел, ты удачно поработала. У меня есть пара замечаний. Подойдешь потом после практики и обсудишь со мной твои будущие факультативные занятия. Ты совершенно неразумно осматривала память жертв.
— Гари? — раздался от лестница голос второго приглашенного профессора. Магистр Аркей, в отличие от менталиста и, похоже, как и все некроманты, пунктуальностью не страдал и появился незадолго до ожидаемого приезда подследственного, который впрочем, как настоящая звезда, беззастенчиво опаздывал. — Так вот откуда эта милая леди знает твоего хозяина. Проводи-ка меня к нему.
— Хозяин занят и не велел к нему никого пускать, — отозвался скелет из коридора.
— Проводи, — это уже крикнул так и не появившийся на людях Салем откуда-то из глубины коридора.
— Прошу за мной, — Гари развернулся и повел старого учителя к некроманту. Карайн, успевший одеться и теперь выглядевший так же как и Аркей, указал профессору на стул.
— Ну рассказывай, что у тебя тут случилось, что меня достали из библиотеки, — ворчливо проговорил старый некромант, благодарно кивая скелету и принимая кружку из его рук. На то, чтобы рассказать все, что происходило в ту ночь на кладбище, Салему понадобилось примерно час, потому что его рассказ сопровождался расчетами, совместными раздумьями на тему того, как их преступнику удалось совместить несовместимые в принципе вещи, и рассуждениями о том, что как минимум один из первых похищенных детей имеет потенциал в некромантии, потому что по-другому получить эту энергию простой человек не мог.
— Это хорошо, что ты ее уничтожил, — проговорил Аркей через довольно продолжительное молчание. — Это же был как раз твой стих, верно?
— Верно, мастер, — Салем лениво водил по столу ногтем, вырисовывая на нем какие-то странные узоры.
— Очень удачный, я хочу тебе сказать, — с легкой усмешкой проговорил профессо., — До этого никто не мог даже подумать, что Сказки Тени будут использовать так. Теперь факультету придется искать другие источники финансирования, — он побарабанил пальцами по пустой кружке, — может у тебя есть идеи? Ты всегда отличался довольно изощренным на пакости умом. И может расскажешь, зачем тебе понадобилась инструкция? Снова начал брать заказы?
— Спасибо за лестную оценку моих возможностей, — фыркнул Карайн, погружаясь в раздумья. — Несколько дней назад я закончил довольно интересную работу, — проговорил он, снова погружаясь в пучину терминов и рунических выкладок.
— Превосходно, Карайн, просто превосходно, — старый некромант радовался как ребенок, которому подарили новую игрушку. — Жду от вас полное и достоверное описание ваших наработок. Это будет новое слово в практической некромантии. Работать с таким ограниченным материалом и при этом вложить в него команды и привязку на хозяина. Это превосходно, — снова повторил Аркей и внимательно посмотрел на Салема, — вы же так и не закончили ваше обучение?