— Если я ее обижу, то сам этого не переживу, — отозвался Салем, и усмехнулся, вспоминая то выражение искреннего удивления смешанного с какой-то детской обидой, которое проступило на лице Врана, который явно не ожидал такого от Карайна. — Посохи. Отличная вещь, обычно никто не успевает среагировать. Удивительно, что ими никто не пользуется. Могу научить, — он снова фыркнул. — Ты бы видел его лицо.
— Могу представить, — закатил глаза Онейр. — А посох… как ты думаешь, зачем он бухгалтеру?
— Трость. И, кстати, — некромант понизил голос и чуть наклонился вперед, — я показал Дине разговор, но по-моему она не знает, что я его ударил, так что не проболтайся, ладно, — он снова откинулся на спинку. — Трость тоже отличная вещь, менее практичная, но тоже сойдет.
— С тростью я буду похож на книжного злодея, — усмехнулся Онейр. — Хотя… Марлин может и понравится. Я скажу тебе, если решу завести себе такую игрушку.
Шум за дверью и приглушенные вопли жены Онейра показали, что маленькие Краххи уже на подходе.
— Мама, ну почему? — канючил Демон вваливаясь в дом.
— Потому что я не хочу чтобы ты ЭТО трогал! И хватит об этом!
— Ну маааам!
— Никаких скелетов я сказала! Руки мыть, переодеваться и за стол!
В доме сразу стало шумно. А ужин подтвердил все предупреждения Онейра и Дины, за исключением одного. Летала не супница. Этим вечером летали брокколи и было весело всем, за исключением Марлин…
Салем на протяжении ужина был мил и предельно внимателен, особенно после того, как чуть не лишился одной из своих кос. Кто-то из детей решил проверить его волосы на «настоящечность», и ножницы Карайн перехватил уже почти у самой головы. Уверив всех вокруг, что цвет действительно натуральный и пообещав как-нибудь рассказать, как у него так получилось, некромант попросил хоть немного от него отстать, потому что иначе он просто не успевал есть. Когда вопросы, наконец, иссякли, и Марлин почти успешно отправила детей по комнатам, Салем попросил вызвать ему такси.
— Я закажу машину на вечер, хорошо? — Карайн обернулся на пороге и улыбнулся Дине, которая вызвалась его проводить.
— Договорились, — девушка наклонилась, целуя некроманта в щеку, и собралась отстраниться, но Салем чуть придержал ее, едва касаясь губами ее губ. Продолжить, правда, не получилось, потому что Дину сначала дернули за рукав, а потом раздался полусонный детский голос, требующий сказку на ночь.
— Я бы тоже не отказался, — улыбнулся Карайн, — до завтра.
Компромат как универсальное средство общения
Тем временем в конторе у господина Врана отчитывался нанятый частный детектив. Милый Терри тоже не любил иметь дело с непросчитанным противником.
— Итак. Салем Карайн, 21 год, осенью будет 22. В академии проучился четыре курса, был довольно перспективным студентом, но обучение не закончил. Официальная версия, не смог оплатить дальнейшее обучение. Неофициально о нем почти не говорят. В конце его четвертого курса, два с половиной года назад, пятеро профессоров с факультета некромантии корректировали себе память, обращаясь к декану факультета предсказаний и менталистики. Сейчас он один знает, что же было в их памяти, но молчит и даже вскользь не упоминает о том времени. После этого Карайн устроился на работу в стражу, возможно, ему помогли это сделать, но явных улик про это нет, некроманты, даже недоученные, довольно востребованы.
В личной жизни было несколько странных увлечений. За первый год у него сменилось три любовницы, а может они были одновременно, этого выяснить не удалось. Вот фото, — на стол перед Тером легло несколько карточек. Девушки были совершенно разные, объединял их только минимум одежды. Правда и она было довольно специфичной. — Он доминант, вернее был им некоторое время. Вот его следующий любовник, — на следующей фотографии был юноша лет двадцати пяти. Короткие темные волосы, карие глаза, судя по форме, он был официантом в каком-то из дорогих ресторанов. — Они встречались два месяца, но расстались. Инициатором расставания был Карайн, похоже он попробовал и ему не понравилось, так же как и с девушками. После этого уперся в работу, постоянных партнеров не было.
Терр только улыбнулся, перебирая карточки, лежащие перед ним подробностями чужой личной жизни:
— Отличная работа, как и всегда.
Деньги перешли из рук в руки и довольные друг другом мужчины разошлись.
Утро было почти обычным, за исключением того, что в подвале не было ставшим уже почти привычным запаха дешевого алкоголя, похоже старый менталист первый раз за много лет изменил своим привычкам. Правда поговорить с Кристом получилось уже ближе к обеду. Примерно через полчаса, Салем почти знал, что ему нужно будет сделать, чтобы достать того парня из его сказочного сна, и, махнув Гари, быстро собрался.
— Карайн, — сержант Ренк поймал его почти на выходе, — ты просил сказать тебе, когда ставки опустятся до десяти, сейчас уже одиннадцать.
— Отлично, — Салем едва кивнул, погруженный в свои мысли.
— Будешь что-то делать с этим?
— Нет, — он усмехнулся, — не сейчас. Я занят.
— Ну ладно, — Карт отмахнулся и, посмеиваясь, ушел, похоже он как раз ставил свои деньги на Врана.
Еще через час, некромант стоял в коридоре больницы, подпирая стену и ожидая появления Вила.
Менталист появился из одной из палат, задумчиво глядя в карту и что-то там подправляя.
— А, это ты… привет, незабудка, — состояние у него похоже было не очень, на обманчиво юном лице резче проступили морщины, а глаза были в красноватых прожилках лопнувших сосудов. — Нил звонил, пошли, я как раз иду в палату нужного тебе парня.
— И тебе добрый день, — отозвался Салем, заходя в палату и рассматривая лежащего человека. В отличие от Дины, сон этого похоже был не настолько приятным. По лицу то и дело пробегала едва заметная тень неудовольствия. — Что он видит?
— Что видит… — проворчал менталист. — Ничего мне понятного. Хотя после визита блондинчика какие-то мысли зашевелились. Чем объяснять, я лучше покажу, хотя это и не правильно. Дина тебе что-то показывала? Пугаться не будешь?
— Она мне читала книги и показывала чужие воспоминания, — отмахнулся некромант. — Показывай уже.
Вил качнул головой и взял протянутую руку.
— Если закружится голова, садись прямо на постель. Ему все равно.
Вторая рука менталиста легла на лоб спящего и в Салема хлынули образы.
Дина показывала совсем по-другому, чувствовалась разница специализаций и характеров. Взгляд Дины был взглядом немного со стороны, а этот менталист пытался влезть в шкуру того, кто делился воспоминаниями. Дина создавала как окно в чужой мир, а Ругис полностью переносился туда.
Вокруг Салема был обычный город, но все в нем было сплетено из бесчисленного множества рук и тел. На колышущихся ветках деревьев внезапно могли раскрыться голубые глаза-цветы, а все вокруг было наполнено странным полу-шорохом, полу-смехом. Этот город был одним сплошным прикосновением. Навстречу им шла определенно женская фигура, периодически останавливаясь и падая в обнимающие ее руки домов, деревьев и скамеек. Но вместо ожидаемой чувственности создавалось впечатление внутреннего ужаса и неприятия. Фигура вырывалась из хватки чужих рук и шла дальше, периодически истерически хохоча в зеркальные витрины.
— Он нас не видит, — Вил стоял рядом с Салемом на рожденной чужим воображением улице. — Я пока просто хочу показать тебе его. Тут сложно что-то испортить в этом мире. Я многое видел в таких снах, от разгульных оргий до пещер отшельника, но это… И да, эта женщина — это он сам. Его зовут Марк Риант. Показать, где я видел в этом мире твоего блондинчика?
— Милое местечко, — Салем в реальности все-таки опустился на постель, не отпуская при этом руки менталиста. Салем в фантазии оглянулся, пытаясь понять, что можно сделать. В голове, кроме как сжечь все тут к демонам, пока не лезло ничего.
— Я могу догадаться, где у него тут фигурирует Вран. Похоже он любил его, но у них ничего не получилось, и это понятно, Теру нравятся девушки, — некромант сделал пару шагов, оглядывая мир, который на него не реагировал никак и снова принялся следить взглядом за фигурой впереди. — Покажи, может появится пара мыслей.
Вил повлек его за собой, не задумываясь проходя прямо через дышащие и извивающиеся стены. На одной из улиц стоял вполне нормальный дом и, судя по всему, это было реально существующее здание. Внутри был стандартный интерьер любой богатой конторы со столом секретаря, мягкими креслами для посетителей и дверями в кабинеты специалистов. Как золотой зуб в челюсти, внимание привлекала одна из дверей. «Собственность Маркелы» значилась на ней размашистая надпись, причем похоже кровью. Бурые подтеки смотрелись на светлом дереве двери неприятным диссонансом.
— Я так понял, что он влюбился в своего начальника, — сказал Вил, отворяя дверь и заводя внутрь Салема. — Долго его убеждал, что нет ничего плохого в желании быть женщиной и любить мужчину, но похоже он не может это принять. Тут такой сплав любви и ненависти, что я просто теряюсь.
Внутри комната была огромной. Реальностью тут даже не пахло. Кабинет начинался с пушистого ковра, идущего прямо к массивному столу, который странным образом перетекал в кровать, дальше был камин и пол, заваленный шкурами, тяжелое кресло перед книжным шкафом, в котором кто-то сидел. Вил прошел к нему и махнул рукой на спокойно читающего Терра Врана, который сидел в своем обычном приглаженном виде, полураспахнутой мантии и кипельно белой рубашке. Терр читал книгу, перелистывая страницы и иногда поглядывая на дверь.
— Не факт, — покачал головой Салем, сдерживая желание врезать по лицу сидящего в кресле человека, — похоже, что он сам не понимает, что он любит. Весь это город. Руки, глаза, прикосновения, это, как я понимаю, обычная мечта любого менталиста. Чтобы его касались. Просто касались. Без мыслей, чувств и памяти, — он пощелкал пальцами, подбирая слова. — Но если ты его не убедил в том, что его нахождение в женском теле даже здесь нормально, значит он… Он не приемлет таких отношений и ненавидит сам себя. Но не может понять, что не только Тер может дать ему такое прикосновение. Женщин-некромантов, конечно, маловато, но можно поискать.