Кстати, внешне они так же очень красивы. Если при виде тортиллы или акулы, тебя хватает оторопь от страха, ледяным холодом охватывающим сердце, то с гаудинами все иначе. Нет, ты опять замираешь не в силах пошевелиться вот только причина в красоте этих животных. Они чем-то отдаленно похожи на земных дельфинов. Только еще более грациозные и обладающие великолепной расцветкой, черной по верху и серебристой на брюхе.
Великолепное животное которым хочется только любоваться. Угу. Но правда заключается в том, что Сергей вынужден на них охотиться. Гаудины необыкновенно ценны. Даже ценнее тортиллы. Разумеется, если удастся найти столь огромного гаудина, как эта черепаха. Особенно ценятся молочные железы самок в период кормления потомства.
Вообще-то охотиться на гаудинов разрешено не круглый год, а только четыре месяца в году, когда кормление поросли подходит к концу или уже завершилось. Вернее, более точным будет сказать, охота на самок. Самцов можно бить круглый год.
Но охотники предпочитают не заморачиваться с этим. Не так уж и просто добыть стремительного гаудина не используя при этом нурсы, взрывы которых на некоторое время глушат животных. А использовать это оружие на охоте не в сезон, просто запрещено. Так как близким взрывом животное может попросту разорвать и им может оказаться самка. А подобное приравнивается к браконьерству и карается штрафами.
А вот к примеру на тех же хищных китов раудов, охота разрешена круглый год, без каких-либо ограничений. Эти убийцы, подобно касатке на Земле, предпочитали охотиться на гаудинов. Вернее, тут присутствовала даже какая-то патологическая ненависть, прямо как у кошки с собакой. А учитывая, что рауды так же держались стаями, гаудины предпочитали спасаться от них бегством.
Правда, это не такая предпочтительная добыча. При том, что добываются все те же органы, цена за равную массу в два раза ниже. Рауд же практически во столько же крупнее гаудина, а значит и возни с ним куда больше, и сам по себе хищник опаснее. К тому же, в грузовой отсек охотника поместится только молодой рауд, то есть не зрелый и бесполезный как добыча. Так что, разделывать тушу придется за бортом, с определенным риском.
Однако, стоит заметить, что популяцию раудов удалось несколько сократить. И так как он наряду с человеком являлся основным врагом гаудинов, то и популяция последних за долгие годы не то что не сократилась, но даже увеличилась.
Кстати, срок путины или охотничьего сезона, вовсе не фиксированный. Он вполне может продлиться и куда меньше. Все зависит от того, как скоро охотники выберут разрешенную квоту. Едва это произойдет, как по сети тут же разлетится запрет на добычу.
Разумеется это не значит, что на базах прекратят прием добычи. Вот только перед сдачей тебе нужно будет доказать, что ты добыл гаудина до поступления запрета. Сделать это не сложно, если это правда, достаточно представить данные с бортового и персонального искина. Именно посредствам им будет доказано и обратное. А тогда штраф. Ну и кому это надо.
Так что, популяцию гаудинов контролируют. Хотя, остаются еще и контрабандисты. Уж эти-то не заморачиваются никакими сроками и о численности этих красавцев им заботиться ненужно. Но возможно этих самых контрабандистов не так много, коль скоро, животных меньше не становится.
Сергей взглянул на соседнее кресло где устроилась нахохлившаяся девушка. Нет, она конечно же понимала, необходимость заработка, но не одобряла охоты на этих замечательных животных. Да что там, она не одобряла и охоту на их убийц, раудов, потому как те так же отличались грациозностью и внешне очень походили на гаудинов. Разве только куда более крупные и абсолютно черные.
Но с другой стороны, и не препятствовала этому. Мало того четко и грамотно выполняла свои обязанности. Как говорится, взялся за гуж, не говори что не дюж. Это был их заработок. Снаряжение судна в поход, довольно дорогое удовольствие и на выходе. При большой удаче, можно поднять значительную сумму, но зачастую это было далеко не так.
В этой ситуации остается только одно, работать на прибыль. И уж точно чего они не могли себе позволить, так это пропустить путину на гаудинов. Судя по информации в сети, в прошлом году она закончилась на месяц раньше срока. А ведь то что популяция животных не уменьшается, вовсе не означает того, что их можно встретить на каждом шагу.
Словом. Повезло сегодня им с Ириной, что тут скажешь. Только бы теперь удачно попасть нурсом. А то с гаудинов станется. Либо затеют свои прыжки, либо уйдут на глубину, а то и вовсе, резко свернут в сторону. Подвижность и смена настроений им характерны.
Есть подрыв! Если судить по сканеру, то попали вполне удачно. Но пока это только догадки. В этом деле никогда нельзя быть полностью уверенным. Вот отметки начали расходиться в разные стороны от места детонации нурса, словно лучи на детском рисунке изображающем солнце. Гаудины слишком хорошо знали, что может означать вот такой взрыв. С человеком их связывает весьма давнее знакомство.
Еще немного. А вот и они. Те кому суждено стать их добычей. Сергей отдал команду промаркировать все пять меток и отслеживать их. Искин исправно выполнил команду. Возле каждой метки появилась информация с характеристиками.
Угу. Одна из тушек разочаровала сразу. Недоросль. Если его не приголубило насмерть, и он очнется до того как погибнет, отправится искать свою семью. Ничего невозможного в этом нет, гаудины практически не могут потеряться в океане, способные подавать сигналы и слышать друг друга даже через сотни километров. Ну и в случае необходимости способны задерживать дыхание на целых пять минут. Так что, все шансы у подростка есть.
Четыре другие вполне взрослые особи. Нет, три. Одна из меток вдруг пришла в движение. Искин послушно выдал информацию о начавшемся движении, продолжая отслеживать метку. Та как-то вяло, двигалась в случайном направлении, и вроде даже как кругами. Ага, вот начала подниматься к поверхности, не иначе как за порцией воздуха.
Эта особь может создать проблемы, если вдруг решит защищать своих сородичей. У этих хищников весьма сильно развиты родственные чувства. И порой они проявлялись даже в противостоянии с человеком, хотя эти животные уже давно уяснили для себя простую истину, от этих странных существ лучше держаться подальше.
Нет, в итоге у него ничего не получился. Охотник ему не по зубам. Если только сам акванавт, который будет просто обязан выйти в океан. Кстати, Сергей уже облачается в гидрокостюм. Да и то, наличие бронепластин, дает вполне серьезные шансы для того, чтобы выстоять в этом противостоянии. Опять же, напарник прикрывает своего товарища, посредством пушки.
Но дело даже не в этом. Если оглушенная рыба всплывает к верху, то гаудины наоборот начинают тонуть. Как уже говорилось, они способны надолго задерживать дыхание, но если контузия слишком серьезная… Ну и скольких сможет поднять к поверхности один гаудин? То-то и оно.
Когда они подошли к тонущим животным, очнувшийся гаудин так и не покинул своих товарищей. Вернее, не имея возможности помочь всем, он поднял к воздуху детеныша, и сейчас поддерживая его, уходил в сторону. Остальные уже опустились на глубину в пятьдесят метров и продолжали погружаться. Медленно, словно нехотя, и в то же время с какой-то траурной торжественностью. Что же, сейчас глубина самая оптимальная, и лучше бы им и дальше не спешить.
Сергей ободряюще кивнул угрюмо смотрящей на него девушке и подал команду на закрытие двери шлюза. Пара секунд и аквариум наполнился водой, еще пара, и дверь отошла в сторону, открывая выход в океан.
Сергей сквозь прозрачную стенку еще раз взглянул на Ирину. Девушка явно расстроена, и даже зла на него. Они уже три месяца работают вместе, и кстати, эта стая гаудинов у них вторая. Уже после первого раза, она предложила отказаться от путины. Правда достаточно убедительных доводов за исключением душевных мук, она представить не смогла. Пошнагов же предпочел не обращать внимания на первый за время их знакомства скандал, закатанный ею по этому поводу.
Нда. А как все у них замечательно начиналось. Первый выход вообще запомнился целой гаммой новых ощущений. И первое что они сделали, это всплыли на поверхность. Увидеть местное солнце не сквозь толщу воды, а вот так, можно сказать воочию. Наблюдать плещущую в борт «Щуки» волну, видеть плывущие по голубому небосводу облака.
Кстати, местное светило отличалось от земного, и в первую очередь тем, что казалось голубым. И вообще, не отпускало ощущение, инородности данного света. Правда, какой он воочию они все равно не увидели, сработала система безопасности, и остекление потемнело, предохраняя глаза экипажа.
Потом они прошлись к месту гибели американцев. Нет, Сергей вовсе не собирался отдать должное их памяти. Еще чего. Каждому да воздастся по делам его. А вот проверить, как обстоят дела с Тортиллой, очень даже не помешает. А вдруг ее тогда насмерть приголубило.
Конечно на внутренние органы рассчитывать и думать нечего, но ведь есть еще и ее панцирь. Очень дорогая штука. Сергей подозревал, что его покупают из желания сделать бассейн. Просто трудно себе представить, куда еще можно применить такую громадину.
Как ни странно, но Тортиллу они нашли. Ее останки лежали на глубине в шестьсот метров, на довольно внушительной площадке, нависшей над бездной. Вообще-то, их суденышко могло погружаться не далее тысячи метров.
Нет, конечно при желании можно поднять давление внутри корпуса, чтобы его не раздавило. Но в этом случае потребуется акклиматизация, а при всплытии декомпрессия. Все это настолько длительный процесс, что их энергетических стержней, просто не хватит на полный цикл. Разве только в режиме жесточайшей экономии. Да и то, едва достигнув большой глубины, нужно будет начинать обратный путь. Словом, овчинка выделки не стоит.
Хм. Кто бы сомневался, останки были обглоданы самым тщательным образом. На подобных глубинах с пищей вообще плохо, поэтому просто сгнить, у органики нет никакой надежды. Все непременно будет определено в дело. Вот странное дело, местный океан способен полностью растворить человеческие кости, а кости местных обитателей будут лежать века. Разве только те, что достигнут дна постепенно затянет илом.