Но реорганизацию корпорации пришлось отложить. Одно дело – когда в систему заходит несколько кораблей, причем неплохо вооруженных, способных дать отпор и при этом мобильных. И совсем другое, когда в неосвоенном космосе появляется станция с развитой инфраструктурой.
Да это же лакомая добыча для любого соединения военных кораблей, причем без разницы, ирианцев или багрийцев. Военные не упустят случая поживиться. И это будет воспринято вполне нормально. Ведь это неосвоенный космос, а между двумя весомыми игроками на политическом олимпе идет кровавая свара. Если в мирное время для военных действовали какие-то ограничения и даже в неосвоенном космосе они вели себя пристойно, то с началом боевых действий все кардинально менялось.
– К нам это относится самым непосредственным образом, – ответил Яшин. – У Ирины есть крейсер. Пусть он только второго поколения, но это крейсер. Даже если его дооснастить до стандарта, из него получится вполне достойный рейдер. А если поднять характеристики до третьего поколения, то получится уже вполне серьезная боевая единица, способная потягаться даже с эсминцем четвертого поколения. При наличии же каперского патента подобное вполне возможно провернуть не на верфях фронтира с его отсталой материально-технической базой, а прямо здесь, на Клайпе. Причем по вполне божеским расценкам и действительно на должном уровне.
– Послушай, Ильич, я, конечно, понимаю, что это выгодное вложение. Только один захваченный крупный грузовик с лихвой перекроет месячную добычу руды «Кашалотом». Но ведь и риск в разы выше. Каперу – прямая дорога на торговые маршруты, а их будут охранять военные.
– Правильно. И если бы речь шла только о финансовой стороне, я бы не стал на этом настаивать. Но коль скоро вы решили послужить Земле, то, ребятки, извините, но на службе как на службе. Я, конечно, мог бы сказать, что первыми за свою родину всегда рискуют лучшие. Но не стану этого делать, потому что вы это и без того знаете.
– И как же ты подвигнешь нас на этот подвиг?
– А просто, Сергей. Эта война – уникальная возможность для нас вполне легально начать создавать земной флот. С одной стороны, мы получим легальный доступ к вполне современным военным разработкам. С другой – получаем кадры с реальным боевым опытом. Согласитесь, это дорогого стоит. Но и это еще не все. Самое главное то, что благодаря этой войне мы сможем создать военное соединение, которое позволит и дальше совершенствовать навыки личного состава.
– Намекаешь на создание соединения наемников?
– Не намекаю, Сергей, а говорю прямо.
Не сказать что Пошнагов был в восторге от того, что ему придется рисковать своей головой. Еще меньше ему нравилось то, что это предстоит еще и Ирине. Но Яшин прав. Если ты патриот, а не пустозвон, то должен понимать, что кроме прав у тебя не меньше, а подчас и больше обязанностей. И одна из них – защита Отечества. Да, Земля слишком далеко от этой войны, и она ее не касается никаким боком. Но именно здесь предстоит начать ковать тот самый меч, который потом встанет на страже родной планеты.
Сергей посмотрел в глаза Игорю Ильичу, пытаясь понять, о чем тот сейчас думает. Хм. С таким же успехом можно пытаться вычислить, о чем думает камень. Нет, Яшин сейчас выглядит очень даже живым, вот только с талантами Пошнагова его никак не просчитать.
– Знаешь, Игорек, а ведь меня однажды уже брали на такую лабуду, типа вперед, за родину. Вот только потом сами же политики нас и сдавали.
– Знаю, Сергей.
– Не хотелось бы, чтобы это повторилось.
– В том-то и дело, что если придется, то повторится, – не стал кривить душой Яшин. – Никто не придет к вам на помощь. Даже если я буду знать, что могу помочь, скорее всего, открещусь от вас. Потому что ставки здесь совершенно другие. А еще потому, что в этой игре грязь повсюду, и остаться чистеньким не получится.
– Вот и договорились. Значит, будем оснащать «Новик» по возможному максимуму.
– То есть после всего этого ты вот так просто согласился? – вздернул бровь резидент.
– Если бы ты начал меня уверять, что ты в лепешку расшибешься, запел бы песню о том, что мы своих не бросаем, вот тогда бы да, я бы тебя послал далеко и надолго. А так… Ну нет у тебя сейчас никого лучше нас с Ириной, а дело делать надо. Ириш, как там говорили у вас в ГРУ? Если не мы, то никто?
– Точно, – улыбнувшись, подтвердила девушка.
– Не, у десантуры все же круче. Никто, кроме нас. Не звучит, а звенит, как сталь, – тряхнув кулаком, высказал свое мнение Сергей.
– Это все замечательно, но кроме уже сказанного… В общем, в лаборатории Алайи разработали один коктейль. Для нее это – сфера безопасности ее бизнеса, для нас – нашего дела. В общем, каждому из вас введут этот коктейль.
– Хитрая штучка? – внимательно посмотрев в глаза Яшина, поинтересовалась Роговцева.
– Очень. Если будут пытать, то боль вам придется терпеть самим, коктейль от этого не поможет. А вот если вас захотят поспрашивать под воздействием какой-нибудь сыворотки… В общем, анафилактический шок, в лучшем случае – труп, в худшем – слюнявый идиот.
– Весело, – не удержался Сергей, но потом махнул рукой. – Ну да глупо было бы без такой подстраховки. Гарантия-то хоть есть? А то препараты разные бывают. Я вон один использовал, так тот без труда языки развязывал.
– Алайя гарантирует. А у нее тут прямая заинтересованность.
– Это точно. Ну так, значит, так. Что там с деньгами, Ильич? – закрыв неприятную тему, Сергей перевел разговор в другое русло.
– С деньгами паршиво. Связывайся с Типпаном, извиняйся и выводи «Новик» к причальной стенке.
– Обидится, – предположил Сергей.
– Не обидится. Потеряет сейчас, зато через пару месяцев ему такой куш обломится, что только руки потирать будет. В сравнении с сегодняшней смета вырастет раза в два. Пусть готовится к производству работ и подыскивает все необходимое, вплоть до генератора маскировочных полей четвертого поколения. Я уже узнавал, каперам подобный девайс разрешается.
– Если нет денег сейчас, но будут через пару месяцев… – задумчиво произнес Сергей. – Получается…
– Правильно думаешь. Сегодня ночью получил весточку с Триплака. Нашелся генератор. Собирайтесь. Пойдете караваном. «Кашалот» за матку. Старый пассажирский лайнер до Земли как-нибудь дойдет, а дальше и не нужно. Небольшой межсистемно-планетарный грузовик с запасом хода в двадцать световых лет. Пора приступать, а то Алайя меня уже поедом ест, требует поставок ингредиента, а у нас еще и конь не валялся.
– Я ведь предлагал использовать «Кашалот». Во-первых, у его генератора еще есть резерв. Во-вторых, есть генератор третьего поколения с хорошим ресурсом. Мы вполне успешно пользовались последним. Кстати, сейчас бы не было никаких проблем со средствами.
– Сам знаешь, что это опасно. И потом, мало ли по какой причине станция слежения сместится в сторону и ты вместо мертвой зоны окажешься в поле ее видимости. Лучше уж перестраховаться. Да и Алайя в истерике пока не бьется, а сегодня так и вовсе успокою.
– Где соединимся с кораблями каравана? – поинтересовался о насущном Сергей.
– Транспорт будет ждать на Триплаке. Там же ты загрузишься дополнительным оборудованием. Все уже закуплено и находится на складах. Лайнер будет ждать у Фиджи. Заправишься под пробку, и вперед.
– Много народу набралось?
– Пятнадцать человек из тех, кого ты привез в прошлый раз. В основном технари. Ну и двое пилотов, по одному на судно. Так что смотри, вахту там нести будет некому.
– А что с командой на «Новик»? – всполошилась Ирина. – Если так, то нужна абордажная команда, операторы вооружения, инженер, техник, призовая команда. Словом, экипаж крейсера должен будет состоять не менее чем из тридцати человек.
– Я понимаю. Но на местные кадры вам рассчитывать не приходится. Наедешь на отца, пусть товарищ генерал трясет спецподразделения, как грушу. Главное, что там не рохли и с мозгами, остальное уже сами.
– Ладно, я тебя понял, – задумчиво произнес Сергей.
– Ну что, все одно в космопорт или планы изменились?
– Смеешься? Изменились конечно же. Но все равно курс на катер. Буду встречаться с Типпаном, менять один кораблик на другой да прикидывать по переоснащению. Кстати, Ильич, нам потребуются деньги, причем немалые. И отсрочка хотя бы дня три.
– Это еще зачем?
– А сам не сообразишь? «Кашалот», конечно, здоровый, но ты поди размести в нем три десятка человек. Это не пассажирский лайнер. Вон когда в прошлый раз летели, так чуть с ума не сошли от тесноты. Да и система жизнеобеспечения едва-едва управилась, хорошо хоть мы тогда расходников с собой взяли с большим запасом. А тут нужно будет вести плановое обучение. Так что придется кораблик слегка переоборудовать. Опять же три десятка виртуалов где-то нужно разместить, а иначе ни о какой качественной подготовке и мечтать нечего. Не косись, Ильич, потом, если что, переправишь виртуалы на Землю, а сейчас они просто необходимы. Думаю, если потесним грузовой отсек, то места хватит. А ведь нужно будет закупить еще прорву всего. Обучающие и боевые программы. Бронескафандры нужны непременно. Понимаю, что сейчас на четвертое поколение рассчитывать не приходится, но хотя бы второго. Без практики они в этих доспехах будут как пингвины на берегу.
– Ничего так ты тут наговорил, – задумчиво помял подбородок Яшин.
– Нет, мы с Ириной в стороне не останемся. Все, что планировали потратить на «Новик», без проблем вложим в экспедицию. Но при таких раскладах этого на много не хватит. Сама-то перепланировка и модернизация системы жизнеобеспечения обойдется недорого. Да и работы там – наставить легких перегородок, оборудовать каюты, заменить фильтры да установить картриджи большей емкости. А вот все остальное влетит в копеечку.
– Угу. А мне предстоят еще финальные выплаты на верфях. Постройка четырех «Кашалотов» уже вышла на финишную прямую. Ладно. Придется залезть в кубышку. Начну реализацию драгметаллов. Надеюсь, после в