Родители порой что-то хотят от своих детей, а у тех нет желания учиться, и не всегда потому что лень — иногда нравится что-то другое, не хочется тратить время на скучную историю, если есть увлекательная математика или биология. Всё это становится понятно после разговора с учеником, но родители со своими детьми не всегда говорят откровенно.
Видимо, с Денисом вообще никто откровенно не разговаривал…
Да что ж такое, опять этот сосед лезет в голову!
Когда занятие закончилось, Вика вышла — точнее, выкатилась — из комнаты, чтобы меня проводить, но в районе кухни нас перехватил её дядя. Поинтересовался, когда следующий репетитор, выяснил, что через двадцать минут, и предложил перекусить. Мол, время близится к обеденному, пора бы что-нибудь слопать. Вика согласилась, мне тоже деваться было некуда — убегать я посчитала невежливым, — и мы завернули на кухню.
Вот тут-то я и убедилась, что мой новый знакомый не настолько идеален, как Денис. Потому что на обед «царь зверей» соорудил обычные бутерброды с колбасой, сыром, салатным листом и майонезом. Однако Вика, по-видимому, любила такое — она аж расцвела, увидев тарелку с бутербродами, схватила один и с энтузиазмом вгрызлась.
— Ага-ага, — кивнул Лев, посмеиваясь — явно заметил моё недоумение. — Запретная еда, да, Вик?
— Точно, — пробормотала девочка, жуя и усмехаясь. — Мама мне бутрики не разрешает. И дядю Лёву просит ими меня не кормить. Суп же в холодильнике!
— Вот не люблю я супы, которые твоя мама готовит, — слегка скривился мужчина. — Может, они и полезные, но в них ни соли, ни картошки, одна капуста с морковкой. Я же не зайчик! Мы ещё с тобой через пару часов картошку фри и наггетсы закажем, да, Вик?
— Правда?! — Девочка аж прослезилась от счастья. — Спасибо, дядь Лёв!
Я тоже за здоровую пищу, но подобная реакция — это всё-таки перебор. Затюкали девочку.
Чай, кстати, Лев налил пакетированный — а у Дениса, точно помню, на столе стоял заварочный чайник, и он был полный, я проверила. Ещё удивилась и восхитилась — и не лень ему заморачиваться! Льву, видимо, было лень, что автоматически приблизило его ко мне по уровню неидеальности.
Был бы он ещё не настолько презентабельным… Сказка про Золушку и принца — это тоже не моё.
Но у моего нового знакомого, похоже, было своё мнение на эту тему, и совсем не было тормозов. И он стал приглашать меня на свидание, не смущаясь присутствия Вики. Более того, даже подмигнул ей, будто одобрения ждал, и девочка захихикала.
— Ну, что думаете? — спросил Лев, пока я офигевала от его наглости. — Если вам не подходит завтра, давайте в другой день. Погода сейчас хорошая, тепло, солнышко светит, прогуляемся, мороженого поедим… Вы же любите мороженое?
— Кто его не любит? — пробормотала я и аж рот открыла, когда Лев сразу после этого заявил:
— Тогда давайте я за вами заеду завтра? Во сколько лучше?
— Дядя, придержи коней, — засмеялась Вика, сверкая лукавством в светло-голубых глазах. Она так развеселилась, что раскраснелась, разрумянилась и почти перестала напоминать девочку с недостатком гемоглобина. — А то Лариса Алексеевна испугается и расхочет меня учить.
— Не выйдет, ей деньги вперёд за три месяца уплачены, — хмыкнул мужчина. — Я у Лиды выяснил, пока вы занимались. На всякий случай, а то вдруг правда убежит?
Не зная, что сказать, я допила чай и спросила:
— А я могу подумать?
— Не вопрос, — пожал плечами Лев. — Но…
Договорить он не успел — в дверь позвонили.
— Ой, это, наверное, Марк Родионович, — округлила глаза Вика. — Мой преподаватель по алгебре и геометрии. Мы тут совсем заболтались, дядя! Пойдём открывать.
— А я домой. — Я тут же встала из-за стола, но меня остановил Лев, коснувшись руки.
— Только не убегайте пока, — произнёс он серьёзно, внушительно — будто был боссом, а я его секретаршей. — Подождите пару минут.
Я решила не уточнять зачем, тем более что слушаться не собиралась. Вряд ли меня уволят, если я сбегу от Викиного дяди, а остальное… переживу как-нибудь.
27
Лара
Я с успехом провернула свою операцию под кодовым словом «Побег» — как только Вика и Лев отправились вглубь квартиры, чтобы проводить пришедшего на занятия пожилого мужчину-преподавателя, тихонько выскользнула за дверь и нажала кнопку лифта.
Мне не повезло совсем немного. Прошло буквально десять секунд — и до того, как двери лифта раскрылись, из квартиры выскочил Лев. Увидев меня, он расплылся в торжествующей улыбке.
— Лариса, я же просил, — сказал мужчина строго, как будто я была обязана послушаться. Царь зверей, принц — всё одно нахал.
— Лучше Лара тогда уж, — проговорила я ворчливо — так же, как Денису, мне своё полное имя никогда не нравилось. — А ещё лучше — Лариса Алексеевна.
— Нет, Лара так Лара, — кивнул мой новый знакомый и подошёл ближе. — А я — Лев или Лёва, и на «ты». Чего убегаем? Неужели не понравился? Извини, не поверю.
— Почему? — удивилась я и скептически улыбнулась, услышав ответ:
— А чем я могу не понравиться? Внешность у меня отличная, не старый ещё, пахну вкусно. И с деньгами, это же понятно должно быть. Не женат, детей нет.
Поразительно. И даже интересно, он всерьёз так думает или ёрничает?
— Внешность — дело вкуса, старость тоже понятие относительное, деньги меня не интересуют. А парфюм твой вообще не впечатлил, — сообщила я мстительно, кажется заставив Льва растеряться. В этот момент двери лифта раскрылись, но я их проигнорировала — иначе получилось бы слишком невежливо.
— Да ладно, это же… — Он назвал марку какой-то туалетной воды — но я в подобном не разбиралась, и название тут же вылетело у меня из головы. — Лимитированный выпуск.
— Да какая разница? — Я пожала плечами. — Если я, допустим, не люблю крабовое мясо, мне неважно, сколько оно стоит. Так же и с парфюмом. Ну не впечатлил! Кардамоном отдаёт, а я его терпеть не могу.
На самом деле, я слегка врала — нормальный у Льва был парфюм. Не слишком навязчивый, пряный, сладковатый — не моё, но сойдёт. Хотя Денис всё равно пахнет лучше, особенно когда после своей пекарни…
Да что же это такое, опять Денис!
— Ладно, — засмеялся Лев, — ты меня сделала. Придётся сменить туалетную воду. С остальным я ничего не смогу поделать, но надеюсь: ты как-то смиришься с моей внешностью и возрастом. Давай встретимся завтра?
— Я же сказала, что подумаю.
— А о чём тут думать? Просто прогулка, ни к чему не обязывающая. Обещаю, приставать не стану! — Лев поднял руки вверх, будто сдаваясь. — Но ты же свободная женщина, правильно?
— Почему ты так решил?
Вот это было и правда интересно. Я сказала, что не замужем, но не замужем и свободная — разные вещи.
— Интуиция, — пожал он плечами, засмеявшись. — Но если согласишься на встречу, я тебе расскажу.
— Да не могу я завтра! Суббота же, я с ребёнком буду, — вспылила я, чувствуя, что настойчивость Льва начинает раздражать. И поэтому слегка соврала. — Я не могу её отдать бабушке с дедушкой, а сама отправиться на свиданку.
— Почему, нормальная практика…
— Не в нашей семье, — вздохнула я, сдерживая желание закатить глаза. — В общем, могу предложить если только понедельник или вторник, первую половину дня. Но тебе неудобно, наверное?
— Не дождёшься, — хмыкнул Лев. — Удобно, ещё как. Понедельник. Отличный день. Во сколько за тобой заехать?
— В девять утра, — мстительно ответила я, и он засмеялся.
— Вредина ты. Но нравишься, — сказал он с улыбкой и достал из нагрудного кармана карточку. Сунул мне в руки, и я, наклонив голову, поняла, что это визитка. — Извини, что так, но это быстрее, а мне лучше вернуться к Вике. Напишешь свой адрес в сообщении?
— Размечтался! — воскликнула я, убирая визитку в сумку. — Может, тебе дать ещё ключ от квартиры, где деньги лежат? У метро встретимся. Напишу у какого.
— Вредина, — повторил Лев почти с восхищением. — Но ладно, согласен, давай у метро.
— Согласен он, — передразнила его я. — Я твоего согласия не спрашивала. Констатирую факт. Я же тебя не знаю, какой ещё адрес?
— Вот заодно и узнаешь, — хмыкнул Лев, наконец попрощался и вернулся в квартиру, а я отправилась домой — сегодня учеников у меня больше не было.
28
Денис
Работал Денис два через два, но часто брал дополнительные смены, однако не в эти выходные — потому что планировал помыть окна. И с момента, когда он вернулся от Лары в свою квартиру, сразу занялся необходимым, но нелюбимым делом и примерно три с половиной часа — до самого обеда — потратил на то, что отмывал стёкла, рамы и подоконники.
Грязи было столько, словно этим никто не занимался целую вечность, и к концу уборки у Дениса появилось чувство, что он способен лечь и умереть. Но умирать было некогда — вчерашние котлеты они с Вовкой съели, впереди суббота, так что надо сварить суп.
Только Денис достал из холодильника всё нужное для куриной лапши, как увидел в окно возвращающуюся домой Лару с тяжёлым пакетом наперевес и, бросив всё, помчался ей навстречу.
Лара шла столь медленно, явно задумавшись, что Денис догнал её почти там же, где заметил, подхватил пакет у опешившей женщины и пояснил:
— Я на кухне был, тебя увидел, решил помочь. Ты в следующий раз два пакета бери, так легче нести.
— Да знаю, — вздохнула Лара, улыбнувшись и посмотрев на Дениса как на героя, а потом втянула носом воздух и пробормотала: — Хм…
Ему даже стыдно стало.
— Я окна мыл, — пробормотал Денис, отведя глаза. — Не успел ещё помыться просто… Извини.
— Ты за что извиняешься? — удивлённо фыркнула Лара. — Что я, потных мужиков не нюхала? Ерунда.
Она пошла к дому, и Денис двинулся за ней, стараясь всё-таки держаться на расстоянии и ругая себя — надо было хоть ополоснуться, а он сначала суп решил сварить, побоявшись не успеть.
Ага, не успеть. А что же ты тогда к соседке побежал, торопящийся? Эдак Вовка без супа останется.