— Извините! — окликнул его сзади голос давнишней медсестры. — Извините пожалуйста, я хотела… — его догнала тонкая фигурка девушки и замерла рядом опасливо поглядывая на Гари. — Я только хотела спросить, вы ведь некромант, да?
— Верно, а ты видимо Тива. Вил сказал, что тебя зовут именно так, — Салем обернулся, рассматривая девушку. Он в принципе догадывался, что она хотела у него узнать. Что бы не говорил Ругис, похоже эта девушка была настроена очень решительно.
— Да. Я хотела… — девушка прижала к груди руки в перчатках и покраснев спросила:
— Что нужно, чтобы научится ставить эту защиту? Просто у меня не очень сильный Дар, но если тут дело в старании… мне очень нужно это понять. И еще я хотела узнать, чем вообще занимаются некроманты. Охрана сказала, что вы из стражи?
— Пойдем, проводишь, — Карайн посмотрел ей за спину, где вдалеке все еще виднелся менталист, подпирающий стену, — Мне пора, а рассказать я могу и по дороге, — дождавшись едва заметного кивка, он усмехнулся, направляясь к выходу.
— Некроманты поднимают мертвых, если это нужно, и упокаивают их, если они не могу упокоиться сами. Это почти все, чем мы занимаемся, не думаю, что тебе нужны подробности моей работы, они не самые приятные, — проговорил Салем, когда девушка поравнялась с ним. — Основное отличие некроманта от любого другого мага — это то, что почти все наши клиенты, я имею ввиду естественно нежить, очень хотят нас найти и убить, поэтому нам приходится скрывать себя от них и, как оказалось, еще и от менталистов. Научиться этому не сложно, все дело в практике.
— Мертвые… — девушка смешно дернула конопатым носом. — А я хотела бы помогать живым… А сколько вы учились защищаться от них? И еще вопрос, хотя я наверно вам надоела. Я понимаю, что наверно вы выбрали это по призванию… но мне просто еще хотелось уточнить… вы счастливы что вы некромант?
— Пять лет, — честно ответил Салем, но, увидя подступающие слезы, улыбнулся и положил руку на плечо девушке. — У тебя получится быстрее, я уверен. Потому что тебе это надо больше, чем было надо мне, — он помолчал, думая как ответить на последний вопрос. — Я не знаю. Я наверняка ответил бы тебе так же, если бы был магом огня или лекарем. Счастье слишком странная штука, чтобы можно было так просто ответить на этот вопрос.
— Все равно, спасибо, — вытерла слезы Тива и развернулась, убегая. — Вы мне все равно помогли, не то что тот, другой.
В дверях застыл недовольный Ругис, который вопросительно поднял брови смотря на Салема. Девушка подбежала к нему и каким-то хозяйским жестом взяла под руку. Подняв на него лицо, она сказала серьезным и непререкаемым тоном:
— Вил, нам надо поговорить…
Проводив взглядом странную пару, Салем пожелал Ругису удачи и, сделав знак скелету, наконец-то ушел из больницы.
Свидание. Первое и определяющее
Первым делом он отправился обратно в участок, надо было предупредить начальство о том, что его не будет с утра, все-таки он пообещал тому менталисту дружбу, а обещания надо было выполнять. Ругена не было, вместо него хозяйничала мадам Зайонц. Лейтенант, попавшийся в цепкие руки вдовы Мари, на работе появлялся эпизодически, полностью захваченный подготовкой к предстоящей свадьбе.
— Салем, не хочешь ничего рассказать? — голос Полин поймал некроманта у двери подвала.
— Особо нет, только скажу, что опоздаю на пару часов с утра, — Карайн хмыкнул, краем уха услышав тихие рассуждения на тему возможных вариантов его опоздания.
— А если я скажу, что нет, — голос Зайонц был обманчиво мягок, и Карайн, вздохнув, пошел к ней в кабинет.
— Простите, мадам, — проговорил он, закрывая дверь и оставляя Гари снаружи, который должен был проследить, чтобы никто не попытался подслушать разговор. — Если вы все еще не переиграли вашу ставку, то вам придется меня отпустить.
— У тебя свидание? — женщина расплылась в хитрой улыбке и потерла руки.
— Нет, оно у меня сегодня, — спокойно отозвался Салем, с улыбкой смотря на то, как мгновенно меняется лицо Полин, проходя стадии от удивления до подсчета прибыли. — А завтра мне нужно пообщаться с одним человеком, которого я, похоже, спас от сумасшествия. И который мне очень поможет в моем личном деле.
— Не хочу знать подробностей, — Зайонц махнула пухлой рукой, отпуская некроманта. — До обеда можешь не появляться. Удачи.
— Спасибо, мадам, — Карайн чуть кивнул и вышел. Через полчаса, приведя себя, наконец, в порядок и переодевшись, ушел на первое, за два с половиной года, свидание. От мыслей о нем, некроманта, честно говоря, немного потряхивало.
Дина бродила по дому Нила как доброе, но бесполезное привидение. Мыслей в голове было много, слишком много. Они путались друг с другом и мешали вообще принять какое-либо решение. Вообще-то конечно ей хотелось извиниться перед Терром и продолжить то, что начали они с Салемом. Логика подсказывала, что если она не прогнала красноволосого некроманта после всех его взбрыков на тему отношений, то значит он ей действительно нравится. Но за Терра говорили его четкость целей, продуманность комплиментов и, как ни странно, растоптанный букетик незабудок. Ревность так грела душу неизбалованной этим девушки, что позволяла забыть об излишней прагматичности Врана. Впрочем, Онейр своими статистическими выписками реанимировал сдохшую давно гордость, которая пыталась заявлять, что если ей что-то не понравится, то можно будет плюнуть на обоих некромантов.
Пока же Дина бродила по дому, пытаясь принарядится к вечеру. Гардероб Марлин был признан негодным, поэтому женская часть семьи Краххов, исключая маленькую Вафельку, бросила последнюю на Нила и уехали в магазин, заключив временное перемирие. Марлин, видя возможность выпихать сестру мужа замуж, а значит избавить себя от ее надоедливого присутствия в доме, даже перестала на волне надежд ее боятся и командовала, притаскивая кучу нарядов различной степени открытости и заставляя ее мерить весь этот ворох кружев и рюшечек. Больше помогла как ни странно Венди. Получив ЦУ насчет цвета и внешнего вида вещей, она пробежалась по паре отделов и принесла почти то, что хотела Дина.
— Как это я схватила эти мрачные тряпки? — спросила себя Марлин рассматривая черно-красную блузку и длинную юбку в тон, которые подсунула в кучу розово-белых платьев Венди.
— Я попробую, — торопливо сказала Дина утаскивая к себе в примерочную вещи и подмигивая племяннице.
Так что к вечеру Дина уже была собрана, взволнована и опять напоминала мечту темного колдуна.
Прямо перед приездом Гари на такси, неожиданно приехал Терр с очередным букетом роз и бархатной коробочкой из ювелирного магазина. Букет Дина взяла, а подарок вернула не раскрывая, чтобы избежать искуса. Разговор с Враном был недолгим, но выматывающим.
— Так ты хочешь вернуться к этому странному мальчику? — возмущенно спросил Терр. — После того, как он тебя бросил? Это же все кристально ясно, Дина! Он просто считает тебя своей собственностью! Конечно это удобно, иметь под боком красивую девушку без обязательств перед ней. Подумай сама, он заинтересовался только, когда появился я! Вернешься к нему, он попрыгает от радости пару недель, а потом опять задвинет тебя в дальний угол!
— Терр, Терри не говори так, — Дина помотала головой прикусывая губы. — Я не собираюсь тебе изменять. Я собираюсь встречаться с ним. Чтобы…
— Выбрать, — отрезал Вран холодно. — Не думаю, что я это заслужил, но я потерплю. Но каждое свидание с ним, это потом свидание со мной. И я хочу потом кое-что тебе показать. Думаю это поможет тебе определиться.
Последней части разговора свидетелем был уже Гарри, выбравшийся из такси и замерший рядом с открытой задней дверцей.
— Не буду задерживать, — сверкнув глазами бросил Вран, поворачиваясь к своей машине, где улыбалась фарфоровой улыбкой маска голема. — Я заеду за тобой завтра вечером. Где ты будешь?
Дина махнула ему рукой и расстроено ответила:
— На подработке. Заезжай за мной…
— Я знаю, где это, — бросил Терри и сел в машину.
— Извини, — прошептала девушка вслед отъезжающей машине и направилась к своей.
В дороге ей как раз хватило времени прийти в себя и восстановить почти полностью свой былой настрой. В конце концов ее не так часто звали на свидания.
Салем встретил Дину у машины и провел ее в зал. Ресторан действительно был небольшим, но довольно уютным, больше он напоминал какой-то старый деревенский дом. Электрического освещения в нем не было, свечи, закрытые разноцветными стеклянными абажурами, разгоняли полумрак. Посетителей было немного, занято было всего лишь несколько столиков, за одним из них Дина успела заметить седовласую старушку, которую за руку держал пожилой мужчина в строгом костюме.
— Выглядишь отлично, — улыбнулся некромант, пододвигая стул и садясь напротив. Практически незаметный в полумраке официант появился рядом и положил на стол меню. — Прости, я не знаю, о чем говорить, — он снова улыбнулся и подпер голову рукой. — У меня был немного сумасшедший день. Я побывал в голове одного менталиста. Довольно своеобразное путешествие, я бы не хотел его повторять.
— И что же ты там забыл? — удивилась Дина отрываясь от меню. — Это не то место, куда можно попасть просто так.
— У Врана был менталист, который работал на него некоторое время. Я говорил тебе про него. Нил нашел его во сне в той же больнице, — Салем вздохнул, это была не лучшая тема для разговора, но ответить на вопрос было надо. — Я помог Ругису достать его обратно в реальность из его неприятной сказки, которая была связана с нашим общим знакомым.
— Я рада, что кто-то еще вернется в реальность, — Дина нахмурилась. — Но я помню тот разговор с Терром, что ты мне передал. Он вроде говорил, что там не его вина. Давай пока замнем эту тему, потому что вы с ним как сговорились. Он мне недавно тоже обещал рассказать про тебя что-то неприятное. А я сегодня хотела просто с тобой посидеть. Без подводных камней, понимаешь?