Шагавший рядом Денис громко фыркнул, и я, услышав это фырканье, сама развеселилась.
Вот он — корень зла для многих людей. Вместо того, чтобы искать причину в себе и своих действиях, они бесконечно обвиняют других. Ну не могла Вера Николаевна всерьёз считать, что Игорь ко мне ушёл! Знала ведь мой характер и то, что я скорее прибью его, чем посочувствую и приму обратно. И позвонила она не для того, чтобы найти сына, а чтобы в очередной раз сообщить мне, как я во всём виновата.
— Лара… — с апломбом начала Вера Николаевна, но я решила, что с меня хватит.
— Ой, всё! — заявила я бывшей свекрови и сбросила звонок, заодно и звук выключила, чтобы никто больше не дозвонился.
— А ты правда пюре с комочками делаешь? — тут же поинтересовался Денис, и я кивнула.
— Ага. Даже не представляю, как без комочков обойтись.
— Тогда наш сегодняшний первый урок кулинарии будет посвящён картофельному пюре, — почти торжественно возвестил сосед. — Готовь тетрадь для записей. После ужина проведу тебе ликбез, как правильно варить и толочь картошку.
— Отличная тема, — одобрила я, чувствуя, как неприятное ощущение после разговора с Верой Николаевной осыпается с меня, будто высохший песок со ступней. — Одобряю!
35
Лара
Без рассказа о моём неудачном браке в конечном счёте не обошлось, хотя изначально я не собиралась делиться с Денисом своим фиаско. Но как-то незаметно, наблюдая за играющими детьми, мы разговорились и об этом.
С соседом вообще было удивительно легко разговаривать на любую тему, начиная с истории, заканчивая моим разводом, будь он неладен. Возможно, потому что Денис очень внимательно слушал — ни разу у меня не возникло чувства, будто ему скучно или не интересно. Наоборот, было видно, что он вовлечён в разговор.
— Никогда не пойму таких мужчин, как твой бывший, — покачал головой сосед. — И как мой отец. Причём со стороны если посмотреть — обычный вроде человек, в большинстве случаев даже порядочный. Но почему-то не посчитал невозможным бросить своего ребёнка. Ладно бы внебрачный был, тут хотя бы можно объяснить нежеланием рушить семью и причинять боль жене. Но ведь в браке родили…
— Надеюсь, Игорь на самом деле не заявится, — скривилась я, представив сию страшную картину. — А то я в него чем-нибудь тяжёлым зашвырну, а меня потом посадят. Знаешь, какая у меня чугунная сковородка есть? Ух!
Денис засмеялся.
— И что же ты в ней готовишь?
— Ничего, если честно. Лежит… для антуража. Ну или для Игоря — на всякий случай.
— Зря не готовишь, еда на чугунке вкуснее гораздо. Особенно блины. Как они у тебя, кстати, получаются?
— Знаешь, как говорят — первый блин комом? Вот у меня комом не только первый…
Мы стали рассуждать о том, как правильно готовить блины, как влияет количество яиц или муки на тесто и его толщину, надо ли растирать сковороду солью перед жаркой и нужно ли её хорошенько накалить?
Никогда не считала кухонные темы интересными, но слушать рассуждения и объяснения Дениса мне нравилось.
— Слушай, — решила я спросить, когда он замолчал, — а если бы к тебе захотела вернуться мама Вовы, ты бы как отреагировал?
— Я бы о**ел, — признался Денис, и я захихикала. — Но мне было бы сложнее, чем тебе. Ты можешь просто послать бывшего мужа, а если Сашка захочет вернуться, мне надо будет постараться с ней договориться. Потому что, если ей бахнет в голову обратиться в суд, тот встанет на её сторону. Неважно, что она написала отказ от ребёнка и почти семь лет его не видела, — мама же. Заберёт у меня Вовку, да и всё.
Честно говоря, я отчего-то перепугалась.
— Кошмар!
— Так устроен мир, — пожал плечами Денис. — Поэтому я и не стану Сашку посылать в таком случае. Но не смотри на меня с таким ужасом, — он улыбнулся, — она не придёт. Был бы Вовка квартирой или крутой машиной — тогда да. Но он всего лишь маленький мальчик, который требует внимания и вложений. Это точно не её путь. Да и я — далеко не олигарх.
— А вдруг она опомнится? Раскается, решит исправиться, стать хорошей матерью…
— …и принесёт Вовке в подарок единорога с ближайшей радуги, — засмеялся сосед. — Сказочный сюжет, правда, Лар. А я в сказки не верю.
36
Лара
На обратном пути домой, глядя на довольные мордашки Агаты и Вовы, я впервые подумала о том, что наши с Денисом дети могли о чём-нибудь договориться.
Понятия не имею, как во мне возникла эта мысль. Просто неожиданно вспыхнула, когда я заметила воодушевление обоих, и показалась вполне вероятной.
Агата была очень обижена на Игоря. Честно говоря, она давно перестала про него спрашивать, будто вычеркнув из памяти. Поначалу, когда он только ушёл, спрашивала постоянно, где папа и как скоро придёт, и радовалась кратким встречам. Но со временем вопросов у неё, почему эти встречи столь краткие, становилось всё больше, и мне в итоге пришлось объяснять, что Игорь женился и теперь у него есть другие дети, которые тоже требуют внимания. Я не говорила ничего плохого, но Агата, по-видимому, сделала вполне однозначный и, в общем-то, верный вывод: раз папа видится с ней раз в год и звонит не чаще раза в месяц, значит, она ему не нужна.
Мы с Агатой эту тему не обсуждали — я не хотела лишний раз ковырять рану. Но, что дочь думает именно так, я поняла, услышав от неё год назад ответ на вопрос, какой подарок папе купить для неё на Новый год:
— Да никакой не надо, пусть не тратится. Всё равно я в Деда Мороза уже не верю.
Я попыталась её уговорить, но Агата не соглашалась ни на что. Тогда я передала Игорю слова дочери и разочаровалась в нём ещё сильнее после его ответа.
— Ну и отлично! — вздохнул бывший муж с облегчением. — А то денег и так не хватает.
Я, честно говоря, даже не помнила, когда Агата в последний раз виделась с Игорем. Точно не в этом году и не на её день рождения — он у дочки в сентябре, как у Дениса. Возможно, прошлым летом?.. Нет, не помню. Что очень плохо характеризует Игоря как отца для Агаты.
Могла ли моя дочь решить, что ей нужен другой папа и Денис подходит? Вполне. Мог ли Вова решить, что я подхожу ему на роль мамы? Вот это уже более сомнительный вариант. С таким папой ему, наверное, хочется иметь менее рукопопую маму, чтобы она могла выполнять хотя бы часть домашней работы.
Впрочем, возможно, это всё мои фантазии и дети просто подружились?
Я решила поговорить об этом с Агатой перед началом занятия с моим сегодняшним вечерним учеником и аккуратно сказала, когда мы обе вошли в квартиру:
— Что-то ты совсем забросила своих подружек в последние дни, всё с Вовой общаешься.
— Я не забросила, — помотала головой дочь. — Оля и Вася сейчас в сад не ходят, их на дачу увезли. Я с Машей и Даяной играю. И Вова с нами. Ему надо помочь, он же только переехал! Все незнакомые. Поэтому я с ним сейчас больше общаюсь.
— Ясно, ясно, — покивала я. — А других причин нет?
Агата захлопала якобы невинными глазами.
— Нет. А что?
— Да так, — протянула я, почему-то испытывая неловкость. Было как-то не по себе сейчас спрашивать Агату, не сговорились ли они с Вовой немного побыть своднями. Представляю, как она обалдеет, если это всё моя фантазия! А если нет, всё равно не признается. — Просто удивительно, как ты с ним быстро и хорошо спелась.
— Вова классный, — просияла Агата. — Он столько всего про своего папу рассказывает в саду! Денис тоже классный! Добрый очень. И много времени с Вовой проводит. Не то что некоторые!
Я на мгновение задумалась, не зная, как повернуть разговор так, чтобы расспросить Агату о том, что меня интересует, но дочь повернулась сама.
— Я тоже хочу такого папу, мам, — сказала Агата уже тише. — Давай Дениса себе заберём? Вместе с Вовой. Будет здорово.
— Ты уверена, что будет здорово? — пробормотала я, чувствуя, как горят щёки.
— Конечно! — закивала дочь. — А почему нет?
Действительно…
37
Денис
— Давай готовиться к ужину, — сказал Денис Вове сразу после того, как они пришли домой с прогулки. — Через час с небольшим придут девчонки, надо не ударить в грязь лицом. Порежем ещё и салат, на стол накроем. Согласен?
— Ага, пап, — кивнул Вовка. — Говори, что делать, я буду тебе помогать!
В четыре руки они быстренько привели в порядок кухонный стол, поставили тарелки и бокалы, положили приборы, нашли в одном из шкафчиков стеклянный кувшин и налили в него купленный сок. Красота получилась! И табуретов как раз хватило — на кухне их было четыре штуки.
— Пап, — сказал вдруг Вовка, намывая по просьбе Дениса огурцы и помидоры для салата. — А тебе нравится Лара?
— А тебе — Агата? — парировал Денис, заранее чувствуя, куда клонит сын.
— Мне Агата нравится, — не стушевался Вова. — И я ей тоже.
— Самонадеянно.
— Ничего не самонадеянно! Мы с ней это обсуждали.
— Ого, какие у вас разговоры! Серьёзные.
— Ага. А ещё Агата мне про своего папу рассказала. Он у неё ужасный. Ей нормальный папа нужен! Как ты.
Денис в этот момент отрезал жопку огурца и едва не оттяпал себе заодно и кусочек пальца. Был бы салат с кровью.
— Агата с тобой согласна?
— Конечно, — подтвердил Вовка с важностью парламентария. — Мы сразу сообразили! У меня только папа, у неё только мама. Надо объединяться!
— Ясно, — пробормотал Денис и засунул в рот отрезанную жопку огурца. — Это называется «без меня меня женили», Вовка.
— Почему без тебя? Вот он — ты!
— Да уж, — не выдержал и засмеялся Денис. — Но Лары-то тут нет.
— Ну… ей Агата скажет. Наверное.
— Юные интриганы.
— Ладно тебе, — надулся Вовка. — Разве мы плохо придумали?
— Не знаю. Может, и хорошо. Я с нашей соседкой всего пару дней знаком, так сразу и не решишь.
— Но тебе же она нравится? — настаивал сын, и Денис решил признаться — авось это Вовку успокоит.
— Очень нравится. Подай-ка мне соль, пожалуйста.