– Митрич, открывай, дело есть.
Вышедший из дверей кузнец уступал Изе только ростом. А в остальном как бы и не превосходил. Особенно шириной плеч. Глядя на эту ходячую колоду, заросшую бородой по самые глаза, Елисей вдруг сообразил, что никогда не видел этого мастера за прилавком на базаре. Похоже, он занимался только производством. Торговал кто-то другой.
– Чего тебе? – угрюмо пророкотал кузнец, окинув пришедших мрачным взглядом.
– Ты говорил, у тебя трубы всякие есть. Вот, человек интересуется, – ответил Изя, ничуть не смущаясь такой встречи.
– Тебе, что ли, трубы нужны? – повернулся кузнец к парню.
Что самое интересное, разворачивался он всем телом, словно голова вообще не имела шеи.
– Мне, – кивнул Елисей, отметив про себя эту особенность. – У тебя они витые или швом кованные? – быстро уточнил парень.
– Всякие есть, – хмыкнул кузнец, заметно доброжелательнее.
– А внутри полированные или как есть брошены?
– Ты скажи, какие нужны, а я отвечу, – снова насупился кузнец.
– Митрич, ну что ты за человек? – вдруг возмутился Изя. – Знаешь же, что я кого попало к тебе не приведу. Чтоб тебе легче стало, те штуки хитрые, что я делаю, он придумал.
– От значит как, – удивленно протянул кузнец. – Ладно, заходите, – смилостивился он, распахивая дверь в лабаз. – Значит, любишь из железа всякое придумывать? – спросил он, закрывая за гостями дверь.
– Я больше по оружию, – пожал Елисей плечами.
– И чего придумал? – заинтересовался кузнец.
– Вот, пистолет переделал, – чуть улыбнувшись, ответил парень и, достав из кобуры оружие, быстро разрядил.
Заинтересованно хмыкнув, кузнец осторожно взял в руки пистолет и, отойдя к окну, принялся внимательно изучать. Пару раз переломив пистолет в шарнире, он щелкнул курком и, возвращая оружие хозяину, проворчал:
– Задумка добрая, а работа грубая.
– Ну, какие мастера нашлись, – развел Елисей плечами. – Сам я только ремонт по механике сделать могу да придумать чего. Мастерской своей нет. Хотя умею многое. Ну да ладно. Где трубы посмотреть можно?
– Туда пойдем, – ткнул пальцем кузнец и первым двинулся в нужную сторону.
Проходя за ним, Елисей с интересом огляделся и, приметив на полках ружейные стволы, не удержался от вопроса:
– Сам стволы выделываешь?
– Как понял? – мрачно спросил кузнец, разворачиваясь к нему всем телом.
– Стволов на полках много, да все новые. Выходит, сам их делать умеешь, – пожал Елисей плечами.
– Приметливый, – удивленно протянул кузнец. – Ты только молчи за то. Я тут один стволы ковать умею.
– За то не беспокойся. Мне чужие секреты ни к чему. Свои бы сберечь, – усмехнулся парень. – А для штуцера тоже можешь ствол сделать?
– Могу, – с гордостью кивнул Митрич.
– А калибром каким?
– А какой скажешь, такой и сделаю, – хмыкнул кузнец, потирая шею.
– Болит? – сам не зная зачем, спросил Елисей.
– Ноет, проклятая, – осторожно кивнул Митрич и, только ответив, сообразил, о чем был вопрос. – А как понял?
– Да ты когда говоришь с кем, всем телом к нему поворачиваешься, словно шея не крутится. Да еще потираешь ее все время, – улыбнулся парень.
– Да ты из пластунов, что ли? – удивился кузнец. – С одного взгляда все примечаешь.
– Жить захочешь, и не такому научишься, – грустно усмехнулся Елисей. – Я почитай год один в пустой станице прожил. Вымерла станица после мора. Я один живым остался. Да после болезни память потерял.
– Так ты из Пригорской, что ли? – охнул кузнец.
– Угу.
– Да уж, судьба, – растерянно протянул Митрич. – Вон трубы, смотри, какую надо, – указал он на большой ящик.
Быстро перебрав десяток витых труб, Елисей выбрал пару одинаковых и, отложив их в сторону, спросил:
– Сколько спросишь за эти?
– По пяти рублей за штуку. На мой товар торгу нет. Сам видишь, свиты плотно, воду держат. Да еще и полированы изнутри. Других таких во всей округе не найдешь.
Тут кузнец был прав. Трубы действительно были выделаны отлично. То, что и было парню нужно. Так что, махнув про себя рукой, Елисей молча достал из кармана пачку ассигнаций и отсчитал нужную сумму. Кивнув, кузнец убрал деньги и, снова потирая шею, уточнил:
– Может, еще чего надо?
– Я стволы гляну? – спросил Елисей, которому пришла в голову очередная идея.
– Смотри, – кивнул Митрич, заметно скривившись.
– Ну-ка, повернусь, – посмотрев на него, потребовал Елисей.
Удивленно сопя, Митрич повернулся к нему широкой, как стол, спиной, и парень, взяв его за плечо левой рукой, правой пробежался пальцами вдоль позвоночника. В одном месте, на шее, ближе к плечам, позвонок явно был смещен назад. Ухватив его ладонями за голову, Елисей плавно качнул ее из стороны в сторону и резко дернул вверх. Послышался тихий хруст, и кузнец невольно крякнул. Снова прощупав ему хребет, Елисей удовлетворенно кивнул и, отступив, спросил:
– Как сейчас?
– Легче. Сильно легче, – обрадованно заулыбался кузнец.
– Ты пока головой сильно не мотай. Пусть подживет, – посоветовал парень и направился к полкам со стволами.
До крепости караван дошел спокойно, без стрельбы и приключений. Серый мерин тащил тяжело груженную телегу спокойно, без особого напряжения.
«Повезло мне с этой животинкой», – хмыкнул про себя Елисей, в очередной раз покосившись на его треснувшее копыто.
Но к вящей радости парня, мерин дошел до крепости не захромав. Ставить в оглобли Буяна Елисей в этот раз бы не рискнул. Его жеребец был слишком горяч и при возникновении опасности мог понести, разбив бутыли с кислотой. Как ни крути, а Буян был боевым конем и не боялся броситься в драку при виде атакующих горцев. Его так специально дрессировали. Все это Елисею объяснил пластун Ермил, еще при их встрече у крепости, едва разглядев коня.
В общем, худо-бедно, но до места они доехали. Разгрузив телегу, Елисей отогнал транспорт к казармам, где и получил за него сорок целковых серебром. Все согласно уговору. И телега, и мерин местному интенданту понравились. Он выплатил деньги без единого слова, даже услышав о проблеме с копытом.
– Все равно нам телега важнее, а уж кого в оглобли поставить, всегда найдем, – проворчал он, отсчитывая деньги.
Поблагодарив, Елисей аккуратно прибрал мешочек с серебром и, попрощавшись, отправился домой. Теперь нужно было решить, где и как хранить добытое богатство. Если с монетами и ассигнациями все было просто, то с украшениями и камнями можно было огрести кучу проблем. Не стоит забывать, что ростовщики получали их в Пятигорске, а значит, местная знать могла запросто их опознать. В общем, тут было о чем подумать.
Вечером, после ужина, Елисей принялся раскладывать свою добычу по отдельным коробкам. Благо жестянки из-под чая и пороха у него были. Рассортировав все добытое, парень задумчиво покачал на ладони коробку с драгоценностями и, чуть пожав плечами, еле слышно проворчал:
– Все равно в фургоне уезжать буду. Так чего мудрить?
В итоге вся добыча отправилась на дно сундуков, которые так и стояли в его самодельном транспорте. Елисей закатил его под переделанный навес и регулярно смазывал ступицы, чтобы колеса не присохли. Основную часть своих вещей он так и хранил там. Благо фургон получился крепким и даже в сильный дождь не протекал. Парень и сам удивился такой его особенности.
Утром, едва успев проснуться и перекусить, Елисей приступил к раздаче гостинцев. Вечером, пока он улаживал дела и разгружал телегу, времени на это уже не осталось. Наталья успела уложить дочек спать. Так что пришлось отложить этот торжественный момент на утро. Одарив девочек новыми лентами и леденцами на палочках, парень достал из ящика продолговатый сверток и, отряхнув его от соломы, принялся разворачивать холстину. Спустя минуту глазам внимательно следивших за ним девчонок предстало зеркало в роскошной резной раме.
Увидев эту красоту, они дружно охнули, а Елисей, сходив в свою комнату, принес гвоздь, молоток и, повернувшись к Наталье, с улыбкой спросил:
– Ну, показывай, хозяйка, куда его вешать.
Дальше начался сущий бедлам. Все три женщины, и маленькие и большая, дружно заговорили. Елисей разом потерялся в этом гвалте, но присмотревшись, вдруг понял, что все три при всем шуме умудряются услышать друг друга. Дождавшись окончания дебатов, Елисей демонстративно поковырял пальцем в ухе и, качнув головой, проворчал:
– Думал, оглох.
– Прости, – смутилась Наталья.
– Бог простит, – отмахнулся парень. – Так куда вешать?
– Вон туда, – указала хозяйка на стену у входа.
Быстро вбив гвоздь, Елисей осторожно повесил зеркало и, чуть отступив, с интересом посмотрел на себя самого. До этого дня он видел свое отражение только в ведре с водой или в лужах. Пока в станице жил, было не до самолюбования. А потом, при ехав сюда, выяснил, что зеркало вещь в этих местах дорогая и редкая. Поэтому, наткнувшись на базаре на прилавок, где приезжий мужик продавал сразу много зеркал разного размера, не сумел отказать себе в удовольствии купить сразу три. Одно среднее, примерно полметра на сорок сантиметров, и пару маленьких.
Одно, в раме с опорой, он подарил Наталье, а второе, еще меньше, тут же переделал для своих нужд. Купленное им для этих целей зеркальце было чуть больше ладони размером и крепилось к буковой доске. Приделав к нему ручку с шарниром, Елисей сшил из толстой кожи специальный чехол и теперь без особого риска имел возможность заглянуть в случае необходимости за угол. Конечно, для подобных целей оно было великовато, но у продавца меньше просто не было, а резать это Елисей просто не рискнул.
Порадовав хозяюшек гостинцами и всякими вкусностями, парень выслушал очередную порцию благодарностей и отправился в свой сарай. Точнее, сначала нужно было зайти к кузнецам, забрать заказанные корпуса для гранат. Потом забежать на местный базарчик и прикупить говяжьего жира. Назвать эту торговую точку базаром у парня язык не поворачивался. Базарчик, не больше. Заодно нужно было договориться о покупке порченого зерна. Спирта ему требовалось много.