И конечно же, явление героя он пропустил — поскольку Вовка во время игры в вышибалы умудрился зашвырнуть мяч на дерево и Денис был занят тем, что доставал игрушку, пытаясь при этом не сломать дерево.
— Привет, Игорь, — услышал он громкий, но не слишком радостный голос Алексея Антоновича и обернулся.
54
Денис
Мужик был самый обычный, если не считать его какой-то не слишком чистый вид — мятая одежда, одутловатое — можно сказать, тоже мятое — лицо, мутноватый взгляд. Подобным образом часто выглядят бездомные или алкоголики, поэтому Денис сразу насторожился: мало ли, вдруг Ларин бывший пришёл на свидание нетрезвым?
— Добрый вечер, — хрипловато и недовольно выдохнул мужик, явно пытаясь рассмотреть Агату в детях на площадке, но это было невозможно — её там не было. Она стояла сбоку, рядом с Денисом, под деревом, и пока ничего не говорила, хотя глядела на отца пристально, прищурившись, как кошка, рассуждающая о том, съесть ей эту птичку или пусть летит. — А где моя?
— Где-то тут, — ответила Ирина Максимовна, становясь рядом со своим мужем. — Здравствуй, Игорь. Что-то ты неважно выглядишь. Это я тебе как врач говорю.
Покосившись на бывшую тёщу со всей возможной свирепостью — Денису даже смешно стало, — мужик неожиданно рявкнул на всю детскую площадку:
— АГАТА! ИДИ СЮДА!
Ирина Максимовна подпрыгнула, да и Алексей Антонович вздрогнул, посмотрев на Игоря с неодобрением, а одна мамочка с ближайшей к ним лавочки аж за сердце схватилась.
— Ты потише, что ли, — пробурчал Ларин папа. — Не собачку зовёшь.
— И правда, пап, — наконец откликнулась Агата, видимо решив, что дальнейший концерт ей не нужен, и вылезла из-под дерева, зачем-то взяв за руки и Вову, и Дениса. — Тут я. Привет.
Она приблизилась к Игорю, не отпуская ладоней Вовы и Дениса, и последний заподозрил, что девочка задумала какое-то показательное выступление, но вырывать свою руку не стал — не хотел обижать.
Да и, по правде говоря, ему и самому хотелось щёлкнуть по носу бывшего мужа Лары.
— Привет, доченька, — расплылся в улыбке Игорь, глядя тем не менее не на дочь, а на Дениса. С большим таким подозрением глядя, как на муху в стакане чая. — А кто это с тобой?
Кстати, чем ближе Денис подходил к этому мужику, тем сильнее он ему не нравился — весь какой-то мягкий, будто вата. И вроде лишнего веса немного совсем, но выглядит так, словно его изнутри надули, набрав в мышцы воздуха.
«Надо меньше чипсов жрать!» — рявкнуло в голове Дениса бабушкиным голосом, и он чуть не рассмеялся. Она действительно говорила так каждый раз, когда видела на улице пухлых подростков. Тут не подросток, но тоже нездорово пухлый.
Но дальше случилось то, чего никто вообще не ожидал.
— А это мамин жених! — громко, почти на всю площадку, заявила Агата и решительно задрала подбородок. — И мой брат — Вова!
Секунду Игорь молчал, а потом вполголоса пробормотал:
— Чего, б**?!
За подобное сразу получил лёгкий подзатыльник от Алексея Антоновича и наставительное от Ирины Максимовны:
— Не на базаре, Игорь. Держи язык за зубами, а пятки в тепле.
— Пятки-то тут при чём? — огрызнулся бывший Ларин муж, потерев затылок. — Это у вас профессиональная деформация, Ирина Максимовна.
— Не спорю, — пожала плечами женщина. — Но пятки в тепле ты всё-таки держи.
55
Лара
Закончив с последним на сегодня учеником, я сразу позвонила маме. Они должны были пойти гулять около пяти часов, а к шести обещал приехать Игорь. Я завершила занятие около семи и, как вышла на улицу, тут же набрала маму.
— Да, Лара.
Услышав мамин голос, я едва не осела на землю. Я прекрасно знаю, как он звучит, когда что-то не в порядке и она недовольна, — но сейчас всё было совсем не так.
— Ну, и как всё прошло?
— И смех и грех, — хмыкнула мама. Судя по звукам на заднем плане, всё моё семейство до сих пор гуляло на площадке. — Игорь пришёл, а Агата ему заявила, что Денис — твой жених, а Вова — братик.
— Чего?! — выдохнула я, на самом деле садясь. Не на землю, слава богу, — всего лишь на корточки.
— Того. Он тоже так отреагировал. — Мама откровенно веселилась. — Только матерное слово добавил, за что от папы получил. Ну и после этого он как-то быстренько свалил, даже с Агатой не пообщался.
— О-о-о…
— Вот-вот! Подозреваю, её слова вызвали у него несварение желудка и изжогу, пошёл таблетки пить.
— Мама!
— А что, в чём я не права?
Я хлопнула себя по лбу ладонью.
— А Денис что?
— А что Денис?
— Мама! Не занимайся, пожалуйста, инверсией!
— Я такого слова не знаю. Знаю только диверсию. И инсульт ещё, но его лучше всуе не упоминать.
— Так что Денис-то?
Я уже почти теряла терпение, но мама, как это всегда бывало, если она веселилась, не спешила отвечать на прямой вопрос.
— А почему ты спрашиваешь? Какая разница, что Денис? Главное, что Игорь ушёл.
— Это несомненно! И всё-таки…
— И всё-таки он тебе нравится.
— Игорь? Нет!
— Пф-ф-ф, — усмехнулась мама. — Сопротивление бесполезно, Лара! Рыбка попалась на крючок, не отрицай.
Я страдальчески вздохнула и спросила:
— А где он сейчас? Надеюсь, он всё это не слышит?
— Не переживай. Денис рисует Агате и Вове классики, чтобы научить их прыгать с биточкой. Я думала, в такое только девочки играли, но он, оказывается, тоже эту игру знает. Его бабушка научила.
— А как он готовит, мама… — прошептала я в трубку. — Просто фантастика…
— Так он ведь кулинарный техникум заканчивал, ему положено. Каждому своё.
— А ещё он умеет подшивать джинсы, представляешь?..
Мама пару секунд помолчала, а затем сделала заключение — как диагноз в карте записала:
— Всё, точно берём.
56
Денис
Наверное, если бы его «поженили» с какой-то другой женщиной, а не с Ларой, и не Агата, Денис отреагировал бы как-то иначе. По крайней мере, он был уверен, что, если бы такую штуку проделал кто-то из детей его коллег, ему было бы не слишком смешно и очень неловко. Сейчас неловко и смешно тоже было, но не имелось никакого внутреннего протеста, наоборот — когда бывший муж Лары, пробормотав что-то с вытаращенными глазами, ушёл, Денис почувствовал удовлетворение.
Всё правильно. Если ты приходишь к своей дочери только для того, чтобы попробовать обработать её маму и вернуться обратно к брошенной семье, то какой ты отец? Лучше вообще не приходи тогда.
— Что-то папа быстро, — протянула Агата ехидно-ехидно, сморщив хорошенький носик. — А я ещё хотела в вышибалы с ним поиграть.
— Он бы проиграл, — заметил Денис с улыбкой: дочь Лары в вышибалы играла отлично.
— Ну и супер! Я бы порадовалась!
По поводу своей выходки Агата так и не высказалась — схватила Вову за руку и потащила к горкам, будто ничего особенного не совершила, подумаешь, нафантазировала тут с три короба. Впрочем, Агата наверняка считала, что вовсе и не нафантазировала…
А как считал сам Денис, он пока не определился.
— Ты извини, — отец Лары по-дружески похлопал его по плечу. — Ребёнок же. Что на уме, то и на языке.
— Хорошо сказано, — засмеялась Ирина Максимовна, и Денис тоже улыбнулся. Не получалось у него сердиться, да и лестно было, что Ларины родители приняли его вот так. Не смотрели косо, не говорили про разницу в возрасте, не давали наставлений, а общались легко и просто.
Будто он и правда завидный жених, а не обычный папа-одиночка, пекарь с ипотечной квартирой.
Ещё через полчаса, когда Денис уже начал раздумывать о том, что пора бы идти домой — ужинать и потихоньку готовиться ко сну, завтра же на работу, — позвонила Лара. Денис понял, что это была именно она, потому что Ирина Максимовна сразу отошла в сторону и встала так, чтобы её не было слышно. А жаль! Денису было любопытно, как она станет рассказывать про явление Игоря народу.
Проговорив с Ларой минут десять, Ирина Максимовна вернулась на детскую площадку — и вид у женщины был крайне довольный, что не слишком вязалось с первой же её укоризненной репликой, брошенной Денису:
— Имя из СССР, значит? Ну-ну…
— Каюсь, — засмеялся он, чувствуя жаркую неловкость, как когда-то давно, когда его за что-нибудь ругала любимая классная руководительница. — Ляпнул сдуру, но что вы хотите? Ночь была, я проснулся от странных звуков, вышел из своей комнаты — а в коридоре потоп, ещё и вода горячая была. Вытащил майку из стирки, надел джинсы и побежал к соседям сверху. А там Лара. В пижаме.
— Да, это аргумент, — кивнул Алексей Антонович, посмеиваясь. — Лара в пижаме — сильнейшее оружие. Практически ядерное. Каждый раз, когда вижу её очередную красоту — теряю дар речи. Недавно она матери хвасталась пижамой с бургерами и хот-догами, ты не на неё ли наткнулся?
— Нет, на мороженое.
— Ну, тоже неплохо. Так что давай простим его, Ир. Парень был сражён неземной красотой.
— Мороженого? — пошутила Ирина Максимовна, улыбаясь и глядя на Дениса с неожиданной для него теплотой.
— Не совсем, но и мороженого тоже. А имя отличное, правда. Я оценил.
— То-то же, — погрозила ему пальцем Ларина мама. — Знай наших!
57
Лара
Когда я вернулась домой, родители и Агата уже не гуляли на детской площадке, а ужинали. Мама, как обычно, не стала покупать никаких полуфабрикатов (я-то была любителем готовой еды), а сама сделала картошку пюре и котлеты. Увидев большую кастрюлю, полную вкуснейшей пюрешки, я невольно улыбнулась, вспомнив, что обещала Денису накануне приготовить его сама. Соблазн принести ему на пробу мамино пюре был велик, да… Но я всегда была за честность, поэтому отказалась от этой мысли. Хотя вот уж у кого пюре всегда получалось без комочков, так это у мамы!
Проводив родителей, которые на удивление даже не стали надо мной подтрунивать по поводу Дениса — устали, наверное, — я уложила Агату спать, а затем сделала то, чего делать категорически не следовало.